太阳躲在云层后面透出散落的阳光，时而如点点珍珠一亮一亮地闪着光。
    转过一个弯，又转过两个弯之后，叶青玄终于到了村西头一处栅栏围成的院子前。此刻院子显得更加凄凉了，黄叶已经盖满了枯井，一簇显得日渐破败的茅草屋在秋风中摇摇欲坠。
    一扇木门敞开着，一个庄稼汉赶着一辆满载草料的马车驶了进去，他的出现仿佛是为了特地活跃一下这块已经死去的地方。
    在平时，连这扇木门也是紧紧关闭着的。
    叶青玄很快就发现了院子里的一个人影，这人正是那日在路上骑着瘦马打盹的白胡子老头。
    这老人的相貌倒也没什么特别之处，他的样子枯瘦干瘪，脖颈尽是深深的皱纹，一把稀疏花白的胡子耷拉在胸前。
    他的脸上虽然从来不曾反映出任何强烈的情感，但是眼睛里却透露出智慧。身上那件灰布袍子虽说穿的有点旧了，但是干干净净，哪儿也不见一个补丁。
    那庄稼汉卸下草料，赶着马车离开了。
    “你是谁？”老人关门时，看到栅栏外提着大包小包的叶青玄直瞪瞪地望着他。“在我这里做什么？”
    叶青玄一言不发地站着已经有好几分钟了，他被老人的严肃和院落里的景象分散了注意力，一时也还不知道把话从何说起。
    他久久想不出用什么措辞来说明他这次过来的原因。他差点要说出诸如此类的话来：老伯，您那日有没有认出我是谁？如果老伯认出他就是那人人痛恨的叶青玄，他便请求老伯为自己保守秘密。然后再说一些作为晚辈，自己责无旁贷为他送来一些生活用品和粮食的话。再仔细一想，这样说不是反而让自己的身份更加起疑吗？
    虽然江玉华已经莫名其妙撤了皇榜，不再让官府捉拿他。但他在找出冒名顶替自己杀人放火的那个人之前，还是万万不能暴露自己的身份。
    他现在唯一可以确信的一点是，江玉华已经不会再对他赶尽杀绝，可老百姓是绝对不会放过他的。
    于是，他把话做了修改之后说：“老伯，我是村口苏玉家的朋友，上次去集市里买了些吃的和用的，给咱们村的邻里乡亲都分了些。东西不多，还望老伯你能收下晚辈这一点心意。”
    老人面无表情道：“我不需要别人的施舍。”
    叶青玄忙道：“老伯，您误会了，这不是施舍，这是……这是……唉，老伯，实在不行，您把我当您的朋友也行啊。”
    “我已经没有朋友。”他说这句话的时候，脸上还是连一点表情都没有，就像是在叙述着一件极简单、而且与他完全无关系的事实。
    叶青玄道：“在没有落入困境走投无路之前，谁都不知道自己到底有没有朋友？真正的朋友就和真正的仇敌一样，平时不容易显现出来。”
    老伯看着自己的手，过了很久，才缓缓道：“就算我还有朋友，也绝对找不到这里来，所以有跟没有一样。”
    叶青玄忽然笑了：“老伯，你完全可以在这里再找一些朋友啊？比如说……我！”
    老人凝视着他，很久很久，忽然长长叹息了声，喃喃道：“我已是个老人，一个人在晚年时还能遇到像你这样的年轻人愿意做我的朋友，究竟是幸运，还是不幸?”
    叶青玄将东西放到栅栏旁，起身突然握起老人瘦削而有力的手，道：“老伯，忠实的朋友不用太多，有时只要一个就已足够。您只需要给我一些时间，我就能向您证明我这个朋友到底值不值得交？”
    老人脸上转而又露出讥讽之色，冷笑道：“呵呵……向我证明你就是那人人唾弃的叶青玄么？”
    叶青玄脸色变了变，道：“那日我没戴眼罩，老伯你果真认出我来了。”
    “当然。”老人目中第一次露出柔和之色。“可我愿意交你这个朋友。”
    叶青玄显然吃了一惊，因为这句话已无异于告诉他，这个老伯愿意替他保守秘密。