“礼成”，执事官一声高唱，沐承恩率百官、诸大臣跪奏：“告祭礼成，请皇帝即位。”
    身着金线丝绣黑色冕服，头戴黑色冕冠的宇文栎在金黄色的龙椅上坐下。透过冕冠的十二玉制旒，他看着祭台下黑压压跪了一地的北刖朝官，只觉得原来登基大典是这样的漫长。
    捧宝官开盒取出玉玺，授给沐承恩，沐承恩捧宝上言：“皇帝登大位，臣等谨上御宝”。尚宝卿受宝，收入盒内。通赞官唱：“就位，拜，平身”，百官按通赞指引拜、平身。通赞官再唱：“复位”，引礼官引丞相自西复归原位。通赞官接着再唱：“鞠躬、拜兴、拜兴、平身、搢笏、鞠躬、三舞蹈、跪左膝、三叩头、山呼万岁、再三呼、跪右膝、出笏”，百官一一按通赞官所唱步骤做。
    沐承恩从执事官手中接过一卷明黄色诏书。
    “奉天承运，皇帝诏曰：罪贼宇文明嘉狼戾不仁，加害其胞弟宸皇帝——宇文明宸，占据帝位长达二十年之久。宸皇帝正宫皇后韩梨落为庇护腹中龙种，忍辱负重下嫁与对其觊觎已久、寡廉鲜耻的宇文明嘉……”
    天空自早上开始就是一副阴沉沉的样子，浓厚的云层把阳光遮了个密不透风。刚到祭祀坛时，还有北风不时纠缠着颓唐的枯枝，此刻，却是不见一丝风，有一种森冷的凝重散在空气里。
    宇文栎抬起头来，看着天空，铅色的云层让人不由自主地感到压抑。没有阳光，可不知为何，他的眼睛却一阵阵刺痛。宇文栎半眯起眼，茫茫苍穹下，似乎有一瓣两瓣的棉絮正铺天盖地地往大地飞来，义无反顾如飞蛾扑火。他摊开手掌，一朵晶莹剔透、冰凉细腻的六角冰花落在上面。雪花只停留了一瞬就化去了，只余一滴小小的液滴，可是他的嘴角却终于有了笑意。
    “宇文明嘉在位二十年，碌碌无为，庸言庸行。其弑弟占妻的恶行不能不谓之‘不仁不义’；其强行夺取皇位、擅自改变先祖意愿的妄行不能不谓之‘不忠不孝’。幸而天公地道，宇文明嘉已于三日前暴死于宫中，北刖皇位被宇文明嘉鹊巢鸠居二十载之后终于回到宸皇帝唯一骨肉——宇文栎手中。现今荣登大宝，是为北刖王朝第二十九位皇帝。
    韩梨落遭世人误解而自清，抚养皇上长大成人。然而韩皇后劳苦多年，身心俱创，已于日前薨逝。感念韩皇后一片冰心，蕙心纨质，奉为惠仁太后，与宸皇帝共葬于帝陵。”
    沐承恩念完，带头高唱：“吾皇万岁万岁万万岁。”
    立时，惊天动地的高呼声再次响起：“吾皇万岁万岁万万岁。”
    下落的雪片越来越密，越来越急，像是一场仓皇收尾的传说。
    身旁的一个礼官笑道：“恭喜皇上，这是今年第一场雪。天佑皇上，天佑我北刖，来年一定是个丰年。”
    宇文栎站起了身子，并没有说话，只是默默地看着漫天的雪花飞舞。
    而雪则像是一个沉默的祭司，用它的无暇掩盖苍天下丑陋的一切，用它的纯白来救赎挣扎在罪恶边缘的世人。
    青石街上像是铺了一层面粉，一只只歪歪斜斜的脚印构成了一副生动的图画。城门口的布告栏前围了一大群人，外围几个个子稍矮的人踮着脚尖，伸长了脖子，可隔着里三层外三层的人群，还是什么都看不到。
    一个身形颀长的玄服男子，戴着斗笠，站在人群中，瞬也不瞬地盯着黄榜。
    一个看似书生的年轻人应着几个不识字之人的要求，朗声念了起来：“奉天承运，皇帝诏曰：罪贼宇文明嘉狼戾不仁，加害其胞弟宸皇帝——宇文明宸，占据帝位长达二十年之久。宸皇帝正宫皇后韩梨落为庇护腹中龙种，忍辱负重下嫁与对其觊觎已久、寡廉鲜耻的宇文明嘉。宇文明嘉在位二十年，碌碌无为，庸言庸行。其弑弟占妻的恶行不能不谓之‘不仁不义’；其强行夺取皇位、擅自改变先祖意愿的妄行不能不谓之‘不忠不孝’。幸而天公地道，宇文明嘉已于三日前暴死于宫中，北刖皇位被宇文明嘉鹊巢鸠居二十载之后终于回到宸皇帝唯一骨肉——宇文栎手中。现今荣登大宝，是为北刖王朝第二十九位皇帝。
    韩梨落遭世人误解而自清，抚养皇上长大成人。然而韩皇后劳苦多年，身心俱创，已于日前薨逝。感念韩皇后一片冰心，蕙心纨质，奉为惠仁太后，与宸皇帝共葬于帝陵。”
    人群中先是静默了半晌，随后议论声便是此起彼伏。
    一个胡子花白的老者摇头叹道：“做了二十年的皇帝，到头来却落了个乱臣贼子的名头。”
    “林老头，这你就不懂了。”说话的是一个站在老者身旁身材瘦削的中年男子，“自古以来，就是当权者说了算。就算今天有人把你夸得圣明贤德，难保明天就会有人把它全部推翻。这天下间哪有什么永远对的理儿？都是人说的罢了。”
    “张老五，你是不是什么时候喝了几口墨水，说起话来也一套一套的？”
    人群爆发了一阵善意的笑声。
    那中年男人挠挠头：“你们还别说，我家盏儿她娘这几日一直捣鼓着让闺女念些个诗啊，曲啊的。弄得我也听了几句，这不，让大家见笑了。”
    “怎么？难不成你张老五也想当一回国丈大人不成？”
    “可不是，我家那口子听说宫里要选妃，就一直在家闹个不停。一会儿让盏儿学作诗，一会儿让盏儿学唱曲，我这几日可是连个安稳觉都没睡上。”
    那老者摸摸胡子：“我活了大半辈子，这皇帝选妃，从来只在那些个大臣豪门里选，如今怎么平明百姓都可以来掺和了？”
    “林老头，这你可管不着。兴许咱们这新皇帝不喜欢牡丹，却爱那郊外的野花呢？”
    林老头咧嘴大笑：“有理。张老五，今儿个我先说明了，他日你若真是祖上积了德，闺女被送进宫去，可要罩着我们啊。”
    “好，冲您老这句话。走，咱们上酒肆吃酒去，我请客。”
    人群渐渐散去，一会儿，布告栏前便只留下那名玄服男子。他摘掉了头上的斗笠，慢慢向城门走去。
    “站住，干什么的？”一个守城的侍卫拦住了他。
    “官爷，我是来探亲的。可惜不巧，伯父出了门，我跑了个空趟。看着天色就要暗下来，我得赶紧出城回家去。”
    侍卫看看他衣着普通，浓黑的双眉让他看起来有一股凛然正气。
    “走吧。”侍卫摆摆手，让开了路。
    “谢官爷。”男子收起笑，又将斗笠戴在了头上，正要迈步前行。“等等。”身后的侍卫突然叫住了他。男子脚步一滞，还是微笑着转身：“官爷，还有何吩咐？”
    “这是刚才从你身上掉下的，你瞧瞧可是你的物什？”
    男子看着侍卫手里的香囊，放下心来，微笑着伸手接过：“谢谢官爷，这是我家小妹出门前一定让我带在身上的。”
    那侍卫也跟着笑了一声：“你家妹子好手艺。”
    “是，我家小妹还在家等着我，我就不打扰官爷办差事儿了。”
    侍卫还想打听一下手艺这么好的小妹可有婆家了，不想那男子已经转了身子，大踏步走进了纷纷扬扬的雪中。
    ……
    随着雪的降临，温度又降了几分。我紧了紧身上的衣服，一步一步走在空无一人的草原上。冰冷的空气让我只打颤，而思绪却固执地一次次回到那个夜晚。
    宇文皓把我从马车上甩下，引开了追兵。他现在怎么样了？三天过去了，他究竟有没有摆脱那些追兵？如果摆脱了，为什么他还没有来找我？如果没有摆脱，那么……
    记得有一个神话传说讲了这样一个故事：古时有一农夫砍柴路过，看见山洞口有二个老人下棋，就停下观棋，不料一局棋完，农夫发现所砍的柴和斧子柄已烂没了。回家一看，同代人早已去世，遇上的都是好几代以后的人。
    农夫只是观了一局棋，人间已经沧海桑田。这其中滋味也许苦涩难耐，可至少，农夫是自己停下脚步，来看那两个人仙人下棋。而我则像是被人强行拉进了一个时间的漩涡，等我回来，娘死在我眼前，爹消失在大火中，哥哥嫂嫂不知去向，月若被困在宫墙内，现在连宇文皓也不知道身处何处，是否平安。而原本会对我笑、会亲切地叫我傻丫头，会对我说‘小迟笑起来也很好看’的那个人，现在却将我们的笑容生生剥离了身体。
    爹娘和尚妃以及宇文栎父皇之间的恩怨纠葛，我不懂。我只知道，命运在我来不及说“不”的时候，又开始了他的恶作剧。七夕宴之后，我也许伤心，也许失落，甚至一度怀疑我来到这个世界的意义。但那时候的我，有一直对我关爱疼惜的爹娘，有默默关心着我的哥哥嫂嫂，有真心为我好、为我着想的月若，还有一直陪在我身边，默默守护着我的宇文皓……
    这些我至亲的人，竟然在一夜之间，通通失去了。
    我现在觉得前世的生活就像是一个梦，生活中的挫折不过是考试失利、恋爱失败。而这里，生、死，皇位，权利，这些不是应该一直活在电视剧里的情节吗？
    摇摇头，不能再想了。这三天来，我无论有没有闭上眼睛，脑海里滚动的都是这些。我用力睁了睁被雪团打得生疼的眼睛，前面好像终于出现了建筑物。
    宇文皓说带我去风都，如果他没有事，应该会赶去那里找我吧。三天前，我已经过了蕴州，原本以为出了蕴州就能到达风都。可是一问路人才知道，蕴州之外还有一个叫做陵邑的地方。陵邑不属于北刖，但也不属于风都。它原本只是一个驿站，后来往来的人多了，渐渐有人在那里安家落户，自发地形成了一个小镇。
    面前的建筑越来越清晰，一面黄底红字的旗帜在空中飘零，上写着“风刖客栈”。看到这名字的时候，我倒是自动联想到“风月”二字。这客栈看起来应该有些年代了，北风夹杂着雪飘下来，不时有“吱呀”的声音传来。
    我望望四周，街上人烟稀少。这样的天气，只怕都应该留在家里围着火炉共享天伦吧？我呼了一口气，攥紧肩上的包袱，走进了店门。
    大堂里只有一个男人背对着我坐着，一个留着八字胡的掌柜打扮的中年男人从“噼啪”作响的算盘上抬头看了我一眼，懒懒问道：“是住店还是打尖啊？”
    我从昨晚上开始就没吃过东西，肚子里已经唱了好久的空城计。“住店，不过先给我上点吃的来。”
    掌柜的眼皮又翻了下去，一边打着算盘一边高声喊道：“福生，招呼客人。”
    “来喽。”一个看着十一二岁的少年跑了过来，做了个请的手势：“姑娘这边请。”
    我在一张桌边坐下，大堂里那个唯一的客人坐在我斜对面。他低头喝着什么东西，我只看到热气滚滚，香味四溢。
    “姑娘来点什么？小店蒸的、煮的、炸得、炒得样样都有。”那福生露着一口白牙，笑嘻嘻地问道。
    我一指对面那个男人：“就要他的那种，然后再给我来碗饭。”
    福生的眼睛忽的睁大，我诧异地问：“怎么了？是不是卖完了？”
    “不，不是……还有，那个，姑娘，你还要别的什么吗？”
    我摇摇头，虽然包袱里有很多银票，但是我一直要坚持到再见宇文皓，实在不敢多用。
    福生谄笑着：“姑娘，您稍等片刻，菜一会儿就上来。”
    我点了点头，放下包袱置于桌上，轻轻敲打酸的不行的小腿。对面的男人突然抬起了头，他面前的汤碗里热气氤氲，我只瞥到他的一双眼睛好像特别明亮。
    不甚在意，我继续轻拍着小腿。菜果然上的很快，那个叫福生的小二端着一只硕大的碗摆到了我面前。看似是什么动物的肉骨汤，那汤的颜色金黄，泛着油光，热气不停地扑到我脸上。
    我正想甩开膀子大吃特吃，对面的男人却举起了手中的碗，对我做了个干杯的手势。我愣了一下，这么大的碗又装满了东西，我一只手可举不起来。于是对他笑了笑，开始大快朵颐。
    要在平时，对于这么油腻的东西，我也许不会去碰它一碰。但现在我不但饥肠辘辘，还在雪地里冻了那么久，这一碗汤对于我来说实在是人间珍馐。
    我擦擦嘴，胃里暖呼呼，身体里好像一下子又有了力量。抬起眼来，发现偌大的大堂里，只剩我一个人。
    福生带着我来到二楼，领我进了一间普通的卧房，又说了几句就下去了。我把包袱放在床头，刚要脱鞋子，忽然听到隔壁房间里传来一阵阵娇吟低喘，以及摇晃的床榻发出的“吱吱呀呀”的声音，任我再是个愣头青，也明白怎样一幕正在隔壁上演……