京城的另一处别院里。
    紫袍男子幽幽道：“听说老二最近迷上了歌舞，还单单只捧一人。”
    “殿下说的是京城里的头牌舞女‘莲仙子’吧？”座中之人作儒士打扮，神态间露出几分恭谨。
    “莲仙子？果真貌美如仙么？”紫袍男子的嘴角扬起一个讽刺的弧度。此人正是当朝三皇子息韫贤，是息韫潜众多异母兄弟中的一位。他办事向来手段阴狠，在朝中和江湖也培植了不少势力，是太子之位的另一有力竞争者。
    “均儒去玉宇琼楼之时见过她登台，此女确实色艺双绝。不过，二殿下把她奉为座上宾，应当是另有打算。”
    息韫贤哈哈大笑，道：“你何不把他的打算直接说出来？他这个人，我再了解不过了，棋盘上从来不留无用的棋子，就是对待女人，也不例外。看他如今连一房妻妾都没有，可见此人克制力极强。若说他此举是迷恋美色，也只能唬弄后面那几个不带脑子的。”他的眸中渐渐聚起一道厉光，“想把手伸到后宫，没那么容易。”
    “殿下准备如何应对？”那名儒士问道。
    “进宫的女子，无论当嫔妃还是献歌舞，都必须是处子之身。只要破了这一条，就是仙女下凡，他也不得不弃俥保帅。”息韫贤将五指缓缓收紧，“到时候京城、皇宫，只会有一个‘绝舞天籁’。”
    “殿下就不考虑将那女子收归麾下？”
    “你忘了，老二最擅长的就是攻人心。和他对弈，自然要避其锋芒了。”息韫贤执起空杯，玩弄于掌间。
    “可是均儒听说二殿下将那名女子看护得极严，暗中派了很多人手。恐怕不易寻出空子啊。”頋均儒道出质疑。
    “是吗？”息韫贤眯起双眸，“那么咱们就来一个请君入瓮。”说完，他向着门外扬声道：“澜崎！”
    “殿下有何吩咐？”一名做江湖打扮的少年快速从外步入，俯身道。
    “找人去二殿下府上下个帖子，就说明晚请他来此一聚，顺便把他最近的新宠也带来。”息韫贤的神色中带着一丝意味不明的笑意。
    “是！”少年立即领命退下。
    “爷，三殿下府上送帖子过来了。”小六子走进书房，躬身将帖子呈给息韫潜。
    息韫潜怔了怔，接过帖子，扫了一遍，沉默不语。
    小六子虽是奴仆，但向来与息韫潜亲近，当下便轻声探询，“爷，帖子上说的事不好吗？”
    息韫潜阖上帖子，道：“老三邀我带着清璇明晚去他府上，也不知道他葫芦里卖的什么药。”
    “这就奇了，怎么会无故说到清璇姑娘的呢？”
    “他点名要带清璇去，看来多半是冲着她的。最近清璇日日来这里教舒和习舞，外面一定已起了波澜。只是不知道他要玩什么花样。”息韫潜微微蹙眉。
    “那就回了吧。清璇姑娘去了，万一出个什么岔子，倒害得爷心疼。”
    “不妥。我们虽暗里斗得厉害，但面子上还是和善的。何况，若他对清璇有企图，即便躲过了这一次，难保没有下一次。”息韫潜道。
    “爷的意思是……应下来？”小六子询问道。
    “先搁着，我再想想。”他朝着小六子挥了挥手，小六子便乖乖退下了。
    “小六子，你怎么了？整个人没个精神气儿？”管家迎面走来。
    小六子叹了口气，道：“你说咱们主子吧，平时遇到任何事都是立马下决断，从来都是成竹在胸的。刚才，遇到清璇姑娘的事，却犹豫不决。俗话说，爱之深，责之切。我看八公主说的一点都不错，爷已经‘中毒’了。”
    “胡说，什么中毒不中毒的。”管家被他逗笑了。“殿下喜欢清璇姑娘，这一点府上的人都看得出来，还要你说？这么多年，殿下的日子过得怪凄清的，如今能有这么一个人陪伴，不是很好吗？这其中唯一不足的也就是清璇姑娘的出身了，将来恐怕还要受些委屈。”管家恳切道。
    “我这不是在担心主子吗？都说英雄难过美人关。我怕……”
    管家立即打断他，“怕什么都无用。殿下做事何时失过分寸？再说，这都是主子的事，咱们做奴才的，就不要瞎起哄了。”
    第二日，息韫潜在征询了傅青璇的意见之后，最终决定与她同赴这场“鸿门宴”。
    他们此行只带了几名仆从，但傅青璇隐隐觉得这些仆从与府里的那些不同，具体有什么不同，她却说不上来。从进了这所别院开始，息韫潜就没怎么说话，仿佛有一股冷厉的气息将他淡淡笼着。她静静跟在他身后，在院里奴仆的引领下，去往今晚的目的地。一路上，傅青璇私下将那府中景象一一打量，虽同是帝王子孙，这位三皇子显然要张扬一些，园中景致处处显出富丽，与二皇子府上的淡敛大为不同。
    正神游间，忽感觉一只手抓住了她的袖子。她抬眼，恰对上息韫潜凝定的目光。下一瞬，他便携着她迎上前。
    “二哥，你身边的这位佳人莫非就是轰动京城的‘莲仙子’？”息韫贤笑着从泗水亭中步出。
    “三弟何必客套。你在帖子里都点名要我带她来，可见早已风闻了。”息韫潜淡笑道。
    “民女清璇拜见三殿下！”傅青璇盈盈行礼。
    息韫贤笑着打量起傅青璇，朗声道：“二哥你说的不错，为弟我确实风闻了，可惜闻名不如见面。要不是亲眼所见，准以为外面是以讹传讹，竟然说二哥贪恋女色，迫不及待将美人纳做入幕之宾。今日一见，才知清璇姑娘确当得住二哥如此作为。”
    “三弟怎可与外面的人一般见识。本殿与清璇姑娘清清白白，又怎会生出那般苟且之事。”息韫潜淡淡道。
    “当真？”息韫贤似是不敢相信，而后面上又现出喜色，道：“二哥既然对美人无意，那为弟可要大胆追求了。二哥到时候不会横加阻挠吧？”
    息韫潜蹙眉，道：“三弟切莫乱来，清璇姑娘是本殿的挚友，也是舒和的良师。她若有什么闪失，本殿断然不会坐视不管。”
    “照二哥的意思，二哥的良朋就成不了为弟的女人了？”息韫贤半开玩笑道。
    “三弟的身边向来不缺女人，我若由着三弟，岂不断了朋友的终身幸福？”息韫潜沉声道。傅青璇抬眼看了看他，只见他表情凝肃，似是带了层寒霜。
    息韫贤一见他这表情，反倒笑了开来，“有趣，真是有趣！”他搂过从身后走来的一名女子，道：“二哥说，跟着本殿的女人都是没有幸福可言的，你说呢？”
    女子娇羞道：“珺儿没有这样的福分。”
    息韫贤似乎对她的答案很满意，又将她搂紧了几分，许久才放开，抚额道：“我差点忘了。珺儿，快给客人见礼。”
    女子将目光转向息韫潜，盈盈一福，道：“民女叶珺见过二殿下。”息韫潜微微点头。她又看向傅青璇。傅青璇甫见她时，便觉一呆。此刻与她四目相对，她竟有些不知所措。
    倒是叶珺先开了口，“莲仙子，好久不见啊。妹妹我还是到这会儿才知道你的芳名。”
    “清璇也是。”傅青璇干涩道。这唤作“叶珺”的女子便是曾经在京城里红极一时的“绝舞天籁”的队长。傅青璇怎么也没想到会与她在这种场合见面，也没想到她与三皇子竟有如此亲密的关系。联想到自身，她不由微微红了双颊，手上更是有些汗湿。息韫潜感觉出异样，转头看她，她却不由将头低了下去。
    “二哥还不知道她的身份吧！她和清璇姑娘可是一时齐名的头牌，不过清璇姑娘到底技高一筹。”息韫贤看着身边的美人，叹息道。
    息韫潜心中渐渐清晰。
    “都别站着，随本殿进去吧。”息韫贤说着，举步朝泗水亭走去。亭子四周围了纱幔，进去以后，才发现里面还有人。
    “参见二殿下！”座中两人见了息韫潜，忙起身行礼。
    息韫潜目光深了深，“原来秦大人和顾先生也在！”
    “是我让他们来的。就我们四个人，未免有些冷清，所以请他们来凑个热闹。”息韫贤道。
    秦大人微微俯身，頋均儒则静静不语。