1888年8月至9月间，伦敦街头夜晚连续发生5起歹徒残酷杀害街头妓女的恶性刑事案件。这些受害人下腹部都被乱刀砍开，有的人甚至内脏被掏出，散落在作案现场。当时，伦敦媒体抓住凶手作案的这一共性，为其起了一个“开膛手杰克”的绰号。“开膛手杰克”气焰十分嚣张，甚至多次给警方发来恐吓信。但是，由于当时刑侦技术落后低下，英国警方始终没能搞清这个杀人魔鬼的真实身份。
    118年以来，“开膛手情结”始终纠缠着西方世界，至今也丝毫没有消减的迹象。被认为是开膛手杰克的嫌疑人大约有200人之多，其中最知名的有刘易斯·卡罗尔（童话《爱丽丝漫游奇境》的作者）、艾伯特·维克多王子、英国著名印象派画家沃尔特·西克，甚至包括英国首相丘吉尔的父亲伦道夫·丘吉尔。然而，这些猜疑全都没有找到无可争辩的证据。
    来自苏格兰场（伦敦警察厅）暴力犯罪指挥部的刑侦专家劳拉·理查德女士，根据历史文献记载的13名目击证人提供的凶手特征，利用现代刑侦技术，首度制作出一张“开膛手杰克”的模拟画像，全面还原这名“世纪恶棍”的容貌。据劳拉分析，“开膛手杰克”的年龄应在25岁至35岁之间，身高应在1。65米至1。70米之间，体格健壮。
    劳拉称：“一个多世纪以来，坊间一直流传着这样一种错误说法，没有人曾经见过凶手（杰克），他消失在了伦敦的浓雾之中。然而根据当时的历史记载，曾有许多目击者报告称，他们亲眼见到了凶手。”正是当年这些目击者的口述，成了劳拉绘制模拟画像的重要依据。格利弗表示：“（劳拉的）这一研究成果超过以往任何前人。它足以帮助警察猜出凶手身份，然后按图索骥……他们原本可以将其捉拿归案。”