寝宫里，夜毅重重地将手中的棋子摔在棋盘上，对弈的内侍慌忙起来，恭身退了出去。
    “你是个绝顶聪明的人，从小学的是驭下之道，纵观天下局势，洞察秋毫，默识人的言行尽在你的掌控之中。这次怎么像小孩子一样，说话幼稚，不成体统！”
    夜秋睿微仰着头，脸上犹自带了三分倨傲：“男人的事情该由男人解决，这刀光剑影的，儿臣不喜欢女人搅在其中。尤其是对肖彦，儿臣绝对有把握与他一对一对峙！”
    “什么时候你替那女人说话了？你是去迷惑她，而不是被她迷惑住。”夜毅站起来踱到夜秋睿面前，拿一双阴鸷的眼眸看他，“如今她是父皇掌控战局的一枚棋子，儿女情长抵得过家仇国仇吗？”
    “够了，一个冷霜儿已经够了！”夜秋睿激动起来，眼睛里有丝痛意一闪即逝，“当初，我跟霜儿好好的，要不是您想搞什么美人计，拿这种话说服我，就不会让她去送死！”
    夜毅气得面色发青，在殿内来回打转：“报应，真是报应！你清醒吧，她是肖彦的女人，这种人顶多只能是个玩偶，朕绝对不会允许你跟她交往！等战事结束，父皇会找天下最美丽的女子补偿给你的。”
    夜秋睿也不想跟夜毅多加争执，冷声道：“中兴夜氏霸业，不是靠挟制一个弱女子便能成就的。父皇这法子只能用一次，一味固守京城无异作茧自缚，儿臣要的是整个翼国，让肖氏一脉从此消失！此等事体，须迅雷不及掩耳，年内定局！”
    他甩袖而去，只留下短短的几句话，震响在夜毅心底。夜毅若有所思地盯着儿子的背影，一股莫名的不祥弥漫全身：“这小子，生具龙性霸气，智慧过人，就怕他迷糊在女人手里……”
    一场战争后，肖彦暂不发兵，京城貌似沉静下来，长公主决定回柬国老家去。
    天色尚早，她吩咐着兵卒、侍女将自己日常要用的物什搬到马车内，二三辆不起眼的马车，十几名兵卒护卫，也就够了。远远的，夜秋睿迎着晨曦朝她走来，白色的衣袍被朝霞染成了金色，而他的笑容也是灿烂的。
    长公主怔怔地望着他，仿佛看见他拉着霜儿的手，也是这样的笑容，金色的霞光将他们映照得光彩夺目，旁边的霜儿笑着叫了声“娘”。
    “姑姑。”
    面前的夜秋睿恭身施礼，长公主惊醒过来，怅怅地问道：“夜郎……一个人过来？”
    在并州的南宫府，她习惯他称她“老夫人”，自己管他叫“夜郎”，他们心照不宣地各自扮演各自的角色，直到一心想做绣活的穿针无意撞进了他们的眼帘。如今一切都过去了，她竟忘记了改口。
    “睿儿想请姑姑带一个人回去。”夜秋睿在长公主面前一直是亲密的，少了父亲那里的锋芒。
    长公主心里一动，说不出的滋味：“是她吗？睿儿，你真的对她动心了。”
    以前一直以为他是属于霜儿的，她也习惯将他既当侄子又当女婿看待，如今他的心落在别的女子身上了。男人的心就是这样复杂善变，她管不住这些，因为霜儿已经死了。
    “穿针定是恨透我了，我怎么带她去柬国？”长公主不安地问。
    “姑姑会善待她，睿儿能肯定，她是不会恨您的。”夜秋睿含笑道，“让她远离战争，姑姑定也是这样想的，对不对？”
    他深深地施了礼，背着阳光回去了。长公主沉吟，还是忍不住在后面问：“睿儿是什么时候喜欢上她的？”
    “姑姑是什么时候喜欢上她的？”夜秋睿反问，并不停止的，大踏步走。
    翼国西端的近江处，一座城堡矗立在绿色的山头，大片纵横的屋脊院角醉卧在绿色之中。
    时当夏日，眼前一片无垠的绿海，宽阔的官道出没在绿海之间，宛如一条纤细的白线，纵是车马辚辚旌旗连绵，也在这苍茫绿海中渺小成蠕动的黑点。官道通向茫茫苍苍的绿浪尽头，天地之壮阔便浓墨重彩地挥洒开来。
    此城堡有几分险峻，又有几分突兀，又取得个吉祥的地名——帝邑，让连日受逃亡劳顿的肖沐大喜过望，示意众人往帝邑方向赶。
    帝邑近在眼前，却不料浩荡江水阻断去路。肖沐不识江水深浅，令辂车横渡过去。正逢夏日大水之季，装载大量财宝的辂车大部分轴断轮折沉陷江水，还有人被大水冲走，小部分的也都是车身损坏难以行走，一时间整个江面哭喊连天。
    引线却是镇静，并州发大水时，她见过这骇人场面。于是下令给全部车轴铁笼各绑缚几十条粗大麻绳，青壮的侍卫禁军与宫人全部下水，在车两边拽住绳索，借着大水浮力将车辆半托在水面缓缓行进。虽是慢了一些，却是一人一车未折，全数到岸。
    肖沐本来六神无主，也就随便蕊妃做主，奇效一出，心里也不由赞叹敬佩，忍不住去携引线的手，表示亲热。引线并不领情，扭头就走，把个肖沐悻悻地晾在后面。
    到得帝邑，那里的州府赶来接驾。虽然连同肖沐都是皇家最显贵的人，可眼下却都是衣衫褴褛灰头土脸，全然没有了任何礼仪讲究。皇上、娘娘们驾到，州府哪敢怠慢，腾出最好的院子给皇上，天天杀猪宰羊以敬龙颜。
    肖沐总算安顿妥当，舒了口气。次日午后时分，惊人的消息传来：京城早在他们出逃那日便遭沦陷，肖彦五万大军全军覆灭。肖沐捶胸顿足，大哭一场。三日之后，听得消息来报，王公大臣们已作鸟兽散，很多连夜逃出，牵动整座京城爆发逃亡大潮，到天亮时分，京城已经十室九空了。
    肖沐痛心疾首，也是无可奈何，想在帝邑这个边塞地方求得一席生存之地，万不得已去西面邻国寄人篱下，请求蔽护。
    然则好景不长，西逃的难民循着皇上的行迹而来。远远望去，哪里是绿荫官道，分明是一片车马汪洋。到了晚间，遍野火把，遍野车马，西逃者大多是商旅大族与贵胄富户，动辄大车数百马匹上千，车马如潮人流如海，密匝匝遍布原野。
    难民潮铺天盖地涌来，帝邑州府顿时慌了手脚。不到一万人口的帝邑小城如何容纳得这源源不断的汹汹人潮？纵然是富户逃亡自带粮草，可这饮水、房屋、食盐等又如何解决？何况堂堂天子在此，怎可与大群难民挤在一起？
    城外乱哄哄的，人们高呼着皇上，请求天子庇护。肖沐站在山坡上往下眺望，脸色灰败。
    “车马太多，目标大，柬军追来如何是好？”他急得直跺脚。
    赶快召了州府与当地族老前来议事，最终合计出解困之策：教老弱妇幼进城，十六岁以上男子全部编为民军，驻扎城外，做帝邑郊野防守。各族领族老们或骑马或步行前去颁布旨意，有几名执事宫人跟随记录逃难人数。及至报来一归总，肖沐惊得不能言语——帝邑城外竟然聚集了五万难民！