阿旺第二天便向吏部递了辞官归田的折子。这折子批复得极快，不出十日，阿旺便无官一身轻了。他在这段时间里一刻也没闲着：又是差人去平州买一座大宅子并良田数顷，又是忙着百般讨好香草博她欢心，又是要应酬一些同僚——虽然绝大多数文官都对他不屑，但很有些武官尤其是和他一同上过战场的旧部为他鸣不平的，如今见他真要辞官归田，不由得依依惜别起来。于是陆府夜夜热闹非凡，前来饯行的武官俱是不醉不归。这酒，阿旺喝得开怀，喝得感慨。也幸亏如此，那些昔日吃过他亏的人方不敢来寻衅闹事，阿旺一家也得以平平静静安安全全地离开京师。
    在临走的前一天，阿花来辞行，说她不要和他们一起去平州。
    “：为什么？”阿旺吃惊万分。“：我以为你不会离开我的。”
    “：我会的，当你不需要我的时候。”
    这句话很熟悉，当初他离开靖州回京城时，她执意要跟着他。
    那时，她说“：不要赶我走，我会离开的，当有一天你真不需要我的时候。”
    然而这半年多的相处使他习惯了她的存在。她不是他的妾也不是她的婢，但知他的心知他的意。她住在他的府里，叫他“阿旺哥哥”。他早上上朝的时候，她已起身，伺候他洗漱，为他张罗好清淡美味的早点；晚上无论他多晚归家，一下马车，就会看到她站在灯笼下微笑。她帮他把府里的事情打理得井井有条，下人们都对她交口称赞视她为主母。是的，他给她的权利待遇一如陆府的女主子，可是他知道她要的不是这个。
    现在他有香草了，不需要阿花了吗？
    阿旺的心缓缓抽疼起来。他说“：阿花，是我对不起你。”半晌，他终于下定了决心“：阿花，请你留下来，做我的妾吧。我一定也会好好待你的。”
    阿花扑到他怀里呜呜地哭了起来。等到平静下来了，问的却是“：如果我走了，你会有多伤心呢？”
    阿旺想了半天，说“：我会像被钝刀割指头那么疼。”
    钝刀割指头么？阿花想到他听到草儿死讯时要生要死的样子只有苦笑，还好，他对我还不是全无感觉。这也算是一个安慰了！
    “：阿旺哥哥，如今我唯一所求的，便是你和草儿姐姐能好好过一辈子。”
    “：嗯，以后我们三个人好好过一辈子。”
    那一夜，她留在了阿旺房里。多年的热情一朝迸发，阿旺不由得死死地沉溺在阿花的温柔里。
    第二天阿旺醒来，发现身傍空空荡荡，昨日的一切犹如一场春梦。
    阿花失踪了。
    下人把陆府细细翻了个遍，连衣角都没有找着半片。
    阿旺把离京的日期推迟了两天，又亲自带着小莫等人把所有她可能去的地方都找个遍，还是没有。
    阿旺知道，她是真的决定要走了。
    小莫提议要去靖州找，一定会有消息的。阿旺送她的家产不是都在靖州吗？
    阿旺只是摇头，她这样一个人，何苦委屈了做我的小妾？如今我已是一介布衣了。
    可是他的心又开始钝钝地疼，阿花，你知道吗？我现在才真正懂得十指连心的意义啊。
    这样一闹腾，他们赶到平州举行婚礼的时候已经是初四了。
    阿旺果然没有委屈香草。香草插金戴宝，穿着大红喜服，由喜娘搀着，和阿旺交拜了天地。礼毕后，所有家人上前叩拜主母，一口一个夫人唤得香草如同身在梦中。喜堂新房都布置得极为豪华气派，丫环仆妇们领了赏，个个更是喜气洋洋，这些都冲淡了宾客稀少的缺憾。
    终于到了夜深人静的时候。阿旺深深地凝视着香草，抬手将一枚普通的、金粉差不多都掉光了的旧银钗珍而重之地插入她的发间，叹息着说“：草儿，我只有你了。我们好好过一辈子~”
    平静而舒心的日子最好打发。一晃，三四年的时间就这么过去了。
    隐居在平州的阿旺夫妇都觉得这几年是过去的半生中最幸福的日子。两个都是知足的人。对阿旺来说，能和草儿衣食无忧地过一辈子是他平生最大也是唯一的心愿。如今能和同草儿这样相像的人过一世，也算是老天爷施舍的一点慈悲吧！随着日子一天天过去，香草对他亦一点点温柔依恋起来。于是当他坐在书房回想过去的时候，脑海里浮现的草儿再不是瘦弱怯懦的脸庞，而是丰腴恬静的脸，像现在香草的。
    香草更是偷偷念佛。她出生贫寒，小时候挨饿受冻是常事；被卖进侍御史府了，做的又是粗使丫环，打骂闲气不知道受了多少；再后来升为姨奶奶，日子过得比当丫头时还不如，那时真是做梦也想不到会有今天的福分！如今在平州陆府，她吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，阿旺只娶了她一个正妻，对她是千依百顺；家里的众多仆人，更是对她不敢违逆半分。
    若是硬要说有什么不满意的，就是身在平州，再也没有机会见到言儿了。或许真的是苦尽甘来，天可怜见，最后一丝遗憾也将被抹去——她温柔地抚摸着已有五个月身孕的肚子，在阿旺的怀里轻轻换了一个更舒服的姿势，慢慢地坠入了甜甜的梦乡。