万单回府坐立不宁，百思不得其解，那样上好的“珍珠”米，只有一个出处，若是量小，犹可是附近哪家米户私自倒卖，可是一售卖便是一日，不下五六百石，非是他本人同意贩出不可？
    正想着，蔡老板急匆匆上楼禀报，“大人，”广发米行”的粮车又到了，一辆接着一辆，排了老长一队。也不知到底弄了多少过来。”
    万单大步来至窗前，撩帘观看：夜色中，前头车马已停下，正有力工一袋袋扛了里走搬货。
    他粗略算了一下，一辆车正常是五十至七十石，眼前的已有十六七辆车，小来又是千余石……
    “备车，出城。”万单突然道。
    “是，大人。”一旁的侍从赶紧下楼准备。
    蔡老板满面惊愕，“天如此晚了，大人要去哪里？”
    “一日未卖出粮，一日未需算账，怎么，蔡六，你的脑子也跟着浑浆起来了？什么该问，什么不该问，什么该说，什么不该说，这么久了，还用我教你？再有下次，我不介意换个脑子清醒点的。”
    “蔡六多嘴，蔡六多嘴！”蔡六“扑通”一下跪下身子，左右抽自己嘴巴，额头瞬间见了冷汗。未卖出粮，本不是他的错，但现在万单明显是迁怒了，弄不好，他就是那个出气筒。
    接下来非要打起一百二十万分的精神不可。
    万单整整衣帽，向楼梯口走去，快要下楼时，又停下脚步，“明日，所有粮米与”广发米行”同价，不可贵一文，不可贱一文。”
    “是，是，大人。”蔡六爬跪向前，迭声应道。踉跄起身，小心翼翼在后恭送。待脚步声彻底远去，掏帕子揩揩额角，
    话他听明白了，但其中道理一时半会还转不过这个弯来。
    他们为何要学”广发米行”，那要少赚多少银子？之前，万单还不是说“不成体统”，满目不屑吗？
    万单此举自然有他的打算。楚怀已说了，他是遵照九殿下之意行事，他正好借机迎合，趁此讨好；春季将至，细雨绵绵之日不远，倘若对面粮米不断，他就要一直沉积仓中，到时，
    空气发潮，白米泛黄，现在这个价格也未必卖得。
    莫若趁此，见好就收。左右，他尚有许多利润可赚。
    一辆华丽，却没有任何标志的马车，行经朱雀街，绕过菜市口，在城门关闭前，悄悄出了永安城。
    万单的存货够多，然他真正的货源却是冀江九昌的裴貔，
    ——一个只发粮食财的当地豪强。
    冀江为淮水河岸以南大城，土地平阔、松软，盛产各类粮米。包括黎皋、闽阳、九昌三州县，其中九昌又辖区最大。裴貔所在之地。
    这一地带的粮米均为裴貔所控制。平常，百姓辛苦种粮，到了秋收时，低价卖与裴貔，一斗米往往给二十铜板还不到。除了本钱，所剩无多。
    百姓心有不甘，想着，划船过了淮水就可以与各地民众自由买卖，少说也要卖四十铜板以上，何故白白贱卖？
    有胆大的便要半夜偷偷携米过河。
    裴貔派了人四处查看，一旦被捉住，轻者，痛打一顿，粮米没收；重者，捆石、投江、喂鱼，田地收缴。
    百姓无处喊冤、无处申诉。太守尚且与裴貔称兄道弟，怎会为他等主持公道？说白了，衙门就是裴貔串门的地，他去了，太守远接近送，点头哈腰，巴不得大驾光临呢！
    俨然，裴貔成了冀江的土皇帝，只手遮天，称霸一方，任意压榨百姓，残害人命。一直这样胡作非为了，三年有余。
    天亮了，蔡老板让人写好粮米价格准备售卖时，发现，广发米行的各种米粮价格均比昨日低了五铜板。别的倒还好说，白米一下子成了“五十五铜板”，比他们原来卖的整整低了十铜板，然而，想到万单临走时说的话，他立刻挥手，命人改。
    霞光放彩，三阳气暖。（缺少一段景色描写）
    百姓们天光微亮就已等在广发米行门外，待开门拥进去，不消片刻，又拥出，朝万记米行奔涌而来。
    蔡老板只当是米粮降价引得人来，只顾吩咐人不住扛米倾入簸箕来售，哪管那么多。
    他不知的是，百姓拥进广发米行后有人告诉他们：两家已合成了一家，请到对面买购。
    后赶来的百姓一打听价格，又见万记米行门前排了长长一队，自然加入其中。
    就这样，从日未出售至日落，这一日，万记米行售出了七百石米粮有余，其中以白米居多，占了将近五百石。
    晚些时候，蔡老板整理账本时，心中得意，同样的价钱，百姓却还是愿意到他万记米行来购买，说明什么？广发米行破破烂烂，终究上不得台面。
    虽然他没到屋子中看，但以一个生意不景气的酒楼做铺子，想来也不会好到哪里去。
    蔡老板一夜心情舒畅，待日出时，出门一看，又愁怅了，怎么昨日已降，今日复降，且又是五铜板？五铜板是不多，那比他们原来售出的六十五铜板一斗岂不足足低了十五铜板！一石就是一百五，一千石又少赚多少银子，
    蔡老板寻思了好一阵子，但一见百姓两厢比较了米粮价格又到对面排了长长一队，想到万单走时的吩咐，一拍腿，再改。
    他改了，百姓也就过来了，生意如昨日一般“红火”。但较前一日，少售了两百余石。
    百姓们想，连续两日降价，明日是否仍降？不如今日先少买些，且看明日如何。
    当第三日一早，蔡老板看到广发米行牌子上的白米价格变为四十五铜板一斗时，好悬没一屁股坐在地上，自售米这么多年从来没卖过这么低价格，这可是上好的“珍珠米”，又不是泥石、土块，怎的这等低卖？难不成，广发米行的米大风刮来的，无有成本？
    他有心不降，又怕一斗米也卖不出去，万单怪罪。毕竟，有便宜的，谁买贵的。而且，到底万单多少铜板一斗弄来的米，他也不是很清楚，心里觉得还是有利可图的，虽然，利润微薄了一些，不入眼了一些。
    最后，想想还是按万单的吩咐来行事，那样即便错了，他也有话可说，私自做主，一旦弄巧成拙，他就只能吃不了兜着走了。
    不想，这一日，百姓们异常踊跃，大背小扛，一家中能有体力的都来抢购，
    从早开业到晚闭门，整整卖出一千零七十五石，差不多要是前两日之和了。
    为何这一日卖了如此之多呢，原因在于，百姓们也不知从哪里听来的消息，说今日是最后一日降价，也是最低价格，能买多少买多少，以后无有此等机会。
    蔡老板愈算下去，眉头愈是紧蹙，永安也就六万来人，按照这个数目，几乎家家都有了半月以上余粮，从明日起，怕是要售米稀少，进入淡季了，以往，这种状况可是从未有过。而且，这么一降，以后再往上涨，怕是难了？
    又一想，对面门口冷落，车马不至，不是生意惨淡到无人问津吗？还不如他们呢！等把对面的彻底搞垮，以后，价格多少，还不由着他们自己决定？万单深夜出门，怕就是为此事而去。他那么人脉广阔，手段通天，还有摆不平的事？别的城、郡不好说，京城永安这方寸之地，还是万单的地盘。比他万记
    米行更根子深、后台硬。
    蔡老板想着万单这一走也三日了，差不多也该回来了。而明日，广发米行是降价还是涨价，或者又会折腾出什么新花样，那也是天亮之后的事。
    蔡老板心情还算不错的睡下了，只觉得还未睡去多久，突然听到很大声响，猛然惊醒，翻身坐起，外面，震天动地的敲门声令其一阵心惊肉跳，直觉告诉他，坏事了，八成万单回来听说他把米卖贱了，特来问罪。
    天色朦胧，星光不明。
    事实是，万单没有回来，而发生的事情比他想象的更难以
    处理、
    蔡老板深一脚浅一脚上了马车，急急来到郊外仓房一看，彻底傻眼，头脑一阵眩晕，好悬没当场晕死过去，满满一仓，六百石上好“珍珠米”不翼而飞，里面干净的连个米粒都无有剩下。就算是老鼠，也做不到此种程度。
    万单是狡猾的，他的十余个仓房都在近郊，但所处位置隐蔽不说，还不在一处，蔡老板经常取米的是一、六、九号仓，他手中有钥匙，但并不知具体所在，每次都是万单手下人装好车赶出来交给他派去的人，一并归还钥匙。
    事发突然，万单不在，那些人只好报与蔡老板知，
    蔡老板命人点了数具火把，钻进仓房，借着明亮火光，费力蹲下身，企图查找出些蛛丝马迹。
    那些人说，他们过来开仓，以备明日之米，不想，仓空米不在，原来看守的三百来人也不知去了哪里。
    一个说谎，两个说谎，不可能一百人都说谎，怕就是这回事了。有贼人几日前，趁夜窃走了粮米。
    也不用多费心思寻思是否有贼人，贼人大胆地很，瞧，不是在外面仓壁上留下四句话嘛！