窗外鸟儿叫得欢，阳光透过窗上的镂雕，温暖地照在床上。穿针睁开了眼，发现自己醒得晚了，娘的床榻上空荡荡的。
    她霍然半坐起，抽出枕下的信笺细细地看了看那个字，又抚额沉思了半晌，将信笺重新放回原处，起了身。
    梳洗完毕，出了屋子，拐过鱼池，朝着引线的侧房走。从王府回来，引线一直沉默着，谁都猜不透她的心思。唯有她这个做姐姐的知道，只要把肖彦的话告诉她，她又会开心地笑的。
    龚母从引线的房里出来，脸色有点慌乱，看见穿针，双手颤动着就要倒。穿针叫了声“娘”，上前一把扶住。
    “线儿……线儿不见了。”龚母的声音带了哭腔。
    穿针一下子就愣住了。
    她急忙扶着龚母进屋，引线的房间整理得比平时干净，梳妆台上，她向来喜欢涂抹的胭脂粉盒不见了，穿针打开衣橱，便明白了。
    引线，她离家出走了。
    “这些日子老感觉她不对劲，平时爱闹的，这回换了个人似的，问问她，她这性子……”龚母坐着直啜泣，“女大不中留，越大越难猜测她的心思。”
    “娘，我们分头去找。”
    “上哪找去？”龚母急着问。
    穿针茫然，是啊，上哪找去？唤了女仆过来问话，说是小姐吃过晚饭后就把自己关在房间里，一直没出来过。
    实在没办法了，把此事告诉了龚父，龚父一听也变了脸，着上庆洛把整个京城的客店旅舍寻了个遍，一连三日，未果。
    穿针也去王府打听，琬玉殓葬后，王府清寂不少。肖彦回了南营大帐，寒风萧萧，府门紧闭，外人不得进入。穿针在荔香院里呆了呆，茱樱安慰道：“引线姑娘向来机灵，娘娘不要担心，以前她独自来京城找你，不是好端端的？”
    一句话提醒了穿针，她霍然起身：“茱樱，快去给我讨辆马车。”
    韩岭村。
    穿针从马车内慢慢起身，一手掀起车帘。一股寒气顺风蓦然扑来，混着泥土的味道。正是清晨，泥石路两旁的柳条随风乱舞，池塘上到处是残荷败叶，雾气溶溶，村里人家笼罩在苍茫的烟波之中。
    沿着台阶走，老樟树依旧巍然挺立，龚家院子就在眼前。夏天的那场大水冲走了许多房屋，人们搬的搬，走的走，人烟逐渐稀少，到处是残垣断壁，满目荒寒凄凉的景色。
    穿针推了推院门，吱嘎一声，门竟然开着。
    她在楼下转了一番，然后轻手轻脚的朝楼上走，转过楼梯口，正好看见引线的房门大开着。晨曦透过雾霭，蒙蒙地撒进天窗，剪出引线孤寂落寞的侧影。她望窗而坐，双臂盘着双腿，那张脸依然慑人心魄，美得不见一丝瑕疵。
    穿针悬起的心悄悄地放了回去，她轻柔地唤了一声：“线儿。”
    引线转过头来，她的动作有点生硬，神智似乎飘荡在远处，眼里是满溢的绝望——是的，绝望。她呆呆地看着穿针，一声凄凄哀哀的抽泣，攀结了折射的光线袅在屋梁上。
    “没人要我的……谁都不理我……不要我。”
    穿针眼睛里酸楚难耐，但她还是走过去拥住了引线，强笑着开口：“姐不是来了吗？姐理你。好了，姐这就带你回去。”
    她拉住引线的手，想扶她起来。引线挣扎着摇头哭泣：“我不回去，死在这里算了……”
    穿针心里千头万絮，搅得胸口推堵的难受：“没有事了，王爷他答应给你名分。”
    她以为引线闻言会破涕为笑，岂料引线初始一怔，接着哭得更凄惨，肝肠寸断。
    “不会的……”
    穿针只好不停的安慰她，直到引线哭声变轻细了，从包袱里掏出烙好的麦饼。引线稍微平静下来，想是饿得慌，大口大口地吃起来。穿针想像着向来娇生惯养的引线这几天是如何渡日子的，越想越悲，眼泪不停的流。
    安顿完引线，她下了楼，进厨房翻找点吃的。米缸里空空如也，龚父每年藏在地窖里用来过冬的红薯还在，她开始忙碌起来。
    厨房里冒着热气，红薯的清香一浪浪的扑鼻。阳光洒得院子里暖洋洋的，她唤引线下来晒晒太阳，并把换下的衣服拿到河边去洗。回来时见引线还没下来，又唤了一声，引线才无精打采的走下楼。刚走了几步，突然俯下身“哇”的呕吐起来，把刚吃进肚子里的麦饼吐了个精光。
    穿针见引线面色苍白，估摸着她大概饿过头了，忙让她在院子里坐下，去厨房端了碗红薯汤给她。谁知引线刚咽了半碗，呕吐感又上来，弯着身子不停地干呕，把胃里黄绿色的酸水都呕了出来。
    穿针脑海里仿佛有什么轰然炸开，她死盯着引线，声音都颤了：“线儿，你吐了几回了？”
    引线开始后怕，哭起来：“姐……”
    眼前无数个引线的影子在重重叠叠，穿针感觉自己快要倒了，她勉强撑住了椅子的把手，声音艰涩得只能吐出几个字：“姐带你看郎中。”
    “我不去，姐，我怕……”引线惶恐的脸上已经没了血色。
    “没有事的，万事有姐……线儿，以后别做蠢事了，好好过日子，姐不怪你，不怪你。”穿针颤抖着抬起手，含泪抚住了引线的头发。
    原本，她和他不会留下太多尘缘的，她知道。该去的，终归是要去，该留的，总会留下。她只有默默做些该做的事，裹住内心那份哀痛。事已至此，她无话可说，她为他留了颜面，也为自己留一个转圜的余地——她要让他知道，她是龚穿针，是轻贱不得的。
    “姐……。”引线欲言又止，抱住穿针的双臂大哭特哭起来。
    白日里的并州城热闹异常，刚过元宵，望铺子上依然挂着五彩灯笼，给本就喧嚣的街道增添了喜色。
    引线整个头用纱巾围着，只露出一双迷茫慌乱的眼睛。她傀儡似的任凭穿针牵动着，两人不知在街面上走了多久。穿针忽然止住脚步，转眸朝引线一笑：“到了。”
    引线抬眼看了看招牌，无奈地跟着穿针进去了。
    过了晌午，天色又阴沉起来，浅灰色的天空就像引线的心情，低涩而沉重。她们坐在回韩岭村的马车上，引线偷眼看着一旁始终沉默的穿针，车外的光影透射在穿针的脸上，弥散着无比安定柔静的美。
    那一刹那，引线的心尖处莫名的颤动了一下。
    她轻轻地唤了一声：“姐。”
    穿针抬眸，浅浅的笑了笑，一手轻抚在引线的小腹上：“明日姐带你见王爷去。”
    “王爷他真的要我？”引线问得吃力。
    穿针安慰她：“王爷答应的，就不会变，你别胡思乱想了。”
    “姐，我想走着回去。”引线突然说。
    穿针不明白引线脑子里究竟想的是什么，见她从郎中那里出来如此安静，心下宽慰，搀着她下了马车。
    杨柳婆娑，道上烟一般缥缈的两个人影。穿针深吸一口气，她们俩重新一起走在家乡的泥石路上，多少日子了？真的很遥远了，那一刻，幸福的窒息感代替了先前的那段辛涩。身边的引线突然携住了她的手，她侧眸，惊讶地发现，引线含泪望着她，满心满意俱是深深的愧疚。
    “线儿，怎么啦？”她奇怪地问。
    引线跨前一步，朝着穿针直挺挺地跪下了。
    “姐，是我错了，真的是我错了。”她呜咽了一声，继续说道，“那人不是王爷，是皇上……”
    穿针的脑子刹那间空白一片，她睁大着眼睛，望着跪地的引线，久久不能言语。