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    日子仍然继续着。
    没多久祁艾军就得了一个又白又胖的健康儿子，乐得祁母把一张布满岁月风霜的脸挤得菊花似的，忙前忙后欢天喜地地伺候儿媳月子，照顾大孙子。祁艾军却彻底成了甩手掌柜，媳妇坐月子时他还在家呆了几天，等出了月子，他人基本就没影儿了。迟桂兰也不是傻子，她几次来猪场，丈夫每次都在，而且都是在辛苦地工作状态中，所以她不但没怪丈夫不顾家，反倒心疼丈夫太辛苦了，一心一意帮着公婆照顾好家庭。
    大约儿子满百天的时候祁艾军有了新男友，是个才二十刚出点头儿的男孩子，叫薛然，家在农村，也不爱念书，通过一个亲戚的关系在祁艾军这里打工。两人也没有什么恋爱过程，只是眼神对上了几回，心里就都明白了；然后有一天晚上薛然在猪场值班，祁艾军买了瓶白酒，备了两样熟食，约他喝酒。当晚两人就睡到了一张破床上。
    薛然对祁艾军带着崇拜，在祁的面前总是显得小心翼翼，也很顺从。猪场刚建没多少时间，处处要钱，又刚欠债买了楼，每月还要给家里父母和老婆孩子不小的生活费，所以祁艾军这会儿也没什么钱。没有就没有，薛然也从没张嘴跟祁艾军要过一毛钱，只是努力帮着祁把猪场打理起来，一句怨言都没有，每天都是笑脸，对明天充满希望的样子。祁艾军当然不是傻子，嘴上却不说什么。
    两人在一起一年多以后薛然老家的父亲病了，脑袋里长东西了，拉到县城来得说这手术县上做不了，得上省城做。于是拉到省城的大医院，一问价钱，怎么着前前后后也得万把块钱才能下来。这个数儿薛家根本拿不出来，祁艾军花了一天的时间就把钱给凑出来了，又派了猪场两个得用的男人来到医院帮着薛然跑前跑后。
    这一回以后薛然对祁艾军就更加死心塌地了，嘴上也不说什么，可在心里认定了祁，他这辈子跟定他了。
    等祁艾军的猪场成了一定的规模以后他就退了猪肉牛肉摊子，专门搞批发了。生猪饲养，出栏，屠宰，出场，这一条龙全部在这里完成。因为祁艾军以前就不做黑心生意，在市场里早就有口碑了，现在自己有了猪场更是如此，从他这里出去的猪肉从来没有过质量问题，所以渐渐的祁艾军的猪场便成了一块不小的招牌了，甚至有不少附近的人骑着自行车自己来买肉和各种下货儿，这样的客人猪场也热情接待。
    随着生意的兴隆祁艾军开始赚钱了，猪场雇的人也增加了。祁忙得没日没夜，人也累得比同龄人看着要老好几岁。可到底还是年轻，二十多岁的年纪，别人看着祁为了挣钱儿身体都不顾了，他自己倒是没觉得怎么样。
    叶姥自从白岩走后就在猪场工作了——给大伙做饭，人也还是和以前一样勤快可靠。这年冬天快过年时，祁艾军准备了两个整猪头，二十只猪脚，外带完整的半扇儿猪肉，叫叶姥给白岩的姥姥送去。
    叶姥是明白人，就看着东西，又看看祁艾军，“你帮着出钱出力地照看小岩，也只是听了几句嘴上的”谢谢”，现在又拿这些去看我姐，没这个理儿啊。”
    祁艾军就笑笑，“看看老人家也算我的一点儿意思，过年了嘛，我这里也拿不出别的。您帮我去看看她，顺便帮我问一句，小岩咋一点儿消息也没有了？”
    叶姥把东西送去了，回来果然带回来了白岩的信息：一切都好。小岩已经上初一了，成绩很好，在全年级都能排到前二十；个子也长高了不少，脚大，穿38的鞋了；人也越长越好看，这才上初一都有女生给他写信了。
    祁艾军细细地听着，一个字都不愿落下。
    “说没说今年过年回不回来？”
    “说了，不回来，没功夫。”
    祁艾军就不语了。
    薛然后来在叶姥的嘴里知道了白岩，也顺便知道了祁艾军对白岩的对待，但他没问祁。问什么呢？自己想知道什么呢？倒不如不去瞎猜瞎想。