伊丽丝……
    那个常常在他梦中出现的女孩，穿一身华丽的宫廷晚礼服翩翩起舞，眼眸里神光流转。
    几十年来，他反反复复地做着这同一个梦，却从不知道她从哪里来。但是他却非常明确地知道，她的名字叫“伊丽丝”，并且一定存在于这个世上。他坚信，这个“伊丽丝”，就是联结他与过去的一条纽带。
    “伊丽丝？谁是伊丽丝？”薄烨茫然地转过头看墨焰。
    墨焰笑了笑：“还记得费尔南德斯伯爵的舞会么？”
    “费尔南德斯伯爵的舞会”这十个字仿佛一把魔匙，打开了两个听众的记忆之门。
    薄烨的脸色渐趋青白，仿佛这十个字勾起了他十分不愉快的回忆。
    雷斯达也渐渐放开了握着薄烨肩膀的手，按着自己的太阳穴，纷至沓来的记忆太过汹涌，一时间仿佛把他的脑袋也冲破了。
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    不记得有多少年了，似乎童年的记忆就惟有那个几近荒芜的山谷，在谷中的，除了他们几个孩子，就只有几位博学的长老。
    日子寂寞漫长，在日复一日的单调学习中度过。长老们总是忧心忡忡，掐着手指算时间，恨不能让他们在一天之内学会所有的知识和技能。
    他曾经无数次地抱怨：“为什么要呆在这个鬼地方？什么时候才能出去？”
    长老们总是板起脸纠正他：“这里不是鬼地方，这是我们的家园。底瑟弗山谷是世界上最美的地方，遍地开满了红色的曼佗罗……”
    长老们嘴里的底瑟弗山谷春暖花开、草长莺飞，可这些他都看不见，他只看见山谷里遍地长满了一种火红色的地衣植物，除此之外寸草不生、鸟兽绝迹。
    每当他这么反驳的时候，长老们总是带着一种忧伤的表情说，以前不是这样的，以前不是这样的……接着就更疯狂地逼他们学习。
    只有最优秀、学得最快的孩子，才能最早地离开山谷。
    基于长老的回答，雷斯达开始疯狂地学习，唯一的竞争对手，就是墨焰，那家伙不知道什么时候开始出现在谷中，据说是被某个长老从东方捡来的，却成为了他最大的对手。不过雷斯达天性好胜，越是有竞争，他越是不放弃。终于，他的资质和努力得到了长老们的认可，拥有强大力量的土性长老焕宇收他为徒，并将他定为未来的继承人，而他，则更为疯狂地吸收着焕宇传授给他的各种知识和技巧，就像一块贪婪地吸取水分的海绵。