浑浑噩噩地下了朝，他再也顾不了仪容，往春秋殿里拔足狂奔。不上朝，是在春秋殿里等他吗？等着他，跟他说他想明白了，他辞官还朝给他，是吗？
    殿里空无一人，除了打扫伺候的宫人，并无晏承浚的身影。他跑了一圈，衣衫凌乱，气喘吁吁。从刚才隐隐带着希冀，到现在茫然无措。身后跟着他跑了许久的福宁叹了口气，摇了摇头，终是从袖中抽出一封信和一个锦盒。牧之看着他，本想发火，可看福宁冷淡的神色，那一丝火星如被一盆冷水当头而下，浇得他连一丝热气都无。
    哆嗦着打开信，上面锋利霸道的笔触那样熟悉。
    “吾爱牧之，当你看到这封信的时候，我大约已经在去往殷州的路上。两国战事凶险，不能再耽搁半分。我也曾想过让顺国就这样大厦倾颓，可我不忍。此去凶险万分，即便是我也不敢说万无一失，可如果真有什么业果，那也是我应得的。你我之间走至绝境，皆是我种下的因，结的果，自有我来尝。话虽如此，但有些事我仍要向你解释，蓉妃小产一事，与我无关。当日我承认，不过是一时生气。背后主使我已查清，是嫣柔所为。信与不信，全在你心。阮氏一族并未为奴为ji，可他们对我威胁太大，我只能将他们送往边境山林，现如今阮氏一族已在那里安家。下面的事，是我拜托你的，你若实在厌烦，便可不必放在心上。第一件事，是你，我伤你逼你，是我疯魔了，可我不后悔，能与你这样夫妻般度过两年时日，即便战死我也甘愿，只是以后我若不在，你要照顾好自己，咳疾易反复，你要在意自己的健康。第二件事，便是晏府的管家，我已经遣散了下人，可管家一家不愿离开，我知道此次一去，凶多吉少，如我有事，还请陛下能对他们照拂一二。我的阿曌，你曾说人间星河若我不在，风花雪月皆无趣味，不知你现在是否还这样想。我错了太多，只有替你死守这片江山，才能减轻一丝愧疚。愿你余生平安喜乐，所爱皆常伴身旁。罪臣晏承浚落笔。”
    牧之捏着这封信，浑身发抖。与其说是告别信，不如说是绝笔信，他是抱着“不教胡马度阴山”的决绝才这样交代后事。牧之一口气看完，差点憋得喘不上气，丢了信，打开那个锦盒。锦盒朴素，没什么装饰，内里垫了丝绒，上面安静躺着两块玉牌，玉牌上的裂纹清晰可见，有些地方的缺损太细，已经无法填补的完好无缺。这两个残破的玉牌终于刺到了牧之掩藏的伤口，他大喘了一口气，眼泪落了下来。
    当日晏承浚说“恩义已断”的冷情还历历在目，牧之一怒之下摔了的龙凤双牌，竟不知什么时候被他捡去修补。
    牧之捏着锦盒和信，心口细细密密的泛起疼。他喘了口气想缓解这一阵高过一阵的痛感，脑子里纷纷扰扰，走马灯似的掠过这两年多两人相处的情景。他想到晏承浚前几个月一直都在强迫他多吃东西，多进补，当时他愤恨又厌恶，作为皇帝被人逼迫着做各种他讨厌的事情，恶毒的念头也不是没有过，心底里的杀意也总是时不时就探出头。他又想到自己大腿根被晏承浚烫上的那个“晏”字，当伤口渐渐消肿结疤看清楚那里的字时，他恨不得拿刀将那块肉剜下来。还有昨天晏承浚在湖心亭抱着他的时候，想跟他说什么？说信上的这些话吗？
    晏承浚是怀着什么样的心情去见自己的？又是什么样的心情，让他在这几个月逼着自己调理身体？他在自己身上留下这个抹不去的印记的时候，就已经在策划着离开了吗？
    牧之泪如雨下，哭得安静绝望。
    “朕要见军机部的冷天青。”他哑着嗓子吩咐福宁。
    什么嫣柔什么蓉妃，他没有精力再去纠结已经发生过的事情，真相很重要，可了解两国如今的战事情况更重要。
    刚散了早朝，冷天青还没走出正武门就被宫内的一道口谕喊了回去。他心知肚明是什么事，晏承浚走之前已经交代过他，让他实话实说。他叹了口气，知道躲不过，只能领旨往回走。议政厅里，皇帝面色苍白，眼角通红，细长的手指捏着两块玉牌，指节用力到发白。冷天青行了礼，不敢细细打量皇帝，低头站在下首。
    “说吧，战事如今怎样。”
    冷汗自额头冒出，一刻不停，等从议政厅里出来，冷天青才惊觉自己后背衣衫尽湿，夏日的暖风吹拂而过，却带起他一阵战栗。冷家与晏家关系颇好，算是世交，他被打发进军中磨练的时候，曾在边军大营待过两年，晏承浚与他也算是旧相识了。后来晏承浚掌权，两年内就将他带进了军政部，提拔他做了三品。他不知道皇帝重新临政对他和冷家而言是福是祸，只能相信晏承浚临走前的那句话“只要将你所知尽数告知陛下，他是不会为难你的”。
    但愿吧。冷天青摇头。他想不明白晏承浚在京城待得好好儿的，干嘛想不开又回去血腥残酷的战场。
    姜舒到春秋殿没有找到牧之，按宫人说的转去了湖心亭。六角亭四面挂了薄纱遮蔽那毒辣辣的太阳，里面放了一个冰鉴，较之外面凉快不少。牧之看着水天一色的湖面不知在想些什么，连姜舒来了也没发现。
    “他走了？”姜舒挺开心的，他早就看不惯晏承浚的所作所为，欺人太甚。
    牧之动了动眼珠子，整个人如同年久失修、关节僵硬的木偶。姜舒被他惨白的脸色和惨烈的神态吓了一跳，忙问：“怎么了？他走之前还欺负你了？”
    “我以为……我会好过了。”牧之气若游丝，干裂的唇向下弯了一点儿、又弯了一点儿。
    姜舒看他神色太过绝望哀切，心里被油煎了似的，但又不舍得怪他，只能把人拉到圆凳上坐下，递了杯茶水给他。明明是燥热的盛夏，可牧之双手冷得像一块冰。牧之紧紧握着茶水，贴向自己的胸口，似乎可以借着水温，熨烫一下自己被泡进寒潭里的躯体。
    “当初赶他走的时候，我以为，只要分开，就皆大欢喜了。”这话轻飘飘的，似是说给姜舒，又似说给自己，“他在报复我当初赶他吗？所以借着报效家国的名头一走了之，甚至愿意战死沙场，来报复我？”
    暖风带起纱帘，送来阵阵荷香，四周蝉鸣声声，一切都生机勃勃。除了眼前的人。姜舒看着他，如同第一次见面时那样，透过一层薄纱看着他模糊不清的面容，感觉眼前人好似要羽化成仙，他拼尽全力也只能触碰到他的一片衣角。
    姜舒颓然。如果喜爱要分先来后到，那他已经一败涂地。
    边境战事的战报送得更频繁，牧之寝食不安夜不能寐，睁眼闭眼都是一封封的密信。
    “殷州霞城虞城攻防，焦灼。”
    “霞城破，退守虞城。”
    “虞城破，退守安华镇。”
    “安华镇死守，死伤两成。”
    牧之每夜每夜，指尖抚摸着腿根处的那个“晏”字，颤抖不停的心才能得到一丝丝慰藉。这是晏承浚离开以后留给他唯一的东西。当时他万分恼怒，如今才知道，被他在身体上留下一个属于他的东西，对现在的牧之而言犹如绝境里唯一的光。
    心好似被放在油锅里慢慢升温熬煮，每一分每一秒都仿佛被拉长再拉长，牧之在京城日夜忧虑，心焦如焚。宝香阁又重新打开了门，每日焚香祈祷，却并没有带来半点慰藉。边境的战事冲淡了帝君重新临朝的喜悦，主和派和主战派每日在朝堂上由互相挤兑，变成了相互揭老底的撕咬。
    牧之被他们吵得头疼，脑仁儿像被人抓手里揉来捏去，多日的焦急等待让他食不知味，嘴角起了一个好大的燎泡。
    “够了！”他怒喝，不小心扯到了唇角的火泡，痛得他倒抽了一口冷气，“吵了这么多天一个能用的法子都没有！”
    “陛下，晏大人原先就是戍守边境，又是晏家军的主帅，他熟悉边境事务尚且打得这般艰难，如果这样拖下去，对于我们来说只会损伤国运，不如早早谈和……”
    “放你娘的屁！”一旁的戎毅打断了这个文臣的话，大马金刀地站出来，“陛下！臣早年随晏家军以及晏……晏氏长子一起和鹿泜国打过大大小小数十战，鹿泜国现在勇猛无敌，皆是有那陆燃坐镇，如果能取陆燃首级，此战必不战而胜！臣自请，入敌军大营，将陆燃的项上人头取下！”
    牧之皱眉听了半晌，也就戎毅的这番话还算有点逻辑，只是深入敌营取主帅的首级哪有这么容易？如果能办到的话，晏承浚何必在殷州苦苦支撑？
    这一夜，陪着牧之彻夜无眠的除了天空上的繁星残月，便是大殿里滴答的更漏声。他在心里反复地推演，反复地盘算，将计划里的每一步都细细考量，推翻重来，又推翻，直至天光大亮。他缓缓抬眼，面前零落一地的纸张和兵书静静躺着，晨曦透过窗棱撒在他清瘦的脸庞。