天蒙蒙亮，炕上其他人都还未醒，盛二狗翻身坐起，精神抖擞。他穿上厚底棉靴，披上薄衫外套，闷头冲出卧房，穿过日出微凉的院子，去到酒楼大堂的柜台后面，拿了掌柜的用来记账的纸笔，将墨块打着圆圈研出油滑黑亮的色泽，用毛笔蘸了墨水，在宣纸上绘出他记忆中神仙的丹青画像。
    成竹在胸之时，下笔只是一个过场，云知暖的脸型、五官、气韵，盛二狗全在一张宣纸上再现出来，墨笔不停，一气呵成。
    当他妙笔生花，将最后一笔着色下在纸上，深深地吸了一口气，猛然提笔，居高临下，总揽全局，他发现自己竟连对方十分之一的美貌都没有绘制出来。
    使出浑身解数，也不过是还原了一个没有灵魂的躯壳。真正的美，还是在猝然撞见他的瞬间，出乎预料，乍见心欢。
    盛二狗将宣纸上未干的墨迹吹干，卷起画幅，传进自己的衣袖，一本满足。就像是把真正的云知暖卷作一团，塞进了他的衣服。
    跟在庄时慕身边的六年，盛二狗几乎学遍了他身上的所有技艺，礼乐射御书数，样样精通。作画于他而言只是小菜一碟，最难得的是他过目不忘，看过一遍的书，见过一面的人，完全可以做到了然于心，只字不差。
    初见云知暖，他未能看清神仙长相，只是知道他面容俊俏，世间难得。再见云知暖，他有幸近距离观望，只是匆匆几个画面，便全都烙印在了胸中。如今拿起画笔，腾在纸上，便可栩栩如生，惟妙惟肖。
    盛二狗唇角带笑，心里抑制不住地欢愉雀跃，带上云知暖的画像，迎着初升的朝阳，早早出门。
    他从庄时慕口中得知，人在京城，要想消息灵通，就得深入三教九流，尤其是乞丐丛生之地。那里的人，一好收买，二有见识，只要不是飞天遁地的难题，他们多半都能解决。
    乞丐丛遍布京城，像是石头缝里挤出来的野草，总要有片土壤，供养他们生存。盛二狗一路掏钱，一路打听，直奔乞丐窝的老巢。他听说这里有能答所有疑虑，解所有困惑的白胡子老乞丐，特来拜会。
    走进乞丐窝，放眼望去，上下木楼，只有一个乞丐年老体弱，长满白色胡须，坐在木楼前院的竹制躺椅上，优哉游哉，怡然自得。
    盛二狗走近问他：“听闻阁下能解天下所有疑虑困惑，不知能否帮在下指点迷津。”
    白胡子老乞丐眯开双眼，逆着晨光，看向盛二狗，从他身上感到一股与生俱来的贵气，令人不敢直视。他将视线错开，撑着身子坐起，手里攥着一根竹条牙签，狠狠戳进左上角的牙缝里，剜出一条绿油油的韭菜，呸在地上，另一只手隔空伸到盛二狗面前，轻轻向里勾了两下。
    盛二狗从怀里掏出一块散碎银两，毕恭毕敬放在白胡子老乞丐的手心里面，又将事先藏在衣袖中的画像抽了出来，轻手轻脚、小心翼翼地展开，呈给白胡子老乞丐看。
    “您可认识这画像上的男子？”
    白胡子老乞丐打眼一瞧，将手心里的银子攥紧，塞回自己胸前，又在敞开的衣服领子周遭抓挠一番，漫不经心地靠回躺椅之上。
    “国子学正云长悠的长子，叫云知暖。”