临近午时，骄阳愈发的炙烈起来，虽有清风不断，但也难免被汗浸湿了衣衫，许是知晓这进山的路很长，所以一行四人也走得并不快。
    也好在这山间风景不似圣樱谷中那般一成不变，而是目不暇接的花红叶绿蜂舞蝶绕，色彩斑斓、鲜活多变的景色将一行四人的赶路进山的乏累驱散了不少，四人也不时交谈几句，又不时的各自看着风景，倒也不见疲倦。
    若说行在这药神山间小道上的一行四人是随性悠然，如那山间清泉般闲适的话，那么远在药神山六七千里以外，地处水云国至东方的云啸殿内便是口蜜腹剑见风使舵，恰似那硝烟弥漫的古战场般。
    京云城——皇城，地处水云国东面，而皇宫则靠水云皇城北依山而建，从宏伟壮观的朝今门上至当今圣上的寝宫青云殿无一不是金碧辉煌美仑美奂，临近午时，耀眼的阳光从天边挥洒而下，为那红墙黄瓦披上淡金的薄纱，远远望去，整座皇宫光彩夺目，美不胜收。
    云啸殿地处皇宫正中，殿前白玉阶一直延伸至数百丈开外的朝今门，整座宫殿大气磅礴且又并不止于华美，它更为庄严、华丽、肃穆，高大的雕花红门外，数十身穿甲胄、腰佩兵刃的禁卫军环环相绕，戒备尤为森严。
    殿内，左右各分布着六根巨大的蟠龙金柱，顶部中央藻井上雕有一条张牙舞爪的白玉蟠龙，十六盏八角宫灯将其环绕在内，地面正中铺着长条氍毹朱红似血，至门前伸展到宫殿内正上方的白玉台，宽大的白玉台上摆放着一张盘龙宝座，宝座后方则是整面雕龙玉屏，整座云啸殿似被那或红或金的光芒笼罩在内，乍一看，令人无比敬畏。
    此时，盘龙宝座上端坐着一不过双十的男子，他金冠绾发，剑眉斜飞入鬓，目似星辰唇似月，俊美的面庞似辉映着殿外的阳光，又带着些与生俱来的高贵与威仪，一袭玄金龙袍将那威震天下的王者之气彰显得淋漓尽致，他便是当今圣上——水云青昊。
    水云青昊眉目微敛，不知是在想些什么，全然不顾龙座下朱红氍毹两边的争执不休的文武百官。
    忽地。
    “启禀皇上，臣，不认同楚大人所述。”只见立于氍毹右方一年过半百的男子往左前方跨出一步，躬身进言道，这男子身着的官服正中绣着历有九德之称的孔雀，想来，他应是文官。
    “哦？那张大人意欲如何？”只见氍毹左方一与其年岁相差无几的男子向右前方跨出半步，扬头微着带不屑的问道，此男子身着的官服正中绣着孔武有力的南山猛豹，想来，他应为武将。
    “自皇上登基以来，我水云国民皆呈一派安定富饶之象，本已有精兵数万，却远近无战事，实不应当再屯兵买马耗费钱财。”年过半百的张大人抬眼看了看龙椅上的男子面无异色，定了定心，便又才接着说道：“所以臣以为，应兴文治安邦之策，继而广建书院，为我水云国广大士子提供求学之所方为上策。”
    “笑话，张大人莫非是年老眼也昏花了？”
    “那北辽早已虎视眈眈的觊觎我水云国土已久，若真依张大人所言广建书院，那日后若打起战来，是否要以戒尺为刃？”楚大人轻声嗤笑，摇头不以为意。
    “楚蒙，你休得欺人太甚！”张大人一挥袍袖，呼吸微见急促，似被气不轻。
    “张靖，你鼠目寸光！”楚蒙面不改色回呛道。
    。。。。。。
    随着两位大人的各抒己见争论不休，未曾进言的百官也相互窃窃私语起来，霎时，这偌大的朝堂便稍显烦乱噪杂起来，不过也是因此，反倒突显了那立于两队首位一直沉默不语的两人的镇静。
    氍毹以左为武将，首位乃是当今皇上水云青昊的兄长，清轩王爷水云擎轩。
    氍毹以右为文官，首位则是当今皇太后沐阳婉晴的胞弟，沐阳丞相沐阳纯成。
    一侧之人，约摸双十出头，金玉冠束发，容貌俊雅身姿挺拔，身穿玄白五爪龙袍，集儒雅与冷厉于一身，他眼目微阖，锋芒不露，周身光华内敛，纵是较之端坐于龙椅之人，亦更见沉着稳重，自当不愧为先皇水云玄天选中来继替皇位的太子。
    而另一侧的沐阳丞相，年过花甲头发花白，身着绣有仙鹤象征一品文官的朝服，虽身姿已有些佝偻，但眼中不时流露的精光也不容小觑。
    朝中群臣早已似炸开了锅，而这三人却充耳未闻，视若无睹般的自成一境。
    其实，今日上朝所议之事本因国库丰盈而起，武将主张囤积粮草兵马以备战事，而文官则以兴文安邦之策相驳，也本不是什么难以裁决之事，却硬是因为文官与武将的各持己见又互不妥协而造就了眼前这般争执不休的局面。
    水云青昊登基三载有余，虽无甚大功，却也无过，他自诩精通文韬武略，却无奈于朝中文武百官各自为首，虽说丞相还是自家的亲舅舅，但终究这权不在自己手上，而自己又碍于母妃对他的诸多维护而断然不敢轻举妄动，但就算是如此，他也最多觉得无力。
    而对于兄长清轩王爷水云擎轩，水云青昊则是更多的惶恐不安与嫉妒庆幸，不安的是，其才华气度均在自己之上，惶恐的是那能调动十万禁军的令牌在其之手，嫉妒的是，自幼父皇宠自己是因为爱屋及乌的溺爱，而宠受其，确是言传身教的慈爱，但又无比庆幸的是，在他设计杀害父皇的那个晚上，他发现了水云擎轩那不为人知，亦不可告人的秘密，那一瞬间，他几乎觉得上天似乎都在帮他，所以，他利用了那个秘密迫使了水云擎轩让位，转而让自己继位登基，坐上了这象征着九五之尊的龙椅。
    但其实，在最初坐上这龙椅之时，水云青昊的心底还是仍存着些许的自卑与愧疚，但在历经了这三载有余的百官争执和权势浸蚀的打磨，他那仅存的自卑和愧疚早已消失不见，因为他逐渐发现，这权势才是唯一可以征服他人的武器，所以他决定即使不择手段，也要将水云擎轩手中的兵权夺过来。
    试问。
    有了兵权，朝中群臣谁敢不从？
    有了兵权，逐鹿群雄谁与争锋？
    有了兵权，北辽一战何足为惧？
    这人啊，一旦被欲望左右了心神，就会变得疯狂而偏执，但好在眼下的水云青昊并无兵权，亦还算控制得当，不然这水云国上下还指不定是何种景象。
    又是数刻过去，或争执或窃窃私语的文武百官仍旧没有消停下来，大有不争论出个成败胜负概不罢休的架势，而立于两队之首的水云擎轩和沐阳纯成也更无出言阻止之意。
    水云青昊此时抬起了眼，波澜不惊的扫过座下早已乱成一团乱麻的群臣，他微不可察的轻叹一声，然后暮然从龙椅上站起，沉声道：“众卿自上朝之时便争论不休，眼下已有数个时辰，可有争出个结果？”
    水云青昊不重不轻的声音回响在云啸殿内，虽不辩喜怒，但终究让百官噤了声。
    量其实，自水云青昊起身之时，楚蒙与张靖便躬身不再言语，随后的百官见了同僚噤声便也正欲住口，却不料水云青昊竟率先出了声，当下众人便躬下身来消了音。
    水云见昊见无人开口，便又接着说道：“楚爱卿、张爱卿，二位都是朝廷重臣，不说父皇生前之时便予以重任，即便是如今，朕也是于二位寄于厚望。”说到此，水云青昊似乎笑了笑，而后话锋一转阴沉，追问道：“所以朕不知，眼下二位可有论出个结果来？”
    “微臣不敢。”
    “微臣不敢。”楚蒙和张靖见水云清昊面色沉下，便连忙跪拜在地异口同声的说道。
    “哼。”水云青昊轻哼一声，兀自走下龙椅，他立于玉台之上，墨色眸子闪过阴鸷之色，接道：“不敢？”
    “依朕看来，二位爱卿方才所表之意可不谓不敢呐。”长臂一挥，玄金广袖猎猎作响，他道：“尔等重臣立于朝堂之上，竟作出如此轰乱失态之举，若是传扬了出去，朕还有何颜面？”
    “朕试问，众爱卿的心中可还有朕这个皇上？”
    “可还有将朕放在眼里？！”不重不轻的声音忽地拔高，接连几个质问更是凌厉无比，足以令人心中一震。
    “皇上息怒，臣等不敢。”水云青昊话音未落，方才还躬着身子的百官便已忙不迭的跪拜在地，黑压压的一片，而如此一来，就衬得立于文武将官之首的两人鹤立鸡群起来。
    只见此时的沐阳纯成仍是一副泰然自若的模样，他负手而立未曾动作，而反观水云擎轩，亦是眉目半敛吟着浅笑，模样则更是悠然随意，好似根本未将心神放于这朝堂之上一般。
    或许是群臣顺从惶恐的模样取悦了水云青昊，只见他又抬了抬手，颇有些不耐的说道：“罢了，罢了，今日的早朝到此为止，众爱卿若还有要事未禀，便写好奏章呈上来。”语毕，水云青昊便转身绕过雕龙玉屏向后堂走去。
    “皇上有旨，退朝。”立于玉台右前方的太监总管甩了甩拂尘，细而尖的声音响彻整个了云啸殿。
    “恭送皇上，吾皇万岁，万岁万万岁。”群臣又再次拜下身来，待太监总管也举步跟上水云青昊的脚步绕过龙屏之后，这才一一起身，待互相拱了拱手之后，这才出了云啸殿。
    而这时，水云擎轩才睁开了微微半敛着的眼，露出了里面透而亮的漆黑眸子，深不见底，又偶有流光闪过，却快得让人误以为是眼花错觉，他拂了拂袖，便转身随着文武百官向殿外走去，他步伐轻盈，有条不紊的跟在百官身后，身姿悠然儒雅，他这正欲抬脚跨出门槛，就听沐阳纯成开了口。
    沐阳纯成暮然开口，不咸不淡的道：“清轩王。”
    “不知沐阳丞相唤本王所为何事？”水云擎轩闻言便放下抬起的脚，却也未曾转身，甚至连头也不曾回的应道。
    “苏大将军驻扎于边疆多年，如今这朝中诸多将官似乎甚是想念，不知清轩王可也曾想过要去边疆探望探望？”沐阳纯成口中的苏大将军便是水云擎轩的亲舅舅，自水云青昊登基以来，他便率兵驻守在水云与北辽南北相连之地，更有莫非皇上召见不可回京的圣旨，而眼下沐阳纯成的言下之意便是暗指他舅舅的不幸，且又暗指自己对手下将领疏于管教，莫不是也想被发配边疆。
    岂料水云擎轩根本罔若未闻，反而从容不迫的侃侃淡道：“遥想当年，苏大将军金戈铁马气吞万里猛如虎，三次驱逐欲意南下侵辱我水云国土与国民的北辽人，更又两次的收复被辽人侵占已久的数座城池，如此丰功伟绩，受朝中将官敬仰也是人之常情。”说到此处，水云擎轩似乎笑了笑，而后话锋一转清冷，又道：“诚然，本王多谢沐阳丞相的关心与挂念，他日若本王去了边疆，定会将丞相今日之言述予苏大将军听。”
    “你！”沐阳纯成倏地转过身，伸出二指遥遥指向停于门槛边的水云擎轩，脸憋得通红，却又苦于无言相驳。
    “若是沐阳丞相没有别的事，本王这就先告辞了。”水云擎轩仍未转身，话音刚落便抬脚跨出门槛，而后他眉目轻敛似想到了什么，便见他又顿下脚步，接着道：“且再有，本王奉劝沐阳丞相一句，丞相既已年逾花甲，就应告老回乡颐养天年才是，毕竟这劳心伤神是小，失了性命才为大。”语罢，水云擎轩便不再多作停留，迈开步子径直走下白玉阶向那百丈开外的朝今门走去，至始至终都未回头看沐阳纯成一眼。
    但其实，水云擎轩本不是如此计较之人，他亦从未贪恋过权势，可以说他本就无意于储位之争，原因有二，一是他自及冠时起，他就自知不能延续皇族血脉，其二便是他永远都无法述诸于口的情念，更何况他自幼便受水云玄天亲自教导，更知身为皇帝的使命所在，心怀苍生，造福万民。
    皇本为舟，民亦为水，水能载舟，亦能覆舟。
    水云擎轩至今都记得他父皇教予自己这些道理之时的表情，认真又严肃，博爱而宽广。
    也因此，就不得不提的是，尽管水云玄天确实是亏欠了水云青昊的母妃，也尽管他并不是个好丈夫亦或好情郎，但他绝对是个有口皆碑，受万民敬仰的好皇帝。
    待水云擎轩走后，偌大的云啸殿便仅剩一个怒不可遏的沐阳丞相，只见他兀自抚着胸口顺着气，气顺之余便张口就唤，道：“来人！”
    “属下在。”来人便是沐阳纯成的亲信，本早已候在殿外多时，此刻听闻主子叫唤，这才慌忙进殿。
    沐阳纯成抬了抬手，男子便会意的上前扶住，有了男子搀扶，沐阳纯成总算是舒了一口气，又接着说道：“随我去凤鸾殿，我倒要看看他水云擎轩还能嚣张到几时。”凤鸾殿是水云青昊母妃而今所居之处，乃是当今皇太后。
    “是，属下遵命。”听闻沐阳纯成要去凤鸾殿，男子当下便乐开了花，一脸狗腿子的谄媚模样。
    有道是，”钱财不积则贪者忧，权势不尤则夸者悲。”
    生于皇族，便更知钱财与权势何其重要，有时甚至瞠要高于自身的灵魂。
    比如弑父胁兄的水云青昊，比如寻求皇太后庇护的沐阳纯成，又比如眼下不惜卑躬屈膝也要与丞相或是皇太后攀附关系的沐阳纯成的亲信。