我转过身，看着一身白衣的师傅，端然站在背后。
    瞒，自然是瞒不过了，只得老实交代：“府中憋闷，想出去走走。”
    “可报王爷了？”
    “夜色已深，王爷早已睡下，不好搅扰，明日……明日再报罢。”
    “既知夜已深，如何还往外去？”师傅说着稍稍侧身，“回房去。”
    我只好扯扯豆叶的袖子，示意她同我回去。
    经过师傅跟前时，他突然道：“站住。”
    我忙定住身子，见他走到我面前，弯下腰来，仔细端详了一番，沉声问：“你额前是什么？”
    见师傅脸色阴沉，我心内早已打鼓一般，懦懦道：“是京城，京城内时兴的牡丹花样……”
    话还没说完，师傅冷冷地打断道：“褪下来。”
    难不成师傅不喜欢牡丹？
    豆叶似乎未察觉师傅的怒意，回：“道长，这牡丹花钿是京畿贵族女儿最爱的样式。”
    说完还小声嘀咕：“怎的旁人描得，阿家就描不得……”
    我让她别再继续说下去，师傅的脸色已经不能用盛怒来形容了。
    他缓缓道：“你这婢子，似乎还不太懂我的规矩。”
    说完，拂袖而去。
    当晚，豆叶被家丁从房中拖出，绑在内院，直打得个半死。
    我哭着求王爷王妃：“豆叶是跟我从宫⾥出来的，我身边的婢子只有她一个，求父王母亲留她一命。”
    我只在有求于他们时，才以“父王”、“母亲”唤之。
    王爷命人将我扶起来：“豆叶开罪道长，非道长松口，不可饶恕。”
    我又去求师傅，可师傅紧闭房门，任凭我怎么敲也不愿见。
    我只能在外面跪下叩头，直叩得额前血痕斑驳，他才将门打开。
    “师傅，徒儿错了，求师傅放过豆叶！”
    “你可知错了？”
    “徒儿知错了！”
    “错在何处？”
    “徒儿不该……不该半夜偷溜出去，不……不该纵婢子放肆……”
    “看来，你还不知道自己错在何处。”
    他站在我面前，居高临下俯视我，转身对侍从道：“接着打，打到蜀葵知错为止。”
    “师傅！”我继续叩头，直叩到血染得花钿模糊不清。
    师傅突然蹲下来，捏着我的下巴，语气森森地问我：“你当真这般厌恶额前的花么？”
    “师傅，不能再打了，求您……”我从没想过自己会这般为豆叶求情。
    以前我总觉得自己性子凉薄，少有可牵动我情绪之事。
    现在看来，我比任何人都害怕再失去。
    “罢了，”师傅盯着我约片刻功夫，叹气，“停手。”
    豆叶被拖到房中时，只剩半口气，我不敢看她的背，那里的血已浸湿衣衫，从肩到腰的部位，血肉模糊。
    我忍着哭，看着姑姑为她上药，衣衫被揭开时，满眼被血红印染，吓得我做了好几夜噩梦。
    后来我身子渐渐不济了，吃不下也睡不着，豆叶的伤痊愈后，我却病倒了。
    师傅来看我时，我已支撑不起身子行礼。
    他大约没想到，我会被吓得这般厉害，每每来看我，总挑我服药的时辰，亲手喂我。
    师傅让我靠在他身上，从婢子手中接过汤药，耐心喂给我，口中道：“是师傅的不是。”
    我不怪师傅，便是王爷，也要礼让师傅三分。
    当日豆叶确实放肆，若放在旁人家，只怕早就被拖出去乱棍打死了。
    后来姑姑跟我说，豆叶所受的不过是皮肉伤，瞧着吓人，实则连筋⻣也未曾伤到。
    只是不知怎的，我依旧不见好。
    王爷王妃急得一天三遍地来看我，我却连睁眼答复他们的力气都没有。
    父皇母后知道我病重，也没见打发宫人来探望。
    自我病后，每日汤药皆由师傅亲自喂服，我隐约想起当时哥哥服侍嫂嫂汤药的场景。
    虽是病中，然每每饮着师傅喂我的药，苦自苦矣，神思恍惚时，总莫名生出丝丝甜意。
    年关了。
    哥哥快回来了。
    一想到此，我心里亦多了几分欢喜，这几日饭食进得也多了。
    日子将近，却不见哥哥的消息，我打发豆叶一日三趟地问，杳无音信。
    一直过了月半，身体稍稍见好，便吩咐豆叶扶我起来，脚沾沾地气，或许能好得快些。
    “豆叶，去把我的披风拿过来。”
    “是。”
    我朝先出去，才走出内房，隐约听到房外两个粗使丫头在嚼碎舌：
    “你可曾听说了，咱们王府的世子，在回京的路上，遭人暗算，王府的人找到时，都被箭射成筛子了！”
    “这话可不能乱说，世子是王爷的独子，若出了这般事故，那可不是要了王爷王妃的命！”
    “你没发觉，近来王爷王妃都不来探视郡主了么？想来怕是已无暇顾及郡主了。”
    “可怜咱们世子夫人，本就身体孱弱，若传到她耳朵里，可不是要了她的命！”
    “小声点，”那个丫头似乎发出了“嘘”的声音，“若泄漏出去，你我都活不成。”
    我没有再往外去，豆叶见我回来，问道：“阿家，可是累了？”
    我回：“扶我回房罢。”
    身体才沾到床塌，便觉喉头腥甜，似乎涌上来一丝粘稠之物，我下意识往床塌旁的痰盂内吐去，竟是满口的浓血！
    豆叶吓得叫出声来，我忙制止她，房外的两个小丫头听到声响，向里间询道：“郡主怎么了？”
    我抓着豆叶，轻轻摇头，她领会我的意思，只说：“阿家没事，是我被茶水烫到手了。”
    怪道近日王爷王妃不来看我。
    豆叶端来漱口水，我看着自己吐在痰盂内的腥红液体，脑袋很沉，很痛。
    身侧，豆叶看着我的样子，忧得直落泪：“阿家，且休息休息罢。”
    说着便要过来扶我躺下，我推开她的手，让她把血迹收拾了，又命姑姑和外房进来，替我梳洗换装。
    “阿家这是要出去么？待身体好些罢。”
    “不出去，”我坐在妆台前，“自嫂嫂入府来，我还未去拜见过，现下大哥哥外出，我应当多照看才是。”
    “交给王妃便可，阿家且养着罢。”
    我不依，只道：“更衣便是。”
    婢子们替我上了浅妆，服饰也以轻色为主，豆叶本想为我插簪，被我制止：“拜见嫂嫂，简单大方才是礼数。”
    嫂嫂并不知晓哥哥遇难的事，见我来，一脸惊讶。
    “嫂嫂入府后，我还未曾来拜见，实在失礼。”
    豆叶见我起身行礼，想要搀我，我摆手拒之。
    一整套完备的礼行下来，后背冷汗涔涔，其间嫂嫂身旁的婢子几次想要扶我，皆被我婉言拒之。
    待礼毕，豆叶扶着我，才得勉强站起来。
    “妹妹很是知礼。”她长得美丽，有贵族女子中少有的温柔，我今日头次见她，心中已生出亲切之感。
    “嫂嫂身子弱，不知常服何药？”
    “我自来身子便弱，是从娘胎里带出来的，”她笑着回我，一笑，却生出十分的虚假，“一直服用三才丸，配黄柏汤送服。”
    “嫂嫂要好生保重身体，日后这王府，还要仰仗嫂嫂来打理。”
    “我不过是子胤名义上的夫人，并无夫妻之实。”
    我听哥哥说起过，嫂嫂和哥哥一直未曾同床过。
    “嫂嫂多思了，哥哥是心疼嫂嫂身子……”
    她柔声打断道：“满京皇城，谁人不知，南安王的世子，钟情的是皇族的阿家。”
    这话从何说起？
    见我一脸不解，嫂嫂继道：“阿家难道不知晓？当日你入嗣南安王一脉，成了世子的妹妹后，他便知晓，此生同你再无情缘分，又恐污了你的清誉，方才娶我过门。这些年来，他敬我、怜我，却从未真心待过我。”
    她瞧我神色有异，却并不打算停止：“阿家今年十五了，可皇上并未替你指婚，你可知为何？”
    我摇头。
    “因为你是妖怪，这个国家，会因你的出世而破亡，圣上虽是你的父亲，却比谁都厌弃你。”
    “阿家尚未满月时，圣上已同西域使臣共议，待你年满十七，便嫁到西域楼兰，做和亲公主。若是楼兰王瞧得上你，以后的日子也能好过许多。”
    “不过你这般貌美，楼兰王定会喜欢的。只是西域的生活，未必如中原这般惬意，嫂嫂实在可怜妹妹。”
    听她语气中夹带的幸灾乐祸，先前那股亲切之感，顷刻间荡然无存。
    我回她一笑，说：“嫂嫂还是可怜可怜自己罢。”
    她闻此一愣，我继续道：“听闻大哥哥在回京的途中，被反贼乱箭射死，尸首烂得几乎辨认不出。我若以后当真做了和亲公主，至少还有个夫君可指望，嫂嫂不仅拖着病弱之躯，未来还要守寡，只怕比起我来，日子要艰难百倍罢。”
    虽见她面色不改，然察其呼吸声已然渐促，随之而来的是一声接一声的咳嗽。
    我心内感谢她告诉我这许多缘故，可我到底也是从深宫长院中活了十几年，皇族女人心中盘算什么，我虽不能猜到十分，终也是能猜到七八分。
    她告诉我这些，是想让我绝望罢了。
    当夜，我正睡熟，听到屋外床头的云板响了四声。
    紧接着，外屋的嬷嬷在窗头报：世子夫殁了。