立夏时，京城里刮起了风沙，没多久又停了，这日的天气显得异乎寻常的闷热。
    穿针晌午进了龚府大门，天井里传来的龚父悠闲的小调本属平常，然而今日在穿针耳里分外刺耳。太阳隐在阴云里，廊檐下的鹦鹉扑腾着翅膀，焦躁不安地乱叫几声。穿针本就心绪不宁，这番一颗心更是急跳难定，她抬眸望天，有种黑云压城的感觉。
    鱼池边的亭子里，庆洛正捧着书用功着，看见穿针进来，兴奋地叫了她一声：“大姐，今日怎么来了？”
    穿针勉力一笑：“来看看娘，看看你，做了御膳房的桂花鲤鱼汤给你们喝。”
    “大姐好糊涂，今日是初一，娘吃素。”庆洛接过了穿针手中的提盒，奇怪地看着她，“听说夜里南营火光冲天，翼军和柬军打起来了，你还是在王府里等消息，别过来了。”
    穿针叹息道：“光等也没用，会把人憋出病来。心里又老惦念着你们，还是出来透透气，马上就回去。”
    “大姐怎么一副生离死别的样子？别担心，这不已经平静了？王爷英雄盖世，柬国人不会敢怎样的。”庆洛玩笑几句，又压低了声音，“其实现在最担心的是二姐。听娘说，二姐自从肚子里的孩子没了之后，以前的大脾气都没了，闷闷的老不说话。前几天要娘把做好的婴孩衣服都拿过去，娘不知道她派什么用场，二姐独自在大院里挖了个坑，把衣服都埋了，说地底下的儿子一年四季可以穿上，娘回来就哭。”
    穿针有些呆呆地听着，心口一阵一阵的疼痛，也不知道是为了引线，还是那个孩子。她踌躇了一下，朝庆洛低言：“跟娘说话咱们尽挑好听的，别惹她再难过。”
    庆洛听话地点头。
    穿针回景辛宫后，见偏殿的蝉翼纱窗还落着，便开始唤茱樱。唤了三声，没听到茱樱往日清脆的应答，感到奇怪，浅画端了沏好的莲心茶进来。
    “茱樱呢？”穿针亲自过去卷起纱帘，让外面的微风吹拂而入。
    “一早就没见人影。”浅画嘀咕道，“定是跟秋荷上街买东西去了。这妮子，到现在还不回来。”
    穿针突然想起自己去龚府之前确实没见到茱樱，自己心不在焉的，茱樱什么时候出去的也不知道。
    这时，有宫人跑来禀告：“娘娘，邢妃要见您。奴才不敢让她进来，须过来禀告娘娘，邢妃说不碍事，她在门外等。”
    穿针与浅画面面相觑，想着邢妃向来嚣张跋扈，怎么换了个人似的？她略一沉吟，还是请了邢妃进来。
    邢妃一进偏殿坐下，就拿手中的彩绢帕丝猛摇：“这鬼天气，怎么这么热？”穿针唤浅画再去沏了莲心茶，她知道邢妃是不会喝的，她也是客气而已。岂料邢妃端起茶杯就喝，穿针失措地看着她将手中的茶一饮而尽，猜不透她葫芦里卖的什么药。
    邢妃落了茶杯，迟疑片刻，然后下了决心似地，道：“琨儿，不是你害的。”
    穿针唬了一跳，那揪心的痛意又漫漫浮上来，她弱弱地笑了笑：“娘娘现在相信我了？”
    “其实……我一直怀疑不是你干的。龚穿针，虽然我看你不爽，你好像做不来这事。”
    穿针没料到自己的不白之冤就此昭雪，她拿感激的目光看邢妃。邢妃说话依然不客气：“你也别谢我，我突然对你起了怜悯心，才想来告诉你的。”她站起来要走，又想起了什么，继续用教训的口吻道，“还有啊，你少出去，乖乖呆在王府里为好。我是劝你，别把我的好心当驴肝肺了。”
    穿针哪呆得住？她的心思全在肖彦那里，恨不得插上翅膀飞到他的身边，只要知道他一切安好，她才会放心。于是，传了府内的宫车，往南营大帐辚辚而去。
    南营，统帅大帐内。
    四下里寂然，只有外面的雷声隐隐传来。帐内密不透风，昏暗的烛光掺着几许淤积的烟雾，像淡淡的水渍在周围晕开。肖彦一动不动地坐在榻椅上，空气中弥漫着一种沉重的，又令人窒息的气氛。
    帐帘掀了，阮将军大步走了进来。
    “禀报王爷，战场已清理完毕。我军死伤二万，俘虏对方十七名，兵器库烧的烧，抢的抢……全没了。”
    肖彦痛苦地闭上眼睛，沉声问：“柬军呢？”
    “柬军已后撤，连鬼影子都没有。王爷，臣搞不明白，这严密死守多年的兵器库，怎么一夜之间就全暴露了？”
    肖彦的气息渐渐粗重，他猛然起身，大袖挥动，抖擞得案几上的竹简哗哗作响，标着兵器库的地形图从上面飘飘抖落。
    “兵器库一失，无异于击中我军要害。大军压境，国难当头，阮将军，速速派人飞骑去轺国，将此信函送到轺国国君手中，一旦翼柬两国开战，请求派兵增援。”肖彦将手中的信函交给阮将军。
    “要快。还有，兵器库被袭不得泄露出去，以免民心混乱，违令者以军法处置。”
    阮将军抱拳一礼，领命而去。
    肖彦沉重地坐回了榻椅上，一手撑着下颌。地面上羊皮纸的地形图安静地躺着，他吃力地弯下身，手指抽搐似地抖动，想捡起，转眼挫败感如潮如涌，脸上露出极惨痛的神情，他低吼一声，不动了。
    帐内黯淡如暮，雷声从头顶轰隆隆滚过，又铺向远际。
    耳边响起轻柔的脚步声，他知道，她来了。
    穿针站在帐内，肖彦的身上还是昨夜那件绣青龙的锦袍，宽袖从椅柄铺泻而下，无力地垂着，遮住了地上大半张地形图。他似乎有所察觉，沉重地抬起头，脸色灰败。他定定地望住了她，努力挤出一丝冷的笑。
    “兵器库完了……”
    一连串的雷声再度在天际响起，那轰鸣声从穿针的耳边隆隆而过，她的唇片微微颤动：“怎么会这样？”
    “柬国人得到了南营的地形图，取兵器库易如反掌。”肖彦咬牙说着，眼中的黑潭愈加深不可测。
    穿针慢慢走近他，肖彦闭上眼，眉心如两道沟壑。穿针蹲下身，将肖彦低垂的手臂扶起，想让他换个舒服的坐姿。蓦然的，整张图呈现在她的眼前，她死死地盯着图，双手哆嗦着，哆嗦着，将图捡了起来。