第一章血洗明月
    十五月圆夜，
    风黑绝杀时。
    寅时一刻。永宁卫城，喧嚣尽褪，雾夜压城，永安、宁安两条纵横交错的长街上，商铺林立、酒旗召召，却寂静得一丁点鸡鸣犬吠都听不到，仿佛所有的声息都被黑夜吞噬了一般。风中只有桂花的香气隐隐袭来，寻香溯源，漆蓝的夜色中，远远可见一棵巨大的桂花树冠立在街口，树下一幢气派非凡的三层楼宇，暗黑色的大门紧闭，却有关不住的细碎声音零星飘出。极为轻灵迅捷的脚步、伴随着衣袂带风、屏住的呼吸、急促的心跳、卡在喉咙中的一声呻吟，门中几道清冷的白光一闪而逝。
    滴答、滴答、滴答！
    雨滴打落在大门之上的匾额，
    乌金的三个大字：
    玉锦楼。
    黎明时分，细雨初歇。
    长街上茶寮酒肆、客栈食坊炊烟升起，陆续开张，逐渐热闹起来。玉锦楼暗黑的大门，伴随着一声沉重的“吱呀”缓缓开启，开门的是一位面色白净的伙计，淡青色的素缎，用墨蓝的织锦腰带束紧，白色素缎长裤，脚下黑靴子崭新，领口绣着暗青色的两枚竹叶，一条雪白的抹布搭在肩头。伙计一手开门，另一手拿着一个红纸写成的招贴，
    上书：中秋夜宴
    特邀名角：白羽尘
    特赏曲目：倚梦三叠
    特色菜品：琉璃乳鸽煨紫萝白汁双唇
    特色酒品：美人醉
    伙计将招贴仔仔细细地摆在门口，调整几次方向和位置，左看右看，不甚满意，正欲再调，屋里突然响起一声炸吼，吓得他脖子一缩。
    “满福！你死哪去了？开个门开这么久！”
    被唤作满福的伙计扔下招贴，忙不迭地往回跑。
    “来啦！来啦！”
    “一天天的能不能手脚麻利点儿！让我省点儿心！”
    “来啦！二掌柜，来啦！”满福满脸陪着笑，看着对面白眼翻上天的二掌柜。
    “这不是晚上有大排场嘛，我在门口把招贴摆好一点。嘿。”
    二掌柜瞪他一眼，伸手掸了掸自己的紫色长衫，这衣料眼见着不是凡品，通体祥云暗纹，领口傲雪松枝的刺绣，行走间闪着内敛的银光，时刻散发着贵气，不过二掌柜这长相嘛，却像个屠夫，一张方脸长满了自由自在的胡子，肿泡眼圆鼻头，手里还拿了一把大鸡毛掸子，骂起人来唾沫横飞。
    几个同满福相同打扮的伙计丧着个脸埋头洒扫，估计也是刚被骂了一顿。
    二掌柜环视一周，见满福还满脸堆笑地站在那里，又是一顿吼：“你瞪着我干嘛呢？我脸上有工钱？赶紧忙活起来！晚上夜宴，大排场！满福、满贵、满禄、满仓！你们几个小兔崽子都给我警醒着点儿，谁敢出娄子，我把他头打歪！”一边骂骂咧咧，一边拿鸡毛掸子掸着灰，气哼哼地走了。
    满福耸耸肩，正要去收拾，忽然二楼传来下楼的脚步声。
    “伙计！”一位衣着华丽，手持长剑的贵公子边走边吆喝。
    “哎！”满福答应得倒是响快，“噔噔噔”地迈开步子向楼上迎去，心下却苦水泛滥：又啥事儿啊？大清早的能不能让我也省点儿心。
    “你们这儿闹耗子啊！大半夜窸窸窣窣的，吵得本小爷不能安睡！”
    满福微微一怔，马上殷勤地陪着笑，“哎呦客官，对不住对不住！我们这儿今天中秋夜宴，大场面，有大人物要光顾，昨天夜里刚进了几车鲜货，进早了不新鲜了不是，不想扰了公子，十分抱歉！”
    贵公子对于这个说法显然不买账，鼻子一哼道：“话说这玉锦楼也是城里最好的客栈，号称什么名角、名厨、名流”三名”汇集之地，怎么连这点儿小事也顾不周全，当真是浪得虚名啊！”
    满福满面笑容丝毫未减，“公子说的是，玉锦楼自然不会亏待您这样的贵宾，为表达本店的歉意，今晚夜宴特供酒品“美人醉”送您两坛，聊表心意可好？”
    美人醉是永宁城远近闻名的名酒，产量极低，重金难求，酒如其名，像美人一样芬芳馥郁、柔若无骨、回味绵长。贵公子显然动了心，沉吟一下道“本小爷也算是老主顾了，看在往日的情分上，就这样吧，酒拿到我房间里，再配上几个上品小菜。”贵公子顿了顿，挑眉说道“你这身新衣裳不错，配得上大场面。”说完心满意足地转身上楼了。
    “得嘞！”满福神采飞扬，回头对堂下说：“满禄，给客官拿两壶”美人醉”送房间去！”
    叫满禄的伙计几人之中长得最黑，听到满福的话阴着个脸，显得更黑了，不满地撇了满福一眼道：“脏活老往我身上推。”满福也不恼，仍旧笑嘻嘻地说：“能者多劳，你工钱还涨得比我快呢。”
    满禄端着酒和小菜送到了贵公子的房间，片刻就出来了，走下楼梯时见其他三人同时望着他，微微点了点头，走到柜前，拿起雪白的抹布，仔仔细细地擦拭着自己的手。
    为筹备夜宴，众伙计忙得手不停歇、脚不沾地，菜品酒水、鲜果小食、坐席摆设，无一处不是精心准备，静候嘉宾。
    收拾停当，万事齐备，天已经黑了。
    此时的玉锦楼内，如同精心打扮的新娘，美艳绝伦、焕发华彩。百盏贝母琉璃灯将挑空的大堂照耀得恍若白日，大堂中央一方半人高的紫檀雕花戏台，四周轻纱环绕，在灯火的映衬下光影陆离、如云如雾，雅致却又妖娆。纱帐外十余个巨大的花团悬垂于空中，随着纱影流转，暗香浮动。
    戏台四周，九席贵宾坐席呈半月形排开，花梨台桌，织锦蒲团，玉壶金盏，象牙为筷，各色珍馐美馔摆满了桌面，精致而丰盛。
    宾客陆续入席，彼此寒暄、觥筹交错。
    满福、满贵、满禄、满仓四个大伙计分站大堂四角，将各自分工区域谨慎地照顾在眼底，许是很久没有如此重大的宴席，伙计们虽不忙乱，却从眼神指尖处隐隐透露出一丝紧张。二掌柜却笑吟吟地游走在众宾客之间，如沐春风、游刃有余。
    亥时。
    “叮铃铃……”一串清脆悦耳的银铃声响起，大堂灯火渐暗，戏台上升起一团暖黄色的柔光，将一个女子纤细袅袅的身影投在轻舞的纱帐之上，女子身量婀娜，屈膝垂肩端庄行礼，缓缓跪坐在古琴旁边，凝神、提袖、抬手、十指轻拨，仿若月华凝结而成的乐声悄然响起，起初明明轻不可闻，却又低吟浅婉，一丝丝一扣扣流入耳中，更引得宾客们屏息凝神，倾耳赏玩。女子双肩微动，身影轻摆，那琴声由低转高，婉转上扬，如同清晨林中的飞鸟，轻落枝间，欢快地脆鸣几声，惊起了尚在沉睡的同伴，忽而高飞、跳脱盘旋，合着空谷回响、飞瀑清泉，越发地高亢激扬起来。
    弹琴的女子十指翻飞，衣袖舞动，像是带动了台上的空气也流淌起来，乐声中纱帐轻旋，起伏摇摆，时而会拉开些许缝隙，露出弹琴女子蝉翼般轻薄的衣裙，引得席间一阵骚动，坐得近的宾客不由得挺直腰杆、伸长脖子，想一睹女子芳容，只可惜机会转瞬即逝，乐声渐趋平缓，伴随着几个流连着余味的尾音，慢慢静谧下来，纱帐回落，竟没有一丝波澜。台上的灯光暗了下去，渐渐陷入黑暗。