东汉。
    永宁元年，安帝之子刘保被立为太子。其母宫人李氏，已被阎后鸩杀。
    阎后惧太子即位后追究杀母之仇，谗于安帝，以致太子被废。
    延光四年，安帝薨于巡游途中。阎后密谋迎立北乡侯为帝，不久，北乡侯病逝。宦官起事，拥立十一岁济阴王刘保继位，随后尽诛阎氏兄弟，迁阎后于离宫。
    第二年，改元建元。
    转眼，永建三年，冬。
    “公公请放心，这么点小事，清水定会办妥。”我拱手笑道。
    “呵，交给你来办，我自然省心。”面前所坐之人面净无须，皱纹已深，却仍旧精神健铄，只拿淡定而难掩精芒的眸子瞟了我一眼，轻松自若地笑了声。
    我告退出门，临走时往回看了一眼，那华衣宦者正举茶欲饮，精工细做的衣袖遮住了手，却遮不住衣下不自主的微微抖动。
    呵。
    那个武勇到只率十八人便政变立帝，直率到不惜犯上以救本就与宦官为敌的清流派成员虞诩，又淡泊到犯上被贬后封还印绶，流连山水间的浮阳侯孙程，也已经难掩老态了。
    漫步在出府的石道上，过目仍一片青翠。冬日肃杀，侯府里早换上了耐寒常青的松柏之类，孤傲挺拔。
    若不出意外，孙公公便可在此好地方养老善终。
    笑。
    那末，新一代的弄潮儿，也是时候活跃了。
    出得那华丽的朱漆大门，刚跨上马车坐定，还未来得及说什么，便听得一声大斥，紧接着争吵阻拦与叫骂声便在很近的地方响起。
    刚才那声——吼的不就是我的名字么？
    看来是冲我而来，而且只身一人。能和我带出来的这么多人纠缠这么些时候还赶不走，仍是一个劲叫骂我这帝舅。
    有点意思。
    “怎么了？”我下车，道。
    金名见了，从人群中轻身退至我身边：“是原……”
    我只听得他说这两字，便突见一高大黑影窜至面前，就在金名刚转头看去还来不及出手的当口，啪的一声巴掌重重响起。
    近在咫尺。
    我愣住。所有人都愣住。
    然后火辣辣的疼痛猛然传至，我才慢慢提了左手捂上脸。
    自然是近在咫尺。因为被打的人，就是我。
    妈的。
    被打了一耳光。
    看到我的动作，金名才醒转，大喝一声便扑向来者，还没看清怎么回事便已将他擒住，迫他跪在我面前。
    “你这阉人的走狗！汝父素有清名，没想出了你这不肖子！不过是个得幸外戚，不知廉耻，包藏祸心，助纣为虐，贤佞不分！真该撕了你那张臭……”来者瞠目欲裂，声音颤抖，劈劈啪啪旁若无人地开始骂，屡喝不止，直到被金名一个手切打晕。
    “大人……”金名皱着眉头，语调却冷静如常。
    我开始想笑。
    然后，真的笑了一声。
    是，我确实是个得幸外戚。当年阎后权倾朝野又参与废立今上改立太子，被她鸩杀的今圣上生母，宫人李氏就是我的亲姐姐。今上即位后，我也算是青云直上，虽年轻，然功革老臣亦对我以礼相待，何时受过这等侮辱？
    何况，还是破天荒，被打了一耳光。
    有意思。
    相当有意思。
    “他是谁？”我仍自笑着，问。
    金名被我捂伤而笑的表情弄得有些犹豫，还是回道：“……应是被大人受命查办的屯骑校尉白顺的儿子白衡。”
    哦，是他？
    刚得了孙公公的嘱咐对白顺家做善后，还在想着可能比较麻烦，他的儿子便出现了。
    噫，真的是这样，反而让我好办了。
    “他受父牵连，降职去了杨敷那边吧？”
    “是。”金名道，又笑，“他刚还吼着‘杨家刚直忠烈’、‘不信在他处你能奈我何’之类。”
    “呵呵，说得是‘杨家刚直忠烈’，不像你败坏家门吧。”无所谓地摇摇头，我甩袖上车，“白顺亦是好官，只是官场倾轧，本就难免。在力量不足以自保的情况下仍旧守节不屈，想必他自己也是知道会有这一日。这个儿子，也算忠义，只是太鲁莽。刚才看得出他也是情急，才一掌过后愣在当场。便算是给地下的白顺一个面子，好生送他回府吧。”
    “是……那，林少府府上，还去不去了？”
    “呵，我现在这样子，还怎么见得人？”只是林伯伯，怕是要很失望了。
    “明白。”
    金名毫不拖泥带水地安排着，三言两语之后，马车掉头驶回。
    此次只是警告，本不会有性命之忧，白顺却服毒自尽，以保留晚节，同时也好给监派留个妄杀清官的恶名，引起爱戴他的官民共愤，倒是想的周到。可惜没有调教好自己的儿子，在这么个光天化日之下，肱骨重臣府门口做此以下犯上的壮举，不出一日便市井皆知。这不正好给我个展现宽容，以平民怨的绝好理由么？
    雷厉风行亦或老奸巨猾，同时做好门面是我的长处，为官数载早有名声在外，再做一次，也不会让人觉得虚伪矫饰。
    白顺啊白顺，你是个有脑子的好官，可惜，遇上我李清水。
    只是那白衡，日后怕不是很好做人了。杨敷……自幼便聪明迥异，笃志博闻，又是正直忠信，早被人议为振兴杨家的不二人选。得到白衡如此好感，也是应该。
    只是，我和这杨敷的关系，可是有些复杂了。
    刚想着，就听见帘外金名道：“大人，迎面是杨家的马车。要和杨敷大人打个照面么？”
    闻言，我哑然而笑。
    今天是什么日子，怎么总是想谁谁就到。
    杨敷，与我同期做官，多年挚友。他继承家门，自然是官派子弟，而我投靠孙程，便是外戚勾结阉党，而随着近年来两派争斗的愈加激烈明朗，甚至摆上台面，我与他的关系便日益僵化。
    只不过日常，我、他、张应、王安等一群同期，还是多年不变地厮混笑闹。
    似乎谁都看得出来，曾因“本朝二秀”的称号和极好的友情而为人称道的我们，笑里藏刀，绵里藏针，电光火石一触即发。
    “好。”我笑。
    是有点话要交代。
    马车相错，缓缓停下。
    揭帘相望，还未开口，便看见那本就一本正经的俊脸骤然阴云密布。
    呓，看来即使拿另一边脸对着他，还是被看出来了，看来肿得相当厉害。
    啧，丢脸啊，还在这众人皆谓为我最大对手的人面前。
    罢，反正明日之前，便可传得人尽皆知。
    想想又笑，这才像是敌对的人见面时该有的表情。
    拉扯肌肉，又是一阵痛。
    “好好管管你的手下，免得害你名誉扫地。”我讥讽着，又加一句，“记得下手轻点。”
    言毕，也不管他更阴霾的神情，放下帘子，吩咐一声，起行。
    回府不久，正想着这冰敷的感觉还真不错的时候，管家来报，林大人派林和送来了药膏。
    林伯伯的消息还真是灵通么，这么快就知道出了什么事。
    “让他进来吧。”
    早过不惑之年的林和仍旧是那么一副老好人的笑脸，一见便觉可亲。
    一手捂住盖了半张脸的冰冷湿巾，一手接过他递上来的檀木小盒，照例寒暄道谢几句。
    看着林和的背影消失在门边，我搁下湿巾，动手拆开盒子。
    林伯伯专程送来的，总是好东西，不知这次又是什么灵丹妙药。
    一个小小的瓷瓶子，蓝白绘文，看去相当不起眼。拔开瓶塞，只觉一股浓烈却不逼人的草药香气扑鼻而来。粘稠的殷红色胶体，好似饱含水分，轻盈欲流。
    呵，好家伙，原来林伯伯还藏着这等绝好的疗伤圣品。拿这来对付巴掌印……呵，还真该叫白衡打得再用力点，才对得起这罕见的血玉膏。
    将瓶子递向一旁，即有侍女上前接过，小心地涂抹。
    还好林伯伯也知道我要面子，只让林和过来看一看，否则我定是拒绝不了他的探视，要拿这副糗样子丢脸了。
    正想着，便觉一阵清凉舒爽之气自涂抹处传来，竟是穿透心脾，哪还有一瞬之前的灼烈疼痛。
    不觉笑开。
    林伯伯，还真是煞费苦心。
    “金名。”我转向一侧，“这几日间所有访客，都替我挡了吧。”