南鹿国，御书房
    南鹿皇帝九鹿正德正抓着儿子的胳膊哭哭啼啼。
    “我的儿啊，你真是吓死老爹我了，不就是去西岚选个和亲公主，怎得就说你失踪了，还好现下你平安归来，不然你老爹我，怕是又要给你放孔明灯了，祈求神明保佑了。”
    大监寿安听到孔明灯就头疼，当年就是一个灯，皇城都烧了一大片，怎么陛下如今还不消停，赶紧悄悄退下，得好好吩咐内务府收拾好那些作孽的玩意儿，这次虽然说不点灯了，等下次又寻个什么由头，这些个宫殿可再也经不起折腾了。
    这个满脸泪花的南鹿皇帝正是喜乐村里的闲散猎户陆爷，而他手里紧紧抓着的皇太子，正是陆九九，现在该叫九鹿九九，自从陆九九得知自己实姓九鹿的时候，就觉得命运这个东西真是颇为残酷，好死不死一出生就遇到那个不学无术的白无忧，一个名字取出三个重字，搞得他根本不敢和别人说真实姓名，怕惹来嘲笑，一国太子，叫这么个没有文化底蕴的名字，不是太草包了么，所以大多数时候他报的名字还是陆九九。
    陆九九给老爹顺了顺气，温柔地安抚道：“儿臣不过是借故出游，只是贪玩忘了时日，害父皇担心了。”掏出手帕替他老爹擦了擦眼泪。
    武安王立在一旁，脸上始终挂着笑容，见皇帝擦了泪又湿了眼，赶紧上前宽慰：“陛下，太子还小，贪玩很正常，平安归来就好，你也莫要伤心了，以免伤了龙体。”
    九鹿正德这才想起皇弟还在围观，有些不好意思地吸了吸发红的鼻子，点了点头，被儿子扶着在龙椅上坐下。
    “西岚国二十多位漂亮公主，你选了哪一个？”寿安上来拿了块热毛巾，九鹿正德敷在了眼睛上。
    “排行二十，玉梨公主。”
    按着毛巾，抬起脸：“漂亮么？”
    “是嫡出的公主，容貌像极了西岚的皇后，太子眼光不错。”武安王点了点头，有些欣慰地看着自己的侄子。
    “我记得西岚的皇后好像是洛瑛的大姐，她们三姐妹可都是圣女族数一数二的美人啊。”他口中的洛瑛便是南鹿正宫皇后的闺名了，而洛家二姐正是九鹿正臣的王妃。
    “那自然是皇后娘娘美貌更胜一筹。”九鹿正臣赶紧接到。
    九鹿正德一听，笑容都挂了一脸，见儿子还站在一边，又问道：“日子定了吗？”
    陆九九摇了摇头。
    九鹿正德取下冷掉的毛巾，“还是早些定下的好，早些成家，有个女人照顾总是好的，再说人家也是金枝玉叶的公主，哪里能等得起。”说完顿了顿，看了一眼面上一直含着亲切笑意的武安王，叮嘱道，“正臣啊，你最疼他，他的婚事你就多操心一下吧。”
    武安王欣然点头：“这是自然，我这便派人去看看西岚国那边如何盘算。”说完要走，又想起什么，停下脚步从袖兜里拿出一个方方正正的锦盒递给陆九九。
    “太子啊，你这几日连番颠簸，脸色也不大好，这是御药房里新配制的补药，你且拿回去补补身子。”九鹿正臣仔细叮嘱一番后才离去。
    寿安拿着冷了的毛巾还立在一旁，九鹿正德揉了揉眼睛，道：“我这眼睛有些肿胀，你再给我换拿条热的来。”
    寿安听命也离开了御书房，整个屋中之剩下父子二人。
    九鹿正德坐直了身子，环顾四下，见已无人，原本软弱模样瞬间消失，脸色沉重下来，他起身走到陆九九面前，问道：“这次查得如何？”
    “确实是三叔雇的杀手，如今契约已在魏光祖将军手中。”
    九鹿正德思虑片刻，抬头道：““挑拨他们二王争斗，确实是上策。”
    “父皇只要继续假意重用三叔，多冷置四叔，那契约终有一日自会发挥功效。”陆九九也恢复了往日淡然模样，顺便将武安王给他的锦盒放入袖中。
    看着他的动作，九鹿正德皱起眉头：“儿啊，你既知他不怀好意，还当真要吃这玩意儿？”
    “老爹，我吃了他给的那么多药丸，这不也没事吗？”
    “孩子，为了给你母亲报仇，只有委屈你了。”九鹿正德闭上了眼，他永远都记得那一日，是陆娘子推开了他，长剑贯穿她身体的时候，她还在笑，她轻轻地说，不曾后悔。
    不曾后悔爱上了这个男人，不曾后悔过着逃亡的日子，甚至不曾后悔为他而死……
    再一睁眼，九鹿正德眼眶泛红，面上是难以遮掩的恨意。
    陆九九眼神平静地望着九鹿正德，依旧是那沉稳的语气，“他们定要为杀害阿娘付出代价。”
    听他如是说，九鹿正德渐渐平静下来，深深地叹了口气。
    “皇后娘娘驾到——”寿安的声音老远传来。
    陆九九看了看九鹿正德，见他朝自己点了点头，便先一步从侧门出了御书房。
    陆九九前脚刚走，正宫皇后洛瑛便被寿安迎了进来，她环视屋内，疑惑道：“我听闻姐夫来了，本想问问姐姐近况，可怎么这么快人就走了呢？”
    九鹿正德上前，宠溺地牵起她的手，拉着她一起坐下：“正臣有事要忙，你不是感染风寒，怎么还到处走，莫要加重了病情才好。”转身又赶紧吩咐寿安去取汤药来。
    陆九九身后，御书房里刚掌了灯，光线温暖，俨然是一番帝后和睦的景象。