“二哥你有所不知，这灵厨刀对于普通人来说确实不太出名，可是对于我们厨师来说，那可是一件至宝。传说这把灵厨刀是由一种特殊的材质打造而成的，它的神奇之处在于可以使切的肉质食材保持新鲜。一般那些宰杀的肉类如果放置时间过长的话，极为容易失去新鲜度甚至变质，这样将会非常影响菜肴的味道；而灵厨刀则是可以弥补这个缺陷。因此这把灵厨刀对于每一名厨师来说都是极为珍贵的，甚至可以说是梦寐以求之物。”胖子转头向姜昊天介绍道。
    “那它怎么会在灵厨塔呢？”姜昊天点了点头表示明白，然后又继续问道。
    “虽说这把灵厨刀具有神奇的效果，但是它同样也有一个奇特之处。那就是这把灵厨刀有着非常强的灵性，不是每一个人都可以使用它。据说要想使用它的话就必须得到它的认可，否则连碰一下都不行。”胖子笑着解释道。
    “哦？这灵厨刀倒是有趣。”听了胖子的话，姜昊天笑着说道。
    “这把灵厨刀的上一任主人同样是位厨王，不过这也是百多年前的事了。据传当年那位厨王来到维扬城居住了很久，在临终之际到城外修建了一座灵厨塔，然后就将灵厨刀放入了塔中。厨王留遗言说是如果有人能够得到灵厨刀的认可，那么那个人将有权力获得灵厨刀。并且还说灵厨刀上面隐藏着一个秘密，如果获得灵厨刀认可的人能够勘破这个秘密的话，那到时他将会成为当世高手。”胖子继续介绍道。
    “那这么多年来就没有一个人获得灵厨刀的认可吗？”姜昊天好奇地问道。
    “没有，由于灵厨刀极为得重要，平日里由厨师联合会的人负责把守，一般人没有许可是不可以随便进塔的。不过这么多年来也有厨艺高超的人进去尝试，但却是没有一个人能够获得灵厨刀的认可。”胖子有些无奈地说道。
    “那照这么说的话，这灵厨刀的要求未免也太高了。这一百年来竟然没有一个人得到它的认可。”姜昊天发出了一丝惊叹。
    “好了，比赛的奖励我已经说完了。接下来由下面的负责人来介绍具体的比赛规则。”说完周青安就又重新坐回了椅子上。
    在高台的下方处同样是摆放着一张长条桌，后面放着三把靠背椅。此时那里正坐着三位老者，左边的老者身形消瘦，年纪大约在五十岁上下，面容清瘦，一双眼睛狭长微微眯缝着，其中不时有精光闪过，相貌与郑少林有七分相似；此刻他双唇微抿，脸上没有任何的表情。身上穿着一件淡蓝色的绸缎长衫，衣着打扮很是华丽，一副富家翁的样子。
    中间位置坐着的老者身形敦厚结实，浓眉大眼，高鼻梁厚嘴唇，双目之中散发着慈和的光芒。身上穿着一件干净的蓝色布袍，脸上带着忠厚朴实之相。
    右边的则是位身材极为肥胖的老者。胖乎乎的脸上五官都被挤在了一起；嘴角处洋溢着一抹淡淡的笑容，就如同大肚佛陀一般坐在那里，让人看了很有喜庆的感觉。
    “安静！”
    正在这时，一道低沉的声音传了出来。原本周围还低声议论的人群全都清晰地听到了这个声音。攀谈的人群逐渐停止了交谈，一时间场面变得安静了下来。
    姜昊天的心中也是暗感惊讶，这说话之人的实力显然并不简单。要知道周围的观众足有上万，可是在场的每个人几乎都能够清楚地听到这说话声。
    抬头朝着前面看去，就见刚才说话之人乃是长条桌左边那位身形消瘦的老者。此刻他的脸上神情淡然，没有丝毫费力的样子。就冲这一点来看，这老者的实力就还在那天到美味楼找茬的那个中年人之上，他的修为起码达到了玄级中期的顶峰。
    “在下乃是维扬城厨师联合会的郑智云，现在由我来宣布厨艺比赛的规则。这次比赛将会分为三场。第一场的题目为辨味，第二场的题目为刀工，第三场的题目还未确定。这次比赛将采取积分制，最后得分最高的参赛者将会成为本届的冠军。”郑智云将比赛的相关内容仔细地说明了一番。
    “胖子，那另外两个老者是什么人啊？”在郑智云介绍完比赛规则之后，姜昊天侧过头看向站在旁边的胖子问道。
    “你说他们啊？他们三人乃是厨师联合会的三大长老。刚刚站在左边说话的郑智云就是郑少林的父亲。中间的那位老者名叫周东海，是吴富贵的师傅。至于右边的老者则是我二叔王铎。”胖子开口介绍道。
    此时广场周围的人也在相互悄声议论着，他们在发表着自己的意见。
    “诶，你说，这次比赛谁最有可能获得最后的冠军啊？”
    “据我看来，维扬城中那三大名楼的主厨最有可能。”
    “那可未必，要知道这次比赛凡是维扬城中知名酒楼的年轻一代大厨都报名参加了。这些厨师中藏龙卧虎，谁也说不定，万一闯出一匹黑马呢？”
    “不，我还是觉得那三大酒楼的厨师最为有希望，要知道他们可都是得到了厨师联合会三大长老的真传呀！”
    一时间人们相互争论着，各自发表自己的意见谁也不服谁，现场一阵喧嚣热闹。
    “好了二哥，仙儿你俩在这里观看吧。比赛应该快开始了，我要去参加比赛了。”见到有参赛者陆续来到了比赛场地中央，胖子对身旁的二人说了一句后也转身向着比赛地走去。
    “胖哥加油啊！我相信你一定能行的。”仙儿张嘴冲着胖子说道，清澈如水的目光中充满了鼓励的神情。
    “胖子加油。”姜昊天也是在旁开口鼓励道。
    “放心吧，这次比赛的冠军一定将会是我的。”听到二人的鼓励，胖子伸手一拍自己的胸脯说道，一副志在必得的样子。
    “好了，现在比赛规则已经介绍完毕。下面我宣布厨艺比赛正式开始，现在进行第一场比赛主题是考验嗅觉。请各位参赛选手进入自己各自的预定位置。”郑智云面色郑重地说道。
    在此之前，胖子等一众参赛选手通过抽签选择了相对应的灶台。这次的参赛选手共有五十名，此刻他们已经全部都进入了相应的位置。
    “各位请听好，在你们面前的灶台上放置着一个碗，这里面放置着一些香料混合物。比赛的要求是你们必须在一刻钟之内猜出规定香料的种类，你们可以看、闻或者尝。只要在规定时间内将答案写在纸上，如果全部正确的话就算通过。”看着不远处的参赛者们，郑智云严肃地说道。
    听到郑智云的介绍，参赛者们全都将目光盯向面前那巴掌大的小瓷碗。每个人面前的小瓷碗上面都覆盖着一层布，现在还无法看到或者闻到里面的香料。
    “我可以告诉你们，这些香料的种类有几十种，而在这些香料中有几种极为相似的香料。参赛者至少必须猜出其中的两种方才算是通过，否则的话就将会被淘汰。而猜出正确答案越多的人，那他所获得的分数将会越高。”
    参赛者们的脸上开始出现了凝重的神情，他们已经开始感受到了比赛的压力。几十种香料，对于他们来说如果有充分的时间的话，那应该还没有什么问题，可是在一刻钟这么短的时间内猜出要求的答案，这可确实有非常大的难度。
    “各位选手请准备，现在计时开始！”随着话音落下，郑智云冲着身旁的侍者伸手一挥。
    旁边早已准备就绪的侍者立刻走到灶台的前方，在那里摆放着一张高脚方桌。在侍者的手中拿着一个白色的琉璃沙漏，他将沙漏倒置过来放在方桌之上。金黄色的细沙立刻开始从沙漏中流了出来，说明计时已经开始。
    此时参赛选手们纷纷出手，急忙将自己面前盖在小碗上的布给揭了开来。
    随着布被揭开，顿时有一股微微刺激的香味飘散了开来。这种味道正是多种香料混合在一起的味道，麻辣味，香甜味，古怪味等各种各样的味道不一而足，可以说是极为的丰富。
    碗中盛放的是小半碗粉末，粉末的形状也是有大有小，大的有如小米粒一般，而小的则是如同粉末似的很是细微。其中这些粉末有白色，黄色，黄褐色，灰黑色以及黑色等颜色，色彩可以说是相当的丰富。总之这小瓷碗内的香料种类很是复杂多样。
    “在这么短的时间内要猜出几十种香料的种类，这也太难了吧。”
    “谁说不是呢，这第一轮比赛就如此的高难度，后面还不知道怎样呢？”
    “你们懂什么呀！这可是我们维扬城十年才举行一次的厨王比赛。如果没有点难度怎么突显参赛者的水平呢？”
    “就是，这次可是全维扬城的年轻高手来参加，其中不乏藏龙卧虎之辈。我想这应该还难不倒他们。”
    观众们在旁边低声议论着，他们在发表着各自不同的意见。