又回到沙漠边缘的那个小镇子。
    一来一往，物是人非。
    向原先卖水给他的那人家又买了几袋水，那家人似乎认出了他，却没说什么，只因他们已见惯来往的各色人等，知道有些话可以不说便不说，有些事可以不知宁愿不知。那口井仿佛是他们唯一的活力之源，只有提起水的时候目中才光彩闪烁，除此之外，便不知寂寞。
    若能如此，倒也很好。
    出了沙漠之后最起劲的自然是熊猫儿。他把他自己一路来的烦乱归结为沙漠反复无常的天气，所以现在他感到如释重负的舒心，恨不得肋生双翅飞到兰州揽月楼，将老板娘私藏的那几坛十二年女儿红全都搬出来喝个精光，方能一解心中所有郁闷之气。
    一路熊猫儿与七七欢声笑语，沈浪偶尔也应声几句，更多的是将那纸片翻来覆去地在手中看。
    这并不是无敌宝鉴的书页一角，只因纸质完全不同。
    沈浪突然觉得自己遗忘了一件很重要的东西，却怎么也想不起。
    真的很要命。
    兰州的朱记钱庄一如既往地生意兴隆。
    熊猫儿刚到兰州就迫不及待去了揽月楼，七七道：“大哥，你也不梳洗下再去，从沙漠出来，一路风尘，你也不难受么？”
    熊猫儿大笑道：“澡可以等下再洗，现在却是要先喝点酒去晦气。”说着便大踏步管自己走了。
    沈浪和七七从前门进去，银号里的帐房傅先生一眼看到七七，连忙便迎上来，吩咐底下丫鬟小童去收拾房间，准备食物和汤水，给小姐和姑爷洗尘。一面请沈浪和七七在内堂内坐着，亲手泡了两杯茶端上来。
    七七悄悄拉了沈浪手笑道：“见了这情景，方才觉得是人间了。”
    沈浪但笑不语，也只轻轻握了她手。
    傅先生吩咐了前头的小四和小李照应着，自己也在后堂陪着七七说话，聊这一路的经历。七七说得仿佛轻描淡写，傅先生先生听得却是心惊肉跳，连连摇头道：“小姐，以后可要小心些，若是老爷泉下有知，怕也是要担心的。便是真要去做什么事，叫八少爷跟着也好些。”
    七七嗤笑道：“老八也每天不知在哪里混，我有相公在，你怕什么。”
    傅先生看了沈浪一眼，也只得苦笑，刚想说些什么，小四却从前面跑过来，叫道：“傅先生，前头出事情了，你可去看看！”
    正巧这时候丫鬟小红从内室出来，小声道：“都准备好了，小姐和姑爷是要先沐浴还是先用膳？”
    傅先生站起身道：“小姐，姑爷，你们先去歇着吧，我去前头看看。”
    七七道：“好。”转头对小红道：“你将黄酒加些姜丝白糖去热一热，叫人先准备沐浴。再叫叶大夫过来，给姑爷换药。”
    两人入了内室，沈浪柔声道：“七七，你先去洗罢，我等叶大夫来换过药了，再过来。”
    七七十分乖巧柔顺地点头进去了。
    叶大夫也很快来到。他将沈浪身上绷带拆开，不由吓了一跳，忍笑道：“沈相公，这莫不是小姐包扎的么，怎的将药膏抹了一背，未伤到的地方也包得这么牢？”
    沈浪想起熊猫儿一路的古怪行径，不免苦笑道：“不是。”
    叶大夫也不再多言，让丫鬟上了温水将污秽与背上药渍拭去，拿了新药来敷上，将伤处细细包扎好，笑、道：“沈相公伤势恢复得不错，只是最好多安静养几日，不要太劳力劳神了。”说着便一脸怪笑道：“在下先告退了。”
    沈浪有些莫名。叶大夫刚退下去，小红便捧了新衣上来，道：“姑爷，叶大夫交代着，不能让姑爷的伤口见水了，奴婢来服侍姑爷沐浴罢。”
    沈浪刚想说自己来，只听得女声娇笑道：“小红你把衣服放下便下去，相公自有他的娘子我。”
    小红刚刚退下，七七便从内室出来，只见她全身上下只穿了一件红色的短纱衣，更衬得身段曼妙，裸露的肌肤粉光致致，娇艳异常。
    沈浪看了不由轻叹一声。
    所谓倾城秀色，想来也不过如此。
    七七埋首在他膝上低声笑道：“我年少时，总想着只要两人相爱相伴，便是所有了，现在却也渐渐明白，我既是你的妻子，自然是要对你分外的好一些，也要好好学学什么叫温柔入骨。”
    沈浪轻笑着抱住她道：“这些话从你口中说出，倒真叫我不习惯，你还是仍像原来一样，便很好了。”
    七七大笑道：“真要像原来一样？”
    沈浪点头微笑。
    七七顽心起来，笑着扑到他膝上去，一把将他衣襟拉开，道：“让我看看你伤势如何？”她虽是去扯沈浪的衣衫，却也是温香软玉，在沈浪身上磨来蹭去，两人情动，都有些气喘吁吁，沈浪伸手去扶住她，七七却娇笑着道：“让我先看看你伤势呢，刚才叶大夫可说了，不要太劳心劳神了。”她一手从他未伤的肩膀处环住他脖子，探头去看那伤处。
    沈浪搂了七七，心中一片温柔情意，却突然感到怀中人全身一僵，不由转过头去看她。
    那么美丽的面孔，那么温柔缠绵的笑容。
    只是那笑容仿佛是在瞬间冻结在了脸上。
    美依然是美的，却带着空洞的悲哀。
    沈浪的怀抱很温暖，可朱七七只觉得双唇都要冻僵，使得她呼吸困难，几乎吐不出完整的字句。
    但她终于还是用力挤出了那两个字。
    “是谁？”
    兰州揽月楼似乎不复当日盛况，桌椅有些残破，景况也有些萧条。
    熊猫儿自然不会想那么多，一进门便叫老板娘春香的闺名。春香人如其名，穿得青葱浅绿如少女般，但那眼角的缠绵之态却是妇人才有的。她丈夫早死，她又生得窈窕美丽，便成了远近闻名的风流寡妇。她喜欢陪客人喝酒，往往又比客人喝得还多，但酒钱自然是客人来付。她的这种招数倒也不是没被识破过，但却有更多人为看美人一醉而来，但最后总是自己先醉，然后稀里糊涂付掉一大笔酒钱。
    就这么样一个风流灵巧的妇人，看到熊猫儿却像见了鬼。
    只因这男人差点把她私藏的好酒喝光，不但没醉，还理直气壮地问她：“你也喝了很多，为什么我要为你喝掉的酒付钱？”
    春香拢了拢发梢，没好气得迎了上去，道：“你来干什么？”
    熊猫儿瞪着眼笑道：“来酒楼当然是喝酒的。快把你那几坛女儿红搬上来。”
    春香扫他一眼，在他旁边凳子上一坐，懒懒地往旁边一靠，道：“没有了。”
    熊猫儿大笑道：“你那几坛酒，你自己舍不得喝，又不搬出来给人喝，怎么会没有？”
    春香冷笑道：“人家二十两银子一坛的买，我为什么不卖？”
    熊猫儿咋舌道：“哪里来冤大头，花这么多钱买坛酒，你可真是赚得黑心。”
    春香一拍桌子道：“你这只醉猫是瞎了眼么？没看到周围被砸得稀烂，都是那群人喝了酒闹将起来砸的，老娘赚他那几坛酒钱，还不够拿来修房子的。”
    熊猫儿笑道：“倒真有这么凶的人，连你的店也舍得砸？”
    春香一拍桌子，道：“本来那群人喝得好好的，可后来被老娘的酒喝翻了，去调戏人家姑娘。调戏个良家妇女也罢了，竟然去调戏一群女道士，然后男的女的打成一团，从屋里打到屋外，我也不敢拦着。你们江湖人，就是爱仗着有几分本事，整日里打打杀杀……”她还没抱怨完，熊猫儿却一把抓住了她手腕，抓得她生痛，盯着她的双眼亮得发光。
    春香不由甩手怒道：“你干什么？”
    熊猫儿大声道：“你说他们调戏的是一群女道士？”
    春香没好气道：“是又怎样？”
    熊猫儿问道：“那些女道士美不美？”
    春香怒笑道：“美！不但美，还骚呢，却个个以为自己穿了道袍便是圣女了……”
    熊猫儿倏地站起来，扣了她手腕把她也拉起来，道：“跟我走。”
    春香叫道：“去哪里？”
    “朱记钱庄。”