上山
    “他喝了一大口酒，伴着呼出的酒气，脸上显得有些狰狞。“十年了，”他抬头望向我，“我们终于活成了自己当初讨厌的样子，对不对？”
    不知为什么，我心里兴不起一丝反驳他的念头……”
    《林氏记于小女十岁寿日》
    大雪，深山。
    一条直通山顶的阶梯早已被积雪深埋，换成普通人只怕难以应付当下的湿滑，却拦不住一对男女在风雪中拾阶而上。
    两人衣着单薄，在这刺骨寒天里却行若无事，风雪刮至二人身前时却仿佛撞上了一道无形气墙，诡异的四散纷飞。
    “师兄！”
    女子开口，声音中带着一丝娇腻。
    “嗯？”
    男子回应一句，并未停下前进的脚步。
    “不能明天再上山吗？你明明只差一天，就神功大成了，到时候我们双剑合璧的威力至少增长了三成，遇到那魔头……”
    “师妹，”男子停下脚步，声音里隐带怒意，“你我都清楚，十年来这个魔头踪影全无，只在上个月，本门付出了三个执事长老的性命，和近一半的田产，才换来了这个极为珍贵的线索。
    若是因我个人原因耽搁了一天，再次失去这个魔头的踪迹，我岂不是成了本门的罪人？”
    大概是觉得自己语气过于严厉，男子的步伐缓慢了许多，语气也柔和下来，“你我可是双剑合璧，破了长老院的陷仙大阵，才得到了下山的资格，临行前掌门坦言，即便是他本人加上执功长老，也无法在一盏热茶的时间里破阵，我二人双剑合璧的威力，在当前武林可排在前三之列。”
    “而那魔头，五年前和少林悟能在剑阁栈道上生死一战，被百晓生推崇为天下第二。但他年事已高，五年来功力必有消退，所以，此一战胜负当在五五之数。我若是神功大成，当然会多几分胜算，但前提是不要让这个恶魔再从我们手中逃脱才是。”
    “那么，师兄，本门如此费尽周章，真的只是为辛师叔，杜师娘报仇吗？”
    听到身后传来的这句话，男子身形一滞，缓缓转过头来，“师妹，你可知道自己在说什么？”
    “师兄，你自幼而孤，是本门长辈把你拉扯大，我当然知道你一心为了门派，纵是拼上性命也在所不惜，可是，”女子上前轻轻牵住他的手，“你现在也是我在这世上唯一的亲人了，我可不能眼睁睁看你送死。”
    “师妹，”男子任由自己手掌落入一团温玉，“为什么一下山，你就变了？在山上你可是从来不会这么说话的。”
    “在山上么？”女子径直向前走去，没有回答男子的问话，眼中却略有迷离，
    “好大的雪啊，”她的声音低沉下来，“我七岁那年，爹爹走的那天，也是这样的漫天风雪，就在那个晚上，掌门人收我做了义女。”
    “所有人都以为掌门和我爹爹义结金兰，收我为义女必定是百般呵护，千般疼爱，其实呢？”她的声音充满了幽怨，“掌门在乎的只是他自己的名声而已，从小到大，我在外人面前一定要表现出众，轻功，剑法，内功心法，每一项都要高出同龄人许多，他才满意，稍有懈怠，便是严厉的责罚，若不是我的确在武学上有些天赋，只怕活不到今天就被折磨死了。”
    “掌门待弟子一向严苛，师妹你恐怕是误会了。”
    “误会？你倒是说说看，有哪个长老会把女儿下嫁给一无身世，二无财物的弟子做老婆？又有哪个长老舍得派自己女儿去做那九死一生的任务？说到底他不过还是想坐稳掌门的位置罢了。”
    “如果他真是一心为了门派，”女子的嘴角露出一丝嘲讽的笑意，“又怎么会把本门禁忌「香脂瓶」的秘密透露给我呢？”
    “师妹！”男子急急一把拉住女子手腕，“「香脂瓶」乃是本门的大秘密，未经长老会通传，知道这个秘密的人必被处死。我也只是下山前才有幸被长老会面授机宜，并被警告不得泄露给任何人，就算你我，你我……”
    “就算你我虽无夫妻之名，却有夫妻之实，也是不行的，是吗？”女子俏脸微红，眼中流过一缕温柔。
    “放心吧，师兄，我晓得秘密这件事，只有知会你一个人知道。不过，掌门坦诚这「香脂瓶」的秘密，他和长老会各有信息来源，所以掌门知道的，长老会未必知道，反之亦然。我有个建议，你我二人双剑合璧，心意相通是关键，不若我们把「香脂瓶」的信息互通有无，如何？”
    “那也好，我先来，「香脂瓶」是一个物件。”
    “「香脂瓶」并非武功秘籍。”
    “「香脂瓶」并非灵丹妙药。”
    “「香脂瓶」天下有无数个，我们需要的只是魔头身上的那个。”
    “相传得到「香脂瓶」便会赢得武林的半壁江山。但我始终想不明白这是如何做到的。”
    “我也不太清楚「香脂瓶」的真正秘密，不过有确切的消息是和官府有些关系。”
    “师妹，我知道的只有这么多了。”
    “嗯，师兄，我也没有更多的消息了。”
    二人相视一笑，继续拾阶而上。
    “师兄，还有个问题，师门里绝技功法无数，为什么师门坚信双剑合璧才是克制魔头的唯一方法？”
    “嗯，这个问题，我也曾向长老会请教过，那魔头的「断魂剑」乃是邪派武功，修炼之人无情无义，用的是天大地大，唯我独尊的心法，本门的「慈悲刀」虽然可化去「断魂剑」上的戾气，却只能自保，无法降魔。而你我二人双剑合璧，在于情意绵绵不绝，以”有情”克”无情”，从心法上讲恰好是那魔头的克星……”
    “可是，师兄，那辛师叔，杜师娘同样也是双剑合璧，不也惨死在「断魂剑」下？据通报消息的师弟说，那魔头在交手过程中游刃有余，直至胜负分出的那一刻也剑未出鞘。”
    “师妹，辛师叔，杜师娘虽是本门楚翘，但比起你我二人至少还有三成的差距，另外，那魔头向来只有遇到实力相当的劲敌才会拔剑出鞘，但武林中所有见过出鞘后的「断魂剑」的人都死了，没人知道那魔头用的什么招数。”
    “难道连少林神僧悟能也不能身免？”
    “少林终究是名门大派，悟能的尸身在决斗当晚便被少林门人收置，据传悟能所受致命一击在腹部，乃是利刃所致，而悟能的金刚不坏神功已经练到十成功力，能在他的腹部刺出一个致命的伤口，由此可推「断魂剑」一旦出鞘，必定是至刚至猛的招数。”
    “既然至刚至猛，必然相当消耗内力，我想那魔头拔剑后一定会争取速战速，到时候我们暂避其樱，或许可在百招内分出胜负。”
    “是啊，师妹，只要我们能接下他拔剑出鞘后的三招，还是有很大获胜的希望。”
    男子忽然正色停步，“师妹，这次下山，长老会安排众多弟子打探消息，避开盗匪，预定客栈，我们两个毫无江湖经验之人，能在三天三夜里毫发无伤的迅速赶到这里，不知耗费了多少师兄弟的心力，所以，这一仗，哪怕是和那魔头同归于尽，我也必须赢！”
    女子不由攥紧了男子的手掌，“师兄，你若战死，我绝不独活！”
    石阶尽头处，本应直通无漏寺的小路被一位身材高大的老者阻断，他双脚不丁不八，身躯渊庭岳持，怀抱一柄黝黑的剑鞘。不细看，这老者如同一块顽石立于路中间，和山脉混为一体。
    男女二人缓缓走近，在三尺外立定。
    男子眉头微皱，“对面可是「断魂剑」萧衍？”
    “正是老朽。”
    一丝异彩从男子眼中飘过，他深深吸气，以无比坚定的声音说道，
    “弃剑，饶尔不死！”
    夜宴
    “「十年前我眼睁睁看着她被卷入马蹄下而无法施救，十年后我欲手下留情放人一条生路而不能，你要问我为什么会这样，我只能说，是老天爷瞎了眼！」
    他说这段话之时，眼含泪光，有那么一刹那，我动了恻隐之心，毕竟，那时的我修为尚浅。”
    林氏记于《除魔手扎》
    那老者听到“弃剑”二字，嘴角抽动了一下，接着爆发出一阵惊天动地的笑声，笑声愈来愈大，在群山间激荡往复，其他山顶的积雪纷纷崩塌而下，若是普通人站在这里，早已被巨声震晕在地。
    男女二人暗运内功，护住心脉，宛若一叶扁舟，在波涛汹涌的海面上稳稳的漂流。
    忽然一道黑影从老者怀中飞出，一时间男女两人同时感觉那道黑影向身上要害之处袭来。
    二人本能拔剑相抗，一阵金铁交鸣之声后，老者不动如山，男女二人分别后退了一步。
    适才这一轮交锋，男女二人已经使出平生所学，仍摆脱不了黑影的纠缠，那黝黑的剑鞘如跗骨之蛆一般，直向要害之处逼近，总算在最后关头才堪堪拦下。饶是如此，从剑鞘上传来的巨大力道，把两人的手腕震得隐隐发酸。
    二人对视一眼，心下骇然。若不是双剑合璧相互照应，老者似乎又有留手，只怕其中一人立刻要血溅当场。
    “自老夫和少林神僧悟能一战以来，就没人敢在我面前说出”弃剑”二字，现在的年轻人，还真是心高气傲。你二人年纪轻轻，能在仓促间接下我这全力一剑，着实不易，老夫忽起爱才之心，你们可从原路返回，速去，莫等老夫变了心意。”
    “哼，”女子轻笑一声，“老前辈您先用笑声试探我们内力深浅，又突下杀手欲取我二人性命，一击无功后，您自觉没有必胜的把握，才提出罢斗的要求，前辈的风范，还真是高山仰止呀。”
    “你这女娃娃，”老者一翻怪眼，“武林之人拼斗当然是无所不用其极，哪里还需讲个礼数？你二人在半山腰的时候老夫便已细细观察，若是你学艺不精，行走间就有破绽露出，刚才这一剑便取了你性命，你又如何有机会来嘲讽老夫？”
    “本门倾尽所有财力和人力，才打探出你的踪迹，”男子声音平和而有力，“辛师叔，杜师娘的血仇，是一定要报的，”他的手指轻抹剑锋，内力激荡下，剑身竟隐隐透出青光，“此战，不死不休！”
    “既然你一心求死，老夫便成全你！”老者说话间向前踏出一步，空气里顿时充满了剑拔弩张的气氛。
    “阿弥陀佛，”一声佛号响起，一个没有眉毛的老僧出现在老者身后，“佛门净地，萧施主还请不要妄动刀兵，就算你不把菩萨放在眼里，可今日还是令妻的祭日，多少还亡魂一个清净吧。”
    老者沉吟片刻，收回踏出的那只脚，森然道，“也罢，今日我不想见血，你若坚持为贵派师叔师娘报仇，我以此生名誉起誓，明早辰时，无漏寺前广场，我们决一死战。”
    女子轻轻一拉男子手腕，“师兄，不若我们也休息一下，明日再战。”男子紧闭双唇，回头看了女子一眼，本欲坚持战斗的念头在女子温柔如水的视线下迅速消亡。
    “呛”一声脆响，男子还剑入鞘，“既然前辈以毕生名誉立誓，一定不会违约，就让我们明日了此恩怨。”
    女子转身，只见满目的风雪，山下四周白茫茫一片，不由心中一空，没来由的一阵悲切涌上心头，竟不知要去向何处。
    “这两位施主，”无眉僧缓步走近二人，“今日风雪交加，山下恐怕难寻住宿之处，不若就在此无漏寺中住上一晚，如何？”
    男子不由心中犹豫，这无眉僧自己素不相识，而听他刚才一番话显然和这魔头关系匪浅，对方是友是敌，一时难以分辨。踌躇间忽见无眉僧袖中手指微动，打出了只有本门弟子才能识别的“安全”讯号，顿时心下一宽，拱手道，“如此有劳大师。”
    “贫僧了空，请二位施主随我来。”老僧转身向寺门走去，男女二人紧跟其后，那老者在一旁看着漫天风雪呆立不语，对三人的行动视而不见，也不知在想些什么。
    甫进寺门，了空指向右手边一排厢房，“此处是女眷专用客房，现下无人居住，女施主可自行选一间过夜，男女有别，贫僧不再叨扰，”接着他转身面向男子，“这位施主请随我来。”
    男子向女子微微颌首，示意她可放心离去。女子仍不放心的看了一眼了空，“我很快就来找你。”说罢，女子快步闪进厢房。
    了空带男子来到客房，低声道，“适才想必施主认出了贫僧的手语，在下乃是贵派客卿，由林长老推荐，长老会商议后方才入门。”
    男子听到“林长老”和“长老会”，心中再无疑虑，只听那了空继续说道，“此贼在无漏寺已住宿了近半个月，我将此消息火速飞鸽传书报给门中长老，前日收到门中回信，详细描述了施主的模样，并且林长老特别交代，明日方是施主神功大成的日子，让我无论如何要将决斗日期拖到明日，还好，本人幸不辱命！”
    男子心中释然，“如此让大师费心了，只是大师是如何知道今日是那魔头亡妻的祭日？”
    “贫僧其实和那魔头有十年的交情，”了空长叹一口气，“那时候他还不是杀人如麻的恶魔，我也还不是本门客卿。这十年来种种变故，贫僧不愿再提，只希望这魔头迷途知返，能皈依佛门。”
    “对了，无漏寺有规定，但凡入住的客人，必须在寺院饭堂用膳。盖因曾有客人在房间自行生火造饭，结果酿成火灾，损毁了寺内多处房屋，故此寺内专门分出一处房间专供客人用膳。而且用膳堂荤腥不忌，院内只有斋饭，不过客人若是自行带了鱼肉酒饮，本寺也不禁止。”
    “这个不是问题，”男子略一沉吟，“只是那魔头也会在饭堂用膳么？”
    了空似是知道男子心中所想，沉声道，“正如少侠所料，那魔头也会在饭堂现身。本寺虽然不大，但远近颇有清誉，还请少侠忍一时之气，今晚不要和那魔头发生冲突才是。”
    “也罢，只要那魔头不主动挑衅，我便忍他一晚好了。”男子话音刚落，屋外响起扣门声，女子在门外问道，“师兄，你可在屋里么？”
    男子扬声道，“师妹请进。”
    了空低声道，“如此贫僧便告退，本人身为贵派客卿一事极为隐秘，还请少侠保密，不要告诉同伴。”说罢，了空便匆匆离去。
    女子进屋，看着了空离去的背影，眼中闪过一丝疑惑，“这和尚行为言语甚是古怪，师兄小心不要被他骗了。”
    男子点头道，“师妹你的确细心。”说罢将了空之前的言语一并告诉了女子。女子听罢颇为惊讶，“想不到他竟然是本门客卿！如果他没有贰心，的确是我们的一大助力。”
    想到晚上的夜宴，女子沉吟道，“那了空摆出寺规，明面上是告知我们今晚魔头用餐之处，但又以寺院的清誉为名禁止我们出手，不知他暗地里打的什么算盘。”
    “无妨，以你我二人此刻实力，早已百毒不侵。适才随了空转这一圈，我暗中留心这寺内人员的气息，结果除了后院有几个普通人外，再无一个高手出现，就那了空本人，也不过堪堪达到本门优秀的寻常弟子水准。如此，谅这晚宴也搞不出什么花样。”
    “师兄，想不到你也会如此心细。我便在门口把关，师兄你在屋内好好静修，养足精神，晚上我们去会会那魔头。”女子说罢闪身出屋。
    男子盘膝片刻，却始终静不下心，只听他轻声自语，“了空，你到底是何方人物，打的什么主意呢？”
    “当~当~当”
    三声钟鸣，在寺院内悠扬飘起，稍候片刻，钟声复又响起，如此反复三次，晚膳时间到了。
    男女二人步入膳堂，只见烛火通明，满桌珍馐美味，堂内只摆了三个座位，每个座位桌前都斟有一杯美酒。
    萧衍正大马金刀的坐在其中一个位子上，自斟自饮。男女二人的视线却全部被他的左手吸引了过去，那只手，正把玩着一个精致的小瓶。
    “请坐。”萧衍见二人进来，右手放下酒杯，示意两人坐下。
    男女二人交换了个眼神，各自入位。
    “今日老夫亡妻祭日，想起往日种种，不免伤怀，两位若是不嫌弃，不妨陪老夫喝碗水酒。”
    男子微一皱眉，“前辈修的是无情心法，今天这样伤怀往事，开杯痛饮，只怕于修为有碍。”
    萧衍微微一笑，“你我互为对手，你能说出这样的话来，殊为不易，当得上光明磊落二字。我也不妨实言相告，老夫这门无情心法到了最高层次，便需要从无情转入有情，再转至无情的境界，方能再有所提升。”
    “原来如此，”男子苦笑一声，“倒是晚辈想多了。”
    “那……前辈为何对我们前倨后恭？”女子在一旁发问。
    萧衍眼中精光一闪，“在你们之前，已经不知有多少宵小之辈向老夫挑衅，却不是一合之敌，而令伉俪才貌出众，身手不凡，才赢得老夫的尊重。”
    说罢萧衍将杯中酒一饮而尽，“来来来，这一杯，权当为我们有缘相遇而干。”
    男女二人见状也拿起身前酒杯一饮而尽，不想这酒水入口缠绵凛冽，回味别有一股甘甜，确是平生未曾尝过的滋味。
    萧衍见二人脸上神色，微微一笑，“这酒乃是出自大宛国的葡萄酒，实为当地特产，味道绝好，当年我收集了五坛带回国内，如今只剩唯一一坛与君共飨。”
    男子不禁动容，“想不到前辈还曾周游天下，想必见识了各种风土异事。”
    萧衍摇了摇头，“这风土异事倒是不多，国外之人也要吃喝拉撒，除了皮肤颜色和中土之人不同，其它行事方式并无太大分别。只是异国他乡的故事有些特别之处，有两桩让我印象深刻。”
    “哦？”女子顿时兴趣大起，“前辈不妨述说一二，小女子自小便喜欢听故事。”
    “那老夫便先说第一件故事，”萧衍又斟满一杯酒，慢慢喝了半杯，
    “传说一个村庄被恶龙所扰，村民苦不堪言，贴出告示悬赏屠龙的勇士。不想两年多来，应征的勇士不少，恶龙却始终没有被消灭，屠龙的勇士无一归来。
    直到有一天，一个村民再也按捺不住好奇心，尾随着一个屠龙勇士到了龙穴，只见一番浴血恶战后，恶龙终于被杀死，屠龙勇士坐在恶龙身上，看着满洞穴的财宝，慢慢身上长出了麟角和爪牙，变成了新的恶龙，原来这就是为什么恶龙无法被清除的原因。”
    男子听完故事皱眉，“想不到异邦的故事传说如此诡异，这个故事似乎对人性完全丧失了信心，若人心无法控制贪欲，恶龙便永不会消失，但故事又不像儒家，道家那样劝人自省，戒掉贪欲，给听故事的人指出一条明路来。”
    萧衍抚掌大笑，“当年我初次听到这个故事，和你是一样所想，其实根本原因在于异邦之人崇尚鬼神之说，以为只要拜在神明脚下，上天自会给迷途之人指条出路。我本以为自幼熟读圣贤书，当可不坠入迷途，可是联想起我这一生的际遇，却又有完全不同的感受。
    老夫自小生在书香门第，读书写字便是日常，直至弱冠之年考得进士，当时只觉得前途一片光明。当年又娶得娇妻，两人恩恩爱爱，相濡以沫，只觉得人生幸福无比。
    可没曾想娶妻三个月后一日，一个恶少纵马失蹄，我那可怜的妻子丧生在马蹄下。而那恶少家里颇有背景，只是推脱在畜生身上，杀了匹马又拿了一千两纹银谢罪。我当然不服，层层上告至大理寺，却落了个诬告的罪名，大好的仕途也因此案黯淡无光。
    忽有一日，一神秘门派寻上门来，主动传我绝世武功，但有条件，若复仇成功便要接受三年差役，无论是杀人放火，不许询问原因，必须在指定时间内完成使命，我一口应允。”
    萧衍停了停，一口喝尽剩下半杯酒，手指男子道，“你二人自幼习武，未到而立之年已身处江湖绝顶高手之列，大概会觉得自己天赋秉异吧，老夫从弱冠之年习武，五年后便进入江湖一流高手行列，却又怎么说？”
    男女二人心中震骇，“这怎么可能！”男子自语，“就算贵派在武功心法上别出蹊径，短短五年便可成为一流高手，实在是骇人听闻。”
    萧衍笑了笑，“其实不然，中土的武功秘籍之中，粗浅的拳理写的还算明白，但到了高深之处，往往词不达意，有些地方仅为臆测，其实这也难怪，寻常武夫会写字已不寻常，更不要说撰写典籍。
    老夫将秘籍中内容去伪存真，举一反三，掌握了精髓，又勤加苦练，才有此成果。我武功大成后，血洗了恶少全家，旋即依照承诺，为这神秘门派服务了三年。后来我隐姓埋名，藏入军中，在武侯身边侍奉，直到他兵败身死，才侥幸从战场上逃回一条性命。
    不知什么原因，江湖上便出现了针对老夫的通缉令，之前老夫为神秘门派所行的恶事被人一一揭露，老夫的名字也高居恶人榜榜首不下，我本以为那些名门正派是为了除恶扬善，却不想寻上门来的高手个个只要我手中这个香脂瓶。老夫本想剑下留人，但这些高手如苍蝇般挥之不去，放过一个，又招来一群，无奈我只好痛下杀手，随之激起更多公愤，罢了，老夫也懒得再讲道理，这世上还不是谁的剑快谁更有理？”
    说罢萧衍将手中瓶子立在了桌上，只见那瓶子形状，色泽稀松平常，并无特异之处，屋顶上传来咯的一声轻响。
    萧衍似乎并未察觉，继续道，“老夫再次回想这异邦传说，确实和此生际遇有所印证，如果那复仇执念即为恶龙，我大仇得报后不辨是非，滥杀无辜，草菅人命，又和那恶少所为有何分别？十年前我眼睁睁看着她被卷入马蹄下而无法施救，十年后我欲手下留情放人一条生路而不能，你要问我为什么会这样，我只能说，是老天爷瞎了眼！”
    男子问道，“既如此前辈为何不遁入空门，修行佛法以化解身上的余孽？”
    “哼，所谓佛法，不过是自欺欺人而已。”萧衍又饮了一杯水酒，“你们现在坚信的事情，早晚会变成另一个模样，就连你们自己，总有一天会活成自己讨厌的样子。”
    “前辈为何不交出香脂瓶，一了百了？”女子好奇的问道。
    “那香脂瓶乃是我亡妻遗物，更是我与她的定情信物。我要讲的第二件故事，多少也和此瓶相关。”
    男子也斟了一杯水酒饮下，“前辈请继续。”
    “相传有一女子路遇恶魔，恶魔送给她一个盒子，云「若打开盒子，这世上会有一个陌生人死去，同时盒内会现有价值连城的珍宝」，女子不愿丢弃此盒，回家反复斟酌，终于下定决心，「不过是以一条陌生人的性命换稀世珍宝，无妨」，遂打开盒子，果然里面有一条价值连城的项链。女子心中欢喜，在家中坐等丈夫回来相庆。
    不想丈夫工友传来消息，丈夫突然倒地而亡，原因不明，再问时间恰是女子打开盒子的时刻。女子心中悲愤，愤而找到恶魔质问，为何自己的丈夫会成为祭品？恶魔笑问，你和丈夫朝夕相对，可知他心中所想？若是不知他心中所想，你丈夫对你而言和陌生人又有什么分别？女子哑口无言，只得自认倒霉，因为自己的贪心害死了丈夫。”
    女子大奇，“敢问前辈这个故事和香脂瓶又有何关联？”
    萧衍悠悠道，“我那妻子本来每日出门都在腰间配有此瓶，出事前一个月，她曾和闺中密友共赴一个聚会，归来后衣衫不整，面色潮红，绝口不提此事，我无意中查看香脂瓶，却是另一个瓶子了，虽然大小和花纹极为相似，但那香脂瓶是我千挑万选出来的，是真是假一看便知。
    我曾旁敲侧击，但她密口不言，出于对她的爱慕，我并没有揭破此事，而是找到她的闺中密友了解情况。原来那日聚会上多有俊朗少年，我那妻子上了另一条游船，船上正有四五个青年才俊，待再相见时便成了这个模样。