星罗棋布。
    秉元春自踏进大门起就阴沉着脸，见到家中的下人近前来问安，始终是一副横眉冷对的模样。惧得那众家仆和门生个个心惊胆战诚惶诚恐，多余的话便一句也不敢言，慌张行了礼就赶紧避让在一旁，生怕无端挨了他的训斥。
    家仆和门生不明白秉元春因为何事而怒火中烧，但凭借以往经验，能使他这般大发雷霆的也就只有大公子了。果不其然，秉敬晨径直去了观星阁，跪在庭院中足有两个时辰，直至夜深，连晚膳都不曾用过。
    阿展远观他一副吊儿郎当的模样，全然不似平常受罚的认真。她颇感疑惑，大步走近过去在他的面前蹲了下。警惕的左右看了看，将藏在怀里的一只温热的包子递给了他。“大公子又是为何惹恼了老爷，要在此受罚？”
    秉敬晨接过包子作速咬下一口。嘴里嚼着，含糊不清说道，“我爹惩罚人何须来由。”
    阿展料到他会如是说，“咯咯”笑了几声。她往地上坐了下去，抬手将贴在他脸上的散发撩拨在了耳后。“太子府好玩吗？”
    “不若长安街头。”
    “我猜也是这般。”阿展赞同一般点了点头。“大公子，我今日听独眼的严老九说起，在慎王府中有一处地牢十分可怖。”
    “你又偷跑去南市了？那老家伙莫不是为了骗钱。”
    “他可不敢再瞎编。上回他糊弄说我醉仙楼里供奉着只金蟾蜍，我差点没把他的另一只眼睛也给揍瞎。”
    “成吧，看在这包子的份上改日我替你探探。不过…”秉敬晨欲言又止。
    阿展不尽意，急忙追问道，“不过什么？”
    秉敬晨笑着轻摇了下头。“没什么。”
    阿展意犹未尽，撇了撇嘴。倏而又担忧道，“我看老爷这次的火气不小。天这样冷，你也不知要跪到几时去。”她抓起秉敬晨的手紧紧团在自己两手之间。“对了，大公子，你昨日傍晚去了哪？可是在城中看烟火了？”
    “烟火并不如花灯讨喜。”
    “花灯？！”阿展惊疑，只以为自己听错了话。“大公子从何时起竟喜欢花灯了？！”
    “不喜欢。路过桥上时突然想起了去年慕沄的那只灯笼。”
    “他的灯笼……”阿展仔细回想了下，“可是绘着桃花的那盏？他当做宝贝一般稀罕，立在床头柜上好久呢。”俄而，满怀期待道，“我也想有一盏好看的灯笼。”
    秉敬晨暗看了她一眼，漫不经心道，“待明年上元节我带你去城外河畔放花灯罢。”
    “当真？”
    “无假。”
    “那你买给我。”
    秉敬晨笑着摇了下头，抽出一只手在阿展的额头弹了一记。“时辰不早了，你也不必在此陪我，便回屋去吧。”
    阿展不甚情愿，小声嘀咕道，“难得大公子有空闲，也不允我与你多说会儿话。”
    “我恐你受寒，你反倒埋怨我。真是个没良心的丫头。”
    “是是是，我错怪了大公子。”阿展从地上站起身，“要不要我拿件厚的衣服给你？”
    “无妨。我不冷。你快些回去，莫要染下伤寒。”
    入夜极深。
    一阵凌冽寒风肆虐呼啸过后，天气愈发得冷。
    秉敬晨伸展手臂活动了活动肩，更挺直了身子。
    虽说已过了立春节气，但夜里依旧是寒呐。
    以往有石梳揣在袖口，因那柄梳子无论如何也暖不温热，故而尽管隔着层衣物，手腕也常有些许的凉感。
    现下这股凉感不复，难免不使他耿耿于怀。
    “为何那时在衣襟里的偏就只有石梳。”
    秉敬晨百思不解。
    “若非我出神走岔了路，也不至于无端闯进太子妃的庭院，遇见……掌中珠。”
    掌中珠乃谷麦坊的招牌糕点，虽从来都只是供远观不外卖，然两年前在避暑山庄他频繁得见。依旧是牡丹花，唯独缺少了内心莲子。明旒喜好甜食，一日三餐常以花糕代膳。而莲子性寒，多食可致先兆流产。
    秉敬晨后知后觉。“我道太子妃看着眼熟，不想竟然是她。”他兀自笑道，“既然如此，招惹出这端麻烦事倒也算不得是平白无故了。”
    博棋楼。
    秉元春的一枚棋子在手中拿捏了许久。
    管早早观他犹豫不决，想来一时半会儿是难以落下棋子了，便放松下精神，舒展了舒展筋骨，转头望向了楼台的外面。
    天色暗沉。早些时候尚且能看得清楚庭院里合欢树的轮廓，但现在都只作一团模糊了。房檐下，一排铜铃伶仃作响。栅栏旁，垂悬纱帘飘荡起伏。根雕小桌上的烛台灯油将尽，小火苗窜上窜下闪忽不定。
    管早早将手抚摸着秉慕沄的脑袋，高声却又不失温和的唤了声他的名字。
    秉慕沄浑然无反应。他正趴着桌沿睡得酣熟。
    “慕沄。”管早早再唤了声，用手指捏住他的耳朵叫醒了他。
    秉元春稍抬额瞥了眼，复低垂下眼眸，更深皱起了眉头。
    “你将茶几上的那盘点心给你哥端去。之后可不必再过来博棋楼了。”
    秉慕沄睡眼惺忪，迷迷糊糊点了下头。倏而，畏怯盯向了秉元春，意似在等他发话。