云知暖的倔强，总是表现在他不愿受人帮忙之处。早在清净寺的时候，他的一切事宜，全都倾他一人之力来完成。不假手于他人，不给旁人增添麻烦，是他为人处世的原则。
    可是自从下了山后，他的生活举步维艰。每次前行，再不仅仅只能靠他一人之力，而是必须依靠旁人助力。
    李司也好，辛酉也罢，甚至是能让他抱住大腿短暂哭泣寻求安慰的绣球，都让云知暖的自尊渐次跌落，坠入深渊。
    他开始明白，从前的清净并不是真正的清净，而是逃避俗世红尘的假象。当他不得不去接触人世，试着担起责任，挑起大梁，他第一步需要做到的事，就是放下他的自尊，学会忍辱负重。
    云想容的棺材下葬之后，云知暖将自己锁在房中，彻夜不眠。他用一整夜的时间面壁，回首过往二十年，他的人生就像是在大江大河中无根飘荡的浮萍，不知沉为何物，不知重为何许。
    云想容的死，对他来说，仿佛一道又沉又重的枷锁，逼迫他在一夜之间长大成人，学会面对人世间的诸多苦痛与折磨。
    次日清晨，当他推开房门踏出房间的那一刹那，他将不再是从前的云知暖，而是十八层地狱之下爬出来的修罗。
    绣球驱车带着云知暖赶往李府赴约，适时李司已在会客厅里恭候，在他面前摆着一盘黑白残局，黑子大杀四方，势不可挡，白子死伤惨重，进退维谷。
    李司冲他招手，命他坐在白子一侧，问他：“依你之见，白子可有翻盘之机？”
    云知暖不懂棋局，一如他不知朝政。这二十年来，除了佛法，其余诸事他一概不知。但他匆匆看去，白子败局已定，纵有大罗神仙出来救场，怕是也回天无力，再难翻盘。
    “没有。”云知暖语气坚定，目光炯炯，深知李司设下棋局让他破题是假，想要让他知晓的背后深意是真。这是一盘注定有去无回的棋局，黑白输赢，早已板上钉钉。若他当真思虑清楚，愿意投身，那便接他这招破釜沉舟，玉石俱焚。
    李司掏出一颗黑子，缓缓落在棋局之上，笑道：“那你还愿坐下，可是考虑好了？”
    云知暖没有告诉李司，昨天夜里，他是如何对着卧房里的墙壁，目眦尽裂，用了剜心削骨之痛，最终做出这个决定。他从棋盒当中捏出一颗晶莹剔透的白子，随意落在棋盘之上，不论位置，不论路数，不论要他付出怎样惨绝人寰的代价，他都愿意，落子无悔。
    “是。”
    李司再笑不出来，面容逐渐僵硬。他将棋局撂下，招呼云知暖自会客厅向里间行来，连带辛酉一道，共商要事。
    穿过会客厅去，走上几条小路，进入一间不起眼的厢房，找到房间内壁一处挂画，将其掀开，轻轻触碰墙上细微的凸起，就能打开厢房内的耳室。
    耳室里的螺旋楼梯直通向下，越往下走，温度越低，空气越冷。云知暖跟在李司和辛酉身后，看见自己的呼吸喷在面前，隐约可见一团接着一团的白气。
    走了许久，台阶终于见底，偌大一道空间，漆黑一片，看不分明。辛酉点上烛火，亮起油灯，洞内一切装饰逐渐清朗。
    只见一道上接洞顶，下触地面的屏风之上，绘满了平朝大大小小二十三州、六十四县、百二十乡，另有周遭与之接壤的蛮夷部落共七处。其详细程度，堪称朝中少有。
    屏风之下，紧接一处同样详细的沙盘，重重峻岭，条条沟壑，大江大河，狭小村落……凡所有者，一应俱全。
    云知暖深深被眼前的场景所震撼，许久只是大张着嘴，说不出话。至此方知，李司谋权篡位，已非一朝一夕之事。就算没有云想容的死，还会有其他事件的遭遇者成为他黑白棋盘上的棋子。
    由此，他心头一动，或许表面看来已经穷途末路的白子，在大罗神仙的帮助之下，当真能有逆风翻盘之机。