九
    “这比一杯鸠酒倒是有面子多了。”他瘫坐在桌前的靠椅上，忽然感到很无力，冷哼了一声，算是自嘲。
    这，便算是父亲给他最后的宠爱了……
    “费尔伯里斯……”阿布罗狄喃喃地念着这个名字，看着窗台上的一瓶花，不知不觉地出了神……
    ——费尔伯里斯，大海那一边的国家。
    费尔伯里斯在之前的几百年中，并不算个强国，虽然也不至于弱到战事来时只有挨打或和亲的份儿，但是，在这位新帝登基以前，一直就是处在一个不上不下的尴尬地位，称霸不了，也消灭不掉。
    没有什么特别的强项，只是安安稳稳地过着自给自足的小家日子。
    一切的转变，均始于这位年轻的新君继位。
    新帝即位，霎时大开杀戒，整顿朝官，清理了一大批昏庸无度的颓废臣子，换上了一批年轻精干，忠胆报效的得力猛将，毁弃旧律。颁布新法，历练精兵，体恤百姓。
    得天，得地，得人心。
    如此迅速崛起成为一个军事强国，是何等重大的事宜，费尔伯里斯的崛起早已被周边列国投以密切关注，不少国家已经开始蠢蠢欲动，指望能与这位新君有些交结。以为日后打下基础。
    新兴强国，若不尽早拉拢，一旦其有阔略之意，那么结局无非要么是俯首称臣，要么退出历史。
    若想继续稳坐帝位，结盟以是日程之举。
    凡事赶早不赶晚，就在列国帝君紧眉苦思之际，又传出了一道令已经忙得不可开交的诸君们大跌眼镜的消息。
    ——伊索埃尔与费尔伯里斯联姻并从此结成军事同盟，两国从今互助互利，永不食言……
    嗟叹声四起，众人紧锁眉头百思不得其解。
    以国之势，伊索埃尔地广势强，明君明鉴，臣民同心，五谷丰盈，权掌四海。
    以兵之力，伊索埃尔辽阔疆界，严兵郡守，千年一日，军资充足，勇将精兵。
    无论哪个方面，伊索埃尔都遥遥凌驾于费尔伯里斯之上，按照常理，应该是费尔伯里斯主动要求和伊索埃尔结盟，而不是如今的伊索埃尔将第一帝姬主动下嫁于费尔伯里斯的新君。
    匪夷所思，百思难耐……
    不过，由此，更让人对费尔伯里斯的新帝不容忽视，连伊索埃尔这样的强国都主动与其结交，想必这位新君前景一片大好。
    于是乎，各国君主在心理上又对费尔伯里斯增加了一份好感与警惕。
    当然，无论旁观者再怎么清，也终究是“外人”的“旁观”而已，真正的意图，恐怕只有伊索埃尔帝君的心里最清楚不过。
    以退为进，以弱示强……
    明君的治国之制，其举世瞩目的辉煌，往往淹没了那些一道道隐藏在背后的残忍与凄凉……
    任何事情，都需要付出代价，任何策略，都需要有人甘愿哀丧。
    装饰在阿布罗狄前额的那个祖母绿，在折射日光的同时，也幽幽暗透着冰凉
    带着它的人，可以算是伊索埃尔有史以来最最尊贵的祭品了……
    …………
    …………
    再次见到穆，已经是六个月之后的事了，这次想大笑的人，是穆。
    如果说阿布罗狄那次想笑是为了代替说不尽的酸楚的话，那这次穆想要大笑却是想要嘲讽那高高在上的帝王。
    那一次，穆笑得失意，笑得夸张，笑得几欲魂断肝肠。他一直这么嚣肆地笑着，在阿布罗狄面前。
    “我成了太子……太子……你知道么？皇兄……”狂笑的间歇，他斜倚在桌边，摇晃着手中的红果酒，然后猛地一仰头，将那杯殷艳的津液全部灌进咽喉。
    随后未等酒汁下肚，他又开始大声地笑了起来。
    酒汁被一阵抽搐呛进气管，穆开始剧烈地咳嗽。
    之前遣走了所有的侍从，阿布罗狄连忙站起来，轻拍穆的后背，顺便拿起锦帕，为他擦净唇边的红津。
    然而，对于穆那歇斯底里的狂笑，他却未加阻止，穆心里的苦痛，只有他最清楚。当初他也曾这样肆无忌惮地疯狂过……
    是人，都需要有一个发泄的时机和一个愿意倾听的同伴儿。
    从来对皇位不屑一顾、只向往逍遥自由生活的穆，被硬生生地推上了一个充满血腥生杀的权位。
    至高无上的皇权，背后藏匿着多少牺牲与苦痛，多少决绝与严酷。绛紫色的黄袍下，是一颗经由至极绝望洗礼过后而留下的一颗冰冷且无情的心……
    ************************************************************************
    十
    “哥……”剧烈的感情起伏加上酒精的作用，穆的眼睛看上去微微有些发红，他一把拽住阿布罗狄的胳膊。
    “你要活着……要活着……”他一个音节一个音节地咬着说到。
    “穆……”阿布罗狄低唤了一声，心里像打翻了五味瓶儿似的，半天捉摸不出味道。
    “不管怎样，你都要活下来……”穆开始哭，眼泪打湿了阿布罗狄的袖口。
    “活下去……算我求求你……”最后的音节，淹没在穆的啜泣中。
    “……”
    不知过了过长时间，穆终于平静了下来，一反方才的情绪，他面色沉静地站了起来。
    “对不起……”他硬是挤出一个不算微笑的微笑，“我太感情用事了。”
    “我祝贺你，”阿布罗狄有些苍白的脸上浮现出一抹笑意，“不愧是当今的帝国皇储，果真是拿得起放得下的气魄。”
    他来到书桌边，拿起一本夹着羽毛书签的硬皮书，书页有些泛黄，但里面漂亮得的花体字依然清晰夺目。
    他打开那夹着羽毛的书页，看了看穆，然后，轻轻地念道：
    “不要在哀伤的诗句里告诉我：
    ‘人生不过是一场幻梦！’
    灵魂睡着了，就等于死了，
    事物的真相与外表不同。
    人生是真切的！人生是实在的！
    它的归宿决不是荒坟；
    ‘你本是尘土，必归于尘土’，
    这是指躯壳，不是指灵魂。
    我们命定的目标和道路
    不是享乐，也不是受苦；
    而是行动，在每个明天
    都超越今天，跨出新步。
    智艺无穷，时光飞逝；
    这颗心，纵然勇敢坚强，
    也只如鼙鼓，闷声敲动着，
    一下又一下，向坟地送丧。
    世界是一片辽阔的战场，
    人生是到处扎寨安营；
    莫学那听人驱策的哑畜，
    做一个威武善战的英雄！
    别指望将来，不管它多可爱！
    把已逝的过去永久掩埋！
    行动吧－－趁着活生生的现在！
    心中有赤心，头上有真宰！
    伟人的生平启示我们：
    我们能够生活得高尚，
    而当告别人世的时候，
    留下脚印在时间的沙上；
    也许我们有一个兄弟
    航行在庄严的人生大海，
    遇险沉了船，绝望的时刻，
    会看到这脚印而振作起来。
    那么，让我们起来干吧，
    对任何命运要敢于担戴；
    不断地进取，不断地追求，
    要善于劳动，善于等待。”
    …………
    …………
    他沉默了片刻，像是在思考些什么，然后，他重新给了穆一个宽慰的笑容。
    “喜欢么？这首诗我送给你，当忧伤或困难来临时，它一直鼓励着我，所以，我才能走到今天，并且还能够义无反顾地接着走下去，就像最后一段里说的那样，‘对任何命运都要敢于担戴’，我曾经答应过父皇，无论自己身处何境，都是我自己的选择。”
    “因此……”他水色的眸子忽然闪烁起异常明亮的光芒，“来人！”
    他高声下令。
    门开了，一个侍官毕恭毕敬地踏了进来。
    “酒！”阿布罗狄没有回头，仅仅吩咐了一个字。
    “你可以下去了。”酒汁端上后，阿布罗狄侧头示意。
    “我敬你一杯，穆。”他斟了一杯，递给穆，“不要顾虑太多，好好走下去吧。”
    没有说话，穆接过酒杯一饮而尽，随后他马上又给阿布罗狄斟满一杯。
    “皇兄，”他正色道，“臣弟一定不负兄长所望，在此，臣弟敬兄长一杯，此行凶多吉少，臣弟不能为兄长分忧解难，望兄长原谅，臣弟谨祝兄长万安，愿天祝兄长一臂之力，扫尽一切纷争阻挠。”
    接过穆的酒杯，阿布罗狄饮尽津汁，随后，拍了拍穆的肩膀。便转过身，不再看他。
    “臣弟告退。”穆在他身后福身行礼。
    “嗯，下去吧……”他背着身，挥了挥手。
    “哥……我会想你的……保重……”穆离去的前一刻，低低地在门边喃喃道。
    没有回应，殿门开了，然后又关了。
    阿布罗狄没有改变姿势，但从背面看去，他的肩微微地颤抖着。
    终于……
    还是流泪了……
    再也没有见到穆，直到——
    他要“出嫁”的那一天。
    ************************************************************************