嘉永六年，七月八日，美国东印度舰队司令官、海军准将马修‧；培里（MatthewCalbraithPerry）将军，率领4艘战舰，驶入德川幕府咽喉要地江户湾相州浦贺海面，下碇停泊，船上的大炮不怀好意地瞄准了岸上的炮台。以武力威胁幕府开国。幕府畏惧外国的大炮，但又恐怕接受培里的国书后会受到全国抨击，于是当时幕府首席老中阿部正弘借口要求培里明年春天再给予答复。
    由于日本长期闭关锁国，当地民众没有见过蒸汽动力全身黑色的美国军舰，所以日本人称这次事件为“黑船来航”。
    同时，征夷大将军德川家庆接到美国国书后，本来生病的他更是急火攻心，终于十天后辞世。幕府首席老中阿部正弘不得不向各藩征求意见，打破了200年来幕府专断国政的惯例，将国书译文本广送各藩主及天皇、公卿，征求意见，一时造成了日本上下人人议论此事的热潮，被称为“处士横议”。与此与同，也宣示着德川幕府两百多年来的威严将逐渐瓦解。
    争议的最终结果是形成了两种对立的政治主张：攘夷和开国。前者主张坚决抵制，后者主张在实力不如人的情况下暂时开放国门。攘夷和开国之争，成为下一阶段维新斗争的伏笔……
    嘉永七年，二月十一日，佩里果真率领7艘军舰、200门大炮和1000多名战斗人员再次来到江户湾，听取日本的答复。幕府企图以德川家庆之死来搪塞拖延不行。面对培里的强硬姿态，幕府不得不妥协，接受美国开国之要求。
    三月三十一日，依照菲尔莫尔总统的国书内容，幕府与美国签订了《日美神奈川条约》，两个月后又追加签订了《下田条约》。
    西洋其它各国闻到日本开国的腥膻后接踵而至。短短几个月的时间里，日本又先后同俄、英、荷等国签订了类似的“和亲条约”。
    安政五年，德川幕府与美、俄、英、荷、法五国签订了有关开港、领事裁判权、居留地等内容的《安政五国条约》。
    同年，德川庆福继任将军，改名家茂。
    安政六年，十月，幕府发动“安政大狱”，逮捕了从事反幕活动的志士百余人，将倒幕维新运动的先驱者吉田松阴等处死。同时，主张幕政改革的一些公卿和大名也受到了不同程度的处罚。
    那一年的冬天，来得特别的早，雪也下得特别的大。仿佛在告诉着世人，时代的变迁，不安动乱的时代即将到来……
    万延元年，“安政大狱”后，维新志士很快便反击幕府。三月二十四日，水户以及萨摩两藩合共十八名志士发动“樱田门事变”，于江户的樱田门外刺杀幕府大老井伊直弼。
    此次事件，给予了幕府的专制统治一个强大的冲击，大大的削弱了幕府的势力，并进一步为幕末时代的政局带来了转机。“樱田门事变”可说是历史的一个转折点，它的来临可以说是等同于正式宣布着动乱的时代的开始……
    那个弥漫着血腥的幕末时代的到来……
    “手！阿薰，把手给我换回来，这么多年来怎么一点长进也没有？”父亲的叱喝声又从后面传来，打断了我的思绪。我有些无奈地翻了翻白眼，把拿剑的手换回了右手去。
    又不自觉地用左手了……
    尚且记得我七岁那年，父亲第一次教我学剑，因为我的臂力不够，所以父亲特地弄了把竹剑给我，让我先感受握剑的感觉，藉此摸索最正确？打斗时最有利的握剑姿势，然后就是练习挥刀。
    我天生就是左撇子，不论是在现代或是来到这里都是，握笔？吃饭用的都是左手。然而自练剑以后，父亲却不允许我使用左手握剑，而是要求我学习使用右手，写字吃饭都得开始改变以往用左手的习惯，以尽快适应使用右手的感觉。
    按照父亲的说法，使用左手是一件被视为怪异？不正常的事，不论是握筷子还是写字都一样，不会被社会所认同。另外，如果要学习剑术，那就更需要学习使用右手，原因是武士佩刀都在身体的左边，如果佩刀在身体的右边，对于武士来说，这是一种挑衅的行为，在街道上行走，武士与武士相对而走，两人定会拔刀相向，所以在武士的礼仪中这是被禁示的。
    如果我要用左手使剑，为了拔刀方便，那我必需要把刀佩在右边，假如我继续使用左手的话，以后佩刀外出恐怕会惹到不必要的麻烦，如果对方是比自己弱那还好，比自己强的话恐怕被杀了还不知道怎么回事——毕竟现在的浪人杀人还真是不需要理由的。
    但尽管如此，我还是忍不住私下用左手练习，我的右手没什么力量，挥剑的速度不够快，力气也不够。本来力气便不够大，不允许用右手，根本就是把我的力量削弱再削弱，就算学的剑街再精妙，与人对打的时候也发挥不了我真正的实力，占不了任何优势。
    自从得知樱田门时变发生以后，我便已经有所预感，离我所知的动乱时代越来越近了！这个日本，将会变得混乱、血腥、阴森。这是历史的转折点，维新的脚步将离我们越来越近……这个时代已经跟我初来时完全不一样了，变得更加可怕，更加黑暗。
    我把剑刺向刚从树上掉落的树叶之上，葱绿的表面裂成两半，然后再轻轻缓缓地飘落在地上。我收起剑，静静地凝视着被分成两半躺在地上的叶子上。
    我怎么能够输？输了的结果只有死。
    在这个黑暗的动荡时代……
    ※※※※
    文久一年，春。
    漫山遍野的白色早已经被那片粉色的香雪海溶化，只剩下一瓣瓣的粉樱在漫天飞舞。春风吹过，街道两旁的樱花如雪花般从树上纷纷飘落，那是我最爱的风景，每年都会坐在庭园中静静地观看——虽然每次都会被聒噪话多又爱找我麻烦的阿胜打扰。
    自从七岁以后，从她说出“人斩”二字开始，阿胜便不敢再接近我了。父亲从来没有跟他们说过任何关于那天晚上的事，没有跟他们解释我身上的血是从何而来——只跟他们说，他将会教我剑法。
    也许，他们到现在还是以为我是杀了人。
    难得赏樱的时候再没人打扰，但从我七岁开始，我却再没有闲情逸致做赏樱这种悠闲的事了。日复一日地，我不断地挥刀练剑，锻炼拔刀？挥剑的速度，每天都得跑步以锻炼体力以及速度，从来不曾有任何的松懈。
    我没有再读书，十九岁了，字仍然是不怎么会写，但看一般的文章已经没有太大的问题，只是徘句和歌还是需要长一些的时候琢磨才能够明白其中的意思。然而，我却不再打算花费时间在这些上面，只是一心想着要把剑给练好，那股冲劲与积极甚至连我自己都觉得有些吃惊。
    我握着剑，在夕阳下不断地挥洒着汗水，同时也在挥洒着自己的信念。
    成为强者。
    “？！”两剑相交，发出了清脆而冰冷的声音，“嗡嗡”的声音在两剑之间萦回不绝，我快速地集中精神，眼神不再飘向四周，而是专注的看着对方的剑，但心里却在犹豫着应该怎么出剑。
    “父亲！你又怎么了！”我皱眉嚷道，最近父亲总是喜欢趁我不留神的时候走出来“偷袭”我，我一直觉得很奇怪，他以前从来也不喜欢跟我动刀枪——也许是因为对于当年的事仍然耿耿于怀。
    “看清楚了。”父亲不回答我的话，也把剑收起来，反而是敛起了眼中的那一丝玩味般的笑意，一改刚才的姿势。
    我提剑挥去，却不敢太过放肆，这一剑下去也没用上什么力气，如同以前父亲教我剑时那般，毫无杀气，但因为心里的炫耀心理，脚步却是极快。对于我的攻势，父亲却没有提剑格挡，手上的剑与肩平齐，剑尖略向下垂，微微向右而倾，姿势甚是怪异。
    虽然从来没有见过这种握剑姿势，但我绝不敢随意轻视，毕竟父亲在我的心目中一直是一个天才，尤其是在剑术之上。据说他以前在外游历时曾经在多家道场学习过剑术，他天姿聪敏但却深藏不露，往往都是学完就跑，否则以他的才干，要当“免许皆传”又有何难？
    手上的剑握得更紧，也多使了几分力气。两剑相交，发出了尖锐而清脆的刀鸣，他对于我的攻势不闪不躲，脚上一沉，往下一按，硬生生的接下了我的刀。我暗叫不妙，电光火石间，我的刀被父亲的刀格开，尚未来得及再出招，便见刀影在我的眼前一晃而过，我大惊，想也不想便侧身避过那剑影，但来势太快，鬓边还是被割下了一缕头发。
    “这是……”我讶异地看着父亲的握剑姿势。
    “天然理心流，平青眼。”父亲似乎知道我想说些什么，迅速回答了我的问题，话语间竟隐约带着一抹自豪的神色，但是一闪即逝。他转而习惯性地微？双眼，喝道，“再来！”
    我应战经验极少，近乎于零，就是跟父亲对打也是少之又少，第一次看到这些招数也不禁吃了一惊，尚未反应过来，父亲便已踏前了一步，双臂望前一送，直直砍来。眼看剑便要砍中我的肩膀，在电光火石之间，我下意识把刀换过左手，以迅雷不及掩耳的速度往前一送，硬生生的接过了父亲的剑。
    “当！”两剑再次交击，清脆而悠长的剑吟在我耳边回荡。我天生就是左撇子，故左手劲大，倒勉强可以接过父亲的一招，但刚才被吓了吓，这一剑的威力大减，背上也已经湿透，额角有冷汗渗了出来，不用照镜子也知道，我现在的情况有多狼狈。
    父亲挑唇一笑，那双狭长的双眼？得更狭窄。他快速地朝我一剑劈来，我侧身闪过，正想要提剑格开他的剑，他却似乎想要逼我出招，一剑直直地刺出至我的胸前，我微微皱眉，用剑把他的剑挑开，却想不到这是一招虚招，只见他反手一剑，水平横刷而过，我不禁脱口惊呼，下盘立刻不隐，向后倾倒下去。剑光闪烁，外衣被划破了一道，但是却没有划破里衣跟皮肉，力度控制得刚刚好。
    他还欲继续再打，我无奈地叫了声，“父亲，别打了，我打不过你。”
    “哼，左手剑。我让你别用左手练剑，你偏偏不听，竟然偷偷的独自练习？”父亲冷哼一声，反手把剑回鞘，姿势利落而优雅，“右手剑不值一提，左手剑倒练得不错，恐怕不是偷练一天半天了吧？”
    毕竟是自己理亏了，我没有反驳，心虚地低下头来，不敢作声。
    “我就知道你这人不会听我的话。”父亲本来透露着锐利的精光的双眸渐渐放柔，轻叹，“也罢，虽然这并非我愿，但如若他日我不在你旁，你也可以自保！”
    不在我旁？
    “父亲？”我似乎感觉到即将会有什么事情要发生似的，不安的唤了一声，“你这阵子的举动很奇怪啊，发生什么事了吗？”
    父亲正想说话，却猛地用力地咳嗽起来，我不敢说话，在一旁待着。咳了好一会儿，他的双颊隐隐浮现出一丝红晕，那激烈的咳嗽声音似是要把肺都给咳出来似的，好久，咳声不但没有减弱，反而越发厉害起来。
    我皱了皱眉，正想说话，他却掩着嘴巴，背对向我，朝我摆手，“今天练够了，回房休息休息，明天再继续练吧。”说的话不多，但每多说几个字便可听到几声压抑的咳声。
    听着父亲的咳声，我的心猛地被揪住，久久无法平息内心的担忧。虽然明知道父亲不愿意说，但还是忍不住，担忧地问，“父亲，你咳嗽那病好像也拖很久了，还好吧？大夫有说些什么吗？”
    “咳——没事，什么事也没有，偶染风寒，并无大碍。”父亲有些不耐烦，看样子不愿跟我继续说下去，“行了，你快回房去吧，别瞎操心！”
    “可是你还是咳得很厉害啊！”我急道，“要不……明天我不练剑了，陪你出去找医生好不好？要是不多加在意的话，小病也会酿成大病的！”
    这个年代卫生环境不好，霍乱？流行性感冒？肺结核等传染病甚是猖獗，导致小孩早夭，这正是人口一直不增长的主要因素。父亲现在虽然只是咳嗽，但抵抗力下降，加上当时因为社会风气的关系，武士多数不怎么注重养生以及饮食，而父亲怕麻烦的性格，也不见得会怎样注重身体健康，故此更让我担忧不已。
    “不用。”父亲毫不犹豫地一口回绝，又咳了几声，道，“明天依旧去练剑，而且需要比平日加倍练习，不可有任何松懈！我山口裕助之女，岂能败于别人刀下，任人欺负？”末了，他想了想，又补充了一句，“用左手练，从基本的开始！你这左手剑啊，真是……只有‘刺突’的技巧值得看一看。”
    听到这话后，我不禁微微一怔，心里又惊又喜，不知道应该说些什么才好。
    不能输？这竟从父亲口中说出，实在令人难以置信！何况……父亲平日不喜欢我练剑，以前多是传授剑术而鲜少与我对招。我早晚皆在练剑，甚少出门，除了父亲，从来没有跟过别人交手，就是广明也不曾，也从来不知道自己到底是强是弱，或是与人交手的应注意的以及窍门什么的。
    然而，近这一？两年来，父亲却一反常态，很是积极。时不时便要跟我对招练剑，不住地教授我与人对招应注意的事宜，或是在外的武士礼仪，以免不知不觉中得罪了人，惹祸上身。
    现在……还让我用左手练剑……
    这些反常的举动都让我不解，但我却没有说些什么，只因这些都是我之前一直渴望学习的。父亲以前总是无心教授我，总是有一招没一招的教授着，尽是我再努力？再热心，但学习的东西都是基本平庸的招式，也终究抵不过内心那股乏意。如今父亲乐意教我，大好机会，我又为何不学？
    有精湛的剑术便是达到梦想的第一步，这是我一直深信不疑的。
    而我现在，想那么多，也想不出个所以然来，亦是枉然。
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    马修‧；培里（MatthewCalbraithPerry）：1794~1858，出生在罗得岛海军家庭，美国海军将领，因率领黑船打开日本国门而闻名于世。
    黑船来航：1853年(嘉永六年)七月，美国东印度舰队司令马修‧；培里(MatthewCalbraithPerry)将军，率领四艘军舰开到江户湾口，以武力威胁幕府开国。这些军舰船身都是涂上黑色的，所以日本人称这次事件为「黑船来航」。
    安政大狱：日本江户时代后期，幕末安政5年(1858年)到翌年发生的事件。德川幕府的大老井伊直弼•；老中间部诠胜、阿部正弘，镇压因为“日美修好通商条约的签字及继承德川家茂的将军工作”上，政治逼害反对派的事件。被镇压了的以尊王攘夷派和一桥派的大名•；公卿•；志士(活跃分子)们，牵连者达到100人以上。
    吉田松阴：幕末志士，1830—1859年在世。
    樱田门事变：1860年(万延元年)3月3日，在樱田门(江户城的内城门之一)外，入朝理事的大老井伊直弼途中受到水户、萨摩志士十八人的袭击而被暗杀的事件。
    和歌：是日本的一种诗歌体。
    免许皆传：日本各种武术流派弟子中最高水平的称呼。
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    这两集大家可能看完后可能会觉得比较闷，因为历史事件，解释也多。事实上这两章的出现完全是为了作后文的铺垫，或者说前期有很多都是为了后期而来的，所以这部小说我已经有写很久很久的觉悟了！（我的存稿已经快没了啊，跟不上进度，泪……）
    这章的开始写了许多历史事件，从“黑船事件”开始，一直到“樱田门事变”，这一段时间可以说是历史的转折点，甚至可以说是后期明治维新的导火线，给予了日文很大的冲激！甚至可以说，这个故事，也完全由这几件事而开始。笑～
    在“处士横议”以后，争议出的结果使出现了“攘夷”跟“开国”这两种截然不同的理论，日本可以说是被这两股势力分成两半。而同一时间，我们可以可以将日本人划分为三种类型：第一种是立心抵抗外族，驱逐外国人；第二种是全盘接受西方文化，立志要把日本彻底改变；第三种是既学习西方文化，但也希望驱逐外国人，不想他们入侵自己的国家。于是出现了桂小五郎，新撰组，坂本龙马，大久保利通等等这群人出来。
    于是，在此，幕末时代便拉开了序幕……