第二十七章咫尺天涯
    安然一袭紫衣，从紫竹议事厅走出来。这个颜色很衬他淡泊清冷的气质，这是整个夜杀门中，石头最喜欢的衣服，穿在他身上果然好看。
    安然走到门口，便看到了石头像呆子一样站在那里，他停下脚步，对着石头微笑。
    一个青竹，一个紫竹。
    两人现在分属不同堂口，不可以私下单独接触。
    石头的心里空空的，挤出一丝笑容，他想自己一定笑得很难看。
    嗐！这是干嘛呀！石头心想，应该为他高兴呀，难道要一辈子窝在青竹么，如果不是被自己拖累，安然其实早应该晋升了。
    两人仅隔数米，却如天涯两端，对视无言。
    有时，我们身边相处太久的人，就慢慢变成了习惯，习惯他在，就像习惯了每一天，太阳都会升起。而如若有一天，那人不在了，你会觉得，心中的太阳落下了，永不再升起。如同此刻，安然站在阳光下紫衣缱缱，向着石头微笑，石头却只看见四周一片黑暗。
    他的太阳，落了。
    游简司来报，余下几轮晋遴，推迟至下月非公开进行，由副堂主主试，所有人等不必返回观礼，晋遴结果将以箔书传至各处。此次集会到此结束，余下事宜，由各堂堂主自行安排。
    青竹人实在太多，堂主从不会集体召见，每次有事交代于某人，便会单独召见，反之，便是没有急事交代，各人也会心照不宣地自行安排行程，到各处夜苑等候命令。
    学徒们负责分发新一季的衣物、赏金、补给等，仔细核对包好，再送到每人的寝室内。石头返回居所途中遇见了李顺子，小家伙很舍不得石头，石头也很喜欢他，不过现在他着实没有心情带着个人下山，便安慰顺子几句，让他自己好好照顾自己，将来等他正式入了青竹，有机会一起出任务，小家伙便欢天喜地的走了，真是少年不知愁滋味。
    回到寝室，石头第一眼便看见了安然空着的床铺，心下叹息。
    他的包裹端端正正地放在他的床上，石头没心思打开看看堂主赏了他些什么东西，坐在床上，沉默良久。
    一个一个的人影从他的窗前走过，大家都收拾停当下山去了，阿明和吉祥还特地来道别，看着石头如此失落，阿明还安慰他：“没事没事，过段时间新搭档就配上了。”
    还不如不说，说完石头更伤感了。
    窗外逐渐没有人走过了，想来人都走得差不多了，石头拿起包袱，不知道要去哪里。
    他走到马厩，小棕马孤零零地呆在那里，看见他高兴得摇头晃脑。石头习惯性地去挠它的鬃毛，马儿啊，现在只剩你陪着我了。
    石头牵着马经过前殿，停了下来。在这里来来往往这么多年，他从来没有拜过这座观音，今天，他却很想拜拜。
    今天观音殿仍在闭门谢客，大殿内空无一人。石头走进去，仰望着观音，造像很端方慈祥，悲悯地望着石头，石头跪下去，虔诚地磕了三个头。
    出了殿门，石头跨上小棕马的背：“马哥，你想去哪咱们就去哪。”小棕马也不知挺没听懂，脚步轻快地踏上绕山土路。
    已然深秋，满山萧索。石头忽然很想去北方，看看雪。
    “马哥，咱们去长白可好？”
    “嘶！啊哼哼！”
    马哥，你说啥？
    一人一骑，一路北行。
    石头走得不快，小棕马累倒不累，只是被石头折磨得够呛。他坐在马上一刻也不安生，一会儿撅着，一会儿扭着，一会儿趴着，一会儿躺着，反正就是各种动来动去，搞的小棕马心烦意乱，不知道该迈哪个蹄子才好，几次险些绊倒。
    小棕马来了脾气，站在路上不肯走。石头又是喂食又是梳毛，各种哄着，不好使，反正就是不动了。
    “马哥！”石头翻身下马：“我拉着你走成不？”
    不动。
    “马哥马哥，给点面子，到了市集，给你买嫩萝卜吃。”
    不动。
    “马哥，你看这荒山野岭的，等下天黑了，咱俩都得挨冻，您高抬贵脚，走两步呗！”
    不仅不动，还把头扭过去不理他。
    “嘿！你这个小兔崽子！不，小马崽子！”石头走到另一侧，强迫小棕马看着他：“你也不想要我了是吧？滚吧！老子自己走！”
    石头说着，把手里的缰绳一甩，真的自己走了。
    石头拐了两个弯，越走越远了，只听见寂静的路上，“哒哒哒”的马蹄声追了上来。小棕马跑到石头身后，用它毛茸茸的大鼻子去顶石头的背，石头不理它，它又继续顶，还向石头背上喷着热乎乎的气。
    石头停了下来，一回手，正搂在小棕马的脖子上：“唉！要是除了你，还有别人会这样追上来，该有多好。”
    小棕马忽闪着睫毛超长的大眼睛，听不明白石头的话。
    “不闹脾气了？”石头对着马儿说：“快走吧，天黑之前还能赶到宣德夜苑。”
    石头上马，双脚一磕，小棕马一个跃步窜了出去。
    宣德是一个不大不小的城镇，地处边界，有时会有外族侵扰，不是十分太平。石头赶在城门关闭之前进了城，先去了一趟“滋味小馆”，是石头很喜欢的一个菜馆子，之前一次在附近执行任务，他跟安然经常来。
    “客官您来啦！您可好久没来了！”掌柜的居然还记得他，热情得像见了亲人，让人很暖心。难怪这小小的馆子，可以兴旺这么多年。
    石头冲他笑笑，往里走。
    “客官，之前跟您一起的公子怎么没来？”掌柜自然也记得安然。
    “他……有事耽搁了，过几天就来。”石头笑得有点苦涩。
    掌柜的察觉，仍然热情地笑着说：“如今乱世，各自安好，便好。”
    石头闻言，深深地看了掌柜的一眼，中等身材、中等年纪、中等样貌，实在普通得不能再普通了。
    边陲小镇，碌碌一人，竟然如此通透豁达，石头心间的结，被他解开了大半。
    “承您贵言！”石头笑得灿烂多了：“给我来半只熏兔、一份烩南北、一份素拼，再来一壶边关月。”
    “得嘞！客官稍坐，好酒好菜马上到！”
    酒足饭饱，留宿夜苑。
    宣德夜苑地处宣德城北郊，外观上就是个普通的车马驿，这里偏僻，没什么人，只有留侍人员定期来打扫，一应粮草都是齐备的，房间也算干净。
    石头只打算在夜苑睡一夜，明天便继续向长白行进。
    天广野阔，只夜苑一处，夜苑孤悬，只石头一人。
    石头孤枕独眠，做起梦来。
    迷雾……
    孩童……
    水井……
    “安子！”石头大叫着从梦中惊醒。
    夜色浓密漆黑，无人再答“我在。”