祈顺帝仪仗正行在朱雀大街主道，突然，伴着如雷一声吼，斜刺里，一道身影腾空，飞鹰般向龙辇扑去。
    速度之快，快到不可思议。踩着禁卫们头顶，眨眼间来到祈顺帝近前。那人头悬草帽，身着皂衫，足蹬麻鞋，普通民众打扮，手持明晃晃一把寒光利刃。
    祈顺帝极度骇然，失声惊叫，大呼“救驾”。云雀青随后赶到，与那人在半空中交手。长刀对短刀，宫卫战草莽，只闻得一阵“叮叮”兵器撞击声，“乒乓”拳脚相加声，顷刻间，两人已过了五六个照面。
    百姓们老听说书先生讲，天祈哪个年间哪个皇帝曾经遇刺过，尚不确定真实与否，还觉紧张刺激，不想，在光天化日下，竟能亲眼见到。
    瞬间，下面不再有喧嚷声，个个伸长脖子，睁大眼睛观看，地上打地都够一说了，天上的，更是百年难得一见，今个，算是开眼了。说书先生罗列诸许，无外乎夺宝、寻仇两样，不是深夜潜入皇宫，东搜西找，夺宝是不可能了，只剩寻仇。而没有悄悄行刺，这般在大庭广众之下，明目张胆动手，想来是有两下子的。
    岂止是有两下子，此人不但轻功了得，刀法亦颇为奇妙，手中镔铁短刀上下翻飞，与云雀青打了个旗鼓相当。看得下面百姓眼花缭乱，不由地发出阵阵唏嘘声。
    而云雀青，不愧为禁卫头领，招数稳健，路数齐整，不见丝毫破绽，约莫八九十回合，腰刀凌厉一斩，破开那人草帽，而后一脚，将他踢下空来。
    估计知道祈顺帝要问话，并不是多么猛烈的，要人性命一脚。那人摔落在地，挣扎要起时，被禁卫们一拥而上，摁倒当街，绳索绑缚而上。揪住头发，直面祈顺帝。眉眼普通，面皮发黄，年纪在二十四、五左右。
    祈顺帝见危险解除，压压惊，欲从龙辇上站起，问问话，发发语，显示一下他一国之君该有的风范，不想，被此人大喝一声，吓坐回去。
    “呔！你这个狗皇帝，当年勾结我爹谋害翼王，事成后，又将我爹推出去做个替罪羊，自身落得有仁有义，顺势登基为帝。今日杀你不得，只恨苍天无眼，天理昭彰，因果报应，我且在黄泉路上，看你下场。各位街坊邻居，我爹乃翼王驾前禁卫头领杨步阐，我是他不孝之子杨云钊，苦学武艺多载，却仍不能消恨雪耻，为父报仇。纵有满腹不甘，又与谁人诉说！今日事败，必遭杀身，有哪个好心人可怜我，愿为我立座空坟萦，逢初一、十五烧些纸钱，来生甘愿当牛做马，以报大恩！”
    此人声音朗朗，饱含悲切，连珠炮般一一道来，只教远近听了个明明白白，立即引得人群不小骚动，碍着有祈顺帝在此，碍着禁卫们两边持戒，不敢高声喧哗。
    云雀青当即喝道：“保持安静，不可惊了龙驾！”禁卫们得令，
    祈顺帝面色大变，眼光阴狠，恨不得生吞活剥了车前之人。怎样也没料到，吃尽一番辛苦后，龙椅还未沾边，却教苦苦隐瞒之事就这般猝不及防抖落在天光之下，这样发展下去，他如何堵悠悠之口？
    眼珠一转，祈顺帝有了计较，旋即哈哈大笑，站起身道：“壮士说地哪里话来，朕与皇兄一母所生，自幼感情深厚，朝西相伴还嫌不够，又怎肯起害他之心？而当年”宣武门兵变”却为杨统领一人所为，朕为兄长报仇，只处置他一人，不累及家族，已是法外开恩。而他有一儿，却是女孩，你如何自称他子？想是你受了何人唆使，特意前来构陷于朕，能刺杀便刺杀，不能刺杀便要污蔑，无论怎样都不放了朕就是！如今春耕民众，百姓劳苦，朕躬亲示范，尚担心力量有限，有所不致，看在万千百姓份上，饶你一次，再有下回，定斩不饶，云统领，放他去吧！”
    祈顺帝对云雀青交代时，一个眼色已丢过，怎么办，不信他不明白。
    “是，陛下，微臣遵旨。”云雀青大声应道。点出百名禁卫留下，看戒此人，待祈顺帝的车辇走过才会放了他。
    “别假惺惺，装作多仁慈的君主，我……唔唔唔！”
    仪仗队渐渐驶离，这人还想说出什么时，被禁卫用麻绳勒住嘴巴，祈顺帝在辇上听了，不觉眼色一厉，坏事的下作东西，多此一举！他要说什么让他说就是了，这般倒显得掩盖、隐瞒了，亏他卖力演的一出好戏。
    围观百姓指指点点，拥拥挤挤，被禁卫大声喝斥，却也争相上前，在今后一两日内，怕是都要谈论此事了。
    祈顺帝回到宫内，表情阴鸷，只留了万单与云雀青在书房，重见天日、重掌大权的美好感觉，被刺杀一事冲散的不剩几分，他从不在乎民心、民意，只怕有人借势生事，平地掀起三层浪，以前是张三、李四、王五，任何一个不满于他的人，现在就指……君辰夜。
    如果，翼王石像落泪，他还有三分不确定，今日又借刺杀重提当年“宣武门兵变”，他再不会有丝毫怀疑。
    祈顺帝本以为君辰夜找个人假扮他，是要先得民心，后拢民意，完全占据天时、地利、人和，不起丝毫争议，名正言顺接得皇位，现在看来，竟是在下着一盘大棋，主要意在为他的“好皇兄”平反。
    “处理掉了？”祈顺帝语气阴沉道。
    “是的，陛下，人头在此。”云雀青随手拿过一个盒子，沾了斑驳血迹，且有发丝露在外面。不消讲，里面装的是人头，那个自称杨步阐之子杨云钊的头。
    在他欲打开时，祈顺帝一挥手，“罢了，拿出去吧！”
    那边躲躲闪闪，抬袍袖欲遮住面孔的万单闻言，也松了一口气。两个人，没谁想看死人的脸，有身体都还恐怖，这般装在盒中，更别提多吓人！
    “是，陛下。”云雀青答应一声，走出殿去，很快回转。
    祈顺帝想了想，道：“云卿，你对君辰夜的计划知道多少？”
    “回陛下，我只被安排过来当禁卫头领，保护袁善，协助楚怀，具体事宜楚怀该最清楚。”袁善，自然指“假祈顺帝”。
    祈顺帝生性多疑，任何人都不信，包括云雀青，包括万单，但他不觉得云雀青有故意隐瞒的必要，再者，“具体事宜”还能为何，他不是都自己猜到了吗，要问楚怀也只是想确认一下。
    “万卿，你有把握说服楚怀归顺朕吗？”
    “臣愿一试，定不负陛下所托。”
    ……
    牢里昏暗，潮湿，一盏灯火如豆。三面铁栏，一面土墙，上有个方寸天窗通气。里面铺满发黄稻草，不时有老鼠“吱吱”叫着爬过。
    楚怀一身白衣，端坐中央，神态悠然自在地根本不像个被困之人。
    万单站在门外，一旁狱卒打开铁门时，他道：“楚大人好兴致，都不担心自己性命堪忧吗？”
    以往，楚怀在高，他在低，处处小心恭维。这回，身份大掉个，他要好好体会其中的优越感。最好，楚怀做小伏低，苦苦求他才妙！
    楚怀笑笑，一如以往和气，“有何好担忧？万大人不是来了吗，这说明楚怀还很有用处，陛下不会那么轻易就结果我的性命。”
    锁除了，门打开，万单挥手令那人退下后，低头进入，要不是想向楚怀炫耀一番，他才不要踏入这等之地，皱眉、禁鼻，满面嫌弃道，“楚大人倒是看地开，那也要看我在陛下面前如何言语。”
    “万大人难道会说楚怀不好？若是不能顺利招地楚怀归顺，万大人怕是也无法向陛下交代吧？”
    “你……”万单面色一凝，而后恢复常态，“嗯，不错，楚大人不愧是个聪明人，与聪明人打交道就是好，免费口舌。既然楚大人知道我的来意，那就说说你该说地吧。”万单弯了身子，居高临下看着楚怀，故意造成一种压迫感。
    楚怀抬头，与他目光相对，“楚怀知道地很多，想说地也很多，但不是在这里，人嘛，也不是……万大人。”
    听罢，万单勃然变色，“楚怀，看来你是敬酒不吃吃罚酒，不见棺材不掉泪，只要我一声吩咐，你就要求生不得，求死不能，牢狱中折磨人的法子，想必你还不知道吧？”
    “能有什么，辣椒水，老虎凳，点天灯，钉竹签，一刀一刀活剐，剥下整张人皮做大鼓……万大人如果喜欢，楚怀乐意奉陪。”
    楚怀所列，皆是令人醒过来，死过去，生生损害身体的酷刑，那种撕心裂肺的惨叫声听了令人毛骨悚然，午夜梦回，也无法忘掉。
    万单想到那样血腥场面，不禁面色发白，身体颤栗，没准，这个牢房，就曾经关押着那样的囚徒，被极度折磨致死，据说死后也是怨气不散，阴魂飘荡。本能偷眼观瞧，看四处可有无暗黑血迹。
    令他吃惊地是，楚怀这个似书生一般的人，说起这些，竟然面不改色，他死死盯住楚怀面孔，试图找到他逞强、心虚之处。