文久二年，京都。
    告别父亲，离开明石后，我再一次回到了京都——母亲的故乡。
    虽然离开了京都已经有整整十六年，我对这个地方的印象仍然深刻，不曾忘记，也许是因为这个地方给予了我的童年太多的回忆。那些回忆无不是血淋淋的，也无一不是残酷的，然而直到现在我仍然不愿意，亦不允许自己忘记，因为它们都给予了我警告，无时无刻都在警惕着我这个时代有多么的残酷！
    看着那个写着“吉田”的门牌已经好半天了，我在那道大门外踌躇好久，终于鼓起勇气敲门。在门外等了一会儿，只见有一名穿着白色剑道衣，深蓝色剑道？的少年跑出来，我朝他微微一笑，有礼地问道，“打扰了，请问吉田先生在吗？”
    “你找吉田师傅啊？他出去了，你有什么事吗？”少年搔搔头，他看了看我，指了指自己，笑着，带着一丝少年独有的羞涩姿态，“我是崛尾，小姐要找吉田师傅有什么重要的事，可以留下姓名，我等师傅回来会代为转告。”
    “吉田先生出去了？那，我是斋藤，是吉田先生故友的……儿子。”我表面在笑着，却暗地里骂着自己，差点就说成是“女儿”了，果然还没有习惯啊。不过话又说回来，刚才这位崛尾似乎也叫我“小姐”啊……我深知自己就算是穿了男装也不像男孩，不过这也是没办法的，不但是我，就是父亲这样真真正正的男人看起来也不见得像男人。
    想起父亲，我嘴边的笑意便淡了几分。
    崛尾听到“儿子”两个字后，愣了一下，接着便涨红了脸，忽然朝我大大的鞠了个躬，连声道，“对不起！对不起！对不起！我……我没想到……”
    我不禁失笑，这个崛尾看起来似乎很是容易害羞，看到他这般紧张的道歉，弄得我倒有些不好意思了。我连连摆手，满不在乎地道，“崛尾君，不要紧的，我长得比较像女孩子，常被人认错，早就已经习惯了，所以你也不必过于介怀！”
    “啊……是这样啊……”崛尾仍然是一脸歉意。
    “对了，请问吉田先生什么时候会回来呢？”我忽然想起自己来这的目的，吉田是父亲的故友，在京都开道场教剑，似乎两人的关系很不错。在临走的时候，父亲交给了我一封信，让我拿着信到这边来投靠他。
    “啊，对了，你是来找吉田师傅的！”崛尾猛地醒悟，拍了拍自己的额头，如梦初醒，“吉田师傅要出外访友，两天前就已经出发了，估计得明天晚上才能够回来。”
    “哦，是吗……那是没办法了，我后天晚上再来吧！谢谢了，崛尾君。”我朝他行了个礼，正准备转身离去，忽然里面有一人走出来，朝着崛尾大呼，话气很是不礼貌，“崛尾！崛尾！你在这边磨蹭什么，想要偷懒吗？”
    “不是的，不是的，宫野师傅！”崛尾一脸紧张地摇头，急道。
    我看了宫野一眼，皱皱眉头，看那男人的嘴脸似乎在道场之中身份也不低啊，是代理师傅吗？斜眼看去，只见崛尾不住地向他道歉，忍不住跟他说话，“宫野先生，抱歉，是我打扰你们练习了，实在不关崛尾君的事，请你不要责备他。”
    他睨了我一眼，挑眉，“哟，我道崛尾怎么就敢偷懒呢，原来门外有一个小美人在啊？”他昂首阔步，缓缓地走到我面前，嚣张的姿态使我不由自主地联想到骄傲的孔雀，只见他摸着下巴凑近我，“难不成……是哪家艺伎馆里的太夫吗？”
    我平静地看了他一眼，默不作声。这个宫野还真是个粗心大意的家伙。低头看了看自己的装扮，连日的赶路，从明石到京都，餐风宿露，不看镜子我也明白，现在我的头发有多乱，衣服有多脏。先不说没有一个艺伎会像我这般不修篇幅，最重要的是——现在的我，穿着男装。
    宫野似乎仍然没有看清事实的真相，而旁边的崛尾许是怕会得罪我这个客人，被宫野吓得脸色都变得刷白，在旁边想要说话，但张开了嘴又说不出话来。
    “你是笨蛋吗？”我打破了沉默，张口便问。
    “呃？”宫野似乎没想过我会这样子说话，微微一愣，随即便反应过来，双目圆瞪，怒道，“你这女人，什么意思，找打吗！”
    “你不是笨蛋吗，嗯啊？”我挑眉一笑，“不是笨蛋，脑袋也没有问题，但为什么会把一个‘穿着男装’的‘男人’看成是‘花魁’呢？”我在某些字眼上特别加重了词气，抬眸看了他一眼，只见他站在原地，呆若木鸡，似乎已经看清楚了我身上的男装。我玩乐之心忽起，狡黠道，“哦，我明白了，莫非是因为宫野先生最近流连在艺伎馆太久，天天夜夜都在想女人，所以看到男人后也会产生错觉，看成是女人了？”
    旁边的崛尾忽然“噗哧”一笑，宫野转过头去怒瞪他一眼，崛尾马上用手紧紧地捂着嘴巴，朝他摇了摇头，表示着自己什么也没做，但似乎越描越黑，宫野更生气了。我在旁边绕有趣味地看着他们俩的互动，哈哈大笑——多日以来沉郁的心情，现在就似是被春风吹散了的浓雾，在那一瞬间迎来了一缕若有若无的阳光。
    在黑暗之中呆久了，尽管只有一缕阳光，那般的卑微，甚至不足以照亮黑暗的光芒，却同样的令我觉得如斯温暖。
    因为，这样的光芒是有温度的，而不是从剑上映出来的那样没有温度的流光。
    他们两人听到我的笑声，不禁顿了顿，宫野扭过头来看了我一眼，脸色铁青，那眼神似乎在怪责我胡乱说话。冷不防他一把抓起了我的手，朝我吼道，“我告诉你，我也没有去过那种地方！”我愣住在原地，一时之间不知道应该说些什么，但也没有甩开他的手，他把我拖进道场里面，“哼，你这个只懂得胡言乱语的小子，进来，跟我比剑去，我要打败你！”
    “哎？你……”
    “不行啊，宫野师傅！”我还没说完，崛尾已经在旁边嚷起来，“斋藤先生是吉田师傅的客人，不可以伤了他的啊！”
    “不管！斋藤先生你身为武士，遇到别人的挑战，不可能会有所退缩！”
    我脚步一顿，站在了原地，再也不动。宫野见状，也停下了脚步，转过头来一脸奇怪地看着我，似乎在询问着我到底怎么回事。
    我低着头，任由那长长的刘海掩盖我的双眸，手紧紧地握着别在腰间的剑的剑柄，低声道，“我，才不是什么武士，只不过是一个普通的浪人罢了。”我顿了顿，在他们不解的目光之下，绕过他们，缓缓地步入道场之中，“但是，我接受你的战争，以斋藤一的名义。”
    以斋藤一的名义，而非以武士之名。
    我永远……都不会成为武士。
    “喂，你这人是怎么回事……”
    “？，宫野君，”我打断了他的话，转过头朝他挑衅似的笑着，“虽然那是不可能的，但我仍然期待着你打败我的那一刻来临。”
    ※※※※
    换上了崛尾为我准备的道服，把一头长发用发绳高高地束起，我踏着凉意阵阵的榻榻米，手里拿着竹刀，走到道场之中。
    道场两旁坐满了人，一律都穿着蓝裤白杉的道服，整洁且利落，唯一的例外便是坐在道场最角落的一个男子。只见他穿着浅青色的和服，坐得端正，梳了一个小小的髻。一张国色脸，浓眉之下是一双小小的眼睛，浑身上下都显得很有威严，且不苟言笑的样子，让人难以忽视。
    在一群穿着道服的少年当中忽然坐着这么一个男人，显得有些突兀。我的眼睛看向他身旁的那一柄刀，忽然有些了然，原来是从别处而来的浪人吗？我对这样的一个人并没有太在意，很快就收回目光，毕竟一个道场里面出现浪人武士是再正常不过的事，我又何必在意？
    “斋藤君已经准备好了吗？”宫野狂妄的声音在我的身后响起，我转过头去面向他，点了点头。只见他又看了我一眼，摇头道，“啊，倒是我疏忽了，忘了为斋藤君准备护具。”说罢，又请人去拿一套护具上来。
    只见崛尾从内室中走出来，手上拿着一套护具，走到我的面前。我盯着他手上的护具看了一会儿，不禁一呆，我学了这么多年剑，从来都没有用过护具啊！而且，看起来似乎很重，而且很复杂……说不定我连怎么戴也不会，那且不是很丢脸？
    想了想，还是决定不戴了，一来没用过，现在用了反而防碍了自己的动作，二来我也不知道怎么载，如果错了在这么多人前未免丢了父亲的脸面。我佯装轻松地笑了笑，道，“不，我不习惯戴这个，宫野君就这样出招好了。”
    “哼，斋藤君如此有自信，想必剑技定是很精湛。”他有些不屑地冷哼一声，眼神似乎在宣告着自己必胜的决心。
    “也许，我从来没有跟别人过过招，也不知道是否精湛。”到了京都后，我的心情大好，虽然现在在与人比剑，但仍然觉得浑身轻松。我冲着他露齿一笑，忽然觉得挑衅是一件很有趣的事，“宫野君，我等着你来把我撂倒！”
    “当然，但斋藤君这娇滴滴的模样可真让人撂不下手！”宫野嘲讽着我，的确，一个武士被人说成“娇滴滴”什么的的确令人很不快，也的确是很有效的挑衅方法。只可惜我并不是武士，更不是男人，对于这三个字仅当是赞美便罢。他扬了扬下巴，嗤笑，“初生之犊不怕虎，虽然自信是好事，但是也要量力而为才行！”
    初生之犊吗？的确，这是我第一次如此正式地在道场上与人比武，的确让我有些兴奋！初生之犊不怕虎，我不知道宫野是强是弱，我只知道自己现在全身上下的神经似乎都在兴奋地跳动，似乎在告诉着我它们也急不及待地想要展现身手！
    尽管对方是虎也罢，我这初生的小牛都不曾感到惧怕过。
    “对了，补充一句，那也要你撂得起才行！”我挑眉一笑，然后便不再说话，跪坐在榻榻米之上，他也不再多话，随即跪坐在上面。我们两个向对方下了一个礼，齐声道，“请多指教。”
    话音未落，宫野便已经先发制人，率先跳起来，许是我刚才的连翻挑衅真的触怒了他，他朝尚未起立的我扬手一劈，眼看着剑便要落在我肩上，我右手抓起了竹剑，一面起立，一个“袈裟斩”斜劈下去，正中他的左肩口。
    他微微一愕，似乎没有预料到我有这一着，想必刚刚也是抱着玩乐之心跟我比剑吧？他有些兴奋地笑了起来，仿佛是猎人找到了猎物一般的神色，正色道，“再来！”说罢又朝我的肩部一劈，我侧身避过，才刚避开这一招，忽地他的刀又朝我左边肩部一劈，我马上向另一方移开避过，连接几下之后，只听宫野大叫道，“斋藤君，这样避下去我就算撂倒了你也没有意思啊，出招吧！”
    我大喝一声，右足踏出，低头巧妙地避过了他的刀，一个转身背向着他，反手一劈，以巧劲劈中他的手腕，剑马上便脱手而去，接着一跃而上，在半空中翻了个筋斗，手上的刀劈到他的头上去。众人“啊”的一声惊呼，抽气声此起彼落，但我却依然无动于衷——虽然刚才那一劈看似很用力，但因为看他也没有载上护具，所以在在决定要出这一招的时候已经开始收小力度，在劈下去的那一下事实上根本没用什么力气。
    “斋藤，一本！”旁然担任裁判的弟子颤着声音道。
    我把竹剑搁在自己的肩上，看着他那有些许僵硬的背影道，“宫野君，承让了，多谢指教。”也不等他回话，便径自走开，从崛尾的手上拿回我的“扰州住池田鬼神丸国重”和“菊纹山城守藤原国清”。
    “多谢。”我朝崛尾说了声谢，又向他行了个礼，“那个，今天闹了一天，实在不好意思。倘若吉田先生不在的话，我就迟一点也来吧！今天就先告辞了，衣服我洗好了再还……”
    “呃，啊，那个，斋藤先生你不用着急的，慢慢来吧。”崛尾摇摇头，眼光中露出了一丝崇拜的神色，看来刚才那场比试使他对我的态度又改变不少，本来已经很恭敬了，现在变本加厉，变得比以前更恭敬。
    我暗地里呻吟一声，事实上我很怕别人这样子对我说话，根本不知道如何应对。以前父亲待我好，我也便待他好，有一个能够让我偶尔撒娇任性的父亲，的确是我的福份；真悠子？广明跟阿胜他们待我不好，屡屡对我加以嘲讽，恶言恶语，我可以不理会他们，忍受不住的时候我甚至可以对他们拔刀，恶言相对！
    可是……崛尾对我的态度恭敬，我对他好又不是，对他坏又不是，甚至连应该用什么态度来跟他相处也是无从稽考。许是因为以前从来没有人这样看过我，所以现在我才会这样子的手足无措吧？
    我忽地感受到有些慌乱，只能够笑了笑，说了声告辞便抱着自己的东西逃走，留下满室的弟子，仍然愕然地站在原地的宫野，以及对于我的行为而表示不解的崛尾。
    刚走到门外，忽地背后有一人大声喊道，“请等一下！”
    转过头去，只见远远有人在道场里面跑出来，我？起眼睛，只见那人穿着一件浅绿色的衣裳，倒有几分眼熟。那个人长得不高，脚下却也迅速，只见他加快了脚步跑到了我的面前，劈头便道，语气间有些激动，“先生可否留下姓名？”
    我微微一怔，对于这人无端的问我名字有些不解。但转念一想，也觉得留下姓名也并非什么大不了的事，就当是交个朋友，于是老老实实回答道，“斋藤一。”
    “斋藤君刚才精湛的剑伎让在下好生佩服！”他一脸的兴奋，笑得灿烂，身上那股让人难以靠近的感觉也因此而淡了几分，“在下近藤勇，是天然理心流的四代目宗家。”
    天然理心流？这流派的名字有些熟悉，似乎在哪里听过。我皱了皱眉头，这个人一来便如此坦率的自报身份，看他的样子倒不像是真那么想要跟我交朋友，反而像是在打什么主意似的。
    想了想，客套话说得太多反而显得太矫揉造作，而且我也不擅长说这些。我看了近藤一眼，也不再废话什么了，决定单刀直入，微微笑道，“近藤先生，请问是有什么事情需要在下帮忙吗？”
    近藤听到我的话后，微微一怔，唇边的笑意僵了僵，但随即便仰天大笑起来，微微颌首，颇有赞赏之意，“斋藤君是一个率直的人？！也对，身为武士，做事不应该如此躲躲藏藏的，像个女人般扭扭捏捏的，这样成何体统！”他顿了顿，脸上敛去了笑意，添了几分严肃，“是这样的，在下……”
    樱花早已落尽，每当暖风拂过，却仍然可以隐约闻得樱花那淡雅的香气。
    近藤絮絮地说着，我静静地听着，并无作他想——命运总是奇妙，某些人，某些事，说出现便出现，犹如夏日的天气一般，说下雨便下雨，说放晴便放晴，事前一点儿征兆都没有，让人无从揣测。
    那个时候，我作梦都不曾想到，今天的一番对话，竟预告了我的一生。
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    游女：艺伎馆中的卖淫女子，但相对地位较底。
    （这个是“替罪羊”一集中忘了解释的，就是广明跟旗本争的）
    太夫／花魁：游女之中最高等级的称呼，都是年轻貌美，且于茶道、和歌、舞、香道等诸艺皆有不俗的造诣，服务对象只限于达官贵人，达官贵人亦以客礼待之，所以社会地位相对较高。
    一本：剑道比分，有效打击部位为面部（包括正面、左右面）剌喉部、腹部（左右腹）手部（左右手腕）。
    袈裟斩：斩击的基础之一。（总共有九个，过两天画张图上来作解说，今天先缓一下。）
    天然理心流：天然理心流创始人为远州（远江）人近藤内藏助裕长。据说近藤内藏助本是古流武术--天真正传香取神道流的传人，后来将此流派武术加以自己的理解，于宽政元年（1789年）创立了天然理心流。所以也有说法把天真正传香取神道流当作是天然理心流的远祖。
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    啊啊，今天终于有可以闲下来的日子……好吧，我也承认了，我今天一口气把十一集的《交响情人梦》都给看完了，话说里面的曲子真的超棒！（虽然我是地地道道乐痴，音乐考试不论是唱歌还是笔试都没及格过，但这里请允许我装不足一分钟的知识分子吧。）好吧，我忏悔，明天得上学，我不应该不做功课（刚刚才做好，寒）；好吧，我认了，不应该不写文码字（从开始正式发这部文到现在才码了两万字而已，不合常理）；好吧，我知道，就算要看电视也应该看奥运或者是看《新撰组！》才对的……
    好吧……我认错了。
    （PS：我实在很想知道，为什么这里会成为我每天忏悔的地方……）
    ＊＊＊＊山口真悠子？山口广明？山口胜＊＊＊＊
    我们今天的主题是“山口这一家”！（名字原型：《我们这一家》）
    先说真悠子，说起真悠子这个名字啊，不得不说一下我的取名原则了。基本上，我是一个极不懂得取名字的人，如果文中有我自创的名字的话，不要怀疑，这些名字都是在百度的“动漫作品”排行榜中随便点一个，然后在那部动画的百度知识中的一串人名中随意挑一个顺口的来！（当然，是姓跟名分开来找，不是完全跟）
    至于这三人的原型应该是……《Cinderella》？虽然一开始时我没想过要以《Cinderella》来作人物原型，但自小受童话的影响的我们，后母的形象应该就是这么一回事吧？而且现在回想起之前的情节，的确是挺像这么一回事……（老实说，我真的是作者吗……为什么每次说起原型时后面都要用问号？寒。）
    这三位可以说是反派的存在，也是女主的逃离的原因。在裕助（就是父亲大人）得知自己有痨咳的时候，想到的就是要女主逃，因为他深深地知道，这三个人对于女主的恨意到了什么样的程度，女主要是留在家里绝对不会好过！其次，广明在小石川惹了祸，从江户千里迢迢地跑回家里，把杀人的罪名握给自家妹妹，如果女主留在家里迟早也是会被抓，所以必须逃。
    三人对于女主的恨似乎来得有些突然？我猜可能有读者会这么想，因为在文中并没有太正面地说其中的关系。真悠子恨女主的原因最主要的是她的身份，女主是私生女，是裕助跟理惠（就是母亲大人）在外面生的小孩，先不说丈夫背叛她使她产生恨意，更重要是裕助对于女主的过份宠溺跟保护，使她更加无法容得下女主的存在。感情没有了，还有名利，但是偏偏女主是一个比自己子女更加出色的人，加上裕助对她特别的好，所以也威胁到自家儿子继承人的地位。
    广明恨女主的原因最主要的原因就是继承一事，其次就是裕助教过女主剑术。广明在江户的道场之中学习剑术，但他却深知自己父亲的剑术之高明，却不曾教过自己一招半式，却甘愿把所学都教给女主这个“野种”（他认为），所以令他气愤！不过这个人似乎并不懂得什么是剑，骨子里求胜心很重，而且是挺自私的一个人，一心只为自己的利益着想。（顺道说一句，这个人在后文仍然会出现。）
    至于阿胜，这个人实在没什么原因恨女主，在我的设定下她是一个草包姐姐，估计是在母亲的从小教育下才会弄成这个样子吧。Cinderella的姐姐们都是这个样子就是了，应该说这人是最最合乎原型？呵呵。