张悌贤乐呵呵地由着自家二子扶着上了炕，坐定后便嘱咐自己老婆子道：“笑笙好不容易来一趟，你去厨房与儿媳一起做几道好菜，好让我们爷儿几个好好说说话！”
    张刘氏心中虽不愿却也没有多说什么，转身便去了厨房。
    等张家大伯母离开，张笑笙这才坐到炕边上，先是询问了一番长辈的身体情况，然后又向对方一番告罪。
    张悌贤听得连连点头，心中老怀安慰之余更多的是替已去世的弟弟高兴。一想到自己兄弟三十多岁才得一子，且这一子自幼恃才傲物不将旁人放在眼中，即使多方教导也没能让其改变一二。
    如今自家兄弟驾鹤西去，本想对这唯一的侄子多加照拂，却不料对方非但不领情还丝毫不敬自己这个长辈，不但甚少登门还口出恶言，一番作为确实让自己心痛不已，自此后也不再抱任何希望。
    却不想今日竟然等到了对方亲自登门道歉，只见对方语含哽噎神情之中尽是悔恨。张悌贤无比欣慰道：“笙儿能自己想通就再好不过了！你虽读圣贤书，却也要懂得这凡世间的人情往来。世人哪个不是这凡尘间一尘埃，万事多思多想多看，与人为善便是大喜了！”
    “大伯教训的是！往日都是侄儿愚蠢不懂得大伯对我的一片关爱之情，狂妄无知惹得大伯生气，侄儿真是万分羞愧！如今父亲故去，日后还要大伯多多教导侄儿才是！”说着起身跪倒在地。
    张家大伯急忙示意张笑年扶起自己堂弟，慈爱道：“你父亲临终前最放不下的便是你了！我是你的亲大伯，于你父亲无异！只要你愿意听，我自然愿意看顾于你！我们张家是这村上唯一一户代代都出举人的人家，也是唯一一户得享朝廷免除税负的人家。可惜虽是辈辈都出举人却始终无一人能考取功名，光耀我张家门楣！如今到了你们这一代，更是子孙凋零，你大哥与你二哥也只是一介秀才，再想有寸进也难！现下也只你一人有此实力博取一番。男儿立于世间当顶天立地，一身学识应为民造福，也算不枉数十载寒窗苦读！”
    张笑笙听完这席话心里不免有些没底，可眼下若不应下，这一趟怕是白来了，想明白后除了连连应是也不再多说其他，只是安静地垂首一旁静听。
    张家大伯见这个往日自己说不上两句便开口反驳的侄子今日如此乖顺，心中大喜。细思之后朝张笑年叮嘱道：“一会吃过饭让你娘与你嫂子一起给你弟弟装上一袋白面一袋白米，昨日张屠夫提来的肉也与你弟弟割上一块！”
    然后望向张笑笙，“眼下已入冬，家中也无鲜菜，倒是土豆白菜不少，还有一些学生交来的束脩，也让你伯母给你装上一些！”
    来一趟拿这么多东西这让张笑笙有些羞愧，急忙起身推辞。
    “米面侄儿便收了，只是那肉与束脩说什么侄儿也不能安心领受，还请大伯收回！说实话，侄儿今日前来，一来是因为侄儿年幼无知，不知大伯一片慈爱之心口出妄言，特来向大伯请罪！这二来…是因为家中没了吃食，想…想向大伯借点米面聊以度日，等开春后侄儿便谋个生计，到时再一并归还！”
    听到此处，张家大伯一脸奇怪地看向二子，见张笑年眼神躲闪心下便也明白了。定然是自己的老妻嫌弃这个侄子，现在更觉得对方是个拖累，才私底下扣下了自己让送给侄子的粮食，逼得这孩子一身傲骨也不得不低头认错以换得温饱。
    想到此心里不免悲伤，当着侄子的面也不好多说，只是既然自己老伴扣下了米面，那其他东西定然也是没有送过去。如今看来怕是米油盐都得给送过去一些才是，只这一次，日后要想再送怕是也难了。张家大伯心里难过，面上却笑呵呵地摆了摆手，对一旁的张笑年道：“你现在就去告诉你娘我的意思，你在一旁盯着。若是有误，为父定不饶你。”
    张笑年不敢有违父命，立刻起身去办。
    等屋门关上，张家大伯朝张笑笙招了招手将人唤到身旁，从腰间的荷包内尽数掏出几块碎银悄摸着塞到张笑笙手中，见张笑笙要推拒，急忙用眼神示意对方赶紧收好，这才语重心长道：“孩子，你也不要怪你大伯母，为母者都是一心为着自己孩子的！你打小命苦无母，我与你父亲便把你一心捧在手心里细心疼爱，原本想着人心本该都如此，却忘记了人性利己自私的一面！大伯老了，照顾得了你一时却照顾不了你一世，倚高才而玩世，背后须防射影之虫；饰厚貌以欺人，面前恐有照胆之镜。往后的日子你要好自为之！这银子是大伯私底下攒的，本想等你成亲之时给你打上一套家具的，如今…提前给你以防你急用！”
    张笑笙听到这里心里是真的被老者这一番举动给温暖到了！
    想到上一世少年时的孤苦、成年后的各方算计，世人的冷言冷语早已让自己练就了一副铁石心肠和厚颜无耻。睁着眼睛说瞎话，前一刻还是哥们兄弟，下一刻就可以背后插刀，唯一的一次心软与多情还害的自己身死。
    虽然做过很多坏事，却也是那个世界的生存法则，毕竟要吃饭要有尊严的活着。原想着这一世最多不去算计旁人过好自己的日子就成，却不想竟然得到了上一世求都求不来的亲情与牵挂。
    “大伯，我…我…”张笑笙眼中潮湿，喉间酸涩，几番哽咽之后也没能说出心中所想。
    张家大伯慈爱地轻轻拍打着张笑笙的脊背，如同父亲一般给与怀中孩子温暖。
    直到张笑年挑起门帘，张家大伯才示意张笑笙坐到了一旁。一顿饭吃得轻松又倍感温馨，至少张笑笙心里十分快活。等到别过长辈出了门，天空已经整个暗了下来。
    张笑年将门口的米面袋子交到张笑笙手中，自己拎起另外一只麻袋和一只酱色瓷坛子，淡淡道：“父亲叮嘱我送你回去，我们走吧！”说完率先出了大门。
    张笑笙这已经活第二次了，自然看得出这位二堂哥不喜自己。压下心头莫名地失落抬脚跟了上去，一路上除了遇见一个背着柴火、算不上健硕的男人之外，并没有遇见其他熟人。张笑笙跟在身后没话找话的与对方攀谈了一路，可惜张笑年连一个”嗯”都欠奉。
    这样的自说自话一直到了自家门口才结束，张笑年停下脚步将东西方到一旁，不等张笑笙出声便道：“张笑笙，我希望你从今以后不要再去我家了！这次送的米面油、以及蔬菜足够你吃到过完冬天。你已经年满十七岁，虽然叔叔去世但你也已成年，往后要走什么样的路全在你。我父亲已经老了，他还有我们家的事情需要操心！”说完准备转身离开。