东楚帝越想越不是滋味，一回到宫中，立刻召百官上朝，商议进兵之事。绝大多数人主张他先前的“保守”做法，不同意大举兴兵。
    东楚帝本就是个做事优柔寡断，瞻前顾后的，听大臣们这么一说，好不容易在路上建立起来的那点“雄心壮志”立刻慢慢消散。
    东楚帝愁眉苦脸，闷闷不乐回到了书房，不打一仗，他如何洗刷被戏耍的耻辱？正在唉声叹气不已时，太监来报，周勃求见。
    东楚帝一听，顿时火冒三丈，这个老家伙，他还没找他算账呢，他还有脸来见他？要不是他一口笃定那是“彩凤”，他如何能白白损及颜面，蒙受耻辱？
    东楚帝才不会想自己也没看出“瑞鸟”是“鸡”呢，一股脑的将责任都推在了别人身上。周勃，自然就是那个最早发现瑞鸟是“彩凤”的大臣。
    东楚帝本欲不见，但他现在火气旺盛，很想找个出气筒，准备当面狠狠斥责后，再让人用乱棒轰出宫外。甚至，他还想，要不要让指甲尖厉的宫女也把周勃的脸一起划花“陪”他。
    东楚帝不用酝酿已足够饱满，只待像火山一样喷薄而发的怒火，却在周勃进来说过一句话后压住了，并且很快烟消云散，不但没斥责，还赏赐了几匹丝帛。
    东楚两万骑兵，从襄城晌午出发后一路疾进，在月上枝头时分，摸进了路旁一片广袤的林子。马匹留在外面，全员四散开来，一边走一边好像还在寻找什么标记。
    半个时辰后，在有人发现了什么，并且禀报过将领之后，立刻所有人都朝这个方向靠拢。
    灌木杂生，木高林密，愈往前走，道路越是荒芜，一人，两人，几人还好，人数多了，想要行进快些，实是不易。然标记一直不断，也只好循着一直走下去。
    这难不倒从小就生长在这片土地的东楚人，他们点上火把，派出三千人手持巨斧开路。
    东楚人虽是身材矮小，但胜在敦实，力气出奇地大，挥舞百十来斤的巨斧丝毫不费劲，很快就就砍掉大半绊脚之物。
    速度逐渐加快。在标记不见，而一路行来也足够深远，众人环顾之际，看到了东南方向的滚滚大火。
    将领一挥手，立刻所有人伏低身子，借着丛枝、高木掩护
    朝这里包围过来。
    很快，六个行军帐篷出现在眼前，在火光照耀下愈见清晰。士卒们缩小包围圈，将这里团团围住，弓箭手立刻张弦以待。持戈兵卒上前，进入到六个帐篷一看，却发现里面空无一人。立刻有人回转，将这个消息报告给了将领。
    将领准备下令四外搜找时，突然，眼色一厉大喝道：“谁？出来！”
    他先用东楚语说道，接着又用生硬的中原语大喝一声，弓箭手随着他看的方向，转变了箭矢的方向。士卒手中的长戈也朝向了这方。
    “是我，不要放箭，不要放箭！”树后一人畏畏缩缩举高双手走上前来，在火把光亮下，赫然就是鲁鲍。
    “是你？他们人呢？那六个人去了哪里？”
    “这个，我也，我也不清楚，刚刚……刚刚还在。”鲁鲍小心翼翼回答着，努力让自己看起来很有底气。
    “人跑了，粮草何在，总不能粮草也一起跑了吧？
    “我怕……他们抢了粮草，故而，放火……烧了。”鲁鲍艰涩地吞咽了一下口水。
    “谁让你擅自做主烧了粮草？”将领突然拔高音调，大声质问道。
    “不是，不是我”擅自做主”，我和那个，那个周勃定好”放火为号”的，这……这也是他同意的。”鲁鲍膝盖一软，险些没跪下来，连摆手带摇头，努力辩解。
    将领看鲁鲍的眼神中又添了一分厌恶，没抓到人，他能夺回粮草也算是有功无过，这回好了，白折腾一场，他要回去怎么交代呢？
    周勃跟东楚帝说地那句话就是，鲁鲍已被收买。
    虽然鲁鲍犯下大错，但慕容烈风与君辰夜来了自然不会不救他。和东楚帝要求释放他后，东楚帝立刻命左右前去提人。
    其间，周勃瞅准空当，悄悄溜出大殿，给了士卒一大锭银子后，单独和关在牢中的鲁鲍谈了一些话。
    这样相当冒险，但此时的他不得不放手一搏。自己一招不慎，害陛下陷入如此境地，事后就算陛下不降罪，见了他，也必要心中生厌。日子久了，他必要被众人排挤出去，那时，还谈什么荣华富贵，谈什么家族兴旺。
    初时的慌乱过后，周勃很快镇定下来，出于在朝中这么多年对东楚帝的了解，绞尽脑汁终于想出了这个弥补的办法。
    鲁鲍素知慕容烈风治军严紧，他想，自己不但打了败仗，害死了那么多人，还被生擒活捉，辱及天祈脸面。受重罚是一定的，如果真打上一百军棍，让他在榻上趴个个把月的，那也算他捡着，就怕，慕容烈风一怒之下砍了他的脑袋，那他可就要彻底歇菜了。鲁鲍从不知道自己这么怕死，可真到了这个时候，却又忍不住退缩了。还是活着好啊，死了连吃饭的家伙什都没了。
    一个为了“保位”，一个为了“保命”，两人一拍即合，鲁鲍只思考了一下就点头答应了。答应充当内应，沿途留下标记，放火为号。
    鲁鲍夜半偷偷钻出帐篷，去烧粮草，却发现粮草已不在，他就大感不好，仗着胆子掀开几个帐篷一看，果然，人也不见了。
    他惊慌中，找来周围所有枯枝、碎叶、乱藤堆放在一起点燃，假做粮草。很怕东楚人会看出什么来，尽量一把火烧地干干净净。
    因为有了“天祈奸细”混入事件，樊襄城内对于过往车辆及行人的盘查要严了许多，而樊襄的城门更是彻底关闭了起来。
    在看到各种花色，成群结队，数不清到底有多少只的“野马”奔涌到城门口时，樊襄城头的兵卒们不惊讶却也惊讶。
    不惊讶的是，每年到了这个马匹繁殖、交配的季节，四野山林中就会时不时涌来几匹，几十匹数量不等的野马；惊讶的是，一下子来了这么多，从来没有过。
    守将在接到消息后几乎是飞奔上城头的，野马与家马交配而生的后代，较普通马匹要强壮结实、远袭耐战，较野马要性子温和，容易驯服，最好的可以卖到千金一匹，日行千里，亦不倦怠，俗称“千里马”。而这么多，交配过后，要出多少“千里马”，他为国立此一功，很快就不会是这个一年到头连天子颜面都觐见不到的小小城守了。
    “快，快快，快开城门!”守将激动的声音都在变了。
    “且慢，大人。数量如此之多，实属罕见，不如上报之后再行定夺……”副统领这时也赶来了。
    “上报之后？此去皇宫近四十里，一来一回最快也要一个半时辰，这些马匹会乖乖在这等着吗，那时，不知早都要跑到哪里去了……啊，要跑！”
    野马最是性情急躁，且如今处于发情期，脾气自然就更坏了。见有些不耐地喷着鼻息，扬蹄、踏动，有欲回返的迹象，守将再也顾不得和副统领啰嗦什么了，“噔，噔，噔”几步下了台阶，亲自跑去开城门。
    副统领一看劝说不得，立刻在城头布置了三千弓箭手，下令，但有异常，立刻放箭射杀。
    然后，又带着五千人赶奔城门处。三千人手持弓箭在外侧，两千人手持长矛在内侧，防止突生变故。
    吊桥放下，城门大开，成千上万的马匹如潮水一般涌入城中，足音震动城野，恍若雷鸣。惊尘四起，灰烟弥漫。
    本已留了足够空场，然为气势所骇，城门附近的士兵纷纷后退避让，想象是一回事，见了又是一回事，百年难得一见的情景居然让他们赶上了，今个真真是开了眼。
    马匹一走一过，接下来要去哪，就无需谁来操心了。它们会各自找到百姓家中交配的对象。百姓十之八九都是乐于此的，一般都会主动打开院门。不难理解，那样产下的马驹生命力极强，仅是养了半月到一月的小马就能卖个好价钱，若是养大，价钱有多丰厚，更不必说。
    它们逗留大约几个时辰左右，还会离去，留下的也有，但极少极少。野马，野马，已经“野”惯了，受不得一点点束缚。妄想给它戴上缰绳，简直形同做梦，轻者伤筋动骨，重者一命呜呼。单看你是要钱还是要命。
    “大人，您怎么样？您……没事吧？”
    “咳咳……咳咳咳……”
    烟尘还未散去，副统领从城门旁边处扶起一人，灰头土脸的，咳嗽不已，正是樊襄守将。
    方才一刻，他首当其冲，吓得“妈呀”一声，抱脑袋滚至一旁，埋头伏地，心中后怕不已。他真不该亲自过来开城门，距离如此之近，这要是哪匹冲过来刨他一蹶子怎么办？
    他想多了，哪匹也没空，野马尚有正事可办，何况是“野马大军”呢！