夜幕底垂时，街道便已寂静无人。自从“天诛”的呼声出现以后，本来就动荡不安的京都变得更加混乱，百姓从以前的夜不闭户变成门户紧锁，人人都害怕会卷入暗杀之中。而惟一的异数便是岛原，不管是暗杀也罢，和平也好，每天每夜都会打开门迎接客人，烛火通明，夜夜笙歌。
    狭窄的街道两旁都挂满了大红色的灯笼，一点又一点微弱的烛火映亮了整条街道，红光遍地，别有一番妖异颓废的美态。涂满了白粉的太夫在烛光之下显得份外的妩媚，眉眼间的那股柔媚，似是要渗出水来，让男人不禁心生怜惜——不过对于女人似乎一点儿效用都没有。
    仗着熟悉街道，于是在到达岛原后，我并没有继续跟着他，反而是绕到另一条道路想要从前面截住他。这次跟他来的并非山冈，而是几个比较陌生的面孔，应该是他的手下，看来虽然是少了近藤芹泽等十几个人，虽然心里怒火难平，可是仍然是无碍于他的计划，这次来岛原不是像上次一样来商议大事，而是来庆祝了。
    “哟，大爷怎么待在这儿不进去呢，莫不是害羞了？”斜眼看去，只见有一个游女站在我的身后妩媚地笑着，伸出白？的手想要搭上我的肩头。我看了她一眼，轻轻一笑，未等她把手搭上来，便已经把腰间的刀给拿在手里面，装着不经意地用刀鞘把她的手给挡开。那个游女对于我的动作显然有些惊讶，手就这样直直地顿在半空，既不放下也不再次伸过来。
    我把刀放在手里面看了看，抬眸看着正迎面而来的清河一众人，轻笑道，“喂，别说我不提醒你，干快回房里面去，免得卷入纷争。”那个游女的眼睛瞪得更加大了，我睨了她一眼，随即偏过头去，“算了，你想死的话我也不会阻止的，你想要我把你杀死还是我的对头杀死你？”她这才如梦初醒，连忙跟我感激地道了声谢，急步回房里面去。
    清河一众人越走越近，我唇边的弧度也越来越大。我把刀插在右边，无视四周的抽气声，缓缓地朝清河那一众人走了过去。当然，我也是非常的？解这动作是什么意思——把配刀配在右边，对于武士而言，这是一种挑衅的行为。当两位武士相对而走，绝对会拔刀相向！这件事，在我尚未懂得剑以前父亲便已经反复告诉我许多遍了。
    然而，现在我却正在做着这种事情！到了现在这个时候，我所想要的，正是挑起纷争，让两方可以顺理成章地拔刀，如此传出去便只是普通的武士纷争，而非一个有关于政治的暗杀！如此一来，谁都无法把责任推到近藤他们的头上，是一个没有后顾之忧的办法。
    清河的手下首先拔了刀，四周的人马上乱成一堆，都想要找个地方避难，以免殃及池鱼。只见那个人紧紧地握着刀，愤怒地道，“哪里来的轻挑小子，竟然如此不知好歹，当众挑衅！”众人也随之拔刀，把清河护于身后，无一不一脸怒气，似乎对于我这种行为深感不屑。
    我耸了耸肩，满脸不在乎的道，“一个用左手的人，不把刀配在右边，那应该配在哪里呢？阁下也未免太冤枉在下了。”唇边慢慢地勾勒出一抹冷峻的笑意，一字一顿地道，“各位，在下本来无意拔刀，更无意与阁下打斗，可是现在你们却都先向在下拔刀了，不礼貌的应该是你们吧？这不是明摆着在挑衅在下吗？轻挑的是你们吧。”
    清河皱起了眉头，不过毕竟是见过世面的人，也没有马上把不满表现出来，反而是平静地开口，“请问阁下大名。身为武士理应知道武士应有的礼仪，说到底，到底是阁下先行忽视礼仪才会惹起今天的事端……”
    我微？双眼，左手缓缓地把刀给拔了出来，拉长了声音道，“哦——在下不过是一个四处为家的浪人，并不如阁下那般有显赫的背景呢！说起来，在下还真是不懂得武士礼仪是些什么，今天可真的是学乖了。”嘴里虽然这样子说着，可是手边也是丝毫不犹豫地展开架式，轻笑道，“不过呢，你们对我做了拔刀这种无礼的事情，我想不好好的回馈一下你们也是不行的。”
    “你……”
    左手握着剑柄的尾部，抬起手来将剑向后收，右手缓缓地移向剑尖，指向他们——这是想了许多天才完成的架式，可以说是这几天最大的收获，因为手握着剑柄的尾部，这样便可以使攻击范围扩大，一如总司所说。我唇边噙着一抹冷笑，还不等对方反应过来便已经握剑箭步而上，对方下意识地提剑于胸前挡过我的剑，我的剑尖直尖直指向他的剑身，那个人正想着要顺势挑开我手里的刀，却冷不防我一个转身，水平横扫而过，越过了他的剑，直接刺破了他的喉咙。
    血的腥味在空气中迅速地弥漫开来，我睥睨着那群惊得瞠目结舌的人们，挑衅式地笑道，“我刚创的剑法，这是一式，不过名字仍然没有想到呢。”轻轻地把脸上的血迹给抹开了，又摆了一次刚才的架式，？起眼睛，“现在来试一下二式如何？”
    话音未落，我便又箭步而上，只听那个人大吼一声，一刀劈向我的右侧，我顺势把剑横来格开了他的刀，刀被挡了回去，紧接着我把刀举头上，剑尖刺向他的头顶。对方大惊，把剑胡来一扫，格开我的剑尖，差点便要一剑刺到我的左手之上。我嗤笑一声，把刀换到右手之上，“唰”的一声在他的后背上划了一道大大的血痕，着地后便不得不无奈地笑了笑，“果然不熟练的话很容易让人有机可乘呢，下次再改进吧。”
    “你这狂妄的人，到底有何目的？”对方不知道是谁大吼一声。此时人已经逃光了，街道上只剩下我们这群人在继续打着，所以他的声音听起来甚至刺耳。我看了他一眼，依然没有说出真正的来意，只是摇了摇头道，“说了，就为了刚才你们无礼的事情罢了，如果不讨回公道的话，对我不是太不公平了吗。”虽然明知道这样做并不光明，可是如果想要试卫馆他们不惹上麻烦的话，也只有这种办法，不得不这样做。
    “哼，跟他？嗦些什么，上！”不知道是谁低吼了一声，众人便蜂拥而上而上把我团团围上。我斜眼往后一看，只见清河仍然站在原地，淡淡地看着这一切——看来得快点把这群碍事的人给解决掉了，我真正的目标是清河才对，可千万不能够让他逃掉，不然真是功亏一篑。
    我横手一刀扫过，把身前几个人的刀一一格开，趁他们尚未回过神之际，又迅即把剑向右横扫而过，银光于红灯的映照之下带着一点诡谲的美，伴着几声惨叫，绽放出几朵妖艳的血莲。虽然一向自负剑术不错，可是对方毕竟人数不少，而且人人都有练过剑术，我却只有孤身一人，终究是有点吃力——我咬了咬牙，低吼一声，把剑插进对方的腹中，再快速地抽去，顺势避开右边而来的攻击。
    冷不防背后寒芒闪过，我一惊，转过身去，只见清河拔刀对准了我的心脏刺来。他的剑势来得又快又急，背后还有人一直攻来，使我根本无法分身躲开他的剑。那一瞬间，我只觉得脑海一片空白，什么也想不到，但手上仍然是下意识地把敌人的剑给挡住，却也只能这样看着清河的剑刺来。
    忽然想到，如此，便可以去见父亲了吧……
    我缓缓地闭上了眼睛，不愿意去看自己难看的死状，但心里却变得坦然。我这才发现，原来自己还是放不下，当面临死亡的瞬间，我心里面竟然会觉得释然，觉得快乐，感觉自己终于可以远离这个世界，或者这样子我便可能可以回到自己原来的世界，发现原来这都是梦境罢了——我想，梦醒了后，我仍然会是齐馨。
    冷不防背后有人一把抱住了我，我愕然地回头一看，映入眼帘的是一张清秀绝伦的脸庞，不过在红灯之下略显得有些苍白，那双如同池水一般深不见底的眸子，也隐约地萌生起一抹微妙的变化。我彻底的愣住，手上用劲，一个“袈裟切”将对方砍杀，右手顺势把刚才抱着我的那个人给抱稳，不让他倒在地上。
    “新见，你……你这是在干什么？”我喃喃地道，不忍地看着他背后那道大大的血痕，完全想不明白为什么他要舍命救我。新见疼得直抽冷气，但仍然笑着的朝我摇了摇头，“我下午时就看到你了，就知道你要干这种事，所以末会跟着你的……我只不过见不得认识的人在我面前就这样被杀而已……还没想到要行动，身体便已经开始动了，真险啊，刚才那情况连剑都来不及拔呢。”我忽然觉得有些无力，完全不知道应该怎么办也好，四面八方都是敌人，这个样子完全杀不出重围啊。
    “锦！”只听不远处一声怒吼，我抬眸看去，只见一个长相粗犷的男子从不远处急急跑来，正是今天早上才见过的芹泽。他停在我们的面前，看样子似乎在发怒，沉声道，“哼，这群人还真是不知死活，竟然把你给刺伤！”他冷冷地睨着清河，“清河，你这个背叛者，我还没找上门来，我倒先来把我的人给刺伤了！找死！”
    我看了清河一眼，又看了看怀中的新见，便对芹泽低声道，“你带着新见走，我去杀了清河八郎！他伤得很深，不能够拖太久。”正想站起来，却见新见把我的衣袖给拉住，“你这样走了，我这次可以白白牺牲了。这么多人，你一个人怎么就杀得光？要走一块走……”说到最后，他的声音变渐渐的变轻，但嘴里仍然喃喃地不知道在念着什么，看来神智已经有些不清醒。
    “芹泽，不要管我，先把新见带回去包扎！我既然来了就有回不去的打算！”我有些着急地低声道，轻手轻脚地把新见放在地上，重新站了起来。见到芹泽似乎是冷冷地看着我，没有任何的行动，我便急着推了推他，低吼道，“别管我，快点！新见要撑不下去了，你快点！”
    我把剑从地上拾了回来，稍稍平缓了一下紊乱的呼吸，也不管脸上衣服上的血迹，冷冷地对清河道，“清河八郎，我也不隐瞒什么了，我是来杀你的，所以你现在就乖乖地受死吧。”我看了看背后，忍不住笑了起来，“对了，看来你的部下对你也不是每人都这么忠心，都跑了呢！现在就是我们两个的决斗了吧，嗯啊？”
    “你觉得打了这么久，还有可能打败我吗？”清河沉着声音道。果然是见过世面的人，尽管到了现在这种情况，声音仍然听不出有任何的慌乱，仍然是一脸的平静的样子。
    “你觉得我不可以吗？”我眨了眨眼睛，手心微微有点出汗，“这还并非我全部的实力呢，一对一的话，实力发挥得不是更容易吗？如此看来我胜算不低呢。”末了，我又挑了挑眉，“或者说，清河先生你是深藏不露？我听说清河先生你的剑术好像是北辰一刀流，敢问阁下的老师是？”
    清河轻皱眉头，沉声回答道，“在下师承千叶周作老师。”脸上有着一丝自豪的神色。
    我听后不禁一怔，这个人原来还真是文武全才，竟然跟山南一样，同样是师承于千叶周作……不对，如此说来，他跟山南还是师兄弟，之前是一早就认识？看来近藤他们加入浪士组也是山南在旁穿针引线呢，不过不知道为什么我一点儿都没有怀疑他的心，因为我相信他是真心向着近藤的，未来的事大家都说不清楚，但至少现在是这么一回事。但……他大概也没想到会出现这等情况吧，或者说他根本没想到自己的同门竟有如此大的野心。
    “原来如此，怪不得清河先生如此有自信。”我佯装轻松地一笑。老实说，千叶周作的名气很大，他的弟子自然也是非同小可，说是不在意是假的，多多少少总是有点在乎。左手微微用劲，剑身上幻化出绯红色的剑光，蜿蜒的血迹顺着上面那如同云雾缭绕的纹路一直往下，剑尖上慢慢地滴着血。我低头看着地上凄艳的红莲，寒声道，“不过，这个已经不重要了不是吗，因为我会马上杀了你，清河。”
    清河不屑地冷哼一声，抢先攻了上来往我的左肩一劈，呼呼生风。我轻巧地侧头避开他的刀，剑在我的耳边擦身而过，带起了阵阵的寒意。我退后了两步，只见他摆了个星眼，我怔怔地看着他的剑尖，看来他的确有两下子。刚才在打斗之中，我的左肩的确有些许拉伤，可是我却自以为没人看得出来，只是握起剑来还是觉得有些别扭，而他却一眼便看出来了。
    而且如果你盯着我的左肩的话，因为肩伤，我就无法用出刺突。刺突时身体，尤其是肩膀移动的幅度较大，如果想要增加杀伤力，肩部用力也是不可缺少的。我曾经听过父亲说过，北辰一刀流的剑道进攻方式有三种，分别是“杀剑”、“杀技”、“杀气”，看来他现在用的应该就是“杀技”，攻向我的弱点，以封杀我的路数。
    我深深地吸了一口气，血的味道便争先恐后地钻入我的鼻中，刺激着我的嗅觉。我看了他一眼，现在我身上有伤，更不能拖久，接下来的招数必须是一击必杀的伎俩。想了想，终于还是打算放开手来拚了，把剑放回右手之上。我的右肩没伤，不需要有太多的顾虑，不过威力自然没有那么大。
    刀尖微微下垂，微向右倾，身子顺着姿态往下一按。
    “平青眼！”忽地有一把熟悉的声音从背后传来，带着些惊讶以及不可置信，但一时间又认不出是谁的声音。我轻轻地拢起眉，但却没有回头，反而是凝起心神专心地看向清河微颤的刀尖，不敢有丝毫疏忽。气氛在一瞬间有些紧绷，我只觉得口干舌燥，在寂寞的街道之中，我能够听到风的呼啸，以及自己清晰有力的心跳声。
    说实话，用这招连我自己都觉得心里没底。这招我大概知道是怎么回事，不过也只在“大概知道”便已经止步，自己一次都没有用过，只看过父亲跟总司使过。然而，现在是“箭在弦上，不得不发”，火都烧到眼眉毛了，不用也不行。
    清河的剑由上而下劈来，快速而准确，我接下了他的刀，但因为用的是右手，力气实在不够。我改用双手握刀，咬紧牙关把他的刀给格开，接着松开了右手，在电光火石之间朝上挥刀、斩下，速度快得连自己都觉得难以置信。许是因为我的路数变得太快，清河竟然不懂得怎么接下我的剑招，眼看着自己便要成功斩杀清河了，忽地后面有人喝了一声，“斋藤，不要杀他！”这次的声音我总算是认得出来了，正是土方。
    我听到他的话后微微一怔，但潜意识地还是听从他的话收起了剑势，可是刚才实在去得太快太急，根本煞不住。我一急，咬着牙把手扭向另一个方向，手里面的鬼神丸国重便直直地飞了出来，而我的手却因为刚才的动作拉伤了——旧患去未，新伤便来，我的手根本就承受不了，疼得汗水直流，手不住地颤抖着，再也无法动弹。
    我转过头去，只见来者除了刚才喝住我的土方，旁边还有近藤，而他们背后站着的是总司、新八、原田、山南等人，无一不是一脸焦急。我大口大口的喘着气，眼角快速看了清河一眼，只见他比我也好不到哪里去，模样看起来仍然是惊魂未定，额头上的汗水簌簌地流着。我用右手紧紧地握着不住颤抖的左手，却无论如何都无法压抑着它的颤抖，我咬着唇边忍痛，不久便尝到了唇上丝丝血的甜味，也不知道是我的还是刚才那些人的。
    “你没受伤吧，我刚才看到新见满身是血时都吓坏了。”背后传来总司宛如冰丝般柔软的声音，如同水池里面竹筒添满水后往下敲着石头时那清脆的清音。我扭过头去，对上他那一双充满着担忧的双眸，摇了摇头，低低地应了一声，“放心，我没事。”
    “可是……”总司有些着急地指着我的左手，刚想说话，却冷不防旁边有人一把抓起我的手，我马上疼得“啊”的一声叫了出来，冷汗流了一身。我向那个人狠狠地瞪了一眼，却发现那个人竟然是土方，气势马上就弱了下来。只见土方放柔了动作，反复地检查了几次，然后低声道，“应该是拉伤了神经了，待会儿去找个大夫来给他看一看……也许这几个月这只手都握不了剑，又或者永远都……我不肯定。”
    “怎么会？”总司失声道，微凉的手紧紧地着我的右手，似乎情绪有点波动。我反握着他的手，朝他摇了摇头，轻笑道，“不是还有右手可以用吗？别担心。”可是心里还是有点黯然，自己引以为傲的左手竟然不能够用了。
    “抱歉，”土方低声地道，接过了新八刚刚帮忙拾回来的鬼神丸国重，然后交到我的手里面，我愣愣地接过，对于他刚才的话一时间也反应不过来。只见他沉着声音说着，“无论如何我都会尽力把你的手给治好的，毕竟刚才如果不是我的话，你不会……”
    “不，这应该是我的责任。”近藤走了过来，我看了看他背后，清河已经跑得见不到踪影，正想说话，却听近藤解释道，“是我放走他的，我们来到这里就是为了这事。”
    “为什么？”我脱口道，刚刚我这么拚命的，但是……他们却要这样做。我愕然地看了土方一眼，却想不到看到土方也是一脸不悦的样子。
    “实在抱歉，斋藤，你连命都给拚出去了，我们却……”近藤满脸愧疚地看着我，轻叹一声，“我知道这是阿岁让你去做的，我跟他从小长大，也明白他的性格，知道他是为我们好。可是，正如我今天说的，每个人各为其主，今天他既然放了我们，同意让我们留在京都……也许将来他会与我们为敌，可那是将来的事情，我读书不多，可是也知道什么叫作‘人不犯我，我不犯人。’”
    近藤蹲下身来直视着我，眼神坚定无比，“斋藤，我感激你，同时也觉得抱歉，因为也许会因为我的优柔寡断而毁了你的左手，可是我却无法放任不管！清河虽然另有私心，可是我也感激他，因为他把我们带来了京都——如果没有他，也许我一辈子都没有机会来到这里，永远都只能够留在江户，守住我的道场。”我没有响应他的话，只是低下头呆呆地看着自己颤抖着的左手，只听近藤轻轻地道，“斋藤，你跟我说过，你不是武士，永远都不会遵从武士道，可是现在我却希望你能够听我一次，虽然我知道我很自私。”
    “这便是……你的信念吗，近藤先生。”我并没有抬起头，只是轻轻地问道，“因为心里面的诚，所以才会执着于这个吗？因为感恩，因为武士的尊严，所以不杀清河。”
    “是的。”
    我抬起眸来，快速地扫了他们一眼，右手紧紧地握着鬼神丸国重的剑柄。我点了点头，朝近藤轻轻地笑道，“我知道了，近藤先生。我也有我的信念，也有不得不握剑的原因，而清河于我而言，只不过是一个小插曲，无伤大雅，所以我答应你。”
    如果说，我的信念是“恶即斩”的话，那样也许刚才出手我会更重更快，而且也绝对不会就此松开剑。近藤对清河感恩，他说因为清河把他带到了京都来；土方听从近藤，因为他对朋友忠诚，既然能够为他做着一切，那样亦能够为他停止所有；我听从近藤，是因为土方听了近藤，也是因为我深深地相信着近藤所做的。
    那个当初对我说着“要成为比武士更了不起的人物”的男人，现在正在黑夜之中散发着点点柔和的光辉。
    尽管还是很微弱，却是仍然让人无法忽视。
    我用衣袖抹了一把刀上的血迹，刀身之上绯光更盛，转头看向那片血路与狰狞的尸体，血仍未涸。
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    我之前就说过，我恨清河……因为他差点儿就把咱们家小薰的手给废了！
    小薰用的那几招相信不用我说也知道是什么了，正是斋藤是绝技“牙突”，总共有四式。斋藤的剑式多是偏重于刺突的技巧，与冲田一样，不过他的剑法注重一击必杀，所以他的剑法都很干净利落，没有太多的花样，比其它人来得很好写的说，一般来说只要一下就可以置敌人于死地，呵呵。
    关于斋藤的剑术，大家众所周知的是，斋藤的流派是尚未被确定的，有许多个说法，分别是：无外流、一刀流以及天然理想流。首先要说明的是，斋藤绝对不是天然理心流的门生，因为加入天然理心流是要经过“神文书血判”，门人记录得很清楚，所以绝对不是他。一刀流跟无外流之中比较普遍的说法是一刀流，我这里用的也是一刀流，这完全是因为个人的问题，关于这个我没有什么根据。
    至于牙突，事实上这应该是“新撰组剑术”的招数，“新撰组剑术”是由土方所创，不过既然这能够成为斋藤的绝招的话，个人觉得应该是他有自己的一套，应该是有变化的，所以这里让土方教他“左手平刺剑法”，然后让小薰自己想出来，应该也算不上是更改历史吧？呵呵。而牙突的起式，如果你们无法想象的话可以去看看《浪客剑心》中斋藤的起式，应该很清楚明白才是。（懒得找截图了……）
    最后，有关于平青眼的问题。虽然上面有说斋藤不是天然理想流的门生，不过我还是有心想要创造误会，所以让小薰会“平青眼”，这样就可以误传了误传～哦呵呵呵。不过父亲大人不是天然理想流的弟子，这并非我的设定之中，因为我的设定是父亲大人是一刀流的门生。至于为什么他会嘛，之前还是铺了很多地方，曾经有说过父亲大人早年四处去游历，拜会过很多道场，剑术神乎其伎，是个天才中的天才，所以……天才学会是不奇怪的……
    好吧，我知道自己YY得很离谱，PIA我吧。
    最后，今天奉送大家，天然理心流的官方网页：http：//www。tennenrishinryu。com/index。htm