戚辽的顾虑周全让李实十分受用，他拿起一个金灿灿的梨子，递给戚辽道：“路上渴了吧？这梨有个名字，叫‘一口香’，吃的时候不用削皮，带着皮吃，味道最好。”
    戚辽接过梨子，发现李实的手保养得很好，修长白皙，宛若女子一般。
    “还是大院里热闹啊……”李实望着楼下大堂，道，“今儿个喊你来，是想请你一起看一出大戏。”
    “哦？”戚辽也把目光投向大堂，那里已经密密麻麻坐了二十几桌人，然后把梨子放到嘴边，狠狠咬了一大口，果然汁液生津，满嘴清香。
    “怎么样，味道不错吧？”
    戚辽一边咀嚼着，一边点点头，说实话他还真渴了。
    李实侃侃道：“这儿的雅间不上茶，只上鲜果。不上茶也好，那些茶叶啊，好的坏的，被那些乱七八糟的人一碰，便不地道了。”他又指了指桌上那一大盘各式各样的水果，道，“这些鲜果也有讲究，有的看着好看，吃起来不怎么样；有的看着不怎么样，味道却不错。这看人哪，也是一样。你看这满堂芸芸众生，又有几个是中看又中用的？按这儿姑娘的话说，那就是银枪腊枪头。”
    戚辽笑了，尤其是“银枪腊枪头”这话从一个太监嘴里出来，听来便有些讽刺了。
    李实浑然不觉，继续道：“这梨子也分好几种，江南地方地好水好，产出来的梨子就好。”他又提起一只“一口香”，道，“‘一口香’不过是个诨名，老弟可知它原本叫什么？”
    “鸭梨。”戚辽脱口而出。
    李实摇摇头，道：“鸭梨是直隶产的，我老家那儿遍地都是；这个东西啊，叫凤梨。”说完，便放下梨子，笑吟吟的看着他。
    “凤梨？”戚辽一愣，那东西不是菠萝的别称吗，旋即想到，此“凤梨”，乃是暗示彼“凤离”，李实只不过是借了个名而已。于是一笑，看来凤离今晚也在被邀请之列了。
    大堂内人声鼎沸，一些垫场的歌舞节目已经开始上演。戚辽在大堂门口的人群中发现了一个熟悉的身影。那人随着人流慢慢往前面挤，并没有发觉有人正在注视着自己。
    不久，跑堂的来敲门，手里捧着一只木制的托盘，托盘里摆着一溜竹片，竹片上写着“荆钗记”、“琵琶记”等的名字，名字下面还写着姑娘的名字，俨然就是一张古代的节目单。当然，如果你肯花钱，当然可以让自己点的节目排在较好的位置。
    李实扫了眼竹片，未加理会。
    “这位大官人，您还没点呢……”跑堂的小心翼翼的提醒着。一般来说，能在包间点戏的，每点一出，为了博个好彩头，都会给跑堂的一些小费。李实不点，就意味着他平白丢了一笔收入。
    戚辽见那跑堂囧在那里，道：“就这些戏，也能拿来给李员外点？”
    那跑堂的一听就知道遇上大财主了，连忙道：“李员外想听别的，自然可以另外点，不过嘛……”
    李实头也不回，淡淡道：“拿笔来。”
    每个包间里都备有笔墨纸砚，那是为来此吟诗作乐的文人雅客准备的，这些人一高兴就会题诗题字。
    那跑堂连忙取来纸笔，恭恭敬敬的递到李实跟前。
    李实一把抓过笔，头也不回，手腕子一抖，便写下了两个漂亮的大字——离魂。
    跑堂的捧着这幅未干的墨宝，怔怔然不知所以。
    戚辽却明白了，甩手道：“还不快去！猜对了才有赏。”
    跑堂的一溜烟去了。
    李实大笑起来，没想到戚辽也是个爱故弄玄虚之人。
    戚辽再次望向大堂：那人还在人群中蠕动，最后在靠近对面边墙的一张桌前坐了下来，目光始终没有离开右侧的舞台，似乎在搜索着什么。
    一刻钟后，跑堂的又回来了，笑眯眯道：“二位稍后，凤离姑娘已经在准备了。”
    “演的哪一出啊？”李实淡淡问道。
    “折子戏，牡丹亭•离魂。”跑堂胸有成竹道。
    “排第几啊？”李实又问。
    “这个……”跑堂不再往下说了，前头的赏钱还没给，这顺序，也还是要钱的。
    戚辽没动，他倒不是拿不出这些小钱，而是要把长面子的机会留给李实。
    李实抬了抬手，从袖子里摸出一张五百两的银票，轻轻搁在桌上。
    跑堂的眼睛都亮了，立刻就想伸手去拿。
    “啪！”李实按住银票，问道：“想要？”
    跑堂笑了，甜蜜而猥琐。
    李实用手指在银票上戳了两下，道：“把事情办好了，它就是你的。这世上没有白给的好处。”
    跑堂一溜烟跑了，还在外头“扑通”跌了一跤。
    这时，戚辽又看见了一个熟悉的身影，正是那天在酒楼跟文之炳起冲突的颜思齐。
    巡抚衙门。
    “曹大人！”看门的士兵向曹长鹤行了个礼，魏大中就关在他们身后的房间里。
    曹长鹤点点头，道：“把门打开，我要见人犯。”
    “大人，没有毛中丞的手谕，卑职不敢开门。”那队官道。
    “怎么，连我都不行？”曹长鹤的眉毛竖了起来。在江苏地面上，没有哪个官员的资格比他还老。
    “大人……请莫让卑职为难！”那队官很是恪尽职守。
    这时，一直跟在曹长鹤身后的中年文士突然站了出来，对着里头大喊道：“孔时兄，我来给你送终了！”
    这一声喊，不但把守门的士兵目瞪口呆，也让曹长鹤吓了一跳。
    那中年文士正在布衣周顺昌。今晚上原本是文之炳值夜，可他因为头上伤还没痊愈，在衙门里巡视了一圈便去睡了。曹长鹤正是逮着这个机会带周顺昌进来，然后想利用自己的身份让他跟魏大中见上一面。
    “原来是景文啊，终于有人来给老夫送终了，哈哈哈……”屋里传来了魏大中的笑声。
    “还不开门？！”曹长鹤有些怒了。平日里，他很少动怒，可一旦发火，即便是毛一鹭都要让他三分。
    那队官极不情愿的打开了房门，见周顺昌没有带兵器，便推到一边，不再说话。
    曹长鹤望向周顺昌，道：“请吧，我就不进去了。该说的，不该说的，一并都说了吧！”
    周顺昌一拱手，闪身入内。
    曹长鹤关上门，对那队官道：“把好门，别去打扰他们。”
    那队官一点头，重新站回门前。