午时的深山，在入冬后，极为清冷。原本清脆的竹林，早已枯萎，细雪纷纷，覆盖了这深山之林，以及那林间小屋。一抹墨色身影，后背负柴，身形矫健而至，嘴边衔叶，不断吹奏着引以为豪的神曲，不堪入耳，难听至极，天地为之色变，灵兽皆作鸟兽散。当他行至小屋前时，从善如流地将口中枯叶吐了出来，难听的乐曲终于得偿所愿戛然而止。一时间，晴空万里，天地为之动容，万物感激涕零。
    他自然麻利地走进小屋，穿过走廊，来到后院的厨房，此时，一名素衣身影，正在忙活洗菜。见此，他放下肩上柴火，道：“九哥哥，我回来了。”
    “嗯。”那人简单回应。
    接下来，没有过多话语，两个人兀自准备自己要吃的饭菜。一阵忙活后，霍重华做的饭菜依旧清脆可口，顾月歌做的饭菜依旧难以下咽。霍重华仍然在前厅用膳，而顾月歌也终于破例在前厅和霍重华一同进食。天气渐冷，两人身上已经加了薄裘，一黑一白，身影如画。两人吃完后，顾月歌收拾了碗筷洗干净。当他回到前厅时，霍重华早已端正跪坐着，在他面前，一把九难，置于案上。顾月歌见罢，也来到他面前挺直腰板盘坐下来。两人不语，顾月歌看着霍重华，而霍重华则望着九难。末了，霍重华率先打破沉寂：
    “一月期限已到。”
    “是！”顾月歌点了点头，有些惴惴不安地问道：“九哥哥，我这一个月的成绩，如何啊？”
    霍重华微微抬眸，猛地撞见顾月歌眼中无比盼望殷切的光芒，一时间竟无言以对。他倒了一杯茶，抿了一口，道：“砍柴速度，还行。”
    “哈哈。”顾月歌骄傲自豪，“那做菜呢？”
    霍重华面色古怪，不由得想起前几天他检查顾月歌的厨艺，吃下一口时，高贵的涵养让他忍住了将其吐出来的冲动，这就是时至今日他放弃了当初让顾月歌做饭，仍然坚持自己做饭的原因，没办法，他还想多活几年呢。
    他不作多话，只道：“不行。”
    “啊！那我的字呢？”顾月歌神色略有慌张。
    不提还好，一提霍重华面色更阴沉了，这让顾月歌后背一阵发凉。这一个月来他不是没有检查，只是罚了好多遍，顾月歌的字依旧张牙舞爪，奇丑无比。换言之，孺子不可教也。可是当他提问的时候，顾月歌又能倒背如流，顾月歌闲暇时间也有入定，作为修炼，如今他已然能够感受到顾月歌身上有一股充盈的灵力，看来抄书确实起了作用。对此，他再抿了一口茶水，评价道：
    “毫无长进。”
    顾月歌如逢大敌，“你不要又要多罚我抄几遍吧？”
    罚了你就会抄的更好看吗？霍重华看了看顾月歌，并未搭话，懒得理他，言归正传。
    “刑罚日程既已提上，接下来，便去菡萏阁修习琴律。”
    顾月歌下意识垂下眼眸，目光停留在九难上。也是，他能够入境九难，便说明了他是九难的主人，只不过他现在修为不够，又不懂音律，恐怕也是驾驭不了法器。想及此，顾月歌内心深处极度感动：
    “九哥哥，你一直惦记这事啊。”
    “驾驭九难，全凭造化，如若无法，这九难法器，也断然不能被你耽误，你可明白？”
    “我明白我明白我明白！”
    “还有，不要让霍某再听到那曲子，否则……”
    霍重华一个漫不经心的眼神，让顾月歌心中一震，连连点头。从此，陵华后山，一派宁静，万物祥和。
    菡萏阁，与陵华小筑却别有二致。整个陵华后山，除了霍重华，就再也没有半点人影，而菡萏阁，霍五小姐霍重莲的住所，却时常有弟子前来听教，总体来说，多了些人气。
    顾月歌第一次见霍重莲的时候，是在琴台宴上，那时他便能够感受到这位霍五小姐和霍重华的关系，显然和霍二少霍重珏有所不同，而且霍重华能够请得动霍重莲来为他这样一个刑罚加身的囚犯传授琴律，两个人的关系必然与其他人有所不同。他曾记得在那过去的日子，除了霍重云，竟然不见其他哥哥前来，这让顾月歌严重怀疑霍重华和霍府家人的家庭关系如何恶劣了。
    “在想什么呢？这么入神。”温婉的声音打断了顾月歌的信马由缰的思绪，他不禁抬起头想前方望去。霍重莲虽然披上了雪白色的狐裘，依然一袭月白色长锦衣，裙上秀着洁净的莲花，出淤泥而不染。顾月歌很少接触这样的世家女子，尤其是大仙门世家的女子，他从未见过他的母亲，这些年来流浪漂泊，和兄弟们自食其力艰苦奋斗，更没能接触女子。眼前这位女子，柳眉美黛，冰肌玉骨，虽说大仙们世家的千金，但顾月歌却能够感受到她的不凡。
    “我在想……”顾月歌的目光流转，不经意间逗留在那微微结冰的水池，那里原本的莲叶早已进入了枯萎状态，没有半点生机。
    “我在想，五小姐为何不施展仙术，让这池里莲叶丛生，莲花别样红？五小姐有所不知，之前我去一些仙门世家偷……”意识到霍重莲古怪的眼神，顾月歌方觉自己说漏了嘴，连忙说到：“之前我听说一些仙门世家，会在自家后院施法，让无论哪个季节的花花草草都能同时绽放，那景色宜人，美不胜收啊，哈哈！”
    顾月歌觉得自己在尬笑，笑得都不自然了，有点做贼心虚。
    霍重莲自然看得出来，顾月歌以前的“丰功伟绩”她自是有所听闻，她也并未道破，毕竟，谁没有个过去？
    她嫣然一笑，道：“世间万物，四时美景，自有法度，何必强求？”
    顾月歌看见霍重莲将美眸投向了远处山水，心荡神驰。“况且，在这小小一方阁，能略尽四季景色，也是人间正法，何乐而不为呢？”
    “五小姐，你真的很不一般，第一次看见你出场的时候，就美艳绝伦，当真吸引了好多人的眼球呢！”顾月歌盯着霍重莲，看了许久，难怪霍重华这么好看，他姐姐也是这么好看，这家族传承真让人羡慕嫉妒。
    “你说的是琴台宴那次吧？顾公子。”霍重莲揶揄道。
    顾月歌一时语塞。说起琴台宴，那次是他耍了心机，不太厚道，还被抓包，当场受罚，那次经历简直是噩梦，不提也罢。
    霍重莲心细如尘，自然看得出顾月歌的难堪，没有加以为难，直接进入正题。她抬起手，袖子一挥，一把七弦琴呈现在案几上，随后她朝着顾月歌道：“还请顾公子移步至此。”
    “是！”顾月歌连忙站起身，回过神，敛了敛衣襟，随后来到霍重莲面前，朝着她恭恭敬敬拱手一鞠，才在霍重莲面前端正盘坐。
    想到之前第一次见到顾月歌，那模样简直毫无形象教养可言，活脱脱一个市井小混混，如今能够做到这一步，看来她那九弟一定下了狠手。
    霍重莲同样回了敬礼，她端坐于坐席上，微微欠身：“顾公子仪态端方，重莲这厢有礼了。”
    顾月歌连连摆手：“五小姐万万不可，您现在可是教导我琴律的先生了，哪有先生向学生敬礼的道理？”
    霍重莲莞尔一笑，道：“顾公子为何如此慌张？”
    “我，我……”不知为什么，顾月歌一时间竟然答不上话了。
    “好了，重莲也不打趣顾公子了，我们言归正传吧！”霍重莲也不为难顾月歌了，开始了她的教学。
    这只是一把普通的七弦琴，并非霍重莲的菡萏，菡萏为五弦琴，不过七弦琴对霍重莲也没有难度。
    “顾公子可知琴的历史？”霍重莲问道。
    “月歌不知，还请五小姐指教。”
    “古琴历史，或是要追溯到上古时期了。上古记载，神农之琴，以纯丝做弦，刻桐木为琴。至五帝时，始改为八尺六寸。虞舜改为五弦，文王武王改为七弦。故名曰七弦琴。”
    顾月歌全神贯注聆听着。
    “顾公子请看，七弦琴上的七弦，为弹奏之基本，古琴最初只有五根弦，内合五行，金、木、水、火、土，外合五音，宫、商、角、徵、羽，象征君、臣、民、事、物五种社会等级，后来周朝周文王、周武王增加文、武二弦，象征君臣之合恩。重莲这里倒是有本琴史，可以借与顾公子阅读，记住，无论手持什么法器，都要知道其来源历史，我会考你的，明白了吗？”
    顾月歌重重地点了点头，“我明白了。”心里却不禁想头疼：记不住就多抄几遍吧，反正早晚功课经也是这样过来的，抄多了，也就记住了。
    “现在我先教你弹奏指法。右手拨弹琴弦、左手按弦取音。演奏技法繁多，右手指法有主要为擘、托、抹、挑、勾、踢、打、摘及其不同的组合，如：轮、锁、叠涓、撮、滚、拂、历、双弹、打圆等；左手主要分为按音与滑音两种。按音有跪、带起、罨、推出、爪起、掐起、同声等。滑音有吟、猱、撞、唤、进复、退复、分开等。”
    ……
    接下来的一段时间，顾月歌当真是受益匪浅了。琴的历史，琴的音律，琴的弹奏。一整天下来，行程安排得满满的，早起抄经书，做饭，砍柴，下午修习琴律，晚上继续抄书，而且他还要腾出时间来研读琴史。不过他很不解，当他力不从心有所懈怠时，霍重莲并没有像霍重华一样严厉惩罚他，这让他有点心里没底了。就在他心想人家会不会暗戳戳和霍重华告状时，霍重莲却不以为然，心平气和道：“我为什么要对你步步紧逼呢？学不会，是你的损失，也不是我的损失。你要知道，法器之于修仙者而言，重要性也无需言明。更何况……”
    只见霍重莲从袖口中取出一把青莲玉簪，美眸中的柔情透露出些许落寞，她玉手轻抚玉簪，悠悠道：“更况且，但凡法器，皆有灵性。法器认主，它拒绝了众多抢夺之人而选择了你，你若不珍惜，将来也定有追悔莫及之时。须知到时候，你是否还有能力，挽回一切？”
    那日，顾月歌分明看见，那把青莲玉簪，在霍重莲说出了那些话之后，隐隐泛着微弱的光芒。而霍重莲当时的神情，这一番话，却让顾月歌永生难忘。