他用刀剖开妇人肚子，里面是一只血淋淋的女婴。
    “丢掉。”家父道，面容冷酷残暴，完全似变了个人。
    妇人和女婴的尸体立即被拖出庭院。
    家父遣人买来三位怀孕女子。去寻找这些女人的下人也不知道家父为何命他们做此事。
    三个女人跪在家父面前，瑟瑟发抖，嘤嘤啜泣。
    家父亲自握刀，剖开三人肚子。只有一人肚中怀有男婴，家父当场吃下那男婴肝脏。
    那时只有祥仙一人在场。我是后来才得知此事。
    “人肝出乎意料的好吃。”
    恶疮痊愈后，家父曾在我面前轻声感叹。
    我那时已经怀疑父亲吃了儿肝，得到他亲口证实，心里还是一时难以接受。
    家父突然压低声音，嘴巴凑近我耳边，悄声道：“杀掉祥仙，偷偷埋了。”
    “什么？”
    “只有祥仙知道我吃了儿肝。不知那男人会在哪时、哪处向人说出什么。现在杀死他比较安全。”
    这时，祥仙还待在平家宅邸。
    我找到祥仙，让他逃走。
    “为什么？”祥仙问。
    我告诉他家父说过的话，并向他说：“我虽然恨你教我父亲有关儿肝的邪法，但那时你救了我妻子和孩子的性命。”
    如月一个人在庭院里玩，抬头凝视着飞来的鸟群。
    我望着她，向祥仙道：“说不定家父改天也会命人杀掉如月。你们和我一起离开这宅邸，两人远离此地。我在途中回来，告诉家父，说已杀了你们两人并埋了。”
    “维时大人特地来告诉我这么重大的事，我不知该如何表示感谢。可是，维时大人，您若说已杀死我们，日后平胜真大人要是得知我们还活着，不知会有多愤怒。您放心，我有个好办法。”
    祥仙说毕，跨开脚步。
    “你去哪？”我问。
    “到平胜真大人那儿。”祥仙答。
    祥仙见了家父，说：“我有话对您说。”
    “什么事？”家父问。
    我坐在一旁听两人谈话。
    “有关恶疮的事。”
    “噢。”
    “看上去似乎完全痊愈了，但您还不能安心。”
    “什么？”家父大惊。
    “这恶疮不知何时又会出现，届时您可能还需要我的力量。”
    “此事当真？”家父问，转动眼珠瞪着我。
    因为家父刚刚跟我说过将他杀死的话，所以他会起疑。
    我拳头中紧握汗水，忍耐着家父逼人的视线。
    等他回望祥仙时，祥仙才说：“今日以后，我不会离开此地，打算一只在平胜真大人身边伺候。不仅恶疮，任何疾病，我都可以为您效劳。”
    祥仙说得很有道理。不去任何地方，在家父身边伺候的话，便不可能向旁人提及儿肝的事。
    “明白了。”家父点头。
    如此，祥仙在平家府邸住下，成为家父的专属医师。
    而家父的恶疮也如祥仙所说那般，每隔几年就会出现。
    起初使用那膏药，当膏药也无法抑制病状时，家父就再吃儿肝。
    每次痊愈后，过几年又会出现恶疮。
    每次最后都必须靠儿肝才能抑制。且每次使用儿肝时，数量也随之增加。
    “这实在是令人发指的事。”平维时咬牙向傅舒夜道。
    内容太骇人，东宫连城怔怔听完，说不出话。
    “平胜真大人最后一次吃儿肝是何时？”傅舒夜问。
    “正好约六年前吧……”平维时道。
    “这六年来恶疮都没出现？”
    “是。”
    “我想您大概也听过了，最近有人在京城四处袭击怀孕女子。这跟平胜真大人有关吗？”东宫连城询问道。
    “恐怕是我父亲做的。”平维时道。
    “那么，他因这回恶疮已经吃了好几次儿肝了？”傅舒夜问。
    “是。”
    “尽管如此，这回的恶疮还是无法痊愈？”
    “正如傅阁主之前看到的那般……”
    “平胜真大人行踪不明，那祥仙和如月呢？”
    “我察觉父亲不在时，立即到祥仙居处通报，但两人都不在。”平维时表情郁郁不安。
    “平胜真大人……”东宫连城插嘴道，“他会不会为了儿肝去了哪里？”
    听到这话，平维时惊叫出声。
    “可是想起了什么？”傅舒夜扬了扬眉。
    平维时点头，“昨天有佃户送来为冬日储备的煤炭……那个烧炭人名叫岩介，那时他说他妻子正在临盆。我父亲或许略微听到了一点风声……”
    “那岩介住哪里？”傅舒夜问，眉头略微皱起。
    “他在桂川西边山沟搭了间茅屋，住在那里烧炭。”平维时道。
    ……
    马车停在桂川山脚下。傅舒夜、东宫连城和平维时跳下马车。
    “连城，你留下。”傅舒夜对东宫连城道。
    “我也要去。”东宫连城坚持，“让你一人去危险之处，你认为我能平心静气吗？”
    傅舒夜微微一笑，点头道：“这话我很爱听。”也不再阻拦，凭自己的力量保东宫连城安全自然不是问题。
    已是傍晚，太阳在山顶露出半边，微微一跳，全部隐没下去。
    三人沿着迂回曲折的山径上山。群树左右遮掩着狭窄的路，夜晚如乌鸦昏暗的翅膀，将天光遮蔽。
    平维时点燃火把，高举在头顶。
    山径陡度变得较缓，空气中传来木炭味。
    “快到了。”平维时道。
    月亮已升起，火把照不到的地方也隐约能看见。
    尽头有个类似小屋的影子，看上去黑漆漆。一旁也可见有个类似烧木炭的窑影。
    走在前面的平维时驻足。他用火把照看脚边。
    看清那团东西后，平维时惊叫一声，后退了好几步。
    “已经死了。”傅舒夜道。
    他走过去，附身去看地上的尸体。脖子被斜砍，伤口大大裂开。鲜血已流光，渗入四周地面。
    死尸仰躺着，圆睁着的眼睛中遍布着红色的血丝。
    原本应是遮住小屋入口的席子落在地面。
    那席子以奇异形状隆起。
    维时掀开席子用火把映照，是一具女子的尸体。
    腹部被人用刀刃剖开。
    平维时没说什么，但众人都知道那女子是谁。
    小屋里有火光露出，跳跃不停，一个黑色的人影映在墙壁上。