六月荷花香满池，红衣绿扇映清波。
     盛夏。护城河内各色荷花开遍，在清晨的微风中摇曳生姿，藕荷飘香，城楼下稀疏往来的行人莫不为这脉脉暗香驻足，欣然微笑。
     一辆素色简朴的马车悠悠驶入城楼，驾车的青年身穿青灰色单衣，一脸惬意地摇着手中的缰绳，嘴里似乎还低哼着歌，伴随着车辘声自阵阵荷香中穿过。
     暴雨后的天色竟出其的蓝，已经寻不到半点昨日夏雷阵阵暴雨不止的狂乱，经过一夜的沉淀，当清晨第一缕朝阳升起后，整座城已焕然一新。
     马车穿过高耸的城楼时，车窗帘被一只细白的手自内掀起，一张莹白如玉的丽颜微探而出，举目望向巍然屹立的古城墙，城楼上方刚劲的“洛阳”二字令得女子细长秀眉上的重重忧色微退，染上浅浅的兴奋。
     洛阳，是中国历史上唯一被命名为神都的城市。北宋以前，有十三朝在此建都，而宋太祖赵匡胤生于洛阳，非常喜欢此地的水土风情，也曾有迁都洛阳的意思。之前西行祭祀时有人陈说行程的困难，太祖非但不听执意成行，完成祭祀后原本还想留下，教晋王与一干群臣劝谏阻挠，最终未成。
     她们将在洛阳做短暂停留，明日便要再次动身前往均州。
     此次离京，明里是陪素心到洛阳养病，其实她们只是借此借口自洛阳改道去均州。
     泽华早在十天前便去往贵州，叙儿也因她要陪素心的缘故而被芫娘带回宫了，薛宰相原本派了两个护卫跟随她们，被素心谴回一个，如今随行的只有璇儿和碧玉，以及为她们赶车的风姓护卫。此行是薛宰相的安排，目的地乃西京洛阳，若非有人暗中相助，她们无论如何也没办法暗渡阵仓从此地改道去均州。
     “芄兰。”
     听到身后人的叫唤，芄兰放下车帘回过身去，看着躺在对面的清丽女子半撑着身子一脸不快，扬唇，“怎么了？素心？”
     “你为什么把我们的行程告诉晋王？”她明明讲过此行越少人知道越好，特别是晋王和秦王绝不能知会，可她没想到芄兰却偏偏告诉了晋王。
     芄兰淡淡一笑，“素心，单凭我们两人，绝对没办法去均州，你父亲不会允许，皇后也不会允许，若是让泽华得知了，我们什么也做不了。我知你在乎晋王对赵德昭的看法，但既使我们不告诉晋王，他对赵德昭的看法也不会改变，均州一行既便我们不说，晋王迟早也会知道，或许他早已经知道，他若要阻止我们早就有所举动，怎么也不可能来帮我们。”
     薛素心重新躺回去，一旁的碧玉赶紧为她垫好靠枕，只听她含满疑虑的声音问过来：“芄兰，晋王为什么要帮我们？瞒过我父亲将行程改道，甚至连风行都被他买通，此次去均州，我们会不会一无所获？”她非常不信任晋王。
     “你多虑了。”芄兰淡淡一笑，在她看来，她们不仅不会一无所获，只怕查到的东西会比预期的还要多，虽然她并不能断定晋王一定会帮她们，但——她赌的便是晋王对泽华的那份心思——爱屋及乌的那份心思。
     他应该会帮她的吧？否则也不会瞒天过海送她出京。
     “我也希望我多虑了。”薛素心叹声道，慢慢闭上眼睛。
     马车穿市而过，未做半刻停留，芄兰自窗口望着繁华喧闹的街道，暗想着待解决所有俗事后定要让泽华带她好好走走看看，不止洛阳，还有长安。
     说起来，她连开封都未曾好好参观呢。
     马车最后停在城郊一幢民宅前，这里便是薛宰相为她们安排的住处了，待薛宰相安排在此的人接到她们后谴人回京告知让薛宰相安下心，她们便可安然前往均州。
     在璇儿的帮助下跃下马车，芄兰回身扶过探出半个身子的薛素心，与碧玉一同将她扶了下来，一起举目看着眼前的民宅。此地位处南郊，与闹市相隔甚远，是个非常适合静养的地方，薛宰相可谓用心良苦了，若被他得知独女为另一个男人而对自己有所欺瞒时，怕是要痛心不已。
     “素心，你父亲非常宠爱你，你真要对不起他吗？”芄兰幽幽开口，突然想起自来宋朝后便不曾想起的父母，与素心相比，曾经的她是多么可悲，同样的身患恶疾，眼前的女子却得父如此重视，而自己呢？与她最亲近的只怕除了医院的护士，便只有她的专属医师了。
     也许她不该有所怨对的，父母不曾弃她不顾已是最大的宽慰。
     薛素心静静地看着眼前的宅邸，涩然一笑，“这是我……最后一次的任性，到时候我会向父亲请罪。”
     芄兰侧目迎上她清澈明眸，无言。
     两人相偕步上门前石阶，未及跨门而入，大开的漆门内跃出一个着天青锦服的男子，长及腰际的墨发以一支青玉簪挽起，此人生得长眉细目很是风流，正摇着一柄极奢华的金边纸扇笑眯眯地立在二人身前。
     “你们终于到了，我等好些天了呢！”
     芄兰来不及惊讶便被旁侧的薛素心拉着往后大步一退，险些踩落石阶，她忙稳住身子看向身边的女子，愕然发现薛素心竟一脸厌恶和戒备，那么明显毫不掩饰。
     怎么回事？眼前的女子一向温和如熙，何曾有过这么明显的负面情绪？
     “你怎么会在这里？”薛素心戒心骤起，小心翼翼开口。
     青衣男子耸耸肩，一脸漫不经心，细目扫了一眼芄兰便回到她身上，笑意满满地朝她伸手，“听说你到洛阳来养病，我几天前便在这里等候了，一路车马劳顿，先进去休息如何？”
     薛素心迅速避开他伸过来的手，再退一步，整个人瞬间紧绷起来，如临大敌的模样令一旁的芄兰惊诧不已。
     “你怎么知道的？父亲绝对不可能会告诉你！”
     “父亲不告诉我，自有人会告诉我，怎么？你要一直站在门口？”
     男子挑着眉将手收了回去，视线落到芄兰身上，笑道：“在下薛惟吉，王妃一路辛苦，请随在下入内稍做休息，洛阳美景数不胜数，未来几天在下必定陪着二位好好游玩一番，此番计划王妃以为如何？”
     芄兰讶然扬眉，清眸定在眼前男子风流雅致的面容上，脑中快速思索着薛惟吉是何许人，粉唇轻启，淡道：“我以为，素心是到这里来静养而非游玩的，薛公子。”
     薛惟吉，薛居正养子，在薛居正未遂前一直没有好名声，听闻是个非常游手好闲的公子哥，至薛宰相死后才渐渐改了性子，后被宋太宗重用。芄兰对此人所知有限，史料上对他入朝前的事未有只言片语，她倒不知道这个名声不好的薛公子竟是如此漂亮风流之人。
     素心这般厌恶他，怕是此人当真轻浮得很，不过在她看来，眼前的男子，眉间虽漾满风流，却隐有一丝正气压在其中，显得有些矛盾。
     “既是如此，两位不如多留些时日，待素心身子好转后，在下再带二位散散心，这又如何？”薛惟吉笑颜不改地接过话去。
     芄兰扬唇，突然对眼前的人生出几分好奇，不禁正要开口应允，岂知薛素心却冷哼一声，迅速拒绝，“不必！要我和你同住一个屋檐，我不如去找间客栈住还来得干净些！”语罢转身就要走，怒气冲冲的模样将随侍在后的璇儿和碧玉吓了好大一跳，急急往旁边一退，双双失措地看着眼前女子难得的怒容。
     璇儿是完全与自家主子一样不明所以，而碧玉则是被突然冒出来的薛惟吉吓傻了，她在相府十几年，见到公子的次数屈指可数，怎么也没想到会在这洛阳见到他。
     “素心！”
     芄兰忙扯住她，“你要去哪？这里离客栈太远了，何必舍近求远，这几天坐车一路而来你已经很累了，需得马上休息才行！”
     “不！要我留在这里，我宁愿累死在马车上，我们回城去。”
     “素心——”
     “呵呵！”轻佻的笑音突然插入拉扯的两人之间，令得二人同时转眸瞪向那个笑得非常碍眼的男子，只见他“啪”地打开折扇摇了摇，这才漫不经心地勾唇，笑道：“素心妹妹，你要不要住在这里由你自己决定，不过我可没兴趣住在这等离城区如此远的地方，今天之所以在这里，只是尽尽为人兄的责任，既然你已经到了，那么为兄可就要走了。”
     话落时收起折扇，擒着浅笑自二人中间而过步下石阶，然后举手横在嘴边吹了个非常尖锐而锦长的哨声，随着哨声一同出现的是街道尽头扬起的漫天尘土及马蹄声。
     宅前呆站着的四名女子表情如出一辙的错愕，瞪着那男子飞身上马，笑眯眯地朝她们扬了扬手中的扇子便策马离去，渐渐消失在街道尽头。
     “可恶！”薛素心咬牙切齿地握拳，率先转身进屋，身子因气愤而紧绷僵硬着。
     她一走，碧玉也便急忙跟了上去，而芄兰却是若有所思地看着徙留灰尘的街道，回想着那男子不寻常的举动——他明明是从屋子里出来的，还说在此等了好些天，怎么可能不住在这里？更何况，从他的表情来看似乎对素心厌恶的态度早已了如指掌，既是如何，又怎么可能特意跑来惹人嫌？
     薛惟吉，似乎又是一个谜样的人。