郁凌寒只顾低头疾走，忽有阵阵香气龚来，抬头一看，原来不知何时已行至城郊南山，方想起此时正值桃花灼灼时节：
    只见满山桃花，红透天边，游人来往不绝，溢美之情溢于言表，时有三两夫妻爱侣相携而至，深情相偎，相依相伴，尽赏春意。
    而郁凌寒自幼无父无母，无名无姓，无亲无朋，无依无靠，尤爱冷冬梅花，所拜夫子赐凌寒为名，托郁为姓。郁者，欲也。欲从寒梅傲霜雪，在他眼中，便觉桃花第一眼的确明艳，看多了，却生出几分世俗之气，媚迎众人心态，远不如寒梅青松傲然卓绝。
    慢慢行走，不知不觉已进入到深山，才发现此处人迹罕至，正要转身回走，却听得一句：“公子慢行，敢问公子可是郁凌寒郁公子？”
    郁凌寒不尽讶然，但思及自己在京城已略有名气，有人认识也是情理之中，顺声音望去，见一男子立于远处，双目炯炯，气势逼人。衣饰虽然简单，却隐射富贵之气。
    郁凌寒只觉似乎见到此人，却无从想起，略略欠身，抱拳，问：“在下正是郁凌寒，敢问阁下高名上姓？”
    男子笑道：“我姓云，上千下山。一心想与公子交个朋友，不知公子意下如何？”
    郁凌寒心中生起几分不悦之情，岂有不知对方根底就要交朋识友之理？可断然拒绝又不太妥当，世俗上有些进退之理，他还是懂的。犹豫未决，迟迟不应。
    这陌生男子倒也不是泛泛之辈，见郁凌寒此形，心下了然，言道：“郁公子，在下决无冒犯之意，只是久仰公子大名，且对公子书画甚是喜爱，故而一心想与公子结识。”
    云千山见自己一番言语说得郁凌寒有些心动，指了指旁边的草地：“如蒙不弃，与公子在此地促膝长谈，如何？”郁凌寒觉得自己再过推辞，就似小女子般扭捏了，于是走了过去，席地而坐，云千山也坐了下来。
    这时又听得云千山问：“我应虚长公子几岁，你可以叫我‘大哥’么？”
    郁凌寒几乎不假思索，“不可。”二字脱口而出。
    又有些后悔，应该再说委婉一些就好了。
    他心中的大哥，天下唯有一人矣。
    于是补上一句：“不如我称你为云兄，如何？”
    那云千山倒也毫不介怀，说道：“好。不过，如果我称你为寒弟，你也是断然不肯了，莫若我称你作凌寒贤弟，可好？”
    郁凌寒点了点头，算是同意，心道这个云兄也还算是个知情识趣的人，心里生出几分亲近之感。可他虽然心中答应了，却又不善交际言辞，一时之间，有几分尴尬。
    倒是云千山比较开朗，问：“山外桃花红遍天下，凌寒贤弟怎么转到后山来了？”郁凌寒本想说桃花只是庸脂俗粉，想想不妥，于是反问道：“云兄不也一样？”云千山微微一笑：
    “我本和友人约在这一僻静之地闲谈，他却失约没来，得见公子，也不枉此行。”
    郁凌寒只觉得此人一直盯着自己看，哪里有些不对，听得此言，忙道：“在下只是有几分虚名，也是旁人胡乱抬举，不值一哂。”
    云千山眉毛一挑，说：“郁公子过谦了，在下见过公子书画，筋骨卓然，字迹飘逸，后来见到公子形容，才知古人所谓字如其人当真不假。早已有了相识之心，只可惜不知公子身居何处，今日一见，忍不住出言相请，还望公子无怪。”这几句话。说得极为客气，并且将郁凌寒重又称作公子，当见其诚。
    郁凌寒反而觉得这样生分有些不似先前认识的人了，接过话头，说：“小弟怎敢怪责兄长，今日本也只是顺道来到南山，得与兄长相遇，极是欢喜，没想到我二人竟由桃花结缘了。”
    云千山兴致盎然，“正是良缘天定。”
    郁凌寒一听，脸色变了变，恨不得咬自己舌头，可说出的话又怎能收回，期期艾艾不知如何回答。
    云千山又说：“此缘非彼缘，凌寒贤弟切莫惊惶。”意思已经很明白，郁凌寒低着头不语。
    云千山接着问：“公子形容、才情俱佳，又年少有为，当是春风得意之时，何故画作文辞中总有伤情萦绕不去？”
    郁凌寒支吾不答。
    云千山似是岔开话题：“我常见到公子画作，多为应制之品，但贤弟傲然出世，又以梅为名，何故不见画松、竹、梅之属？”
    此语一出，郁凌寒似被点中心事一般，许久才道：“凌寒得遇先师，指点作画，以松为最甚。只是先师不幸罹难，不敢提笔再画，恐辱先师技。冷冬寒梅欺霜傲雪，自在凌寒心中成型，犹如圣品一般，不敢以我劣技画出，浊于尘世。至于这竹——”
    郁凌寒顿了顿，方道：“实不相瞒，这岁寒三友，凌寒独对竹痛之恶之，更是不画。”
    云千山道：“贤弟厌竹而不画，是常人之情；喜梅而不画，也在情理之内，只是令先师传技，只欲将画法流传于世，你若歇笔，岂是有违师令？”
    郁凌寒心有触动，低头不语。
    正感叹之际，云千山却又起了身：“眼见时辰已晚，我家中尚有许多杂事，凌寒贤弟，如果我请你到寒舍作客，你可愿意？”郁凌寒已多了几分知己之感，再加上有几分好奇，于是答道：“凌寒求之不得。”
    “如此甚好，不知贤弟何处安身，我三日后派人来接。”郁凌寒说了住处。
    云千山点了点头，“三日后辰时，我会派轿子来接，今日事多，先行别过。”
    凌寒颔首，于是云千山告辞。
    郁凌寒眼见天色渐晚，山间暗得又比城中快些，已是有些凉意了，便独自回城。回到客栈后，早有常与他牵线卖画之人在房中等候，说是有贵人求一幅青松图，凌寒心中颇有诧异：历来显贵求图，无非画些花开富贵，龟鹤延年，怎的今日有人求画青松？想到今日初见那云千山时，他立于远处，衣饰随风微动的样子，心有所感，提笔就画。
    几笔下来，劲拔青松跃于纸上，其干虬曲盘结，其树疏密交荫，远处飞瀑挂于山峦，其音几或可闻。寥寥数笔，神形俱备。末了，还在旁题词一句：“千仞青山白云低，万丈飞泉九霄鸣。”又加盖了自己的私章。
    从起笔到落章，也不过一盏茶时间，交付于他，那人将酬劳奉上，又闲聊了几句，才送出门外。
    这一来二去，又到了晚间，郁凌寒洗漱既毕，想要到床上歇息，突然觉得有些什么不对，好象有什么人在暗处盯着自己，四下找过却也发现不了什么。寒意从心底窜出，虽说子不语怪力乱神，可一旦亲身体味，又有几人能镇定自若，谈笑风生！
    郁凌寒自忖也无泰山崩于前而不变神色的气势，愈发紧张起来，连油灯也不敢熄了，躺在床上，也不知道是何时入眠的，期间又做了很多恶梦，无须详述。第二日醒来时思绪纷杂，头脑昏沉，因此也没有注意到长明了一夜的油灯仍有不少余油。