花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。
    划袜步香阶，手提金缕鞋。
    画堂南畔见，一向偎人颤。
    奴为出来难，教郎恣意怜。
    ―――李煜《菩萨蛮》。
    春去夏来，秋去冬来，日复一日，现时下已是康熙五十九年十月上旬了。
    自盼竹与胤禛成亲后，胤禛便安排了自己旗下的包衣，来此当总管以及丫鬟仆役，还派了些忠心的护军守着以防万一，当然为了保密，对外只称自己是王姓旗人经商的。胤禛当初挑选这里，是因为路途不远，骑上千里马马不停蹄的，从京城来只需一日，从承德来也只需两天多点。所以，无论他身处何方，只要得空了，他都到此过上一两天。自从五十六年开始，胤禛甚至在秋围前，把弘历和弘昼放在这里，让盼竹女扮男装的教导他们，秋围结束再把他们接走。
    这天，胤禛与盼竹相拥着在榻上，盼竹喂着他吃自己亲手做的糕点，而胤禛则看着她迷人的侧影，不明白何以她已经三十了，还是那么的吸引着他。
    “怎么了，朝中有事吗？”盼竹为他的沉默不语而奇怪，以往他都会说说朝中之事或府中之事。比如年氏于五十四年誔下了女儿，不久就夭折了，只是于今年正月再为胤禛添了个儿子，只是似乎先天不足，所以胤禛才为其取名福宜，保佑其能健康长大。
    而朝中之事，胤禛这几年可说过得如鱼得水，五十六年准噶尔部策旺阿拉布坦祸乱西藏，西北军事发生，康熙召见胤禛、胤祉，征求他们的意见，胤祉一味只懂怀柔，可是胤禛却重申‘当初征讨噶尔丹时，就应该把阿拉布坦一并剿灭，现今更自应用兵，以彰天讨’，这意见甚合康熙心意。同年，皇太后薨，胤禛与胤祉奉康熙旨意转达有关官员执行，皇太后梓宫安放地宫，康熙因病不能亲任，命胤禛替其到陵前读文告祭。当年冬天，朝臣坚请立皇储时，康熙立下了他将来的遗书，但是没有确立皇储（这虽未令胤禛如愿，可是康熙的重用及喜欢已让他满意）。
    只是胤禛喜中带忧的是，到了五十七年十月，胤禵被任命为抚远大将军，领兵远征策旺阿拉布坦，以尽快平息西北地区的战火。他担心康熙是要让胤禵立军功，以为立他为皇储铺路。可是盼竹细细的分析道，大清入主中原这么多年，康熙需要的继承人，已不再只是一个只能打仗的人。但胤禛却道出了盼竹所没想到的，他担心万一他继位了，可胤禵握有军权，会兴兵造反。
    可随即他马上安抚盼竹道，九月年羹尧也升任四川总督兼定西将军，心腹戴铎也升任四川布政使，而胤禵驻兵之地，是年羹尧的辖地，而年羹尧管治的西安，是京中通往西北前线的必经之处，这就很容易控制胤禵与京中的联系。因此，若胤禵在青海、甘肃等地举兵造反，也难于进入京中，更不要说兴兵犯阙了。假若胤禵在四川闹事，戴铎也能就近处之。
    可是，正因为年羹尧起到了震慑胤禵，稳定西北局势的作用，年羹尧的忠心更显得重要，亦因此，在年氏已誔下儿子后，盼竹对胤禛表示为了大局不介意他继续宠幸年氏，年羹尧的言语犹在，在越来越紧张的局势下，她不能冒险让年羹尧知道胤禛一点也不爱年氏。
    当时，胤禛对她的大度，只是轻叹：‘盼儿，她是一个美丽柔情的女子，我在宠幸她时也会有纯然的反应，难道你就不怕我也爱上她吗？’，盼竹盯着他的眼睛也坦白的道：‘我怕，可是由我爱上你那天开始，我就注定了要看着你宠幸其他女子，我唯一的要求是不能爱，假若有那么一天，夫君定必告知，妾身知道该如何自处。’
    朝中的确有事，胤禛为她的问题稍稍皱眉，前几天传来胤禵平定策旺阿拉布坦所策动的西藏叛乱，虽历经一年有多且未能全面平息西北战事，可也让胤禵威名远震了。胤禛有些烦燥的道：“盼儿，自从二废太子，诸皇子争位后，皇阿玛身心俱疲，以致影响到对政务的处理。这些年来，贪污大案一桩接着一桩，一般亲民官吏也如狼似虎，加征耗银、侵吞公帑，皇阿玛却对此宽容为怀，使得吏治迅速腐败，而使老百姓遭殃，这两年，有些地方甚至出现农民暴动。”
    “什么？情况如此之坏？”
    “嗯，其实皇阿玛有些政策是存在极大的弊端―――如耗羡征收等，加上贪官污吏等问题的积聚已变成了大清的痼疾。我怕这一切再不处理，再不改正过来，会动摇大清江山，所以我真的希望能尽快继承皇位，尽我毕生的努力去进行改革，巩固我大清江山，并为下世子孙做好铺垫。”
    盼竹在康熙身边时知道，所谓耗羡征收是由于地方官员需要对征得的细碎白银，经过熔化为银块上缴藩库和国家，由于银两成色不一，必有消耗，地方政府为弥补消耗而加征所形成的。本来照此征点损耗也合情合理，但是实际征耗的数额已大大超过了这种需要，所以地方官员才会横征暴敛搜刮民脂民膏，以满足耗羡征收。
    她鼓励道：“你一定行的。我一直都知道你是一个为心系民生的好皇子。”
    “盼儿！”胤禛感到有这样一个红颜知己，真的夫复何求。
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    康熙自年前病愈后自觉心神恍惚、身体疲惫已极、仅存皮骨。御医因见用药补收效甚微，于是便建议洗汤泉。只是这洗汤泉康熙是年年皆有，于是御医必定要找些从未到过，并有特殊效用的才能达到治疗作用。好不容易竟探听到凌原那里有几处汤泉，当地村民奉若神明说能医百病，称为汤神。于是，康熙便依御医之言前往凌泉。为了以防万一，康熙下旨众皇子随行，包括已不管死活的胤禩。
    等一行众人到达凌原时，已是十月下旬了。当然已经早有官员建起了帐幕，因为洗汤泉要除去所有衣服，所以十数口的汤泉分别被独立的围着。康熙到达后，便在太医的陪同下洗用汤泉，再加上针灸和汤药，过了数天，竟觉得精神爽利，心下一喜便口喻多留数天，众皇子随兴不要拘谨。
    康熙下口喻这天，刚好是胤禛的生辰，支持他的胤祥、胤禄、胤礼一早已想为他庆贺，现时得到口喻便决定要尽兴一番，于是在胤禛的围帐里置了酒席，四兄弟暂时抛却烦恼，准备开怀痛饮。可是，胤祥却悄悄的对胤礼胤禄耳语一番，并背着胤禛掏出了一包药粉倒了他的酒杯中，三人一起敬胤禛福寿安康，他一饮而尽，片刻后便觉得醉倒昏昏入睡。
    胤祥笑了笑，胤禄道：“四哥等会儿能醒来吗？而且什么贺礼这么神秘，要把四哥昏迷了？”
    “这昏睡药药效不深，子时前定能醒来。至于贺礼嘛，四哥必定喜欢，我暂不能说，先卖个关子，来，我们先把这里的酒喝了，子时前回帐里再喝。”
    只是胤祥不曾料到，三人一喝起酒来，便停不了，真的是大醉方休，未到子时，全都醉倒了，不省人事。
    反而胤禛应了胤祥的说话，子时前悠悠的醒来，看到醉倒了的三人只是笑笑，吩咐奴才好生照顾着，想了想，便到围帐近侧的汤泉洗洗，以舒缓一下身上那疲惫的感觉。
    汤泉的池里放了些石块，可能是已有些年日因而很圆滑，有些大得可以躺下，有些则刚可以坐着。他脱了衣服选了块稍微宽阔的石块坐下，随身的傅鼎要为他擦身，他摇摇手阻止了示意傅鼎在外等候，自个儿静静的泡着，抬头望向天空心里面想着远方的盼竹。
    过了大概一刻钟，天空飘起了细细的雪花，要下雪了。因为汤泉并不是很热，所以他想要站起身离去，却看到围帐的门开了，一个披着斗篷的人走了进来。虽然帐内有灯笼照着，可烛光暗暗的，他看不清这人是谁，直到那人把斗篷上的帽子除下。
    “盼儿！”他惊呼，呆呆的望着盼竹脱下斗篷，喃喃道：“我在做梦吗？”
    盼竹妩媚的娇语：“是妾身让十三爷安排的，本应出现在爷的帐里，让爷惊喜的，可是，妾身似乎所托非人。”说着，婀娜多姿的走到胤禛身边跪下：“妾身为王爷擦背好吗？”
    胤禛答非所问：“下雪了。”
    盼竹不明所以的轻喟：“嗯？”
    “你穿得这么少，会冷的。”