朝阳殿里，王后熊优璇愁眉不展，看着在一旁玩耍的小王子冀宏昌心不在焉。
    贴身侍女念夏看出了王后熊优璇的心事，献殷勤地说：“王后的身体没有不适吧？奴婢见王后心绪不宁、愁眉紧锁的，一定是有什么心事吧？”念夏为王后熊优璇斟了一碗茶端过来，小心翼翼地说：“王后，请用茶。王后若有不开心的事情，就向奴婢说道说道，发泄出来心情就会好些。”
    “大王有多长时间没来过本宫这里了？念夏，你还记得吗？”
    念夏瞅了王后熊优璇一眼，若有所思地说：“王后，奴婢记得，大概在接回小王子半个月之前大王光顾过朝阳殿一次，自从把小王子接回来之后这十来天的时间，大王再也没有来过朝阳殿。大王对王后不闻不问也就罢了，对小王子也漠不关心就不应该了。依奴婢看，这也怪不得大王，因为大王的魂魄被齐美人摄去了，要怪就怪那个齐美人，大王现在的心思都在齐美人身上了。”
    王后熊优璇叹息了一声，说：“大王的魂儿不仅被那个狐狸精勾去了，而且那个狐狸精有了撑腰壮胆的了。那个狐狸精阳奉阴违，明着信誓旦旦地答应本宫把她肚子里的孽障给做了，还装模做样的让荷香去找月霞巫拿了坠胎药，可是，那个狐狸精的肚子却一天天的大起来了，真是气死本宫了。不知道大觋夏通天收到本宫的密信没有？为什么这么长时间了还不现身？家兄总是在朝阳殿内藏着时间长了总会露出马脚。哎！……念夏替本宫琢磨琢磨，咱们怎样才能制服那个狐狸精啊？”
    “王后，在奴婢看来，不必操之过急，那个狐狸精的生死早晚都掌握在王后手里。“念夏指着那只喂养过鹦鹉的空笼子说：”曾经的那只鹦鹉，被王后养在笼子里，它说什么话，它唱什么歌，还不都是王后说了算。它若不看眉眼高低，胆敢自作主张胡言乱语，它的死活就由不得它自己。王后想放它一条生路它就能活，否则的话它就必死无疑，哼！……”
    王后熊优璇喝了一口茶水，吐出喝进嘴里的茶叶，笑道：“这回，本宫既不会让它胡言乱语，也不会让它死得如此痛快。。。。。。”王后熊优璇的目光里，露出了凶狠的光芒，这光芒让为虎作伥的念夏不由得打了一阵寒颤。
    就在这时，大觋夏通天脚尖点地身体腾空，在树枝间跳跃，穿过一片树林，然后穿街越巷，飞檐走壁，御风来到朝阳殿，急忙求见王后熊优璇。大觋夏通天和王后熊优璇一见面就跪拜叩首道：“在下接到王后的密报就启程了，不料，在来时的路上遭到了大觋齐蘅秋的阻挠，虽然用计脱身，但还是来迟了，请王后恕罪……”
    “稍安勿躁，大觋来了就好。”王后熊优璇瞅了念夏一眼，诡秘地说，“快去通报我兄熊人杰，告诉他大觋夏通天到了，让他速来见我……”
    念夏跪领王后熊优璇的秘旨，随即起身后，快步奔向密室。
    一阵阴风从密室传来，在朝阳殿的大堂上穿过。
    受宠若惊的熊人杰，毕恭毕敬地出现在王后熊优璇面前。
    王后熊优璇把熊人杰和夏通天二人向彼此作了介绍，其二人情不自禁地一番客套。
    王后熊优璇突然把脸拉了下来，不耐烦地说：“行了，你们在本宫面前就不要如此寒暄了。废话少说，书归正传……顺我者昌，逆我者亡。你们为本宫尽忠的时候到了。按既定方针办，一个也不留！”……
    夜晚，荷香遵照大王冀凤鸣的吩咐去下房屋给王妃齐彤彤熬治保胎药，大约过了一个时辰却不见露面，齐彤彤等得有些心焦便去寻找。齐彤彤在迎春殿里四处寻找不见荷香的踪影，一种不祥的预感油然而生。突然，她似乎听到了一座旧仓库中发出一种异常的动静，她感到非常纳闷，抱着一线希望，伸手推开了那座旧仓库吱呀作响的木门。
    仓库内充斥着腐柴烂草的潮湿气息。黑暗中，墙根处的草堆上好像有个人在蠕动。
    “谁？”齐彤彤装着胆子发问。
    “是我……我是荷香啊娘娘！”荷香发出低弱的声音。
    “是你？荷香？你怎么会在这里？”齐彤彤打开了窗子，借着月光，仓库里的场景显示出了大致的模样——遍体鳞伤的荷香瘫卧在草堆上痛苦地挣扎，身旁流淌了成片的血迹。她想爬起来离开这间仓库去给齐彤彤报个信儿，可是，她一动弹胳膊上撕裂的伤口就钻心地疼。
    齐彤彤扯下上衣的一角，替荷香包扎着胳膊上的伤口。
    “疼吗？”
    “疼！“
    “疼为什么不呻吟一声！“
    “呻吟不仅没有什么用，而且可能会让娘娘听到动静卷入其中，正中那些恶毒之人的下怀。”荷香有些惨淡地笑了笑，无奈地说，“想不到娘娘竟会找到这里来了，感谢娘娘来救我。”
    “哪些恶毒之人？他们现在在什么地方？”齐彤彤满脑子的疑虑，似乎不愿接受荷香的感激。
    “奴婢没有看到他们的面容，不知道他们究竟是谁。奴婢在厨房里熬药的时候，突然飞过来一个不明物体就把油灯打灭了。就在奴婢愣神的功夫，被一个彪形大汉捂住嘴巴抱到这里，随即一个女人跟了进来。黑暗中，奴婢感觉到他们都戴着面具，当时奴婢的心里非常恐惧……可是，接下来他们向奴婢询问娘娘的行踪时，奴婢便知道了他们的用意，奴婢誓死不说。就这样，奴婢遭到了他们的毒打和摧残……”荷香沉默了一下，心思慎密地问道：“娘娘当真没有撞到什么人？”
    齐彤彤下意识地摇了摇头，敏感地四处查看着动静。
    “可能他们正在四处寻找娘娘，娘娘没有撞见他们就好。”荷香安慰道，“我只是想提醒娘娘，那些人是冲着娘娘来的，万一被那些人发现了，娘娘知道后果会是什么吗？”
    “会是什么？在劫难逃！”齐彤彤自问自答。
    仓库里昏暗得像一滩死水。从远处的殿堂里不时地传来模糊的脚步声。
    齐彤彤低声说：“我知道你说的那些恶毒之人是些什么人了，”她用一种轻缓而坚定的语气说，“即便那些人来要我的性命，我也要亲眼见一见他们的尊容，不然的话，我会死不瞑目的。”
    几乎就在齐彤彤话音落地的同时，门外传来一个女人愉悦的笑声，随即阴阳怪气地说：“大觋，你可听清楚了那个贱人的话吗？我们该怎么做，不该怎么做，我们的主子早就吩咐过了。”
    齐彤彤猛然站起来，转过身去，看到的是推门而入的戴着面具的一男一女。男的披头散发、身材高大，女的体态娇小、朗声浪语。
    “娘娘……他们……就是他们……他们又返回来了！”荷香身体发抖，嗓音发颤。
    齐彤彤在下意识地流露出诧异之后，立即回头看向身后的荷香，究竟是怎么一回事已经不言而喻了，恍然大悟的齐彤彤禁不住笑出了声来。
    “我知道你们受了谁的指派，有本事就把面具摘下来。哼！你们的主子究竟恨我恨到了什么地步，才把这样的毒招使出来？”
    戴面具的女人从面具的后面发出阴森森的声音：“齐彤彤，你也太天真了，我们的面具要是能够摘下来又何苦受累戴着它呢？反正你也是快要死的人了，告诉你吧，蝎子与蛇素来就是天敌，今天你若是不死，那你和我们主子之间的账这辈子也算不清！”
    戴面具的女人把一个玉镯高高举了起来，瞅了瞅瑟缩在墙根的荷香一眼，得意忘形地说：“你舍得把这么贵重的东西戴在她的手腕上，看来你们主仆的关系真的不一般啊！”话音刚落，她就把玉镯摔到了地上，摔得七零八落。齐彤彤陡然变色，她想，这玉镯是她向荷香托付心事之时亲自戴在荷香手腕上的，眼前这个女人的所作所为是在公然毁掉她心中的梦想。她想到这里，不顾一切地去抓那个破碎的玉镯。
    “齐彤彤，你可是好本事啊！”戴面具的男人冷笑了一声，随即亮出了手中的长鞭。齐彤彤不由得心中一惊，下意识地后退了半步。慌乱之中，她的右手碰到了放置在货架上的一盏旧油灯，便顺势把旧油灯上安装灯芯的插管偷偷地抓在了手里。眨眼间，那长鞭裹挟着风声抽了过来，齐彤彤侧身躲过。戴面具的男人一个箭步冲上来，扯住齐彤彤的左臂就要往门外拖。
    齐彤彤奋力挣扎，情急之下她挥起右手……于是，她手中尖锐的插管在戴面具男人的左臂内侧划开了一道深深的口子。戴面具的男人做梦也不会想到齐彤彤会“暗器”伤人，他后悔自己过于轻敌，但为时晚矣。他疼痛难忍，皱起眉头呼喊了一声，情不自禁地丢下右手中的长鞭捂住了左臂的伤口。说时迟，那时快，齐彤彤趁他捂住伤口的工夫，又狠狠地在他的大腿内侧划下了一道深深的伤口。大腿内侧，那是对疼痛极为敏感的地方，戴面具的男人受伤后立刻跌倒在地，一时无力站起。
    戴面具的女人见状，惊呼一声，立即去扶疼得直冒冷汗的戴面具的男人。
    齐彤彤喘着粗气站在一旁观看。戴面具的女人突然急了眼，她扔下戴面具的男人就朝齐彤彤扑了过去。齐彤彤躲闪不及，被她扑到在地。就在齐彤彤倒地的瞬间，伸手扯下了那个女人的面具。面具被甩在黑暗中坚硬的物体断为两截。
    齐彤彤后脑着地，被摔得晕头转向。
    残破的面具在惯性的驱使下继续在地上滚动，随即在角落里停下来，露出两张残破狰狞的脸。
    “娘娘！”荷香见倒在地上的齐彤彤挣扎着两次想坐起身来却坐不起身来，不由得唤了一声。
    被扯下面具的女人缓缓弯下腰，拾起一截残破的面具，得意忘形地说：“齐彤彤，快把眼睛睁得大大的，好好看看我是谁，不然的话你会死不瞑目的，哈哈哈哈……”她走近几步，将利口对着齐彤彤的脸，似在仔细地寻找着合适的下手的角度。
    “原来是念夏你这个为虎作伥的个小贱人……我就算死了变成厉鬼，也要活扒了你的皮！”近距离的接触，齐彤彤看清楚了念夏那张熟悉的面孔。
    念夏看到地上的齐彤彤在自己的手上栽得如此狼狈，她的心脏被快意支撑着迅速膨胀起来。她渴望看到齐彤彤那张俊俏的脸上能出现更多恐惧或绝望的表情。
    “念夏，千……千万要冷静些！”荷香神奇地冲过来，惊惧地拖住看上去已经丧失理智的念夏的胳膊。
    说起来一切只发生在电光火石间。齐彤彤只听到二人拉扯的声音，等她从晕眩中抬起头，只看到念夏将荷香用力一推，却忘了念夏手的上拿着半截断口而锋利的面具。那只半张面具的脸上淌过阴惨惨的月光，带着某种慈祥而诡异的微笑，隐没在了荷香的腹中。
    “啊！……”一声尖叫。就在荷香向后倒去的同时，念夏也被绊了一脚，跌了出去。
    空气凝固了，仓库里出现了短暂的让人惴惴不安的死寂。
    “荷香……”齐彤彤惊恐地支撑起身子，一步步走到正面倒地的荷香面前。
    齐彤彤小心翼翼地将荷香翻转过来，把荷香抱在怀里，发现荷香已经没有了气息，只见浓稠的血液迅速地在她的衣服上浸染开来。
    这时，齐彤彤的身后响起沉闷的物体坠地的声音。齐彤彤回过头去，只见念夏正站在她的身后，沾满了血迹的面具在她的脚下滚动着。
    念夏怔怔看着齐彤彤怀中的尸体和一身的血腥。
    “死了！……她死了！……怎么死的是她？……”戴面具的男人突然嚷嚷起来。
    “不……不……我不想让她死……”
    念夏那张僵硬的脸上表现出从未有过的惊慌失措，紧接着，她下意识地稍微动了一下脸皮，突然感到一片尖锐冰凉的痛楚划过。
    “啪嗒……”
    一滴滴鲜血顺着鼻尖落到地上。
    “流血了……”念夏一边嘟囔一边用手掌去触摸自己脸上的突出部位——额头，鼻梁，脸颊……突然间，她似乎想到了什么，而且越想越恐惧，心中默念，“坏了……我扑在了一堆生锈的刀剑上！我被毁容了……”
    几道长短不一、深浅各异的划痕随着念夏表情的变化在她的脸上交错起伏着。突然间，她疯了似的冲出仓库的门口去找院子里的池塘……惨淡的月光下，她对照平静的水面照了照，朦胧中眼前出现了一张残破狰狞的面孔。
    念夏发出了撕心裂肺的尖叫。
    这凄厉的声音也将仓库里戴面具的男人惊得回过神来，便移花接木，对王妃齐彤彤栽赃陷害地喊了起来。
    “杀人了！杀人了！王妃杀人了……”戴面具的男人突然摘下面具扔到一旁，连滚带爬地朝着院子里池塘的方向边跑边颤声大叫，“快！……快来人哪！！”
    他的喊叫声，他跑步时的身影，让齐彤彤识破了他的嘴脸——他就是和王后熊优璇沆瀣一气、那天在殿堂上装神弄鬼的大觋夏通天！齐彤彤知道他们狼狈为奸、诡计多端，更加了知道自己的处境。趁着这时，她从院后的小门逃入了夜色之中……

    作者闲话：

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