钟北霖瞧着身旁气质絪缊的男子，月光柔和撒在他平静的面容上，如玉石般无暇清艳。他轻启唇口，道：“并非娘娘的命令，这一切不过是我自作主张。”
    听到这话，出乎钟北霖的意料，皇甫掣依旧平静得很，似乎默许了他的话语，对着他的行为也没什么评议。
    皇甫掣：“或许是为了辰妃娘娘搜寻钟家灭门的消息？”
    钟北霖一怔，惊愕的反而是他。虽说对方说的大抵不错，但这不仅仅是为了钟婷也是为了他自己。但是，就依着对方的话去说，好减少旁人对妹妹的关注。
    “是的，是为了娘娘。”
    皇甫掣笑出一声，总结道：“南松兄弟忠心耿耿，让人钦佩。”
    “……”
    钟北霖眉眼低垂，看到了湖面上正坐在草地上的两人，只觉之促膝长谈的画面让他恍惚，他抬头说道：“上官先生抬举我了。既然我们已经推心置腹一番，也算是朋友，还望你也真把我当朋友相待。”
    这话中之话不言而喻，两人皆是会心。
    “那是自然。”皇甫掣点头答道。
    钟北霖：“那今夜就此结束吧，在下先回去了。给这一池月轮还与先生您。”
    “嗯。”皇甫掣应道。
    月光温和，于池水中散下一闪一闪的光点。钟北霖的身影从夜色中消失，旁边的位置空了下来，微风一吹过去了气味。
    就由着他倒弄吧，就由着他错放情思。静静的看着他，对自己也没什么影响。
    ————
    在之后三天，钟北霖出宫有一次，两个晚上来到这池塘边也都能遇到在树上赏月的皇甫掣。但这平静的气氛让钟北霖已经安其所习，他于树下练武，这人于树上休息，各行其是，各不相扰，倒也自在。
    一日，有一件较为特殊的日子，各宫妃子要与皇帝在行宫共进午餐，期间禁言，当所有人放下碗筷后祷告半刻钟，之后才能互相对话。
    似乎是太后生前最喜且敬重的一名太师的忌日，所以较为庄重。白日，钟婷简单打理好自己，今日除各宫大人外，其余人忌白衣，她穿上了一件白色衣服，在院子外头踌躇半响，左右踱步。
    钟婷：“小云，就只能你陪我去吗？”
    少云道：“娘娘，这通事太监说是的，陪行只能是贴身丫鬟，因为皇上并不喜欢拥挤。”
    钟婷拍了拍胸口，理正了会儿衣服肩处一配饰，她今日穿得可谓是朴素了，连妆都没画，为的是让自己完全透明化，而不让人关注到她。
    “娘娘，今早会有统领巡视，所以南松需要老实值班。”少云知道钟婷在想什么。
    钟婷无奈努着嘴：“我知道，我没让他陪我，他昨日也和我说过了一些注意事项，我都记得，我自己可以的。”
    玖清宫较为偏远，按理说在贵妃出行时，会有轿榻伺候，但钟婷之前已经拒绝了多种福利，所以就只能与少云步行过去。
    两人出发的早，到了行宫，人还很少。宫女见着她来只是漫不经心地领着她们进入室内，钟婷悻悻跟在后面，好像她才是服侍对方的那方人，进入里边后，一排排座位上已经有几位不知姓名的妃子候着。
    “见过辰妃娘娘。”那几人起身简单说道。
    “免……礼”钟婷话刚说出一字，那几人就坐下了，她在之后咬着自己的牙关紧张的位置上候着。
    里堂安静得很，无人讲话。这椅子数量寥寥可数，可说是后宫嫔妃并不多。陆续有人入座，纷纷向钟婷行了礼，她都紧张接受了，圆嫔进来的时候，她看在之前对方有来玖清宫拜访，便想友好微笑，但这嘴角弧度还没勾起，对方一个白眼射了过来。
    这态度变的也太快了吧！！
    之后入场人是严萍萍后，钟婷打起了十二分精神，整个人都紧绷起来。
    要说钟婷怕她，是真的。不管是在宫外还是宫里，严萍萍都不喜欢她，甚至说是厌恶她。
    “哟，辰妃娘娘今日可真朴素呢，这混在妹妹们当中，我差点没认出来。”严萍萍抬着下巴，一如既往的阴阳怪气。
    钟婷不知如何回话，只是点了点头，视线移到别处，没再理她。
    严萍萍瞧她这胆小如鼠的样子，洋洋得意起来，搭着丫鬟的手傲睨走去了座位。这在场的人谁都不敢惹严萍萍，都知趣得友好问好。
    这突然的热闹让钟婷更为紧张了，旁边严萍萍与其他妃嫔“和乐融融”的对话显得她格格不入。少云在她的背后轻轻拍了拍她的肩膀，以示安慰。
    后宫有七位妃子，到了六位，最后一位是芜贵妃。芜贵妃与辰妃处在同等位置，但所受待遇却是天壤之别。当她进来之时，所有人起来要赶着行礼时，钟婷脑子一乱要跟着做，被少云压住了肩膀。
    “娘娘，您不需行礼。”
    “额……嗯。”钟婷僵在位置上。
    芜贵妃：“各位妹妹只需谨慎，皇上孝心诚挚，对太后极为尊重，这日合桌陪餐要谨言慎行，勿要出了差错，引得皇上不悦。”
    “是，臣妾谨记。”
    过了一会儿，皇上进来。钟婷低着头就随波逐流跟着动作，她和皇上不熟，真的不熟，见面寥寥三次，怕他怕得要死。
    众人移步，到了行宫内厅。
    “辰妃呢？怎不见她人影？”
    “……”
    众人楞住，钟婷也惊楞住了。
    “回皇上，臣妾在这。”钟婷回道，皇上冷清的声音一出，前面挡着视线的人都自动散开了，所有人面面相觑，就连芜贵妃都有些惊愕。
    平日，皇上不管后宫，嫔妃都不记得几个。这头一次寻找某个人令人惊讶。
    和皇甫掣对视那一瞬间，钟婷觉得之前放血的地方又隐隐作痛，是否是他发现楚水洞锁打不开，想要继续放她的血。
    “今日你打扮得最为合适，清水出芙蓉，挺好。”
    “……”钟婷感受到了周围妃子的视线，僵硬回道：“谢皇上夸赞……”
    “过几日正好是各宫领取俸禄的时候。”不知怎的，皇上继续道，“你宫中侍卫与宫女稀少，事务却分摊得大，可向所管再要两倍俸禄，以犒劳他们。”
    “嗯……”钟婷这么听着没有反应过来，好一会儿才知道皇上在说什么，期期艾艾回复，“好，好的。”
    这突如起来的关心让钟婷胆颤魂惊，这陪餐还没开始，怎么就她变成最受关注的那个了？