杨柳东风树，
    青青夹御河。
    近来攀折苦，
    应为别离多。
    时间匆匆如流水，不知不觉中回京已经有一段日子了。
    “娘，您怎么过来了？有什么事情差人唤女儿过去就是了。”用过晚饭，年夫人来到了寒秋的房间。
    “娘就是想过来看看你。”寒秋看着娘好像有什么事情，接着又说道“本来一开始寻思你不用参加选秀了，我与你爹就想在京里等你从江
    南回来，然后咱们一起回湖北。没想到你还是要参加选秀。今儿个你爹说皇上下旨，让他速回湖北、让你二哥回四川述职。所以后儿个我与你
    爹还有你二哥就该启程了。”
    “娘，只要你与爹身体好好的女儿就放心了。您与爹在湖北都住了那么多年了，也都呆惯了，都怪女儿不孝让您二老操心了。”寒秋安慰着娘道“还有二哥他为人刚正，果断，心思又细，势必会有所作为的。”
    “好了，夜了，你就早点歇着吧！娘先回去了”寒秋把娘送了出去。
    “初岑、润翘，你们快着点。”
    初岑说“小姐您就放心吧！肯定不能耽搁了您给老爷与夫人还有二少爷送点心的时辰。”
    “是啊！小姐您起来的这么早，为了给老爷与夫人还有二少爷做点心，莫说别的，就冲您这份心，也是别家小姐、格格难得的呢！”润翘
    与初岑一唱一和地说道。
    寒秋无奈地笑了笑。
    终于做完了，还来得及。
    “爹、娘、二哥，这是我做的桃花酥，您们带着道儿上吃。爹、娘这是我为您二老缝制的羽绒垫子，这垫子厚实还软呼，从京城到湖北路
    途遥远，颠簸得甚是厉害，这垫子派得上用场。”寒秋说道。
    年夫人含着眼泪说道“小四儿，今后你的性子要改着点，这宫里头不比咱自家里，你大哥应是能赶得回来送你进宫的，遇到啥事一定要多
    寻思寻思，我和你爹等着你出宫。”
    “嗯！您二老就安心上路吧，这些女儿都会牢记在心的。二哥你也要保重。”寒秋忍着眼泪说道。
    爹和二哥并没有说什么，但寒秋从他们微红的眼睛里看到了不舍与无奈。
    看着马车绝尘而去，寒秋再也控制不了离别的眼泪。
    爹、娘，不知这一别今生还能否在想见，女儿不能在身边尽孝，您二老一定要多多保重。
    寒秋跪在了地上磕了三个头之后，初岑与润翘把她扶了起来，“小姐，回吧！天儿凉了。”
    “嗯！回吧！”
    谁也没有注意到，就在此时街尾的墙边站着一个青白色的身影。
    刚走到了宝玉斋的门口，就听到里面的掌柜在说“这位夫人真是对不住，您选的这块玉佩已经定出去了，要不您在选选别的。”
    “掌柜的，不管是谁定的，既然是我家夫人看重的，自然是就只能卖给我家夫人。”那位夫人旁边的丫鬟急急地说道。
    “这位小姑娘，你这么说就不对了。既然这玉佩已经定了出去，又怎能再卖给旁人。人岂能言而无信，商家又岂能不讲信誉。在下又怎
    能毁了这玉宝斋的老字号。”那掌柜的正色地说道。
    “红玉，不得无理。”那位夫人喝道，继而对掌柜的说道“掌柜的请不要见怪，您看能否跟那定玉佩的人知会一声，即使银子多些也无
    妨。”
    “就请夫人不要为难在下了。”掌柜的说道，“年姑娘您来了，这是您定的玉佩。”看到寒秋来了掌柜又继续说道。
    寒秋说道“劳烦掌柜的了，这是银子，我来取玉佩。”取了玉佩寒秋转身刚要走，便听那位夫人说道“这位姑娘请留步。”
    寒秋转过身来问道“不知这位夫人唤我做甚？”
    “噢！是这样的，姑娘您那玉佩，妾身喜欢的紧，不知姑娘能否割爱？多少银子只管开口。”只见那夫人满怀希望的问道。
    那玉佩本是想送给大哥做生辰礼物的，但看眼前这位夫人想买，也许是要送给心上人的吧！既然这样我就送大哥旁的吧！
    “既然夫人这么喜欢，玉是有灵性的，想必也是和夫人有缘。这玉虽说是难得的好玉，但价却并不高，就让给夫人吧！”寒秋说道。
    那夫人说道“那真是要谢谢这位姑娘了，那就这么说了。”
    “夫人，客气了，那我就先告辞了。”寒秋笑着说完，便转了身走了出去。
    丙戌年春
    沾衣欲湿杏花雨吹面不寒杨柳风
    选秀的这天是个春雨绵绵的日子。
    紫禁城外整整齐齐地排列着无数专送秀女的骡车，每辆车上都树有不同颜色和标记的两盏宫灯。由于众多秀女的家庭背景不一，官宦人
    家尚有车辆，而兵丁之家只能雇车乘坐。这些秀女环肥燕瘦，嫩脸修蛾，脂粉香扑鼻。很少有人说话，只专心照看自己的脂粉衣裳是否周全，
    或是好奇地偷眼观察近旁的秀女。
    “小妹，大哥只能送你到这里了，以后的路还要你自己走。”希尧在车下说道。
    寒秋下了车从怀里拿出了一个扇坠子说道“大哥，因为不能陪你过生辰了，这个扇坠子只好提前送你了。只是不知你成婚时，我能否去
    观礼了。”
    希尧接过坠子笑着说道“那大哥就等你出宫在成婚，可好？”
    “对不起，最后还是让你进宫了。”希尧顿了顿突然搂着寒秋说道。
    寒秋在希尧的怀里忍着泪说道“大哥你不要这么说，小妹都明白的，你们都已经尽了力了。”
    希尧松开了寒秋说道“虽说你进了宫，但你放心，一切都已经打点好了。在这宫里一定要做到少言慎行。不管什么事情，都要让自己置
    身事外，懂吗？”
    寒秋点着头应道“嗯！我懂！大哥，官场险恶。你也切莫忘记一定也要做到置身事外啊！”
    “好了，走吧！我看着你走。”希尧拍拍寒秋的脸说道。
    寒秋转过身去，看到希尧微微张嘴想要说些什么，可最终还是欲言又止的什么也没有说。
    虽然寒秋看不到，但却能感觉得到希尧一直站在雨里，看着她直到她走进那高高的红墙······