寒风钻进领子，身子不自觉颤一下，艾老大紧紧领口，又抖落头和肩上的积雪，忍不住咒骂一句：“这鬼天气！”
    时值初夏，本是绿木葱葱之时，入眼却是白茫茫一片。前两天还睛空万里，哪晓得今日却突逢大雪，一早起来就看到裹着银白的世界，揉了揉眼睛才相信是真的下雪了。这一场雪来得着实突然，要不是山中快没粮了，艾老大哪会顶着寒风大雪出来“打猎”，早钻到被窝里睡他个天昏地暗。
    “是啊，怎么突然就下起雪了呢？”
    “嘿嘿，说不定又有哪个倒霉蛋冤死了，冤气冲天呢……”
    “嗯……”
    “唉，这天气，能有‘猎物’吗？”
    “再等等吧，说不定真让咱遇上个倒霉蛋。”
    众人挤在一起，七嘴八舌议论着，毕竟，“蹲点儿”是一件很无聊的事情。
    “嘘——”
    艾老大仿佛察觉什么，将食指抵在唇边，其他人立马噤声。面色或凝重或期盼地看着艾老大撇开积雪将耳朵贴于地面。艾老大皱着眉，神情专注，猛得抬头，神色有些慌张道：“快撤！这批贷劫不得！”
    其他人看着艾老大少有的表情，也知道定是出了什么不得了的事，连忙跟着艾老大沿着山上的小径一路小跑，刚跑到山腰，便听到一阵踏雪而来的马蹄声和刀剑相拼的声音。艾老大当机立断，示意众人就地隐蔽，一行十三人依言隐没于树林草丛之中，暗中观察着山下的形势，重重叠障，只听得到些许断断续续的声音和模糊的交错人影。
    山下。
    将军赵恬一手牵着马缰，一手怀抱着一个婴孩，牢固地护在身前，像自己的生命般保护，不，比他的生命更重要！
    左背赫然插着一支长箭，未及心脏，血沾湿了衣背，流在马背上，已经凝固。疼痛减少了些，一部分是因为寒冷的天气，一部分是因为赵恬的意识开始恍惚。那是一只毒箭，赵恬封住周身大穴减缓体内毒素滴的流蹿，可心里明了已经支撑不了多久了。
    身后，五十几名手下竭力抵挡着敌人的箭雨，却一个一个地倒下，婴孩的啼哭声与撕杀声交织，和着风声像极了凄厉的哀乐。
    “周旭！”赵恬将副将周旭唤至身前。
    “带着小皇子先走，我断后！”
    周旭几乎没有丝毫迟疑，尽管知道将军赵恬必死无疑，眼中饱含热泪，朝后大喝一声：“将军旧部都跟我走！”随即，三十几个立即策马追随其后，只余下太子府的十几名护卫和将军赵恬。
    将军赵恬解开封住的大穴，立马有污黑的血液从口中流出。
    “杀！”吼声直上云霄，将军赵恬带着十几名护卫直接向近百名敌人冲去。显然，敌人早已有了防备，赵恬等人只不过是为了掩护周旭他们突破的人肉盾牌。
    藏在山腰的艾老大一干人只看见山下的雪地慢慢变红，只听见撕心裂肺的叫声，他们已经吓得不敢动了，屏住呼吸，就连探头去看的勇气都没了。
    一股幽香飘至，随之而来的是漫天的浅色花瓣，和洁白雪花混合在一起，铺天盖地的美景却是死亡的前兆。
    寒风冽冽，那花瓣却是逆风而飞，周旭大骇，勒住马头，马身仰立，长啸一声，生生将周旭摔下马去。
    花瓣夹杂着内力落下，周旭将铠甲脱下罩着怀中婴孩，又用整个身体护着，任花瓣刺入肌肤，嵌入肉里。
    顿时，婴孩的哭声淹没在一片哀嚎声中。
    待将军赵恬转过头去，只见周旭全身血淋淋地蹲坐在原地，全身都是没入肉里的花瓣，却已被鲜染红，三十几名手下全数丧生于花瓣之中！
    一蒙面女子从天而降，青丝不安份地轻扬，隐约可见那双摄人心魂的美目。纯白的衣袂与这雪景浑然天成，仿佛九天外飘然而至的仙人一般。
    与白衣女子同来的是一名手持长鞭的女童，八九岁的样子，红衣胜火，一双灵动的大眼促狭地眯着，闪烁着与年龄不符的波光。
    一高一矮，一白一红，对比鲜明，却显得无比和谐。
    副将周旭失血过多，已是奄奄一息，抬着看着眼前的人，困难地吐出两个字：“魔教！”说完，身体一侧，倒在地上，依旧死死护住婴孩，不知何时，婴孩已经停止了哭泣。
    红衣女童眼睛蓦然睁地老大，双手环胸纠正道：“什么魔教？！是圣魔教！”嘟着小嘴，不屑地看周旭一眼，又道：“一点常识也没有！”
    觉得不解恨，还上前踢了几脚。血沾湿了鞋子，红衣女童夸张地大叫一声，朝已经失去呼吸的周旭挥舞十几鞭才解气。
    而这边的战局也已结束，十几名太子府护卫全数被歼灭，将军赵恬被团团围住，嘴唇已呈黑色，额上青盘突显，黑血源源不断从口中涌出。
    知道已经毫无希望，将军赵恬心中怆然，堂堂二皇子竟然勾结魔教！而太子遗孤也是保不住了。满腔悲苦竟然化为两行血泪流下！
    将军赵恬大喝一声，又一口黑血喷涌而出。众士兵以为他要做最后的反抗，纷纷放出手中毒箭。一代名将赵恬落得个万箭穿心的下场。
    雷修翻下马，走到白衣女子跟前，抱拳道：“区区小事，劳烦左护法亲自走一趟，真是不甚感激。”
    “明知是区区小事，还让我们来？”红衣女童翻个白眼。
    “珂儿！不许对雷将军无礼！”白衣女子喝斥道，红衣女童瘪瘪嘴，依旧是一副骄纵表情。
    白衣女子无奈地摇摇头，又朝雷修躬身行礼，道：“珂儿还小，不懂事，还请雷将军见谅。”
    看着面前这个如谪仙的人物，雷修一时之间竟看得呆了。
    “小皇子已除，雷将军可放心回去交差了。”白衣女子眼眉一弯，缓缓道。雷将军这才猛得回神，懊恼刚才的失态。
    雷修点点头，又朝身后作个手势，两名士兵立刻朝周旭走去。
    “雷将军不相信本护法吗？”白衣女子道。
    “不不不，当然不是。”雷修笑笑，挥退了属下。
    又与白衣女子寒暄几句，便带着属下策马而去。
    白衣女子离去时，特意朝雪地里瞟了瞟，面纱下是一抹神秘莫测的浅笑，或许是因为仁慈，或许是因为旁的……
    铺天盖地的雪白掩埋了殷红。
    雷将军一行人，圣摩教左护法和那名红衣女童已离去很久。
    艾老大一行人就这么呆呆地蹲在原地，当耳边只剩下寒风呼啸的声音之时，艾老大首先回过神来，带着欣喜朝山下冲去，道：“兄弟们！咱们去看看有没有银子，顺便捡些兵器回来！”
    众人一抖，也跟着回神，附喝道：“好！”
    看着山下的惨状，众人忍不住一阵心悸，这种血腥的场面就连身为强盗的他们也没见过。在死人堆里搜罗了一阵，除了些比他们手中所拿好上几倍的兵器外，还搜刮到不少银子。
    艾老大打个冷颤，强忍着呕吐的冲动，靠近血肉模糊的周旭。
    好像抱着什么东西来着，是个宝物也说不定！艾老大在心里想着。
    拨开周旭身上的积雪，又撩开盖在上面的铠甲，白嫩嫩的皮肤显现出来，竟是一个婴孩！皮肤上残存着血迹，身体已变得僵硬，艾老大几乎是不抱希望地将手指放在婴孩小巧的鼻子下，果然，已经没气了。
    “唉，这么小就死了，真可怜……”
    “老大，你看！”两人抬着一把宝剑跑过来，献宝似地呈到艾老大面前。
    艾老大瞥了一眼，手抚上剑柄，刚拿起，不料被这沉重的剑一带，差点一头栽下去。艾老大皱眉，故作不屑道：“什么破铜烂铁？改天当了去。”
    这把剑原是将军赵恬所持，只是这些山野莽夫哪会识货，连带着那些刀剑当破铜烂铁。
    正当众人满心欢喜地带着“战利品”离开之际，一道响亮的啼哭划破长空……
    众人僵硬地回头，看着襁褓中的婴孩动了动，扔了兵器撒丫子跑人，嘴边不住地喊着：“有鬼啊！有鬼啊！”
    跑了好远，依旧能听到婴孩奶声奶气的啼哭，像咒语一般萦绕耳旁。
    “等等！”艾老大停住脚步，猛得醒悟：“白天哪来的鬼？！”
    费了好大的劲儿，才把婴孩从周旭的臂膀里扯出来，这时，婴孩已经不哭了，睁着一双滴溜圆的大眼睛看着艾老大。一种温暖的情愫油然而生，可是，看刚才那阵势，如果收了这娃，会不会给山寨带来祸事……
    “啪——！”一声脆响拉回艾老大的思绪，婴孩冰凉且肉乎乎的手掌轻拍在艾老大脸上。
    艾老大皱着眉，凶神恶煞道：“敢打我？！”
    非但没被吓着，婴孩同着皱着眉，呲牙咧嘴，“依依呀呀”乱叫，仿佛恐吓般。艾老大怔了一下，随即大笑几声，“好！是个强盗胚子，这娃咱养了！！”
    艾老大脱了那带血的襁褓，婴孩竟然不顾寒冷双手掩住下面，惹得艾老大一阵大笑，众人也跟着笑，都说想不到这奶娃儿也会害羞。
    从襁褓中掉出一块如凝脂般的通透白玉吸引了艾老大的注意，拾起，玉上弯弯曲曲地也不知画的什么，好像是个字。
    艾老大将玉递给寨里唯一识字的老三，问：“老三，这个是啥字？”
    老三接过，看了看，答：“是个‘秦’字。”
    “哦。”艾老大看着怀中的婴孩，猛得想起什么，兴奋道：“我姓艾，那你就叫艾秦了！”
    “依依呀呀——依呀呀呀——”
    婴孩又开始乱叫，在别人听来是喜极而至，实际上是：靠！爱你个头！
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    天逢异象，正值多事之秋。如这白雪皑皑的凄然，大秦举国披麻戴孝，成一片灰白死寂之象。
    这一年，发生了很多事，虽朝廷明令禁止百姓谈论“国家大事”，却也有好事大胆者或居心叵测，另有目的者将流言散播于街头巷尾。比如，太子莫名奇妙地死去，太子心腹大将军赵恬却突然倒戈，挟持太子遗孤奔逃，不知所踪。联名弹劾二皇子的三皇子和四皇子却在几日后被打入天牢。
    而后，二皇子被立为太子，三皇子畏罪自杀，四皇子一夜疯癫，九皇子无故失踪……
    时间总能淡化一切，当冬日的第一场雪来临时，这场关于宫闱情仇的老套故事也在人们的记忆中慢慢淡去……
    第二年春，也就是大秦十一年春，皇帝驾崩，举国丧。四皇子病入膏肓，亡于府中。
    同年，太子登基为帝，世承祖制，大赦天下。