“刘燕儿？这名字凭地熟悉！”盼竹费力的回忆着。
    “回娘娘，是位答应，娘娘病后，她经常托这里的嬷嬷向娘娘问安的（按规矩答应如未经传召是不得前来妃子的寝宫）。”
    “哦！”
    盼竹轻叹一声，自五年第一次选秀至今，通共只选了两次秀女，两次皆是皇后主持，基本上都是为皇族子弟选福晋，可每次皇后也留下几个有宫中，事后胤禛会向盼竹解释皇后并无他意，皇后只是认为这是祖宗规矩，那怕皇上不召见也必须充实后宫。
    盼竹当然明白，只是胤禛对她始终如一，这样一来，这些被留在宫中的秀女从此就要过上孤清寂寞的日子了，况且在宫中规矩严禁，想到她们有可能一辈子也见不着胤禛一面，要过着惨淡的生活，盼竹不禁喟然长叹。
    “她不应该为本宫祈福，假如本宫离世了，她还有希望能见着皇上一面。”
    “娘娘！”宝儿轻叫，然后双手合十说，“百无禁忌！”
    “傻瓜！本宫独得皇上宠爱已经十多年，于一个女子来说，特别是于皇帝的妃子来说，可说是死而无憾……”
    “娘娘定必长命百岁的。”宝儿情急的叫着，声音已经有些哽咽。
    盼竹知道这世上除了胤禛，就是宝儿最在意她的生死了，现在看到宝儿这样，也后悔自己说了这些让她难过伤心的话，于是便故意转移话题说道，“本宫想见见这刘燕儿，回宫吧，传她前来。”
    “是。”宝儿传了口讯给太监，然后便扶起盼竹回宫。
    回到寝宫，盼竹示意在她平日闲坐的西厢间接见刘氏，宝儿伺候好盼竹坐下，端上了消署解渴消滞的酸梅汤，身后也安排好宫女扇扇，便听见太监报刘氏求见。
    然后便听到细碎的脚步声，只见一名着装清丽的女子低着头走了进来，她走到盼竹面前便跪下道，“奴婢请宁妃娘娘安，娘娘吉祥。”
    “起来吧，抬头给本宫看看。”
    刘氏依言站起来并慢慢的抬起头，盼竹只觉眼前一亮，不，应该说大大的震憾了。怎样的一个美人儿，她找不出词语来形容刘氏的美，她一直以为年氏已经是绝色佳人，可是刘氏还是把她比下去了，虽然刘氏不像年氏那样弱不禁风能引起怜爱之心，可是她显得那么的朝气蓬勃、笑容可掬，让人感到亲切可爱。
    “父居何职？是那一旗的秀女？平时读些什么书？”
    “回娘娘，奴婢是镶黄旗秀女，于五年入宫，阿玛是管领刘满。”刘氏微微低下头去回复，“除了女诫外，四书五经皆已熟悉。”
    盼竹心底泛起丝丝怜悯，这样的一个美人儿，又是饱读诗书，可是却在宫中白白浪费了女子最美好的年华，她不禁柔声的说，“赐座。”
    刘氏连忙说：“谢娘娘恩赐。”
    盼竹看着她小心翼翼的只坐在椅子的前端，看来是一个谨慎知礼之人，“要说谢的，应该是本宫向尔致谢，尔为本宫祈福的莲花灯，本宫拾着了，本宫和尔非亲非故，尔也愿意为本宫拆寿祈福，这份心意，本宫定必要谢。”
    刘氏听到这里站起来镇定自若的说：“奴婢自进宫始便知道皇上心里只有娘娘一人，娘娘金躯受损，皇上自是寝食不安，奴婢不敢奢望能得皇上注意，可是奴婢既然入宫，必须以皇上为先，忧皇上所忧，娘娘安康皇上自然就高兴，为娘娘祈福是奴婢的本份。”
    盼竹听到她这样大胆、坦然的回答，而不是说些客套的说话，越发的觉得刘氏不是一个简单的人，她淡然的笑了笑说，“在宫中生活，恪守本份的确是明哲保身之法，只是本宫想，没有一个入宫的秀女不渴望得到皇上的宠幸。”
    刘氏只是沉默了片刻便字正圆腔的说道：“奴婢听说当年圣祖还没临幸娘娘就已经封娘娘为嫔，可是及后娘娘便被降为司帐，虽然内情如何得知的人不多，可是奴婢胆敢妄加猜测，这必是娘娘的心意，娘娘既已为嫔也不想得到圣祖宠幸，那么今天又怎会说出这样一番话来。”
    盼竹虽然是故意说这样一番话来试探刘氏，看看她到底是一个怎样的人，可是也万万想不到刘氏会有这样的回答，她越发觉得事情有趣了，于是不露声色的问道，“尔的意思是说尔现时下的心思也像本宫当年一样？”
    刘氏犹豫了一刹那便摇摇头，盼竹见状便以不解的语气说，“那本宫就不明白了，您到底是想得到皇上的临幸还是不想得到。”
    刘氏闻言跪了下去，口称，“奴婢该死，只是这事不由奴婢作主……”
    “够了！”盼竹冷冷的打断她，加重了语气问道，“别再跟本宫绕圈子，本宫是在问‘您’想不想，抬起头来回复本宫！”
    刘氏抬起头来直视盼竹，双眼是多么的清澈，她豪不畏惧的回答道，“想！”
    盼竹审视她片刻才说：“是因为喜欢皇上吗？”
    刘氏再度的点点头，盼竹追问，“是以女子之情，还是臣子之情？”
    “都有！”
    盼竹的表情平静如镜，看不出她对刘氏的回答作何感想，只听她说：“嗯，本宫也乏了，您退下吧，宝儿，把昨天皇上赐的那条珍珠项链赏了给刘答应。”
    宝儿答应着走了到另一间厢房，一会就拿着个盒子走到刘氏面前，刘氏接过来行了个大礼说，“谢宁妃娘娘赏赐。”
    “去吧！”盼竹微微点点头，然后便在宝儿的搀扶下站起来往卧室走去，刘氏也退出去了。
    到了卧室，盼竹说：“就在那榻上睡就好了，床上怪热的。”
    于是宝儿便为她张罗好，让人放了几块冰块在一步之遥的地方，然后示意所有人退下，自己为睡在榻上的盼竹扇扇子，“宝儿，本宫已经病了八个月了，是吗？”
    宝儿轻轻的‘嗯’了一声，盼竹继续说，“原来本宫已经有这么久不曾侍寝了。”
    “娘娘不必介怀，这又不是头一回……”宝儿的意思是指当年福惠殇亡时，盼竹也没有侍寝两个月，可胤禛也没有临幸其他人。
    “可是，那次只是两个月，然后不久皇上又病了，足足病了两年多，再加上我这次的病，皇上已经有三年多不曾……”盼竹止住不说，毕竟这些事不需言明，“您是女孩儿家，不会晓得男人……”
    “奴婢是不晓得这个，可是奴婢晓得皇上眼里心里只有娘娘，那怕刘氏脱光了衣服站在皇上面前，皇上也不会动情的。”
    盼竹轻叹一声，幽幽的说：“那要试试看才知道。”
    “娘娘！”宝儿心痛的轻叫一声，然后争辩道，“如果皇上是想的，只要叫苏培盛上牌子不就行了，娘娘太多虑了。”
    “那是因为皇上还没见着刘氏，这样一个聪明绝色的人儿。”
    “再绝色的皇上又不是没见过，当年年贵妃……”
    “不要自欺欺人了，宝儿，刘氏不仅比本宫和年氏更美，而且她兼本宫和年氏优点于一身，您难道没发觉她的眼睛非常像本宫的吗？”
    宝儿想反驳，可是深知欺骗不了主子，“刘氏虽然美色犹胜娘娘，可是娘娘的气度、才情……”
    “她也很聪明，由她找人问安、用莲花灯引本宫召见她，然后到今天的回答就足以看出她是多么的心思细密。”
    “奴婢不明白？刘氏今天所言所语，按理说是大忌，假如她想让娘娘放心的，应该说心里没有皇上，爱着的是其他人，才会让娘娘认为她没有争宠之心。”
    “那是最拙劣的手段。”盼竹示意宝儿她要喝茶，宝儿伺候她喝了盅茶后，她继续说，“她进宫五年，凭她的美色也引不起皇上的注意，她就明白到皇上对本宫是如何专一，也明白到只有美色是不够的。”
    “所以，她就模仿娘娘的言行举止、甚至表现得和娘娘的性情相像？”
    “您也看出来了？是模仿也罢，是本来性情就是如此也罢，她的目就是要本宫觉得，她就像年轻时的本宫，让本宫产生一种惺惺相惜以及怜悯的感觉。”
    “那又如何！”宝儿笑说着，“难道娘娘就会因此把她引见到皇上面前？皇上就会因此不爱娘娘而爱上她了吗？”
    盼竹没有再说什么而是闭上眼睛似乎要睡觉了，正当宝儿以为她已经睡着了时，却听到她喃喃喃低语，“我多想明天病就完全的康复过来。”