“好的。我们这座北山，又称”昆山”，现在很多人都叫它”凤凰山”了，听着，好像更顺口一些。因为来看的人太多，又为了不惊扰到凤凰，我们把观看位置分了几个区域，不知陶公想要在哪一个？”沈牧仍然满面带笑道。
    “当然是最好的。”陶公想也未想道。
    “那要收百两银子的费用。”
    “……”闻言，陶公狠瞪向沈牧，一言不发。就像要在他身上戳出两个窟窿来。见过无耻的，没见过如此无耻的，什么叫“我们这座北山”，这是少曲，你一个持抢舞剑的军士又怎敢如此托大，而且，又替谁，凭什么如此理直气壮收的银子？
    一百两银子够普通人家十几年宽裕花销，但在陶公眼里这算得什么！换做别人，哪怕一个本地的小官员或像里长那般人物，他都可以接受。凤凰并非俗鸟，想看就看；莫说那座山，整个少曲都成了灵地，踏上就沾了灵气；来的人多了，总要排个前后……他自己都可以想出很多个理由，留下一百两银子也就随手的事。
    可人换成了沈牧，他就是觉得有意跟他找岔子，怎么也不想掏银子。莫说一百两，一个铜板也不想留。
    “老爷？”管家小心提醒。
    “……”陶公冷哼一声，一挥袖，别脸到一边。好像再多看沈牧一眼都会玷污了他的眼。不想，一眼看到了萧战那张冷若冰霜，没有温度的面孔，瞬间一个激灵，只觉更堵心了。
    管家趁机上前，陪着笑脸，从袖中掏出张百两银票交上。
    他也一样不待见沈牧、萧战，但都黑着脸，事情怎么办，主子能随心意，表达自己的情感，他可不能。
    沈牧道：“凤凰什么时候来，并不确定，我劝管家，还是在山下百姓家里买些干粮带上，免得到时腹中饥饿。另外，到了地点，切不可高声喧哗，随时要保持安静。”转头对坐边不知是麻六、王五，葛皮、许二蛋的两个人道：“你们两个还要辛苦一趟了。”
    二人似有若无“嗯”了一声，头前走去。步伐一致，手臂不摆，比木头人强不多少，但照比原来总算有了些进步。
    管家连声称是，去搀了黑脸的陶公，欲乘马车在后跟随。
    身后，沈牧的声音再次响起，“到这里，骑马的要下马，乘车的要下车，全部要步行上去，否则恐令凤凰受扰。”
    这个无比充分的理由，出自沈牧口中，听在陶公耳里，又是他要找别扭。
    陶公脸色更黑时，看见远处，映着落日余晖，尘土飞扬，一队车马直奔这厢而来。不消讲，那十有八九亦是来看凤凰的。
    陶公再也顾不得气愤不气愤，急命管家快走。偏偏沈牧复道：“陶公的马车就欲放在此处了吗，恐怕不行，有碍正常通行，马匹也无人看顾。”
    陶公想，不是四个人吗，那三个是死地，“冰块脸”抛除在外，他说话，他也一样不爱听，另外两个呢，聋子还是哑巴，怎么何事都让这个沈什么的一个在管？
    “那依公子说，马车该放于何处？”管家赶紧回身陪笑道。
    “寄存在附近百姓家里吧，马匹草料、清水，有人照看，刷洗、遛弯，说不得还要花些银钱。”
    “好，好，请沈公子代为安排。”管家从衣袖中掏出几块散碎银子，大约三两左右。
    “交给他们吧。待会直接交到百姓手中。”沈牧示意。然后对麻六、王五，葛皮、许二蛋剩下两个道，“寻户适当人家。”
    两个接了银子，过去赶车。
    陶公见银子没有被沈牧收下，心里总算好受了些，急冲冲大步走去。好像不是他们要待凤凰出现，而是凤凰就等在那里一般。
    山如黛，月如钩。露草烟迷，春深春浅①。春天的夜不寒，却也带着丝丝凉气。尤其在下了露水以后，更多了冷意。
    眼看到了半夜，周遭寂静、安静、幽静，只闻风吹叶动之声，沈牧说地很多人，陶公一个也没看到，起初还害怕人多混乱，现在巴不得能混乱一些。
    靠坐在石旁，虽然地下铺了厚厚垫子，腿上盖了绒绒毯子，他还是觉得冷，兼之筋骨酸痛，腹中空空。倦怠、体乏，整个人别提多难受。
    陶公每次出门，乘船也好乘车也罢，都会带很多精致吃用之物，这一次着急出门，来不及准备，只带了少许一部分，就算路上吃了一些，也还剩着不少，偏偏，马车不在此地。
    沈牧提议的“买些干粮之类”，陶公当然拒绝，不是他说地还好，他说地，怎能采纳。即便管家如何晓以厉害，陶公充耳不闻，一心只想快点看上凤凰。
    从山下一步步走上来，已经够要了陶公半条性命，他养尊处优，出入不是锦绣高车，就是五彩华舟，一日走不上百步，
    这般大幅度消耗，还是头一次。
    如果凤凰就那么停在树枝，彩羽放光，婉转歌唱，陶公可能欣赏到天亮，也还支撑得住，如今，四野昏黑，山风阵阵，他先前的那股子热情劲用尽，只剩里外一起凉了。时不时听到或山鸡或夜鸟叫声，都要打个寒颤，担心是不是有野兽出现。
    管家与十来个侍从将他团团围在中间，他还是觉得不安全，想要下山又无人引领，视野不明中害怕走到了岔路，，困倦又饿得睡不着，不睡又眼睛睁得难受，浑身酸痛，就这般哆嗦嗦硬生生熬了一夜。
    天亮后，陶公彻底站不起身来，只得让人背着，循着原路下得山来，方至山脚下，就看见昨日引领他们过来的两人又引着一队人众过来，二十余人，手脚利落，大包小裹，肩扛手提，有备而来。
    为首一人，四十上下，头戴
    一身莽绿绸服，足蹬软底牛皮靴。身体硬朗，相貌堂堂，
    有着非凡气势。
    陶公一见，立马精神了许多，他在这人身上闻到了熟悉气味，那是天长日久，从外至里，一点点渗透进去，怎么洗也洗不去的铜钱味道。别的会错，这个绝对错不了。他日日闻，夜夜闻，都闻了不下十几年，带多少香料都遮掩不住。
    几乎立即地，陶公想到了与他并列的另外三公。这般大动作，这般相似目的，八九不离十就是其中一个了。
    两方人马错过，陶公没有下地打招呼，那人也没有对他多注意，脚步不停地至奔着山上而去。
    陶公颇为费解，凤凰不是夜间到来，白日间做什么来了。
    本打算休息一日或干脆回去的陶公，回至存放马车的百姓家吃了些食物，又让人背着再次折转回来。
    他已经白受了一夜苦，又怎么能让别人抢先看到凤凰。
    来人正是喜好美玉的张公，凤凰来不来的，他一点也不关心，他就想看看那颗树下是不是埋藏了千年难得一见的“五色斑斓玉”。
    日落月升，夜幕降临。第二日晚间到来。
    北山唯一的梧桐树下，一伙人躺倒在地，哼哼唧唧。费了一日气力，结果山石硬地很，一块也挖不下来。䦆头断了柄，手也出了血泡，可看着与早晨他们来时半点也无差别。难道，真是宝玉在里，不得窥视。
    有人与张公说过什么，他立即一展愁眉，表情激动，似饮了鸡血般亢奋。
    陶公在不远处冷眼旁观，暗自得意。甭管你挖的是什么，挖不动就是了，否则，弄伤了梧桐树根系，损了灵气，凤凰还怎么降落。
    他与管家等所在已经超出了规定范围，但谁让那人离树更近呢，他如何能不靠前。反正也无人来看管。
    星移斗转，玉蟾西下，渐觉东效向晓②，第二夜，陶公与张公一块度过，又是未见凤凰身影。
    即便较前一晚有了准备，吃的不缺，穿的更多，山里毕竟无法比得屋里，又苦哈哈熬了一夜，陶公怨气深重，如果他自己，他不会想太多，有了仇公这伙人，自然就认为白日他们弄地声响惊了凤凰，才不敢晚间降落，或者，他们离地太近，凤凰怕生。
    在第三日早，张公那帮人又要有所动作时，陶公令人下山送信，指名给沈牧，那个沈什么的不是大包大榄，这也是他，那也是他吗，看这闲事他管不管？
    半个时辰后，送信的没回来，沈牧、萧战倒来了，身后，还跟着三十五六个人，
    一人，年约五旬，头戴三山暖帽，身穿夕阳红罗袍，脚下四季厚底宽靴，
    面皮松弛，两鬓皆白，腰背不直，腿脚无力，在仆人的背上下来，还立刻就有人上前搀扶。扶至一旁铺了软垫的岩石上坐下，此人正是周公。
    沈牧、萧战直奔张公一伙而去，张公向前几步，一拱手，“不知沈军士有何见教？”
    “凤凰降落，乃千百年难得一见神奇景象，而这颗梧桐树，便成了至灵至圣之物，不知张公命人在树下挖挖凿凿是何道理，莫非，张公不是来观看凤凰？”
    “呃……是，当然是，只因……”张公一时语塞，继而立即道：“唉，只因家中老母患病，有医者说，需……需这颗落了凤凰的梧桐树，灵根一条入药，即可痊愈，故而……如此这般，恕张某唐突了。”
    张公连连叹息，面上一副无可奈何的模样。
    注释：①出自诗词8
    ②出自诗词8