元祐四年，公元1089年十一月三日，东坡参观了杭州官办学校，见到学生二千人，管理学生的老师就有二百多人。家境贫寒的学子占了大半，他们都买不起教材，更交不起学费，都是靠好心老师的赞助。而他突然想起前日偶然在参观市面出版社时，发现出版社里有废弃不用的以雕板印刷术印书的底板。如果办学的经费不到位，就会影响学子们学习的质量。用废弃不用的以雕板印刷术印书的底板为在学校学习的学子们印教材，是个不错的法子。这些底板可以用于印其他的书籍来卖给杭州的各大书店，除去纸墨的成本，可净赚利润，利润可充经费，可以设立奖学金，完全能解决贫寒学子们的学费问题。而朝廷只需要下文让出版社把废弃的底板捐给杭州官学，并且拨给纸墨的成本钱即可。
    就这么定了！于是他拍手大笑着回到办公室后，立刻上奏札《乞赐州学书板状》给哲宗陛下。
    乞赐州学书板状
    元祐四年十一月三日，龙图阁学士朝奉郎知杭州苏轼状奏。右臣伏见本州学，见管生员二百余人，及入学参假之流，日益不已。盖见朝廷尊用儒术，更定贡举条法，渐复祖宗之旧，人人慕义，学者日众。若学粮不继，使至者无归，稍稍引去，甚非朝廷乐育之意。前知州熊本，曾奏乞用废罢市易务书板，赐与州学，印赁收钱，以助学粮；或乞卖与州学，限十年还钱。今蒙都省指挥，只限五年，见今转运司差官重行估价，约计一千四百六贯九百八十三文。若依限送纳，即州学岁纳二百八十一贯三百九十七文，五年之间，深为不易。学者旦夕阙食，而望利于五年之后，何补于事。而朝廷岁得二百八十一贯三百九十七文，如江海之中增损涓滴，了无所觉。徒使一方士民，以谓朝廷既已捐利与民，废罢市易，所放欠负，动以万计，农商小民，衔荷圣泽，莫知纪极，而独于此饥寒儒素之士，惜毫末之费，犹欲于此追收市易之息，流传四方，为损不小，此乃有司出纳之吝，非朝廷宽大之政也。臣以侍从，备位守臣，怀有所见，不敢不尽。伏望圣慈特出宸断，尽以市易书板赐与州学，更不估价收钱，所贵稍服士心以全国体。谨录奏闻，伏候敕旨。臣勘会市易务元造书板用钱一千九百五十一贯四百六十九文，自今日以前所收净利，已计一千八百八十九贯九百五十七文，今若赐与州学，除已收净利外，只是实破官本六十一贯五百一十二文，伏乞详酌施行。