“大哥，挡不住了，杀出去吧！”秦民屏的长杆已经折断，手中双鞭也不知沾了多少女真人的鲜血，身边的苗人兄弟一个个战死，没有人皱一下眉头，没有人转身逃跑，但，后金骑兵太多了，多到他们根本没有喘息的机会。川军很少火器，近战时火器也派不上太大用处，身后的营寨已被炮火轰得稀烂，数千名川军用生命让女真人付出了沉重得代价。而在远处，从奉集堡奉命前来与川浙联军汇合夹击后金军的明军李秉诚、朱万良部人马已然赶到，但是这支数万人的援军见后金军军容鼎盛，便只是试探性的向后金军背后发动了一次佯攻，便按兵不动，坐观川营失守。
    “好，你先冲，我断后！”秦邦屏将手中白杆往地上一插，伸手抹了把脸上的血污，在弟弟肩头拍了两下，道，“你若能杀出去，告诉三妹，定要杀尽女真人为死去的川军弟兄报仇！”
    三妹，便是留在辽阳的川军女将秦良玉。
    秦民屏一点头，与兄长击掌相别，带着一彪人马往南冲突。
    “哒哒哒！”戚辽第三次踏过浮桥，身后是近二十名斥候游骑，前方则是一望无际的杀戮与火海。
    “斩马腿，杀！”秦民屏和他的白杆兵突破了三道堵截，离浑河桥尚有一箭之地。
    “休要放走一个蛮子，杀！”那是皇太极的声音，年轻的四贝勒在这场战斗中表现出了惊人的勇气，无数明军将士成了他的刀下之鬼，此时，他离秦民屏也仅一箭之遥。
    “当！”铁鞭迎上钢刀，秦民屏一个踉跄，虎口剧痛，抬眼处，那魁梧的女真将领正狞笑着投来两道冰冷的目光，手中钢刀再次劈落！
    “当！”钢刀被一枝激射而来的劲箭荡歪，劈了个空。秦民屏趁势一鞭扫中那女真将领的坐骑。
    “秦将军，奉陈策将军之命，特来接应！”戚辽一箭救下秦民屏，大声喝道。
    “休管我，去救我大哥！”秦民屏大喝一声，回头望去，乱军中，秦邦屏已被后金骑兵重重包围，正带着数百人奋力死战。戚辽往秦邦屏处一看，立刻打消了救人的念头——就算与秦民屏合兵一处，他们这点人马也不够后金骑兵一拨冲锋；秦家兄弟，他只能带一个回去！
    “秦将军，再不走，你大哥就白死了！”戚辽又是一声大喝，也惊醒了秦民屏。
    “大哥！”秦民屏再斩一人，回首处，已是泪如雨下。
    “走！”戚辽不再理会那女真将领，与川军残部合兵一处，掉头杀向浑河桥。
    “暂且放过尔等！”皇太极弯腰拔出戚辽射出的那枝羽箭，冷哼一声，打马折还，他要用秦邦屏的首级，去换浑河之战的首功！
    桥北一战惨烈无比，川军将士以数千人死死顶住了八旗主力的猛攻，几乎全部战死，也让后金军付出了更为惨重的代价。但战斗还没有结束，就在秦民屏与戚辽带着数百川军退至浙营的同时，北岸后金军再次集结，在努尔哈赤的亲自指挥下踏冰渡河，数万骑兵排出一个巨大的扇面，将桥南浙军大营团团围住。
    “生死一搏的时候到了……”陈策招来童仲揆、张照世、戚金等将领，没有慷慨激昂的誓师动员，也没有犹豫退缩，每个人把浑河视为生命中的最后一战，即便是死，也不能让女真小看我大明无人；即便全军覆没，也要打出浙军的威风，打出大明男儿的铁血气概！
    掘壕、安营，架设马障、安置火器，浙军大营静悄悄的等待着决战的来临。
    川军的顽强善战和浙军的从容不迫让后金军没有立刻发动进攻，陈策等浙军将领并不知道还有另一支明军正在后金军旁侧观望。努尔哈赤唯恐两面受敌，一边命令大军将桥南浙军大营团团围住，一边命令皇太极率军迎战另一路明军。
    努尔哈赤担心的另一路明军正是沈阳之战中不战而退，现又奉命与陈策部会攻努尔哈赤，由总兵李秉诚等率领的原奉集堡守军。李秉诚的三万人马既没能解沈阳之围，又不去救北岸川军，当皇太极率领后金军杀来时，这支装备精良、棉衣铠甲齐备的精锐明军，竟无人下令放出一枝弓箭。才一交锋，各级将领带头逃跑，三万大军一触即溃，被后金军追杀四十里，斩首数千级，惨败溃散。
    “呜……呜……”悠长的号角声再度响起，这次担任主攻的是后金军的左翼四旗。
    “砰砰砰砰！”迎接后金骑兵的是一阵密集的枪响。与川军不同，浙军对装备和战阵的重视程度历来是明军中的佼佼者，两轮施射过后，浑河岸边便多了密密麻麻数百具尸体，无数伤员被拖往后阵，但进攻的号角却没有停歇，更多骑兵趁明军填弹拉栓的间隙扑向大营。
    “轰轰！”在炮火的掩护下，后金骑兵跃过马障，杀到了浙军将士跟前。在攻打川营时吃过大亏的后金军这次并没有一味猛扑猛打，而是将四旗人马分作几拨，轮番向浙营发起冲击。
    “狗日的，再这样冲下去，铅弹很快就会打完！”窦十三在戚金身边嘟囔了一句。
    戚金皱着眉头，他岂不知道女真人的用意，但如果不用火器射击，明军根本无法减缓后金军的攻势；若是比箭，明军中又有几人是自小渔猎为生的女真人的对手。
    戚辽的游骑队回到大营后，很快与浙军中的另一些老兵编组在一起，带头的正是老兵头。老兵头的腿伤已无大碍，只不过跑不快，但不妨碍起码。老兵头告诉戚辽，这儿的百十号人只有一个任务，就是等女真人发起猛攻两军混战的时候突围出去向辽阳报信。戚辽问老兵头为何不是求援，老兵头笑着说女真人打仗最擅长两样，一是野战、二是打援，援兵来得越多，他越高兴。
    戚辽点点头，老兵头最大的本事，就是在严酷的环境中生存下去，而这种生存的本领，既需要经年积累，也需要认真的准备，所以，他把身上的装备全部卸下，匕首、长刀、弓箭、干粮、金疮药……，一字摊开，每一样都仔仔细细的重新收拾一遍，这才靠在一处草垛旁，闭目养神，等待突围的一刻。
    此时，他就是一名彻头彻尾的明军战士，只属于这片带血的土地。