行至阳关道的驿站，顾清商决定让大部队先休整一下，小太子也是又累又饿，需要好好休息下。
    “顾大哥，小太子这事该如何是好？”本要分道去西南的曲慕晗暂时也驿站停留下来，看着在照顾小太子休息的顾清商问道。
    小太子真是玩累了，吃了点东西，现在已经倒头就睡了，顾清商帮他掖了掖被角，一脸的怜惜。
    “我已经用雪鹂给陛下送信了，将如今的情况禀明陛下。小太子离宫的消息不能外传，更不能让人知道他现在跟着我们，毕竟我此行是祝贺金国新国主登基之礼。此去金国已是危机四伏，更不用说带着小太子。若是将小太子送回宫中，你又要去西南，我身边实在没有信得过的人了，其他人我不放心，我自己送回的话怕是赶不上金国新国主登基大典了，所以这事实在难办！”顾清商将如今的形式一一分析，发现为今之计只有先带着小太子随行，但是最好的方法则是要给小太子易容打扮一下，不能让外人猜出他的身份，还好当时发现小太子时只有自己和曲慕晗二人在旁。
    “顾大哥说的有道理，小太子不能随便托付他人，万一出现差池责任承担不起，还是自己带着比较可靠。”曲慕晗仔细思考了下，也比较认同顾清商的想法。
    “等我收到陛下的回信，便可即日启程，相信陛下也会赞同我的做法。慕晗，西南之行耽搁不得，你还是快快出发吧！”顾清商想了想锦囊中的药确实不多了，希望这次慕晗可以遇到那位云游四海的神医，毕竟之前有人在西南看到过这位神医的身影。
    “大哥请放心，慕晗定不辱使命，既然这样，慕晗先行一步了！”曲慕晗作揖完便打算上马离去。
    谁又曾料到，此次一别，二人又会遇到各自命里的劫难，命运的齿轮开始转动，从来都是半点不由人的。
    入夜，千里之外的皇宫里，正在御书房批阅奏折的少年皇帝听到了熟悉的鸟鸣，会心一笑。不一会儿一只雪白的鸟儿飞入窗口落在他的案台上。雪鹂是当年他和清商一起养大的鸟儿，清商离开京城办案时，便带着雪鹂，若是有任何事情需要请示陛下，清商便会用雪鹂传递信息。雪鹂认主，只认他和清商，宫里人都认识这只鸟儿，所以无人敢伤它。
    赵璟熟练地从脚脖子上摸出一卷密信，看着上面清秀的字迹眉头逐渐微皱，正在思索时，却听到屋外传来一阵喧哗声。
    “陛下，皇后娘娘求见！”值守在门口的魏公公喊到。
    “宣。”赵璟大概知道皇后的来意了，他快速回了一笔后绑回去，又放飞了雪鹂。
    “陛下，欢儿不见了！”皇后一边走进来一边焦急得说道，看着一道雪白的影子掠出窗沿，心下似是了然，却还是不安得问道，“陛下……欢儿还小……”
    赵璟却没有皇后那么担心，淡淡地说道，“阿蓉怕是操劳后宫之事忙忘了，欢儿只不过是跟着翰林大学士学习去了，要闭关修行一段时日，阿蓉可不要一日不见就说欢儿不见了啊！阿蓉你是思子心切了。”
    “臣妾知错了。”皇后知道既然陛下已经做了决定，就无法改变了，只能默默祈祷保佑欢儿平安归来。一想到那个白色的影子，心里又是不平，顾清商，你连我的孩子也要抢走吗？
    “阿蓉若是没有其他事情，可以退下了。朕还有公事要忙。”赵璟已经下了逐客令。
    “陛下保重龙体，臣妾先告退了。”皇后恭恭敬敬地离开了御书房，当她走到屋外时，脸上温顺地表情瞬间变得阴沉，握紧的拳头让指甲掐进掌心，顾清商，是你逼我的。
    翌日清晨，刚起来的顾清商如愿以偿地听到了雪鹂清脆的啼叫声，他推开窗，雪鹂顺势落在他的肩上，他微微低头用脸颊抚摸雪鹂的羽毛，伸手摸出字条，上面只有四个字：宾主宜欢。
    顾清商了然一笑，果然还是这么默契啊。继而转过身轻抚着还在沉睡中的小太子柔嫩的脸蛋，自言自语道，“嗯……既然你父皇同意了，那么我得给你装扮一下了，你长得这么可爱，扮成女孩子肯定没人能认出来啊！”
    睡着了的赵祺欢无意中翻了个身，似乎还没有意料到自己即将会有一段不怎么光彩的黑历史。
    穿着一身花衣又梳着两个小辫的小太子和顾清商一起坐在马车里，他似是很不满自己这身装扮，一直在车上扭来扭去，坐立不安，可是太傅说要是不这样穿就不准自己跟着去，还要立马把自己送回京城，于是不得不妥协了。
    “太傅……”赵祺欢一脸委屈得望着顾清商。
    “欢儿又不乖了吗？说了在回到京城之前都不要称我为太傅，而且不能说自己是太子，知道了吗？”顾清商好整以暇地笑着说。
    “哦，叔父，欢儿知错了。”小太子学得很快，机灵得不得了，只要能跟着太傅，扮成女孩子又怎么样？认了！
    “哎，欢儿真懂事，叔父很欣慰。”顾清商很满意自己无形中占了皇帝陛下的便宜，开心得揉了揉钻进自己怀里的小太子的小脑袋。
    “叔父，我们去哪里呀？”
    “嗯，去塞外，叔父带你看古诗中的长河落日圆！”
    “好呀好呀！”
    其实，顾清商自己也不清楚是为什么，只有在这个小孩面前，一向严肃谨慎的刑部尚书才能露出最真诚而满足的笑容，那是种发自内心的笑，这在他二十多年来的人生中是绝无仅有的。过去他的人生充满了悲痛与苦难，刚出生娘亲便去世，从未见过一面，甚至连样貌和姓名都不知道，无从缅怀。而爹爹似乎又一直对自己很冷淡，从小到大不闻不问，难道是因为自己的出生便带走了娘亲的原因吗？爹爹并未再娶他人，而终生寄情于笔墨书籍之中，而且不慕名利。人们都说可惜了，一个有治国安邦之才的人，身份显赫，楚王义子，本是王公侯爵，却甘于平淡，不拜相不入仕，安居一隅，在翰林院藏书阁过了大半辈子，陪伴他一生的竟是那些不能言说的古籍经传，最后积劳成疾，英年早逝，而自己当时却因为优伶之争的丑闻后逃离京城，带着孟怜卿隐居山野之间，竟未来得及见他最后一面！呵呵，或者他也不在乎吧？从小到大，他未曾抱过我一次，也未曾正眼看过我，反而是对时不时来府上串门的大将军家的公子祁默青眼有加，爱惜得不得了，有时候我真怀疑到底谁才是他真正的儿子？一向冷漠的爹爹似乎把他所有的笑容都留给了祁默那个小子，虽然说是祁默的大将军父亲常年镇守边关不能回来，所以要多关照关照。
    祁默……一想到这个名字，心头就泛起一阵苦涩。从小祁默就和自己不对盘，自己喜欢什么都要抢，从吃的玩的甚至到喜欢的人……之前就算了，可是孟怜卿，这个让自己一见如故的人，虽说只是个名伶，但是他不卑不亢的气质吸引了自己，与其说是喜欢，不如说是一种欣赏和心心相惜，而祁默却偏要如一般公子王孙那般故意羞辱他，自己自是不能忍，只是没想到最后竟是个两败俱伤的结局，而自己从此远离京城数年，只为了逃避一切，若不是怜卿陪着我，我怕度过不了那一段生不如死的时光。而他却从此废了右手，再也不能参军，不能像他父亲一样纵横沙场，建功立业，于是更加浑浑噩噩，游戏人间。
    直到那一年，隐居的山村突发变故，大火烧毁了整个村落，除了正好外出置办年货的自己，所有人无一幸免。那场大火烧毁了我的一切，也带走了我所有年少的爱恨情仇。而我却狼狈不堪地在一片废墟之后再见到了他，我从小到大的对手，一身华服的祁默，高贵夺目，还有他讥笑又得意的眼神，仿佛在嘲弄着我，你看，你又输了。
    如果说，这就是惩罚，那么我甘之如饴。
    后面的事情就比较简单了，我安葬了他们，祁默后脚就掘了坟挫骨扬灰，在怜卿的合葬墓前，我流尽了这一生的眼泪。
    又过了几个月，我还来不及哀悼，京城里就传来了两个噩耗。一个是大将军殉国，将军夫人跟着殉情了，先皇赐他们夫妇合葬于帝陵旁的忠义园。另一个则是我爹爹积劳成疾病逝于京城，不久之后先皇仙逝，传位于大皇子赵璟，而非之前很受宠的淑妃之子赵珃。新帝登基后急召回京辅佐，作为赵璟幼时的伴读，我自是义不容辞，而我在接连听到这些噩耗后，竟是连一滴泪都流不出来了。我太需要有事情做了，要不然迟早会崩溃。
    同样，因为祁家的白事，祁默他终于没空来打扰我了，不过我们的纠缠才刚刚开始而已……自我出任刑部侍郎以来，他总是明里暗里给我使绊子，真是明枪易躲暗箭难防。仔细想想，已经这么多年了，我们二人却还是过不去心里那道坎，他仿佛是长在我心中的一根刺，一摸就疼，若是要拔掉，势必要带着自己的血肉，伤敌十分，自伤七分。