第八章平沙浅草接天长
    风肃马鸣，草木苍茫，云霞散乱。踏入关西府，这便是映入眼帘的第一幅画面。
    看来，战事已如弦上的箭，蓄势待发。
    道上，行人眉目紧锁，眸光深沉，竟无一丝要逃离的迹象。想来，关西民风强悍，而关西王也必然是深入民心，才能使得全民备战。此种景象，我还只在狼牙见过。
    比起王城的惶然，这里倒是井然有序，仿佛比我先前来的时候更加凝重。
    磨刀声隐隐可闻，每个人都刃不离手。这是怎样的一种肃穆气氛，较之狼牙打仗时，也都有过之而无不及。
    关西王呵关西王，好个关西王！
    若能得他联手，岂不大妙！
    然而，要如何接近他，此刻成了最大的问题。
    正在我冥思苦想之时，忽然前方聒噪声起，马蹄惹起扬尘，只见王府亲兵簇拥着一顶轿子，正向前浩浩荡荡而来。一名亲兵高坐马背，行人纷纷避开。
    只听一位行人小声说道：“关西王妃又要去还愿了。”
    另一人应道：“可不是么？记得她两个月前才去过呢。”
    关西王妃？还愿？
    一个计划在我脑中飞速成型。
    我故作好奇的问身旁的行人道：“王妃常去还愿么？”
    那人望了我一眼：“姑娘是外地来的吧？我们关西王妃常去河西的一个庙宇内许愿，传说是西清寺，也不知是不是，只听说那里的菩萨可灵了。每当愿望实现哪，她都会去还愿的。”
    “是么？那西清寺在哪啊？”
    “这我倒是不知，但王妃每次一去必定隔三天才能返回。怎么，姑娘你也想去？”
    我佯作虔诚道：“是啊，既然这般灵验，我倒也想去了。”
    “谁人不想去呢？可到现在我们都弄不清那西清寺究竟在哪。罢了，毕竟人家是王妃哪。”
    “嗯。”我点了点头，“那她也是沿这条道回来？”
    “一般是，怎的？”
    “哦——我只是问问。”我探头向王妃一行望去，随后和那行人打了个招呼，便离去了。
    呵，真是没有比这更称心如意的了！
    关西王妃，关西王，看来，不出五日，我便可以见到你们了！
    记得早些来关西的时候，我便耳闻有一位狼牙商人在此做民间茶马贸易，他的马匹皆为上上品。据说他从狼牙运来大量乌月马②，也不知是否属实。狼牙商人多在西域内做茶马生意，不想这个商人却另辟蹊径，来了关西，想来在关西的交易应是十分顺畅的，只是如今战事迫在眉睫，他的生意多少也将受到影响。关西相较于江南，兵力强悍许多，骑兵也多于步兵，如此一来，关西王必定需要许多马匹亦应战。这个商人怕是想要抓住这个机会，却苦无门路。
    好，便让我来成全这件事情吧，相助我国商人，也相助关西王。
    向四周商贩打听了半日，我知那商人果有三百匹乌月马，另有两百匹西域马，就住在关西府北面的青鱼镇内，而那小镇旁，便是一条茶马道。
    驾着我的马儿，我一路向北，不多时，便见丛丛石木间掩映的山岭石梯，看来，茶马道是不远了。
    石梯顶处，是一条蜿蜒苍老的小街，凹凸不平的青石板道，坑洼不平的石径。街边高高低低的木柱青瓦的古屋静静的依偎在一起，一间连着一间，虽显破陋，却透着别致的韵味。
    几步外，一扇木门开着，敲敲门进去，屋内光线较暗，一张木桌几张条凳放在窗下，隐隐的，已能嗅出马厩的味道。
    看来定是此处了！
    “有人在吗？”我栓好马，高声问道。
    “是谁？”里屋，传出一声懒洋洋的回应。
    “来交易乌月马的人！”
    “轰”的一声，似是桌子或凳子倒了。下一刻，一个衣衫不整的男人跌跌撞撞的跑了出来，浑身充斥着浓烈的酒气。不错，这便是我狼牙的酒味！
    “你……你来交易乌月马？”他舌头打着结，双目圆瞪，似是万分惊异。
    “怎么？”我笑，“以久藏的南山③普洱茶交易，如何？”南山是昆仑六大茶山之首，素来以普洱茶知名。南山的普洱经久藏后，汤色红润耐泡，叶底呈现褐红色，乃普洱散茶中之极品。如今已是昆仑国的贡茶④，珍贵难得，民间求也求不来。若他不是做民间的茶马生意，应是有机会得到这南山的普洱的，然而他投机取巧，在关西做起民间生意来，还用乌月马做交换，自然是难有人出得起价钱。恐怕曾有达官贵人换他的马匹，让他一次性赚个饱，但这种好事又岂能天天有？
    他看着我，呆立良久，才道：“你……你是何人？你可真有南山的普洱茶？”
    “我没有。”我耸了耸肩。
    见他眼中冒火，一副被戏弄的表情，我笑着补充道：“但是有人有。”
    “谁？”他急问。
    “关西王。”
    “呵！”他苦笑一声，“关西王自然是有，然而若能做成他的生意，我也不必天天在此饮酒了。”说罢，他一仰头，又吞下一大口酒。
    “这不难。”我夺下他的酒坛，道，“不过是与关西王做茶马生意而已，只消用用这里——”我伸出食指，轻轻指了指太阳穴。
    “你有办法？”他一瞬不瞬的看着我。
    “如若不然，我到此作甚？”
    “可是……”他眼中露出一丝怀疑，“你为何要帮我？”
    “因为我也需要你的帮助。”
    “哦？”他思索片刻，问道，“我为何要相信你？”
    “你跟我来。”说罢，我将他领到屋外，“你来瞧瞧我的马儿。”
    他轻眯起眼睛，走到我的马儿旁，未及细看，已失声叫道：“白骝马！你……你是……”他惊恐万状的转头看我，方才微醺的酒意早已散到九霄云外去了。
    我笑笑，不置可否。
    白骝马是狼牙最上等的宝马，飘逸灵动，逐日而行，多为皇家所用，但不识马者则难以知晓。看他这惊诧的模样，便知他已大约猜出我的来历。
    他见我不语，干巴巴的咽了一口口水，半晌才道：“你……你需要我做些什么？”
    “王妃还愿回来之日，我将邀她与关西王来此。这几日，你便尽心照料好你的马匹，待王妃来此，你退到一边，由我来交涉。我保证，你的马匹，全都能交易成功。”
    他似有些不信我的话：“你可知我有多少马匹？”
    “三百匹乌月马，另有两百匹西域马，是也不是？”
    他诧异的张大了口，良久，才道：“那么，我的乌月马，都可以交易出去？”
    “我可以打保票。乌月马是稀有品种，如今关西王要打仗，既然是越稀缺好马越好。西域马虽也是名贵品种，但在此并不稀奇，想必他也会有。因此，你就好好照料你的乌月马吧。”
    他点了点头，却还是不放心，追问道：“你却怎样邀关西王来呢？”
    “这个——便不劳你费心了。”我笑着，解下绳子，一跃上马，“我要走了，你可要记住我说的话。”
    说罢，我扬起长鞭，掣风而去。
    此次的计划，不容有失。
    三日，一晃即过。
    看着白骝马浑身炳耀的毛色，我心中暗喜。如若我落水那日，它不曾自行跑回龙平客栈，我的计划便难实施了。
    牵着马儿，我坐在茶坊内淡淡品茶。此处风景甚好，山水相宜，关西湖面点点金光闪耀，远处楼台翘檐而立。循着大道，一眼望去，便是绵亘的午山。
    王妃今日将从河西归来，我一手持碗，一手牵马，不禁微微笑了。
    她要来了，她要来了。
    我的计划，便要看它的了——
    我轻轻拍了拍我的白骝，在它耳边低声道：“乖马儿，待会，就看你的了。”
    它似能明白我的意思一般，乖顺的拱了拱我的衣袖。
    真是惹人怜的马儿。我笑着饮尽了一碗茶。
    不多时，身后果然熙攘起来。不必回头，我也知道，是她回来了。
    脚步声愈大，马蹄声愈近，人声愈嘈杂。
    就是此刻！
    我猛地松开牵着马儿的手，在它眼前轻抬手背，手腕一翻，指向王妃的坐轿。
    只听一阵高亢的嘶鸣，白骝马足不践尘，飞驰而去，人群内蓦地发出一阵阵惊呼。
    “保护王妃！”坐在马上的亲兵队长急喊一声。
    我扭头看去，见白骝正横冲直撞于王府亲兵中，势不可当，不一刻，已撞翻十来个亲兵。他们手执兵器一拥而上，欲将白骝围于其间，却不料白骝仰头长鸣，飞跃而去，直奔王妃坐轿。
    抬轿的亲兵惊作一团，面无人色。
    此时王妃撩开轿帘，满眼疑惑，然而当她的目光触及到发疯般的白骝时，一张俏脸登时变得煞白，一句话也说不出了。
    白骝也不客气，对着王妃便冲将过去，亲卫队如何都拦不住。眼看着王妃便有性命之虞，我淡淡一笑，提气而起，踏桌跃去。
    风声呼啸，身旁木叶剌剌作响，下一刻，我已高坐于白骝之上，猛然拉住缰绳，轻喊：“吁……”
    此刻的白骝前蹄直立，只差一瞬，便要践上王妃的面庞了。
    它听见吁声，奇迹般的掉头停住，全然不似方才发疯的马匹。
    我翻身下马，对王妃拜道：“民女该死，这马匹绝非有意触犯王妃的，还望王妃饶恕。”
    王妃虚惊未定，隔了半晌才问道：“这马儿……是你的？”
    “回王妃，是的。”我点头。
    “大胆！哪里来的刁民，竟敢惊了王妃的驾，该当何罪！”那亲兵队长不待王妃答话，已上前来兴师问罪了。
    “民女不敢。”我轻跪于地，“马儿失控，是民女驯马无方，望王妃息怒。民女自得这白骝马以来，苦于思索如何驯服它，不料竟被它逃脱，险些酿成大祸。然而驯白骝马与驯乌月马绝然不同，民女也深受其苦。今日之事，实非民女所料，还请王妃饶恕。”
    王妃点了点头，道：“原来你是个马商，这马竟是白骝马么？”
    “是的。”
    那亲兵队长走上去查探了片刻，回复王妃道：“禀王妃，确是白骝马！”
    “稀罕呢。”王妃走出轿子，似想要伸手触我的马儿，却又不敢。
    我偷偷抬眼瞥王妃，心中略略得意。看来，便要成功了。只是料不到王妃生得眉眼盈盈，肌肤似雪，我原以为关西王应是个中年男子，如今看来，他竟也是个年轻男子么？年纪轻轻便能使得一城之居民为之效死命，果然不简单。
    王妃伸出纤指，轻点了一下白骝，见它并不排斥，这才胆大起来，伸手轻抚它的脖颈：“好漂亮的马儿，真是不错。”说到此，她垂头看我，“你说你还有乌月马，可是真的？”
    “是的。”
    王妃点了点头，将我扶起：“我见你言语举止不凡，怎会做起马匹生意来？”
    我心中“咯噔”一响，心说这王妃好眼力，却只有微微颔首，答道：“民女自幼父母双亡，与兄长一起长大，家境贫寒，于是民女便去做了马匹生意。”
    “原来如此。我看你模样出众，穿戴也有些特色，便知是个知书达理的姑娘。小小年纪便懂得驯马做生意，也是难得，我又怎会怪罪于你。”她拉着我的手，神态亲和，眼角含笑，“不知你那些乌月马，都是从何而来？”
    “民女的叔父在狼牙做生意，常有来往，所以……”我故作惶恐的低下了头。
    “我明白了，所以你偶尔能和你叔父同往狼牙，寻得这些好马，是吧？”她以为我惧她，语气更加柔缓。
    “正是，而我若交易成功，则要分他些许好茶。”我点头，随后长叹一声，语气凄婉，“可惜如今并没有多少人买得起乌月马，我辛辛苦苦驯了三百匹，几乎倾家荡产，如今却全无用处。”
    “三百匹？！”不要说是王妃，她身旁的亲兵也惊呼起来。
    “是，三百匹。”
    “三百匹乌月马！实在是难得！”她眼带怜惜，顿了许久，缓缓道，“你如今私自做民间茶马交易已有违昆仑历律，但念你事出有因，今日又冒着生命危险救我，我自当助你。你莫要着急，待我去和关西王说说，看他是否需要，如何？”
    我心中大喜，面上却只能佯装吃惊：“真的么？！”
    “是的。”她冲我点点头，“你告诉我，我能去哪找你？”
    “城北的青鱼镇内。”
    “好，那你回去等消息吧。”她淡淡一笑，转身坐进了轿内。
    “恭送王妃。”我连忙顿首。
    看见亲兵浩浩荡荡走远时，我不动声色的笑了起来。好，很好，我的计划，已如愿进行！接下来，便等着关西王上钩了！
    他——应当是个狠角色呢。
    ---------------------------------------------------------------------
    ①河西：河西郡，位于关西，在关西府北边。
    ②乌月马：当时狼牙国的一种混血新型马，创造性地形成了轻、重两型马融合为一的挽乘兼用型。这种新型马外貌上的基本特点表现在体躯依然粗重，保持有雄厚的力量；而颈较长、四肢肌腱发达，大大提高了行走的速度。
    ③南山：位于江南与南海半岛。
    ④贡茶：专供皇家饮用的茶。