从小，和明就听过许多关于藤堂组新任组长——藤堂介次的评价，大同小异，无不说他为人阴贽，不苟言笑，办起事来果断狠绝，一切从实际出发，寻求最有效的方式，至于是否违背常理道德都不在他的考虑范围之内。他所要看的，从来只是结果。
    可在一起呆得时间长了，和明却觉得也不全是那么回事儿。
    譬如：藤堂介次处理组里事务的时候是很认真严肃。可要是单独下棋的时候，脸上的表情就会完全的放松。而且和明棋艺差，每次下输了，组长还会告诉他哪一步走的不妥，一步步替他分析棋路。当然，最让和明不敢相信的是，一起吃饭的时候，组长竟然会聊天说笑。要知道，在自己家里，吃饭的时候除了例行的父母询问的话之外，大家都是默默吃饭的。据说这样不但对身体有益更是餐桌上应有的礼仪。只是气氛的确太过沉闷了。导致好动的和浩就会在他面前抱怨说那根本不是吃饭，比面壁思过还痛苦。
    藤堂当真一次也没有提过宫下家的问题。月底上交规定数额的时候，他也一脸轻松的点了点头，丝毫无意提及增加份额的要求。
    基于以上原因，和明开始觉得每天到藤堂组长那里似乎也满不错的。即使不说话，两人同处一室，也丝毫没有别扭与不安，倒是有一种安心的感觉……
    隐约中，和明觉得有什么是自己忘记了的，可那时，却无论如何都没有记起来……
    大面积降温的时候，藤堂要到伊豆的温泉去疗养，顺便和那里的泽井组就中区的划分进行再次确认。
    大约因为家臣的身份，和明居然被点名同去。
    第一次同外人出门，还是这样的身份。和明多少觉得有点不自在，也怕有什么意外。行李物品准备妥当，母亲叮嘱的诸多事宜也一一记牢。眼看一切都顺顺利利的，问题却还是出现了。
    说来是临走的前一天晚上，其实和明已经睡下了，可和希和浩一听说他要走十来天，就巴巴的跑过来非要和哥哥说话，他们的衣服到穿的整齐，只有和明身上穿着睡衣。一晚上又是说笑，又是打闹，早上醒来的时候，才觉得脑袋又晕又沉。
    叫了医生，打针，吃药，睡到中午，到了既定的时间，和明还是一付找不着北的样子。宫下夫人很是着急，都没工夫责备和浩和希，急忙又召了医生过来，补了一针。
    勉强挣开眼睛，和明首先就看到趴在床沿的和浩、和希。
    两个孩子见哥哥醒了，立即做错事的小小声说对不起。看着他们那么难过的样子，和明自己都觉得心疼，于是勉强笑着说，一点也没关系。
    依稀还听到门外母亲担忧的声音。
    “身体那个样子，还能外出吗？”
    “如今该怎么向藤堂解释呢？”
    和明虽然想不了什么东西，心下却也明白母亲担心的原因。
    藤堂介次，只要是他的命令，一向只有别人服从的道理，除非是死了，否则，一切都构不成没完成的理由。
    这次不去，不管是真病还是假病。想必藤堂家只会认为是他们宫下堂在故意推诿。这样的非常时刻，任何一丁点儿把柄都足以给藤堂介次制造一个名正言顺机会。
    或许，他迟迟不出手，等的也正是这一刻……
    想到这儿，和明挣扎着起床，让下人帮忙换了衣服。
    宫下夫人听说儿子起来了，急忙从外面进来，却也是外出的正服。
    她拉着和明要他躺着好好养病，说母亲会亲自去向藤堂介次解释。
    只是宫下夫人并不知道，自己的这些话正是和明长久以来的心病。
    对和明而言，自从自己继承父位以来，家里上上下下的一切都是赖以母亲在操心打理，下属叛乱，党派争权，无一不是母亲在艰难的斡旋。每次遇到危险问题，母亲总是把他护在身后；相反，一旦有了成功荣耀，就会莫名的堆积到他的果敢决断之下。
    如果是这样，那么，自己和父亲又有什么区别呢？现在，背负堂主的人是可是他啊！
    强挤出一抹笑容，和明拉过母亲手安慰母亲不要担心，说自己会带上药，路上不舒服就立刻服用。何况，到了伊豆，听说泡温泉对治愈风寒很有帮助……
    出门的时候，和浩堵在门口，和希哭着喊着怎么也不肯让哥哥去。仿佛哥哥这一去就再也不回不来了似的。
    和明好不容易出来，直到大门口，远远的，依稀还能听见和希的呜呜的哭声……
    ‘如果那天没有去，以后的一切是不是可以改变呢？现在的我是不是会不一样？’