魏大中苦笑道：“若不是为了老夫，周景文如何会舍身前来，又如何会深陷囹圄？若不是为了老夫，那苏州百姓也不至于夜闯巡抚衙门，干出这等无父无君、暴乱地方之举！若不是为了老夫，毛中丞和林大人也无需长夜被困，苦苦守在衙门里了！”
    “魏老严重了，”林腾甲道，“苏州百姓闹事，是为了讨要布政司衙门拖欠的工钱。”
    “呵呵，呵呵……”魏大中笑了，“林大人啊，老夫眼不花耳不聋，你又何须遮遮掩掩？老百姓看不惯你们给魏忠贤修生祠，拖欠工钱，不过是药引罢了！只叹魏某没有早死，给大人们惹来了这么多麻烦啊！”
    林腾甲干笑两声，心想这厮死到临头，自我感觉还这般良好，这些东林党人可真是一个比一个超然。
    “林大人。”
    “魏老请说。”
    魏大中扭头望着他，道：“若是巡抚衙门被攻破了，大人会如何处置老夫？”
    林腾甲想了想，道：“说句不中听的话，魏老是朝廷的要犯，若是衙门守不住了，那些暴民要将魏老和周顺昌抢出去，那么——”
    林腾甲顿了顿，望向魏大中。四目相接，竟是一般的平静。
    “如何？”魏大中追问道。
    “若是如此，林某只有先杀了魏老，再自裁以谢天下，以报圣上！”
    “哈，哈哈，哈哈哈……”魏大中大笑起来。
    “魏老何故发笑？”林腾甲问道。
    “林大人啊，你不入我东林党，实在是暴殄天物，大大的可惜啊！”言语之中，几分无奈，几分奚落，还带着几分怅然。
    林腾甲被顶了这么一下，便噎在那儿不说话了。
    魏大中道：“老夫也是要死的人了，可林大人却是前途无量。当官有当官的学问，做人有做人的学问，今夜月明星稀，老夫也有几句话不吐不快。这世上当官的有三种人：第一种是死不要脸的，贪赃枉法草菅人命，也就是老百姓嘴里的狗官；第二种是死要面子的，把面子看得比性命还重，偏偏又没什么本事，却要处处博得贤名，用句糙话来说，就是既要当婊子又要立牌坊；第三种嘛，是既有里子，也有面子，这满朝文武当中，唯有孙承宗孙大人称得上是贤臣、能臣。不知林大人以为如何？”
    林腾甲琢磨着魏大中的这番话，总觉得哪里不对劲，偏又觉得有几分道理，于是便默在那里。
    魏大中又道：“林大人不用看着我，老夫是不会跑的。老夫还要去京城，去见圣上，问问圣上老夫究竟有没有收杨镐和熊廷弼的银子，还是那魏忠贤栽赃陷害、诬告忠良！”
    “唰！”林腾甲豁然起身，冷冷道：“如果魏老还想多死几个人，那边尽管去争吧！”说完，大袖一甩，摔门而去。
    东方依稀露出了鱼肚白，一千名昆山卫精兵早已整装待发，就等一声令下。
    这时，王启泰来了，穿着一身崭新的火红官服，在一队骑兵的掩护下来到广场外围，对着上万百姓开始喊话。王启泰的嗓门很大，而他所说的也就只有一个意思，那就是广场上的人们已经被包围，周围所有的路都被封了，如果不投降，不交出带头造反的人，外面的军队就会毫不留情的对他们进行镇压。当然，这位按察使大人在威逼利诱上还是很有一套的，恐吓之余，还不忘给出好处，说只要大家交出元凶，其余人等便可从轻发落，甚至既往不咎。至于拖欠的工钱，只有投降认罪的人才有资格去领。
    人群中响起了小声的议论，有人动摇，有人暗骂，有人担心，各种神情都挂在人们的脸上。
    “我给你们一炷香的考虑时间！”王启泰给出了时限。
    “颜老板，我们怎么办？”沈扬低声问道，他关心的是自己的工钱。
    “我们被包围了，冲不出去，就只有死路一条啊！”杨念如有些后悔了。
    “怎么着也得把魏大人和我家老爷救出来！”只有周文元是坚定的抗争分子。
    颜佩韦看看他们，又看看周围的人们，他信不过官府，但如果不按王启泰说得做，等待他们的，就只能是鱼死网破的结局。
    “怎么办？怎么办？”颜佩韦左右为难。
    “他会怎样选择呢？”戚辽也在好奇。
    杨御蕃全神贯注的站在一边，只要王启泰一声令下，他的人马就会开始一场无情的屠杀。
    “带头的人在这里！”人群中突然有人大喊。
    戚辽循声望去，第一个反水的，竟然是漕帮三当家李毅！
    李毅这么一喊，混在人群里的漕帮弟子便都喊了起来，几十只手齐齐指向“前敌总指挥部”的颜佩韦、杨念如、沈扬、周文元等人。
    “真小人啊！”戚辽暗骂一句，心想老子要不把你们搞死，就他妈的穿越回清朝当禽兽！
    王启泰要的就是这个效果，他见对手阵营开始分裂，立刻又使出一招——让杨御蕃下令让出一条街来，只要肯投降的，没有兵器的，没有打伤过衙役兵丁的，在没人指证的情况下，便可以从那里离开。如果元凶不肯服罪，那他就要将闹事的百姓当场拿下，严惩不贷。
    此言一出，人群顿时沸腾了。无数人大声叫嚷着，声称自己是无辜的，更多人为了给自己争一条活路，便开始肆无忌惮的指证他人。场面立刻变得混乱不堪。
    颜佩韦缓缓起身，对杨念如、沈扬、周文元等人道：“各位，看来我们是走不掉了。”
    “这……”杨念如满脸愁容，一个劲的摇头。
    “我原本就没打算走过，要死，也要跟老爷死在一起！”周文元一如既往的决然。
    “老子骂了魏忠贤，打了官差，走是走不掉了，人这一辈子能干上这么一场，也值了！”沈扬双手叉腰，对众人道，“能跟几位死在一起，我没话说！”
    颜佩韦点点头，道：“既然各位都有必死之心，那么我就直说了。”
    周文元朝王启泰狠狠瞪了一眼，道：“颜老板，说吧！”
    颜佩韦吸了口气，正色道：“用我等四条命，换苏州百姓的命！”
    杨念如、沈扬、周文元你看看我，我看看你，一时默然。
    “就这么办吧！”这一次，竟是杨念如第一个表态。
    “我听你们的！”沈扬道。
    “走！”周文元更是干脆。
    就这样，在如潮涌动的人群中，缓缓走出来了四个坚毅的身影。
    戚辽怔在那里，心头泛起一丝酸楚。
    王启泰的脸上露出了得以的微笑，就如那初升的朝阳。
    “喔喔喔……”金鸡报晓，又是一个阳光灿烂的日子。