毛文龙一行回到龙川堡时，当地已经聚集了数千从镇江一带逃来的难民，原本留守弥串堡的李九成也赶到了龙川堡。毛文龙很快就对东江军的事务做出了重新安排：军需、后勤、安置流民、屯田开荒等里里外外的一大摊子事都交给李九成打理，李九成带兵不行，搞内务却是一把好手；维持军纪、排查奸细的重任交给了毛承禄；孔有德和耿仲明则负责练兵和警戒。
    最后，毛文龙找来了戚辽，两人在鸭绿江边见面。
    “知道我为什么要找你来吗？”毛文龙望着白花花的江水，声音带上了几分苍凉。
    “军门请讲。”戚辽显得很平静。
    毛文龙从江边拾起一截枯枝，道：“你也看到了，东江军现在虽然有上千人，但大部分士兵都没有盔甲和武器，很多人只能拿根木棍充数。镇江一战，除了张千总和陈千总，我最心疼的不是镇江城，而是战死的那些老兵，还有他们身上的装备！”
    “东江军穷啊！”此刻的毛文龙，已不像是大明朝的游击将军，而像是一个家里没了余粮的老地主，“继盛几次对我说，东江军要成大事，就不能抱着几艘破船和几个海岛，他留在义州，也是想我不要退回辽南——这些我都清楚。朝鲜是个能够大展拳脚的地方，但是有一个前提——”
    戚辽默默听着，没有插话，也没有旁的动作。
    “广宁军十几万大军，是朝廷用银子堆出来的，可我东江军没银子！”毛文龙把声音提高了些，“你知道之前我为何急着要向朝廷报功吗？就是要为东江军要银子啊！我毛文龙浮海三千里，转战鸭绿江，最怕的不是鞑子，而是兄弟们没饭吃，没武器去打仗。戚辽，我要你帮我去一趟京城！”
    戚辽转过头，迎上毛文龙热切的目光。
    “戚辽啊，我虽然比你大了二十岁，可我一直把你这老乡当兄弟看。”
    “军门抬爱，戚辽感怀至深。”
    毛文龙道：“客气话就不用说了，这趟去京城，不是为我毛文龙，而是为了数千东江军兄弟和几十万流落辽南和朝鲜的大明百姓！”
    戚辽认真的听着。
    “朝廷可以追究我丢了镇江城之责，但镇江大捷的功劳一定要坐实，万万不能功过相抵，让兄弟们在朝鲜白死！另外，我还会上一道折子，肯定朝廷加派我东江军的粮饷。有了功劳才能升职；升了职，我招募的这些人马才会算到朝廷的编制当中去；只有朝廷承认的军队，才能拿到粮饷，这个干系，你一定要弄明白，也是关系我东江军生死存亡的大事！我之所以找你，是因为你是锦衣卫的人，能跟宫里搭上线，光有王大人（指王化贞）给我说话是不够的。”
    戚辽有些明白了。毛文龙则是王化贞一手举荐的大将，王化贞则是东林党的人，而熊廷弼名为楚党，实际上却是个谁都敢得罪的无党派人士。毛文龙的功劳报上去后，满朝文武都会弹冠相庆，唯有熊廷弼冷笑两声说毛文龙“发之太早”。毛文龙担心自己好不容易打下来的功劳会因为朝中党争而化为乌有，才不得不走戚辽这条线，也就是宫里这条线，来把战功坐实。另外，眼下南北都在打仗，国库空虚，户部肯定拿不出多余的银子来给东江军，所以毛文龙指望的，就是皇帝的内帑，而能够让皇帝拿出内帑来的，也就只有宫里这条线上的人。
    想到这儿，戚辽退开半步，拱手道：“军门的意思，标下都懂了。军门请放心，东江军兄弟用命换来的战功，朝廷定会恩恤有加，断不会寒了边关将士之心。”
    “好好，有你这番话，我便放心了！只可惜我毛文龙没有女儿，要有女儿——”
    “军门！”戚辽打断了他，道，“既然要去京城了，那么标下有些话，就在今日一并说了吧！”
    “请讲。”
    戚辽伸出手，道：“军门，请借树枝一用。”
    毛文龙把枯枝递给了他。
    戚辽拿起枯枝，在沙地上划了长长一道线，又在线的两侧各画了一个圈，分别一点，道：“鸭绿江、镇江城、义州。”
    毛文龙的神情严肃起来。
    戚辽在镇江城上方又画了几个圈，道：“险山堡、宽甸六堡。”然后在宽甸和义州之间、鸭绿江南岸的地方一点，道，“朔州。”
    毛文龙急速思索着，没有插话。
    “朝鲜是一局棋，镇江城便是天元，现在天元丢了，小小的龙川堡可撑不起整个东江军！军门不妨把眼放宽些——”戚辽在鸭绿江口划了一道线，又在海岸线对面划了一个倒三角。
    毛文龙看出来了，那是海岸线和辽东半岛。
    “辽海一局棋，朝鲜是一头，辽南是一头。对东江军而言，抱辽南而舍朝鲜，便是无根之木；抱朝鲜而舍辽南，便是无源之水。”
    毛文龙的眼睛亮了起来。
    “镇江城虽然丢了，可从鸭绿江到平壤，整个朝鲜北部都是我们的，军门若是死抱沿江沿海这条线，一旦鞑子渡江来袭，就会全盘崩溃。”
    “如何破解？”毛文龙急切的问道。
    戚辽拿着枯枝，在鸭绿江和平壤之间重重一划，道：“这些地方，东江军都要占了——棉花越厚，一拳打过来的损失就越小。对棒子，军门大可一边吓唬一边捞好处，只要有大明朝这顶帽子，他们便不敢造次。”
    毛文龙笑了起来，心想你戚辽原来也是个小无赖。
    “但，”戚辽话锋一转，“不论镇江城、义州、朔州、龙川堡，都在陆上，只要在陆上，鞑子就能打到。”
    “这也正是我担心的地方。”毛文龙喃喃道。
    戚辽用枯枝在鸭绿江口东南海面上画了一个小圈，道：“这里，有个岛。”
    “皮岛！”毛文龙一下认了出来。这个地方，李九成对他提过。
    “正是皮岛！”戚辽道，“皮岛很大，能够屯兵种粮，而且地处大明与朝鲜海路要冲，做买卖也是一等一的好地方，军门若是占据此岛，便可立于不败之地！”
    毛文龙的眼睛从来没有像现在这般亮过。
    戚辽把枯枝指向辽东半岛，道：“朝鲜，只是秤砣的一头，另一头，在辽南。”
    “旅顺……”毛文龙似有所悟，伸出双手，食指和中指一分一合，喃喃道，“朝鲜与辽南就是螃蟹的两只大钳，夹得就是鞑子肋下最软的地方！”
    戚辽笑了，因为毛文龙全明白了。
    毛文龙望着沙地上的那幅草图，默默记在心里。历史也证明，毛文龙确实是那样做的。戚辽不知道如果没有自己这番话，历史又会沿着怎样的方向发展。穿越的结果，竟是让历史沿着原来的轨迹运转。
    戚辽有些无奈，因为他就要走了，再也不能和东江军的兄弟们在朝鲜和辽南开疆辟壤。与毛文龙相处的日子虽然短暂，却让他留下了弥足珍贵的记忆。
    人生聚散，原本无常。
    毛文龙拍了拍他的肩膀，道：“我们浙江人，脑袋就是好使啊！”
    一句臭美的话，让两人齐声大笑起来。
    第二卷《东江》完